今夜的回春宴在广尊太后的清宁殿举行，中午时已办了一场接待关系疏远的王亲。晚上再有一场，大小宫妃、王爵、外嫁王姬准点齐集。
宴内灯火通明，珍馐百味，歌舞升平，金碧辉煌，繁华景象可想而知。
清宁殿外就寂静就多。德明一路提气疾走，刚到月韶宫，她一拍大腿，暗道自己越急越慌乱。
妃子住的地方称“宫”，只有王上和太后的寝宫叫“殿”。晋贤早就在书信提及搬至亭海殿。
德明终行至“家门”，亭海殿虽有烛光照明，却少了些人声显得肃静。
宫女小翠坐在樟树下，手里捯饬着木篮的女工，瞥见有个熟悉的身影闯进来，当即泪眼婆娑，扑跪在德明的脚下。
“主子，您可回来了，奴婢日日夜夜都挂念着你呢！”
“小翠……先起来。”德明见着她，也是百感交杂：“季秋姑姑的病况如何？”
“姑姑她……”提起这个话题，小翠泪崩涌下，她哽咽着道：“姑姑这一年病魔入侵，总是整夜整夜的咳嗽，上月月头忽然晕倒后就卧床不起，病情每况日下，太后为姑姑请过御医，御医说、说姑姑气数已尽，但吊着一口气，不肯安息……姑姑是留着一口气见王姬最后一面呢……”
“我知道了，先帮我更衣。”
德明急急忙地换上云霓裙，顾不上衣服不合身而带来的不便，腰挂药草驱味的香囊，勿勿赶至后殿杏花树旁的房间。
她站在门口停住了脚步。
房内昏暗，只燃一根拳头大小的红烛，随风忽闪忽明。借着这点微光，德明看清了，有个小宫女趴在床边掩面抹泪，床上躺着一个虚弱的老人。她其实只有四十多岁，却因病魔缠身，结了一头稀疏银发，面部浮肿，一块一块的黑印，眼睛紧闭，气息若有若无。
德明小心翼翼地向前挪去，越是走近气味越是难闻恶心，越是能感受到那个慈爱的姑姑此刻有多么痛苦，佛仿无声的悲吟。
“姑姑，姑姑，瑶儿回来看你了……”德明的声音像是蜜蜂鸣叫，轻轻的，细细的，怕吓到季秋似的。她镇静地警告自己，一定不能哭，不能让姑姑不安心。
季秋慢慢地睁开眼睛，虚弱地看着一脸愁苦的德明，死气沉沉的眼睛才焕发了欢喜：“王姬，王姬，奴婢还以为死前都见不着王姬了。”
“姑姑不许胡说，须静心养病，瑶儿会伺奉姑姑终老的。”
“姑姑怕没有这个福气了！当年、当年带你进宫，都不知道是对还是错的。瑶儿有没有怪姑姑？”
“怎会怪责姑姑呢！没有姑姑带我进宫，恐怕早就饿死了，哪来今天的荣华富贵，人人敬拜的尊贵身份。姑姑对瑶儿的好，瑶儿一直铭记于心。犹记得当年姑姑本有机会出宫嫁人，但害怕瑶儿一个人在这深宫里孤苦无依，才放弃了……”言到此处，德明已是泪流满面。
“唉，姑姑都知道，瑶儿从进宫的那一刻起就不容易，姑姑都看在眼里，晋贤太后看似对你视如已出，但也不过是把你当作王上的替代品。”
德明心里一酸，抹抹泪痕道：“姑姑糊涂了，能成为理玄国王姬是莫大的荣幸，总比饿死好。没错母妃是因为我和王上同月同日同时辰出世才收我为义女，但相处了这么多年，感情没有正午当空的阳光猛烈，也有月下溪边孱孱流水的温馨。”
“王姬……”季秋缓缓伸手，德明连忙抓住。
“这是我的亲人，这两年才进宫的。”
季秋指向床边服侍的小丫头，德明点点头：“你放心，我会照顾好她，过些日子，帮她寻个好人家，安安稳稳地过日子。”
谁料那丫头忽然跪倒在地，止不住地摇头：“王姬，我不嫁人，我要一辈子伺候你。”
这？
“我受王姬太后的恩惠，才有能力接济我弟弟一家，他们对王姬很感激……安沅是我的外侄女，先留她在身边两年，给她一个报达王姬的机会！”
“这又有何难，我答应你！”
季秋终于放下心头大石，心愿已了，生命也走到了尽头：“你们要好好……好好……相互要照应……”死神最后也没让她把话说完，但季秋已经走得无牵无挂。
“姑姑……”那个小丫头扑到床头放声痛哭，悲天惨地的哭声中，有着不舍，害怕，彷徨……
德明对季秋的感情绝不会比那小丫头少，她也想好好地为季秋哭一场，不过她是理玄国的王姬，对一个奴婢哭丧成何体统，传出去了又该为那些虚荣八卦之人提供了茶余饭后的谈资。
“你也不要太伤心，姑姑病了这多久，死对她来说是一种解脱。你叫什么名字？”
“奴婢叫安沅。”
“好，安沅，明日有专人拉姑姑的尸身去火化，然后你领一笔钱带姑姑的骨灰回乡好好安葬……不过你一个小女孩带着骨灰，怕不怕？”
“那是奴婢的亲姑姑，奴婢不怕。”
“那就好，跟在本姬身边，得有点胆量。好了，本姬得赶去回春宴，许多人看见本姬回来，再不出现，麻烦怕是找上门了。”
安沅点头道：“恭送王姬！”
……
