古巴比伦王国最出色的国王汉谟拉比死后，巴比伦不断受到外族的进攻，历经500多年战乱，直到公元前7世纪末，才在尼布甲尼撒领导下，建立了新巴比伦王国。在此期间，新巴比伦和埃及几次交手，征战不断。
公元前605年，尼布甲尼撒率军和埃及军队在幼发拉底河西岸的卡尔赫米什进行了决战。尼布甲尼撒的军队先行在下游渡河，而后沿西岸向敌人发起猛攻，同时，将埃及人南逃的退路也切断了。战斗进行得很激烈，新巴比伦王国的士兵像潮水一样冲向敌阵，一批倒下去，另一批接着冲了上去，埃及军队惨败。战后，新巴比伦的一个诗人形容埃及人在这场战役中，“好像圈里的肥牛犊，他们转身后退，一起逃跑”。
公元前601年，尼布甲尼撒再度与埃及交战。这一次双方的损失都很惨重。新巴比伦军队不得不退回巴比伦。三年来一直臣服于尼布甲尼撒的犹太国王乘机脱离新巴比伦，投向了埃及。尼布甲尼撒听到犹太国王背叛的消息后大发雷霆，发誓要踏平犹太的耶路撒冷。
公元前598年，犹太老国王去世，新国王刚刚继位，尼布甲尼撒乘机亲自率大军攻向耶路撒冷。由于饥荒和内部分裂，两个月后，犹太国王率众出城投降，国王被废黜，尼布甲尼撒扶植了傀儡政权。
公元前588年，埃及再次以解放者的身份进攻巴勒斯坦地区，犹太王国及这一地区的其他小国，出于对新巴比伦的憎恨，再次倒向埃及。尼布甲尼撒再次对耶路撒冷发起围攻，一年半后，耶路撒冷陷落，犹太王国遭受灭顶之灾。尼布甲尼撒下令在犹太国王面前杀死了他的几个儿子，然后又剜去了国王的眼睛。当双目失明的国王被押到尼布甲尼撒面前时，尼布甲尼撒对他说：“这就是你们背叛我的下场！”然后又下令用铜链锁着犹太国王带到巴比伦去示众。耶路撒冷被洗劫一空，城墙被拆毁，神庙、王宫和许多民宅被焚烧。全城幸存的两万多居民几乎全部被掳到巴比伦。这就是历史上有名的“巴比伦之囚”。
公元前539年，波斯灭掉了新巴比伦，将巴比伦城中的犹太人放回耶路撒冷，并允许他们重建家园，重修圣殿。可惜好景不长，之后犹太人又被埃及和罗马先后统治，公元前63年，罗马人攻陷耶路撒冷，大批屠杀犹太人，犹太人不堪忍受罗马人的暴虐统治，大部分远走他乡。从此，犹太人便散居在世界各地。
读史明智
征服者在征服时似乎名声赫赫，但历史会如实记录他犯下的罪行，尼布甲尼撒英勇一世，但巴比伦之囚是他人生的污点。
