葛雷德并不期待与治安队长法兰克·海尼希见面,却不得不去法兰克·海尼希那里。葛雷德坐在驶向小城的车内,紧握着方向盘。如此聪明的妹妹,竟然喜欢拉雷特那样的废物,太可气了。
葛雷德痛恨小偷。偷别人的东西是最无耻的。之所以这样想,是因为理查德。理查德孩提时代就一直受父母宠爱。包括莎瓦娜,所有人都很宠爱理查德。即使读高中了,理查德仍然总是将自己的责任推卸给别人。理查德就这方面擅长,从孩提时代就很会处世,总是将自己的过错不知不觉中推到他人头上。
理查德爱玩女人,也很会拉拢人。但是,葛雷德做梦也没想到理查德会偷东西。葛雷德埋怨自己。如果不带他去蓝星银行,或者不告诉他出租保险柜的钥匙在哪儿,就不会发生后面的事情了。可是,那时太信任理查德了。这是一系列错误的根源。
“绝对不能再次犯错了。”葛雷德在心里发誓。特别是,这次涉及到了自己的宝贝妹妹。自己的亲人,就只剩莎瓦娜一个人了。绝对不能再失去莎瓦娜。
同艾尔·雀斯特顿的短暂对话中,葛雷德该问的都问了。他想尽快把拉雷特赶走。治安队长法兰克因为喜欢莎瓦娜,为了把拉雷特赶走也是不遗余力。
这时,葛雷德耳边响起了莎瓦娜那句“别妨碍我们!。”虽然自己的选择是正确的,但是葛雷德还感觉有些愧疚。纵然如此,也必须要唤醒沉迷中的莎瓦娜。
葛雷德估计,拉雷特以前一定是常去保安队那报道的。这次来见法兰克,就是为了调查拉雷特的底细。
法兰克戴着牛仔帽,双脚搭在桌子上,正在打盹儿。葛雷德懂事时,法兰克就已经是治安队长了。法兰克很有才华,在维护治安方面有自己的一套。
葛雷德“咣当”一声关上门。法兰克用食指把牛仔帽略微抬抬,从缝隙里瞟了一眼来客。
“什么事,葛雷德?”
葛雷德犹豫一下,生硬地说:“有个事请你帮忙。”
法兰克收起笑脸,慢慢坐直。“什么事?”
“就是请你帮帮忙。我知道这不是你工作范围之内的事,但是为了拯救莎瓦娜,我只能这样做。”
“莎瓦娜怎么了?”法兰克用手示意葛雷德坐下。
“你知道莎瓦娜雇了个流浪汉修整庭园的事吧?”
法兰克嘴角浮现出一丝笑容。“这事,大概还会再次传遍全镇。多比传的沸沸扬扬的。”
葛雷德皱皱眉,瞪着法兰克。法兰克清清嗓子,略带歉意地说:“都是女人嘴碎。”说得一本正经的,但整个小城的人都知道,这个法兰克就喜欢这样的流言。
“那家伙靠不住。从史密斯这个名字看,就知道不是真名。”
“要是想用假名字,为什么不取个更如意的名字呢?”法兰克摸摸下巴说。“除了名字,你有什么理由不信任他吗?”
“理由多得是。因为他曾在威廉斯堡的多利布鲁C牧场干过活,我打过电话问艾尔·雀斯特顿。他说,拉雷特因为偷东西而给开除了。”
法兰克皱起眉毛。“那么为什么不带他去法院?”
“显然,是因为偷东西的人和被偷的各执一词,争论的无休无止。艾尔把这两个人都开除了。”
“这样啊。”法兰克嘟哝一声。“可是,他要是真的有想隐瞒的实情,就不会讲他在多利布鲁C牧场工作的事吧?”
葛雷德叹口气。为什么大家不像我这样担心呢?“你能不能帮我调查一下拉雷特史密斯?”
法兰克皱皱眉,身体凭靠在椅子上。“莎瓦娜是个心地善良的好姑娘,如果拉雷特敢伤害她的话,我和这个镇至少一半的人不会坐视不管的。”
“那么,你愿意帮我调查一下吗?”葛雷德虽然轻松了一些,仍不忘叮嘱。
“那我就调查调查。”法兰克勉勉强强地答应了。
和法兰克握手后,葛雷德在离开小城前,顺便去趟邮局找凯洛琳聊了聊。要是身为好朋友的凯洛琳也劝说一番,莎瓦娜或许会听进去的。
幸运的是,邮局窗口里只有凯洛琳一个人。
“你好啊,葛雷德。”凯洛琳目光从分好的邮件转移到葛雷德身上。
“吃午饭了吧?”葛雷德问。
凯洛琳睁大了眼睛。实际上,说出这样的话,葛雷德比凯洛琳更惊讶。
“都三点半了。”
“咖啡也喝了?”葛雷德有些后悔没先确认时间,只好这样问。照理说,他应该饿了——他根本没吃午饭。葛雷德此时有些不知所措。
“好吧,先休息一会。”凯洛琳停止分类邮件。然后,带葛雷德走进柜台,从里面房间里端来两杯咖啡。“想什么呢?”
“莎瓦娜的事。”葛雷德单刀直入。“莎瓦娜和那个流浪汉的事。”
“他有名字啊。”凯洛琳一边把冰糖放入咖啡一边说。
“是,据说叫什么史密斯。”
“是拉雷特·史密斯。”
“我知道!叫拉雷特·史密斯。”葛雷德急躁地说。
“有什么问题吗?”凯洛琳透过玻璃杯,盯着葛雷德说。
“莎瓦娜被那家伙迷住了。”
“你不相信莎瓦娜的判断?”
“相信啊。但是,莎瓦娜太痴情,容易受伤。莎瓦娜没怎么跟男人交往过,尤其是拉雷特这种花言巧语的男人。”
“花言巧语?你说拉雷特?”凯洛琳反问道。“我怎么就一点都没察觉呢?”凯洛琳喝口咖啡,像是掩饰自己的笑容。凯洛琳似乎对葛雷德的担心不以为意。
“很奇怪吗?”葛雷德反问道。
“不,”凯洛琳的眼神迅速由好笑转为担心。看到这点,葛雷德有些不快。
“我就不该到你这里来。”葛雷德粗鲁地把杯子放下。“我应该想到,你会这样看笑话的!”
凯洛琳向转身走开的葛雷德喊道:“葛雷德!”
葛雷德站住了。
“我觉得你没什么可担心的。莎瓦娜是个深思熟虑的女孩。”
确实,葛雷德以前也这么想。“但是莎瓦娜现在跟以前不同了,是那小子改变了我妹妹!”
“是啊。”凯洛琳点点头。
“那么,你懂我的意思吧?”
“葛雷德,拉雷特确实改变了莎瓦娜,但是,是往好的方面改变的。你难道看不出莎瓦娜现在有多幸福吗?可能我不太会看人,但是拉雷特绝不是你想的那种混蛋。知道吗,周一的时候,我把玛吉托给莎瓦娜,然后我问玛吉觉得拉雷特怎么样,那孩子一个劲地说拉雷特好。能给五岁孩子读故事读到入睡的男人,真的不多见啊。而且,我还听莎瓦娜说,拉雷特还带着玛吉去看刚出生的小牛崽儿!”
“这么说,玛吉很喜欢拉雷特了。”葛雷德嘟哝道。而我,却不讨玛吉喜欢……
凯洛琳似乎没注意到,这对葛雷德是种侮辱。“莎瓦娜已经迷恋上他了。”
“是吗?”葛雷德没有隐藏他语气中的讽刺意味。
“你到底担心什么?”
凯洛琳这会儿认真地问了起来。葛雷德紧盯着凯洛琳,沉重地开了口。“我绝对不能容忍那小子利用莎瓦娜。”
“莎瓦娜已经是明白自己心意的年龄了。”
“我妹妹太容易信任别人了。”
“你觉得这样不好?”
“是啊。”葛雷德咬紧牙关,说道。“我可不想让我妹妹被人搞大肚子后抛弃。”话刚说完,葛雷德就意识到自己失态了。
“也就是说,你不希望你妹妹重蹈我的覆辙,对吧。”
葛雷德想说点什么道歉的话,却找不到合适的语句。“我不是这个意思。”
“也许吧。”
葛雷德无言以对。莎瓦娜可能会听凯洛琳的话。“你能劝劝莎瓦娜吗?”
“我可不劝。”
“为什么呢?”
“我想让莎瓦娜做她自己喜欢做的事情。”
“那你能忍心看我妹妹被人戏弄?”
“是的,即使结果果真那样,也没有办法。莎瓦娜已经不是小孩了。是个成年女人了。你要是妨碍了莎瓦娜人生的幸福机会,我饶不了你!”
“跟拉雷特那样的流浪汉在一起会幸福?”
“对。”凯洛琳毫不犹豫地回答。
葛雷德愤怒地离开了邮局。和凯洛琳谈也白搭。她和莎瓦娜一样顽固,而且,比莎瓦娜更不懂世间险恶。
“辛苦啦,拉雷特!”莎瓦娜怯生生的对玫瑰园里的拉雷特说。她端着盛着两杯饮料的托盘走过来。小狗火箭紧随其后。平时火箭总是呆在房子里,今天似乎体力充沛,跟了出来。
因为拉雷特的勤奋,莎瓦娜的小小天堂开始有了样子。莎瓦娜的庭园从来没像现在这么样美丽。花坛的每个角落都被精心修剪过。那些玫瑰花,也像是在报答他的细心照顾一样,比预期更早地开花。虽然也有人说,这是因为今年比往年暖和,但莎瓦娜坚信是因为她和拉雷特充满爱意地呵护的结果。
“嗨。”拉雷特靠在铁锹上说。
又来了。每次看到拉雷特的身影,莎瓦娜心里便充满了兴奋与喜悦。“喝不喝凉茶呀?”
“太好了。”拉雷特把铁锹放到一边,从莎瓦娜手里接过托盘,放到院子一角的铁桌子上。这里是享受玫瑰清香和欣赏玫瑰的最佳场所。跟来的火箭似乎很开心地呜呜叫着,坐到桌子底下的阴凉处。“还有一点,就全部翻完了。”拉雷特蹲在火箭旁边,抚摸着火箭的耳朵。
这正是问题所在。拉雷特完成工作后,就会离开。再过一天,最多两天,交给他的工作便可以全部做完。莎瓦娜还没想好接下来让他干什么。
“刚才威利来过了。”拉雷特咕咚咕咚喝掉一半凉茶,又蹲下来抚摸着火箭的耳朵。“隆尼的蹄子肿了,希望我去给看看。我去看看行吗?”
莎瓦娜放心了。现在的话,拉雷特去给马看病的事不会被葛雷德知道的。让年迈的老马的蹄子一直肿着也太残忍了。
“当然行啦。”
“我估计,可能得抹点软膏,然后缠上绷带。”
莎瓦娜点点头。“太谢谢你了。”
“你还有什么工作要今天完成吗?”
莎瓦娜摇摇头。“我马上要出门了。”
“那么,你去镇上的时候,能不能顺便去趟鲍尔的修理厂,问问我的卡车修得怎么样了?”
“我今天……不是要去镇上。”莎瓦娜不想被问及自己要去的地方,其实她是打算去幽灵城。
“莎瓦娜。”拉雷特拉拉莎瓦娜的手说。“你是想去比塔恩特吧。”
莎瓦娜垂下眼帘,点点头。“我想要更多的玫瑰。因为上次是在墓地发现的,所以其他地方应该也有的。”那天之后,莎瓦娜成功地说服自己那儿的黑暗和毛骨悚然,不过是想象的产物。是的,因为从葛雷德那里听到太多次了,所以自己就胡思乱想了。
“你哥哥……”
“我要做什么事情,我哥基本上总是持反对态度。但是,不管他是否允许,我都要去比塔恩特。”
“你哥不让你去那儿,一定有什么理由吧。”
“你还不知道我哥嘛,对我过份保护。”
“我确实不了解你哥。”拉雷特心平气和地说。“但是你哥很爱你,因为担心才那么说的。你还是听他的话比较好。”
即使莎瓦娜原本不那么喜欢拉雷特,听了这话也会立刻心动的吧。纵然葛雷德对他的态度那么冷淡,拉雷特仍然袒护着他。
“我哥不了解的。”莎瓦娜嘟哝说。
“你说的比塔恩特在哪儿啊?”拉雷特问。“我从来没听人讲过,这边有个幽灵城。”
“几乎没人知道。哥哥也只去过一次。可是,不管我怎么求他,他都不肯讲其中的细节。他只是再也不想去那里,也不愿意带我去。”
“那么,你是怎么找到的?”
莎瓦娜小声笑起来。“当然不是轻易能找到的。我花了好几周时间,好容易才找到。”
“那现在为什么要去那种地方?是为了古典玫瑰吗?”
“杂志上说,有人在荒废的小镇的墓地里,发现了好多古典玫瑰。在那之前,我都忘记了比塔恩特的事了,但看了那篇报道后就总是想这件事,所以就委婉地问哥哥。后来哥哥察觉出了我的目的,什么也不肯告诉我。”
拉雷特皱紧眉头。“莎瓦娜,要是你哥担心的话,我也担心的。不能再去那里了。”
莎瓦娜非常失望。想不到,连拉雷特也这样……“不要说这种话。”
拉雷特站起来,走到莎瓦娜面前。“那你不要一个人去。”
“你要陪我去吗?”
拉雷特点点头,跪在莎瓦娜面前。“我们说好了,你不准一个人去。”
“好,我会守约。”莎瓦娜被拉雷特感动得不得了,犹犹豫豫地伸出手摸拉雷特的脸。
拉雷特闭上眼睛,用力紧握住莎瓦娜的手腕。那么用力,连自己也感觉吃惊。“我忍耐不住了。”拉雷特咬紧牙说。
“忍耐?”莎瓦娜喃喃地问,心脏像打鼓似的砰砰直跳。
“你不明白吗?”拉雷特难为情地说。
莎瓦娜早就看出了拉雷特在拼命压抑自己的的感情。其实根本没必要。
“吻我,拉雷特。”
拉雷特双手轻轻地捧起莎瓦娜的脸。莎瓦娜看见他眼里的决心和绝望。“葛雷德会把我想成什么样呢……我不可以这样啊。”
“我不在乎我哥哥怎么看你。”莎瓦娜用手指堵住拉雷特的嘴唇。“我自己明白自己的感觉。我想跟你在一起。”
拉雷特双手伸进莎瓦娜的头发里,脸慢慢贴近莎瓦娜的脸。
当两人的嘴唇靠在一起的瞬间,莎瓦娜的心充满了幸福感。拉雷特嘴唇很温暖,有凉茶和薄荷的清香。拉雷特贪婪地吸着莎瓦娜的嘴唇。莎瓦娜并不是没有接过吻,但这样热烈、激情地接吻还是第一次。
两个人终于紧紧拥抱在一起。抱得这样紧,莎瓦娜觉得会弄疼拉雷特的肋骨,于是想抽身。但是,莎瓦娜一松开手,拉雷特便更加紧紧地抱住了她。
接吻越来越浓厚细腻。拉雷特的呼吸变得急促,莎瓦娜的呼吸也混乱起来。
拉雷特呻吟一声,终于放开了莎瓦娜。“我不能这样,我不想伤害你。”
“你并没有伤害我啊。”莎瓦娜将头埋到拉雷特胸怀。自己还是第一次主动要男人吻自己。但是她并不后悔。接吻竟然是如此的甜蜜幸福。为什么以前没有人告诉我呢?
“说点什么吧。你感觉怎么样?”
“自从你让我坐上卡车,我就知道自己的感觉了。”拉雷特站起来,往后退了一步。
“拉雷特?”
“我跟威利说好了,要去给他的马隆尼看病。”这意味着谈话已经结束,无话可说了。莎瓦娜很沮丧,点点头说:“知道了。”
拉雷特在院子门口回过头说:“我不在的时候,不要去幽灵城,记住了啊。”
“好的。”
拉雷特点点头,似乎还想说什么,却又闭上了嘴。要是他是想为接吻的事情道歉,莎瓦娜一定会大叫出来的。莎瓦娜自己也感到很吃惊,自己竟然会想大叫!
目送走拉雷特的背影,莎瓦娜端着盛着两只空玻璃杯的托盘回到房间里。莎瓦娜真想在厨房里跳舞!拉雷特吻了我!
莎瓦娜下午有空的时候,烤了巧克力饼干。取出玛吉的那部分放入冰箱,剩下的放到玻璃瓶中。
这时,院子里响起了葛雷德停卡车的声音。后门敞开着,所以声音听得很清楚。
“莎瓦娜!”葛雷德可怕的大叫了一声。
莎瓦娜大吃一惊,匆忙地往后门走去,这时葛雷德正大步奔来。
“怎么了,哥?”
“你没和那家伙说吧?”
“哥,拉雷特的事我不是和你谈过了……”
“我不是说拉雷特!”葛雷德大怒。
“那是说谁啊?”
“理查德。”
“理查德?”这时,长长的私有道路上出现了理查德的身影。他拉着旅行箱,紧盯着房子走了过来。
“理查德!”莎瓦娜大喊,双手堵住了嘴唇。“哥,你怎么不让他坐卡车啊?”
“我见都不想见他!”
“可是,理查德毕竟是我们的弟弟啊。”莎瓦娜不管葛雷德,将门打开,跑下楼梯。弟弟终于回来了。这样,终于可以问清以前发生的事情了。