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第7章 7.茶叶总督

茶叶在达斯兰玛算不上是很紧俏的消费品,一是因为大部分达斯兰玛人更偏爱饮酒,这一点从各个城市里数量仅次于火神殿的酒神祠可见一斑,二是因为制茶的工艺和饮茶的方法还没有发展成熟。

茶树的产地主要分布在帝国南方,制作工艺比较粗糙:采摘后制成饼状,晒干或者烘干保存,仅此而已。这样的茶叶饮用时需要加入香料、牛奶、糖或者盐来调味,掩盖其中的青草气和苦涩味。

这种吃法普通人一般是消费不起的,起码是不能成为日常消费的一部分。一个是太麻烦,只有贵族老爷们才有那个闲工夫来研究茶的喝法。而平民们整日为生活奔波劳累,吃饱饭才是第一需求。二是调味品的价格并不便宜,尤其是香料。

蔗糖还好,帝国南方各地普遍都有种植,它还是阿卡林行省主要输出的商品之一,在整个行省的对外贸易中占了很大一块比重。

盐是必需品,虽然也贵,但是和糖一样,用量小,可以接受。相对来说牛奶还要贵一点。

最贵的是香料。一是产量少,二是香料种类繁多,但是索奥本土产出的品种很少,只有像大蒜、细香葱、芜菁之类寥寥几种。上好的香料,如胡椒、香草、豆蔻、麝香等,基本都产自于遥远的西方,世界的尽头,破碎的群岛——威斯特兰达。

综合下来,相对于苦中带涩的叶子茶,饮用方便、香醇浓郁的咖啡和清甜可口的龙血石茶要更受欢迎。(龙血石:一种菌类,常见于帝国北方,因其颜色鲜红如血,形似石块而得名。在阴凉处风干后研磨成粉,可以直接冲泡饮用,有缓解疲劳,提神醒脑,舒缓心情的作用)

但是布莱恩现在不是来评价那种饮料更好喝的,他需要的是一款能带来高额利润的商品。茶叶就很符合这个要求:需求旺盛(在可以预见的将来)、加工后的附加值高、易于运输和携带,最重要的是阿卡林行省盛产这种植物。其中以一种名为潘洛斯(没错,阿卡林行省三座城市中的潘洛斯就是以此为名的)的茶树分部最广,它的嫩芽形状小巧如雀舌,又因此名为雀舌茶。

至于加工工艺的问题,布莱恩虽然不是这方面的行家,但是还是知道成熟的制茶流程里面是有高温杀青这道工艺的。

高温,无非就是蒸、炒、暴晒、烘烤几种方法。当然效果最好的还是炒。这样可以在短时间内快速、彻底地破坏茶叶中的酶的活性,阻止发酵,并且去除茶叶中的草青气和水分,保留茶叶中的精华,最后制成的茶叶泡出的茶纯柔浓厚,口感最佳。

然而,正当我们的总督大人信心满满准备大干一番的时候,才发现事实并非这么容易。

首先他需要一口好锅。

但是厨房里能找到的只有一口大砂锅,两只陶土炖锅,一个烧烤架,然后没了。

铁锅?不存在的。

据老艾迪介绍,即便有,也是那种很笨重,锅壁很厚,主要功能还是炖煮的大铁锅。最重要的是这种锅造价高昂,像阿卡林行省这种小地方是没几个人用得起的。铁器对于普通人而言还是比较珍贵的。也许开矿场的萨弗瑞家,或者庄园主安德森家,还有商会会长桑切斯家会有那么一两口,反正总督府里是不可能有的。

像布莱恩要求的薄壁圆底炒锅,那更是想都别想的。以这个世界目前的锻造工艺而言,难度实在是太大了——普通炼铁炉的炉温达不到铁的熔点,绝大部分的铁器都是通过块炼铁锻打成型的,器具越大,打造的难度也会随之翻倍上升。

不过布莱恩还是找了一个经验丰富的老铁匠,花费巨资订购了一口铁锅。他准备靠纯手工锻打的方式来完成这项艰巨的任务。至于能不能成功,总要试一下不是?

实际上这比打造一套盔甲的难度也没差多少了,甚至更难。这个时期的盔甲以锁子甲和大量铁片制作的鳞甲为主——布莱恩采购的那些盔甲就是这种大路货,整块钢板锻打成型的板甲不是没有,但只掌握在少数的贵族手里。那是作为传家宝一样的存在的!这片大陆上仅有几座知名的魔法熔炉能炼出那种钢材。

既然炒锅暂时是没影了,那就退而求其次,用蒸的吧。这个难度要低不少,只要有口锅就行了。做出来的茶叶虽然不如炒青法来的醇厚幽香,但也能去掉茶叶中的草青气,可以直接冲泡饮用了。

当然理论和实际还是有点差异的。蒸青、揉捻、烘干,虽然知道大概流程,但是每一道工序还是需要反复摸索尝试,才能确定最佳的做法。

这花了布莱恩半个月的时间,浪费了几十锅新鲜嫩叶后,他终于制成了合格的茶叶。深绿色细长卷曲的叶子,泡出来的茶水颜色浅绿,气味清香,很符合蒸青绿茶的特征。

下一步就是准备量产和市场推广了。

添置工具、招募人手、培训员工、挑选门店,这些琐碎的过程就省略不提。总之又花了半个月时间,布莱恩的新款茶叶终于出现在了卡拉维尔的市场上。

效果自然是异常火爆。布莱恩绿茶一经上市就遭到了疯狂抢购。价格相对低廉、口感好、饮用方便,再加上现场免费品尝和开业三天买一送一的促销手段,让早就厌倦了清汤寡水的市民们趋之若鹜。

唯一美中不足的是:布莱恩原本给这款茶叶准备的名字最后没能用得上。市民们对这个新来的总督充满了好奇,尤其还是一个正事不做,专门卖茶叶的总督。而且布莱恩绿茶也比什么“翡翠雀舌”这种花里胡哨又没啥内涵的名字更加好记。所以最后这款茶叶的名字还是服从民意,被命名为了布莱恩绿茶,而布莱恩自己,也因此得了一个茶叶总督的称号。

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