刘婆婆已经年近五旬，满头银发如霜雪一般，按照年龄推算，应该不止如此，也许和宫廷失意有关吧，但她显然在过去养成了一种高人一等的骄傲，而且还要努力粉饰过去的所谓荣耀，虽然脸上已经是沟壑纵横，但仍然涂脂抹粉，只是再厚再好的脂粉也抹不去岁月的痕迹。
刘婆婆俨然一尊泥塑，面无表情，只是看上去还精力充沛，两三天下来，所有的姿势都有板有眼，就连坐着的时候也是腰板挺直，给人一种一丝不苟的感觉。
宝儿有时看着都很别扭，她可没有见过这样严谨的人，她真猜不透这刘婆婆是否有血有肉，因为她认为只要有血有肉，便有表情。
但宝儿学起来还是非常专心，她甚至比孔灵要学得快许多，本来有许多东西是她这个丫鬟不必学的，但如芳害怕引起她们母女的猜忌和反感，便特意给刘婆婆做了交代，让她陪着孔灵学完所有的内容。
这天下午，刘婆婆将两个学生叫到自己面前，做了最后的总结：“孔小姐，宫里所有该遵守的礼仪我已经全部教你了，你也不负我的努力，差不多学全了，希望你牢牢记着这些东西，当知道自古以来伴君如伴虎，稍有差池不仅自己会粉身碎骨，更会连累你的父母。”
“灵儿谨记婆婆教诲。”孔灵深深地向老师施了一礼。
“我看得出孔小姐是个聪明伶俐的人，将来的前途不可限量，只是老身还得多一句嘴，老身也是从宫里出来的，大半辈子呆在宫里，不是老身托大，见过和听过的，比你吃的盐还多，皇室之家可不比一般人家，尤其后宫的鬼蜮伎俩更是让人防不胜防，老身也不好多向你说什么，只是你进宫后一定万事小心，不论遇到什么，自己要多看多想，切忌不能凭一时冲动，上了别人圈套。”
“婆婆金玉良言，灵儿不敢有忘，倘灵儿有出头之日，一定重报婆婆大恩。”这些话听得孔灵芳心不安，但她丝毫不表露于色。
“我倒不图望你回报，只是看在你母亲对我不薄，且你又乖巧懂事，老身才多说几句。你先出去，老身有几句话要交代你这个丫头。”
孔灵不知刘婆婆为什么要单独留下宝儿，但既然刘婆婆发话，她还是恭敬地退了出去。
“你叫宝儿，是么？”刘婆婆盯着宝儿，双目如炬，吓得宝儿都不敢正视。
“是，奴婢自小母亲就称我宝儿。”宝儿一直站在旁边，对刘婆婆留下自己这个丫鬟，也百思不得其解。
宝儿正等着刘婆婆发话，谁知刘婆婆问了一句后并没再说，宝儿原本就礼节性地低着头，也不好抬头看看这到底什么意思，双方就这样静默着。
“好一个稳重的女子，抬起头来看着我。”终于刘婆婆发话了，宝儿这才遵照刘婆婆的吩咐，心不慌，气不喘，就像刚才完全没有过对峙一样。
刘婆婆看着她那双扑闪扑闪的大眼睛，闪着明亮和天真，不由得暗自点头，说道：“宝儿，你可知道这次陪着孔府小姐进宫你的身份么？”
宝儿不知刘婆婆何也特别提及，这可是人所共知的，但她相信刘婆婆肯定不是为了特别提醒这个丫鬟身份而故意强调，不敢掉以轻心，恭敬地说道：“回婆婆，奴婢知道，是孔小姐的陪嫁丫鬟。”
“哦，你可知老身留你下来有何目的？”
“奴婢不知，还望婆婆见告，奴婢无不遵从。”宝儿经过刘婆婆的培训，在礼节和语言方面都已经活脱脱变了一个人。
“那老身也就实话实说了，据老身暗中观察，你是老身见过的最伶俐的丫头，你在学习礼仪中，甚至比孔灵小姐要学得快许多，而且短短两日，你能从一个什么都不知道的小姑娘，变得应答如流，且话语得体，不卑不亢，又不失天真，我想有朝一日，你必定能脱颖而出，冠绝后宫。”
“婆婆取笑宝儿了，宝儿只不过是服侍小姐的丫鬟，且姿色平平，怎敢做如此妄想。”宝儿心里陡地一惊，原本已经不抱多少希望的她，被刘婆婆这一说，难道······。
“你不要以为老身在说笑，老身在后宫呆了几十年，见过的女子多了去，但我却没有见过像你这样貌美的，我相信再过三两年，你的容貌一定冠绝天下，更难得的是你荣辱不惊，有一颗纯真质朴而又七窍玲珑的心，如果能够有机遇蒙获恩宠，将来荣华富贵自不必说，其地位一定不在孔府小姐之下。”
“宝儿安敢有望如此，能随侍在小姐身边，于愿足矣。”宝儿听得一颗芳心蹦跳不止，但她并没有喜形于色。
“宝儿，有很多事情不是你想要就能要到的，也不是你不想要就不会降临身上，我所说之言，其实一切还要看你自己的机缘，命中有时终须有，命里无时终须无，老身见你伶俐，只是想提醒你，一旦有机会的时候，千万要抓着，否则你会遗憾终身。你可明白？”
宝儿当然明白，刘婆婆每一言每一语她不仅牢记在了心里，而且还在衡量着自己将怎样做才会更加得体，她可不想错过改变命运的机会。
但她对皇宫还是那么陌生，听来的点点滴滴也是一些无关痛痒的东西，既然刘婆婆留下自己，那刘婆婆肯定别有深意，她是后宫老人，宝儿当然渴望能从这里得到更多更确切的信息。
“宝儿虽然明白，但宝儿年幼无知，每一想到进宫，便顿感诚惶诚恐，担心自己会出错，如果因为我而给小姐惹来麻烦，那宝儿岂不罪莫大焉，还望婆婆有以教我，宝儿一定铭刻于心，感戴婆婆大恩大德。”
刘婆婆听着宝儿的话心里也觉着舒服，就连那满脸的皱纹也不时被笑意扯动着，如果自己调教出来的宝儿将来有出息，也是她的荣耀。
“既然宝儿如此说，那老身也就倚老卖老了，选秀自古以来其主要目的都是为了充实后宫，一来替换宫中年老色衰的宫女，二来也是皇上要挑选姿色出众者为自己延续皇家血脉，但我朝却另有一个目的，比如这次选秀并不是皇上为自己选，而是为太子，其主要目的是选那些手中握有重权的世家大族与太子联姻，以此来巩固太子的地位。”
刘婆婆呷了一口茶，望了一眼宝儿，宝儿颇似好奇地问道：“听婆婆所言，当今圣上还是很眷顾太子的。”
刘婆婆难得露出一丝笑意：“宝儿这话亦真亦假，太子是皇上的长子，哪有不爱护的，皇上这样做其实更大的目的是为了防止皇子之间争夺权势，自古太子之位，谁不觊觎？因争夺而酿成兄弟相残的事屡见不鲜，皇上不想看到如此，一旦太子的势力强大，即使有觊觎者也会收敛野心。”
“宝儿进宫后，仅仅是丫鬟的身份，要想见太子一面，难如登天，这全看你的造化，切忌不要刻意去追求，引起别人猜忌，如果太子能够看你入眼，你即使要取悦太子，也不能露于外，在老身看来，你自有让男人着迷的地方，一旦被男人发现，相信会被你吸引的。”
刘婆婆稍微顿了一下又说道：“将来太子登位，后宫嫔妃不知有多少，如果你有那么一天，千万不要心生嫉妒，要知道，皇上想要什么样的女人没有，你只需多长几个心眼，能够得到眷顾便要知足，否则，后宫争夺更是防不胜防，稍有不慎，将会使自己陷于万劫不复之地，你听明白没有？”
“宝儿明白，多谢婆婆教诲，宝儿谨记在心，一刻不敢有所忘，宝儿进宫后，一定谨慎从事，不敢稍有疏漏，有负婆婆教诲和厚望。”
“好了，我言尽于此，以后就全看你自己的了，你也下去吧。”
宝儿想不到刘婆婆如此看重自己，心儿狂喜着，对未来的希望燃烧着她，难道自己真会成为将来皇宫中最为耀眼的那颗？
