在山上躲至第三日下午，柴延二人离开九鳌山，沿山脚小道往后营方向逃亡。及至通向星岩的路口，柴延突然改变主意，欲上星岩探宝。陆军道：“我们都没去过，如何找见星岩？”柴延指着左边的小路道：“我去过，便是从此路上山。”陆军喜道：“真的？什么时候？”柴延道：“前几年，你忘了？金牛寨将紫玉壶送给石门庄后，石奇南迫不及待的上去探寻，后来被人追杀，双方在洞里混战，石门庄死伤了多名兄弟。”陆军道：“噢，我想起来了，那时候我们刚从白马堂盗得紫玉壶，经卢先生鉴定为赝品，鹰王便将它送给石门庄。”柴延道：“我在想，如果我们能打开宝洞大门，嘿嘿……”陆军道：“先别高兴太早，不是说日本人也上去探过？能打开的话也轮不到我们了！”
约一个多时辰后，二人爬上到星岩。见柴延稍犹豫，陆军催道：“快点进去吧，弄不到宝物，天黑前得下山去。”洞里不算很暗，柴延轻车熟路，一会便进入到偏洞内。偏洞却很黑暗，几乎看不清周围的物体，柴延凭感觉摸到前门，呼道：“陆兄快过来，我们一起移开石门。”二人费了九牛二虎之力，勉强将石门移去部分，柴延试了一下道：“再移一点就能进去了！”进了第一重门，柴延随手取出一只紫玉壶，摸索着试图打开，胡弄一番，说来也巧，门竟然开了！二人大喜。洞内更黑，已经什么也看不见。柴延取出另一只紫玉壶，完全凭感觉去弄，出人意料的是第二道洞门也被打开了！二人伸手慢慢摸索，洞内空荡荡的，四周皆是石壁，摸至洞后壁，陆军惊道：“好像还有一道门？”柴延循声摸去，摸到了一个圆孔，叫道：“他娘的，还真是一道门！”陆军道：“再试试看！”柴延分别拿紫玉壶去试，弄了许久也没反应，便道：“不行，此门得用另外一只紫玉壶来打开。”陆军道：“另外一只？去哪弄到另外一只？”柴延道：“算了吧，金牛寨也没法弄到，我们又有何办法！走吧。”复原现场后，二人迅速下。
眼看快过独龙地界，走在前面的柴延一直往大道上走。陆军担心道：“走大道会不会太危险？”柴延道：“出了独龙地面，又是晚上，应该是安全了。”陆军嘱道：“见了人一定得避开！”
顺利抵达后营，陆军建议道：“往县城会经很多关卡，要不先在后营住一宿，明儿一大早再往步头镇？”柴延道：“不住宿了，直接去步头。快点，我们在后营吃点东西再走。”但见路边一间露天小夜点正在开市，二人走过去。一年轻人上前招呼：“两位吃点什么？”陆军道：“我们还得赶路，随便弄点就行。”柴延道：“不能太随便了，几天没吃米饭，整几个菜下酒饭吧！”年轻人道：“我们小夜市不做饭，有米粉。”柴延道：“那就炒米粉代饭，快点！”二人正吃着，有治保队巡逻经过，陆军有点紧张，柴延道：“甭理他，把枪放好。”治保队只略看一下便走开了。二人匆匆吃过，又继续赶路。
柴延一直走在前面，陆军笑道：“柴兄在山上那么害怕，今儿却很大胆。”柴延道：“山上我是怕鬼，不怕人！平地上还有陆兄陪着，怕什么？”陆军道：“你别说，我还真有点怕，不是怕鬼，是怕贼。听说小连江的土匪也很猖獗，要多加小心才是！”柴延道：“他娘的！老子就是土匪出身的，看谁敢上来招惹！”陆军劝道：“可不能逞一时之勇，毕竟我们身上带着宝贝。”
途经小连江，柴延虽说不怕，心里仍高度警惕。时已近二更，奔波了一日，二人均感疲乏不堪，便在路边稍作休息。真是怕什么来什么，刚坐下不久，前面便出现三四条人影，直朝二人走来。柴延马上将盒子放到路边的草丛中藏好，缓缓的迎上去。来者不善，为首的亮着电筒，露出一脸凶相喝问：“什么人？”柴延道：“我们从后营来的，有急事赶往步头。”那人伸手叫道：“钱呢？统统给拿出来！”柴延突然怒道：“他娘的原来是同道中人！想黑吃黑不是？”对方几人纷纷拔枪指过来。柴延双手叉腰，上前迈进一步，喝道：“有种的朝爷试试枪法！”为首的见这架势，忙软下来，笑道：“两位兄弟到底是哪条道上的？”柴延道：“告诉你也无妨，我们老大叫石奇南！”便转脸叫道：“兄弟，把炸药包拿上，我们走！”那伙人一听炸药包，忙避身让道。陆军提起盒子就走。为首的客气道：“两位兄弟慢走，慢走！”
王晋元部署好各路兵马，便对鹰王道：“这边就交给你们了，连江亭那边，我与牟小姐去候着！”鹰王担心道：“牟亭主会不会善待你们？要不多带些人马？”牟韵莲道：“二哥放心好了，牟府是我家，有我在，没人敢刁难王大哥！”鹰王道：“好吧，你们一路上注意安全！”莹儿也想跟回去，姚全拉她一把，小声喝道：“别胡闹！小姐和王总是去办事！”
牟继中听说女儿回来，既高兴又生气，当他见到牟韵莲，却如何也气不起来，因为女儿的旁边，还站着一个王公子。而冉夫人是如何也料不到王晋元会来，母子相见与父女相见，别提有多开心！牟韵莲对冉夫人的亲热，却远胜父亲，令牟继中有一种反主为客的感觉，心里很不是滋味。牟韵莲挽着冉夫人的臂弯，一路嘘寒问暖的走回府中。
众人进入敬茶斋，牟韵莲亲自沏茶，第一杯敬奉冉夫人，第二杯递给王晋元，第三杯才是牟继中的。牟继中问道：“莲儿与王公子突然回来，不会有什么急事吧？”牟韵莲道：“爹猜对了。金牛寨出了两个叛徒……”王晋元反应敏捷，立即截话：“是这样的，我们怀疑这两个叛徒很可能会寻求连江亭保护，所以事先来等着他们。”牟继中呵呵笑道：“我就猜到，没事你们不会回来！放心吧王公子，此二人一出现，我会命手下立即逮捕！”王晋元道：“不必了，金牛寨内部的事情，不劳连江亭兄弟，只要通知我们就好。”牟继中道：“行行，你们的事我不插手。”冉夫人道：“你们确定他们会来这儿？”王晋元道：“不确定，不过可能性很大！大概就在这几日，如果超过三日不出现，我们须得另想办法。”
牟继中命人设宴，为女儿和王公子接风洗尘。王晋元道：“牟亭主不必太铺张了，都是自己人，随便一点就好！”牟继中笑道：“自家人更要隆重些！”他把自己人说成了自家人，说者无心，听者有意，牟韵莲问道：“爹，我们什么时候变成了自家人？”牟继中大笑：“自己人自家人，都一个意思嘛！”王晋元道：“对对，都一个意思！”牟韵莲忽然道：“爹可得管管您那宝贝儿子，哼，都不知道他还是不是我亲哥！”牟继中大惊：“女儿何出此言？”牟韵莲气道：“不想说了，总之您管好他就好！”冉夫人也感到莫名其妙，问道：“牟小姐，令兄是不是欺负你？”王晋元忙道：“没有没有，韵莲别乱说话！”牟继中一头雾水，哎哎嚷道：“你们俩……到底唱哪出戏来着？”冉夫人笑道：“算了算了，年轻人的心思，我们跟不上步伐。”
席间，王晋元举杯敬牟继中：“在下敬牟亭主一杯，感谢亭主对母亲的照顾！”牟继中笑道：“区区小事，何足挂齿！令堂赏脸老夫，那是老夫的荣幸！来来来，都是自家人，可别客气了！”牟韵莲听着别扭，但心里觉得舒服，脸上洋溢着笑容，举起筷子不停的为冉夫人夹菜。
饭毕，王晋元随母亲回紫苑阁。王晋元道：“母亲一路来可吃了不少苦？”冉夫人道：“没事，牟亭主照顾得很周到，只是我猜不到他的心思。”王晋元道：“牟亭主无非是冲着紫玉壶而来，而我此次过来，也是因为紫玉壶，所以在亭主面前只字不敢提及！”冉夫人道：“我也曾猜想过，但这一年多来，牟亭主不超三次提到紫玉壶，且是一句带过。”进入紫苑阁，但见满地芊芊芳草，鲜花簇拥，缤纷多彩，还散发着沁人馨香，令人心旷神怡。二人坐在院里的石台边，帆儿早送来茶水。烈日当空，骄阳似火，几束细小的强光穿过茂密的枝叶，如银针竖直插在大理石台上。冉夫人道：“金牛寨近况如何？”王晋元怕母亲担心，只简略提了一下。冉夫人道：“关于举旗之事，金牛寨尚无足够实力，你等可别太冲动。”王晋元道：“母亲放心，目前我们未有此打算，金牛寨羽翼未丰，又招国军忌惮，暂时不想太露锋芒。”冉夫人道：“能如此想就好！如今鬼子横行，国军无暇顾及金牛寨，所以要趁机发展和壮大！”王晋元点头道：“母亲所言极是！”
此时牟韵莲走进来，依冉夫人坐下。冉夫人道：“牟小姐不去陪陪你爹？”牟韵莲叹道：“嗨，我跟我爹嘛，说不上三句话准要吵嘴，这回倒好，许是不经常见面，爹说的都是些关心的问话。”王晋元道：“你就多陪一会嘛，你爹就你一个女儿，你哥也不在，怪冷清的！”牟韵莲怪着脸道：“府里大把人陪他，不用担心！我喜欢跟你们在一起，所以找借口跑了过来。”冉夫人道：“牟小姐今年多大了？”牟韵莲道：“比晋元哥小五岁。”冉夫人道：“二十岁，也该考虑考虑自己啰！”牟韵莲枕台捧脸，歪着脑袋对冉夫人笑道：“夫人恕我直言，我呢……就喜欢晋元哥，这世上再没别的人！”冉夫人没料到她如此直肠子，也笑道：“新时代了，做娘的可做不了主哇！”牟韵莲娇嗔道：“夫人大人，您就替小女子做一回主呗！”然后像个小孩子一样亲昵的搂着冉夫人的脖子。冉夫人被逗乐了：“你问晋元吧，他愿意娶你，老娘我不反对！”王晋元被二人弄得尴尬起来，一时不知说什么。
晚上，牟韵莲命人取来一套长袍马褂，王晋元试了一下，点点头道：“还行！胡子呢？”牟韵莲将胡子帮他粘上，王晋元对镜看着，摇头道：“还是容易认出来。”帆儿从一边递上墨镜：“试试这个。”王晋元戴上墨镜，笑道：“嗯，认不出来吧？”牟韵莲格格笑道：“好帅的老头！”帆儿道：“你们这是要去唱戏呀？”牟韵莲道：“没错，我们将要唱一出大戏！”
翌日上午，静候在敬茶斋的王晋元和牟韵莲，忽然接到来人报：“小姐，果然有两个年轻人到来，指名要见亭主！”牟韵莲道：“先稳住他们，我们马上就到！”二人改了妆容，立即向府外走去。一见那二人，王晋元暗骂：“俩混帐东西果真会来啊！”来者正是柴延和陆军。柴延见一男一女走出府来，以为男的便是牟继中，于是礼貌地上前作礼：“小的见过牟亭主！”王晋元沉声而问：“我乃牟府管家，两位是谁？为何要见我家主人？”柴延一听不是牟继中，赔笑道：“原来是牟府管家，对不起，能否让我们见一下牟亭主？在下有要事与他商量！”王晋元道：“两位请随我来！”二人随王晋元走进牟府，牟韵莲示意几名兄弟随后跟进。王晋元将二人带至紫苑阁，牟韵莲让兄弟们守在大门外。进入小厅，王晋元道：“我家主人有事出去了，让我代为接见，两位有什么事只管说来。”柴延将包裹放到桌上，微笑道：“实不相瞒，我们有两件宝贝要卖给牟亭主，相信他老人家一定会喜爱！”王晋元哦一声道：“什么宝贝？取来看看！”柴延慢慢解开包裹，取出一只皮盒子，又轻轻的打开：“管家先看看，看完之后再给个价钱。”王晋元低头看了一会，果然是失去的两只紫玉壶，便慢慢的摘下墨镜，顺势扯下胡子。二人一见是王晋元，大惊失色，柴延刚要拔枪，牟韵莲的枪口已抵住他的脑袋，喝道：“老实点！”陆军吓得连连求饶：“王总，我错了，我错了！都是他教唆的……”牟韵莲喝道：“给我闭嘴！”王晋元上前搜去二人的枪，令道：“遣人送回去！”陆军一听说要送他们回去，心想必死无疑，便跪下来求饶：“求王总高抬贵手，一旦送回去，二哥一定会把我们杀了！求求您了王总！”牟韵莲道：“早知如此何必当初？犯下了错就不要怕被惩罚！快走！”外面的兄弟已闻声冲进来，两下将二人架了出去。牟韵莲令道：“马上将他俩送回金牛寨，不得有误！”几名兄弟领命而去。
王晋将紫玉壶包好，冉夫人从房里走出来，问道：“如何？”王晋元道：“失而复得，没事了。”冉夫人道：“金牛寨如此复杂，不如将它送回宁岭保管？”王晋元犹豫一下，说道：“王府的实力远在金牛寨之下，只怕让人发觉了，潇哥他们更难应付！这样吧，我回去之后再跟二哥他们商量。”冉夫人道：“你们看着办吧！”牟韵莲道：“晋元哥，我们现在就走吗？”王晋元道：“你说呢？不回也回了，事已办妥，不如多住两日？”牟韵莲大喜而赞：“大哥英明！”便当着冉夫人的面，搂着王晋元往脸上亲去。
柴延二人被五花大绑的押回金牛寨，鹰王闻讯出来，给每人掴上几个嘴巴，便问牟府兄弟：“王公子不回来吗？”一兄弟回道：“牟小姐难得回家一趟，他俩要住几日才回来。”鹰王点头道：“有劳几位了！”便命人取来赏银。牟府兄弟谢过之后，即行起程。
卢胜标道：“眼下王总杨总不在，寨主打算如何处罚二人？”鹰王怒道：“群情激昂，不斩不足以泄公愤！”卢胜标道：“惩前毖后很是必要，不过，可否等他们回来再说？”鹰王道：“不必了，明日午时，寨门前公开斩首示众！”
陆军一听说要斩首，吓得尿了一裤子。除了陆民，没有人敢靠近他。陆民上前哭道：“哥呀，你怎么如此胡涂？这可是犯了死罪你知道吗？”陆军道：“二哥是不是真的要斩我们？”陆民道：“你又不是不了解二哥，他说出的话，谁能更改？”陆军一脸死灰，垂丧着头，求道：“弟弟，你一定要救哥哥啊！”陆民道：“哥哥说吧，让我如何救你？如何才能救你？”柴延在一边道：“陆民兄弟，你快去找王总回来，王总回来我们就有救了！”陆军道：“对对对，快去找王总回来，快去啊！”陆民道：“好，你们等着！”
王晋元想不到如此轻易寻回紫玉壶，长长的舒了口气。午饭后，他想出去放松放松，牟韵莲道：“我们去连江湖游水吧？”王晋元喜道：“好呀，我也好久没有游水了。有小船吗？到湖心去更好！”牟韵莲得意的道：“什么都有，包你满意！”
二人漫步至虎啸亭，早有兄弟将小舟备于亭边。王晋元见了喜道：“太好了，这小舟特意为我们准备吧？”牟韵莲点点头：“满意不？”王晋元道：“满意，很满意！”说罢纵身跳下小舟，哪料到小舟使劲的摇晃起来，王晋元站立不稳，晃了几下，扑通一声仰面掉进水里。牟韵莲先是大笑，继而慌张的冲过去大喊：“晋元哥，你没事吧？”王晋元扑腾几下，忽哗一声将头甩出水面，笑道：“水好凉噢！”牟韵莲又是一阵大笑。王晋元招手道：“快上船！”牟韵莲上了船，王晋元扶着船舷，双脚一蹬，连船带人一起向湖心驶去。湖水泱泱，金光闪闪，二人拍着水花，欢声笑语，十分开心。
烈日烤炙下，只一会工夫，牟韵莲那天生丽质的白皙肌肤已被晒得娇红。王晋元道：“快下水来吧！”牟韵莲挽好发髻，伸了伸那优美的身段，双手并拢身体前倾，继而纵身一跃，像鱼一般插进水里。许久不见露影，王晋元连声大喊：“韵莲，韵莲……”忽见右侧数十步外，牟韵莲露出头来，笑着对王晋元招手。王晋元在水中脱下外套，将湿衣搭在船舷边，便弃船而追。牟韵莲见其追来，佯装逃跑，但速度明显放慢，不多时，王晋元追上了，从身后一把将她拽住，突然又自感失礼，忙松开手，牟韵莲却渐渐地沉下水去。
嬉闹了一会儿，二人爬上小舟，平躺于船腹中晒太阳。牟韵莲道：“怎么啦，是不是太凉了？”王晋元道：“是比较凉，太长时间不游水了，一时适应不过来。”牟韵莲也爬了上来，靠着他并肩躺下。王晋元道：“阳光太强烈了，船上若有挡篷该多好！”牟韵莲道：“有啊！”便伸手去摇旁边的一个把子，两侧的挡篷徐徐升起，合拢，挡住了二人上半身的阳光。王晋元吃惊道：“还有这玩意？真是看不出来！”牟韵莲侧过身格格笑道：“我说嘛，包你满意！”王晋元突然发现她是那么美，觉得她比肖娴还要美！牟韵莲发觉王晋元正呆呆的看着自己，问道：“大哥在想什么呢？”王晋元移开目光，徐徐的道：“我在想，不知道二哥会如何处罚那两小子？”牟韵莲道：“如何处罚不重要，都是他们罪有应得！”王晋元道：“处罚是肯定必要，但我担心二哥一怒之下会斩杀他们。”牟韵莲道：“他俩所犯的当是死罪，难道还有宽赦余地？”王晋元道：“不，他们罪不至死，因为他们没有直接将宝物交给日本人。”牟韵莲道：“那也不能太仁慈了，以儆效尤！”王晋元不想多说，微闭起双眼。
陆民赶到连江亭已是晚上，由于他心急乱闯，牟府兄弟竟将其当窜贼抓起来，无论作如何辩解，却无人相信他，活活被关了一夜。翌日一早，陆民自知不能再等下去，便以死相逼，牟府兄弟见事态严重，便遣人回府通知王晋元。通报人扑了一空，回来道：“王公子与小姐上街去了！”陆民急得直哭：“求求各位兄弟，你们押着我到街上找王公子吧？”王府兄弟商量一下，便同意了陆民请求。寻遍了连江街，不但见不到人影，而且向任何人打听，皆摇摇头。
此刻，王晋元与牟韵莲正在湖边泛舟垂钓。这两日，是两人难得的安静，也是难得的独处时光，他们摒弃了外界的一切纷扰，悠哉悠哉地享受惬意的宁静。一上午，他们钓到了不少大鱼，其中最大的鲶鱼足有五六斤，还是牟韵莲扑进水中才将它捞起来。正在二人尽兴之时，岸上有兄弟大喊：“王公子，请快上岸，有金牛寨兄弟急事求见！”二人闻声，遂移舟靠岸。王晋元问道：“又是何人？”那兄弟道：“是个叫陆民的兄弟。”王晋元暗叫“不好”，迅速跳上岸。牟韵莲对那兄弟道：“你们把鱼弄回去！”便跟着王晋元匆匆回赶。
陆民一见到王晋元，即跪下大呼：“王总，您快去救救我哥吧！”王晋元将他扶起，问道：“情况如何？慢慢说来。”陆民道：“二哥已下死令，今日午时斩首示众！”王晋元大惊，看着自己浑身湿漉漉的，便道：“拿纸墨来！”片刻，有兄弟奉上纸墨，王晋元写下“二哥刀下留人！容我回去磋商。”然后命道：“陆兄弟先送急信，我稍缓一步！”陆民揣信上马，绝尘而去。
陆民几乎是闭上眼睛策马狂奔，骏马蹄不落地，耳边的风声呼啸不绝，空气中的尘粒和小飞虫撞在脸上，出奇的疼。眼看午时将至，陆民才过了石门山不远，他狠狠地抽了几鞭，骏马几乎凌空而起！
陆军和柴延已被架出到寨门外，分别绑在并立的木柱上，二人脸色惨白，目光黯然。鹰王从寨内缓缓走出来，樊英娇等众人伴随左右。至刑场，鹰王坐落椅上，双手扶膝，大声宣道：“兄弟们，今日平定军将对罪大恶极的军中叛徒柴延和陆军二人处以极刑，以肃军纪，以儆效尤！”看场下一片肃静，鹰王继续道：“我金牛寨自先寨主创立至今未出过叛徒，兄弟们宁愿喋血战场，也不做苟且之事，今二人胆敢冒天下之大不韪，是可忍，孰不可忍！陆军，柴延，你们还有什么话要说？”陆军稍抬起头，望了一眼众人，那目光带着一丝哀求，也夹着绝望，接着转脸看着柴延，但见柴延也正看过来，四目相对，谁也不开口。莫德龙上前喝道：“二哥问你们哪，还有什么话要说？不说就准备上路吧！”
两名刀手已经持刀上前。柴延一脸呆滞，目放散光。陆军却哆嗦起来，急喘着气道：“我说，我要说，我要见王总一面！”莫德龙道：“王总没回来，有什么话你先说了，我们帮转达！”陆军道：“不，我要当面跟他说，不然死不瞑目！”莫德龙走到鹰王面前问道：“二哥，此事怎办？”鹰王怒目圆睁，扬手吼道：“立即执行！”
话音始落，但见远处一骑飞驰而回，又闻喊声传来：“二哥，刀下留人！”众人循声望去，时陆民已至寨前，飞身下马，大步奔鹰王跟前，单膝跪地，然后双手举递急箴。鹰王看罢，不禁皱眉纳闷：“晋元呀，你又在弄什么！”陆民起身道：“二哥，王总说稍后便回，请等他回来再作商议。”卢胜标也道：“寨主，且再等等吧！”鹰王道：“是谁让你去找王总？”陆民顿时慌了神，“这，这”了几下不敢回话，然后朝陆军看去，陆军点点头，他便老实回话：“是他俩让我去的！”鹰王大怒：“哼！你可知他们所犯何罪？”陆民低着头不敢吱声，缓了片刻，突然又跪下求道：“二哥，您就放过我哥吧，求求您了！”鹰王道：“放他没那么容易！平定军也不会同意！既然王总有言，我且等他一时半会。”
却说石门庄与宝之会同样于各路段设卡拦守，终无所获。夏永率队一路寻至县城，将此事告知叶仲明，让他在城里多加留意，回到后营，却闻言后营治保队好像见过此二人，因当时不晓详情，治保队并未将他们拘下。第四日，前往金牛寨附近探风的韩正良收获惊人消息：柴陆二人已被金牛寨擒获！梁汉民狠狠的道：“他奶奶的！夏永怎会选上这两个人！”韩正良道：“那柴延一直是夏永信得过的人，谁能料他突然变卦！不管如何，此事责任在石门庄，那一千五百大洋还得要回来！”梁汉民道：“此事先缓一缓，且看石门庄是否还有别的办法。”
关于柴陆二人被擒，夏永也闻到了风声，经打听，他做梦也没想到二人被擒的地方是连江亭。史大聪感慨道：“千算万算，我们始终算不过金牛寨！”夏永道：“难怪后营治保队的人说曾见过二人，唉，我们只顾自己搜寻，却忽略了各方力量，实在是百密一疏！”史大聪道：“如此看来，退款一事夏兄弟认为如何处理？”夏永道：“退了呗，不然还能怎样？”史大聪有点不情愿的道：“人常说财不应退！再说了，这钱名义上是宝之会的，实际上是鬼子的，不退他又如何？”夏永道：“不退他们也不敢怎样，只是日后相求于它，恐怕不再可能。”史大聪道：“本来我已计划好，下个月石矿场正式开业，如此一变，事情又得搁下来！”夏永道：“石矿的事先缓一缓，我去跟梁汉民谈谈，先不退钱，当是借用，然后继续帮助他们。”史大聪喜道：“若他愿意，当然是最好的办法！”
王晋元和牟韵莲随后匆匆赶回，当众将紫玉壶交与鹰王。卢胜标检查一遍，点了点头。鹰王道：“果真让你们猜到！王总，牟小姐，此番你们立了大功！”王晋元道：“功为我，过亦在我，功过抵消罢，庆幸的是宝贝完好无损！二哥是否执意要杀二人？”鹰王道：“此二人作茧自缚，罪有应得，当杀！不杀无以肃军纪！”莫德龙道：“方才陆军声言要见王总，王总是否要问话于他？”王晋元上前问道：“陆军，平定军将要对你俩执行极刑，有何话尽管说！”陆军从陆民回来那一刻起便产生了强烈的求生欲望，此时面对王晋元，他声泪俱下的道：“王总，我对不起金牛寨，对不起所有平定军的兄弟！我犯下了弥天大罪，罪该死！但受刑前，我还是把想说的话说完。走上这一步，我是被柴延拉下水的，如果不是你们让我监视他，接近他，今日绑在这里的应该不是我！王总，我觉得好冤，我死不足惜，但我的冤魂永远不会得到安宁！”陆军刚说完，柴延怒了：“好你个陆军，亏你还主动跟我拜把子，什么有福同享有难同当，我呸！没有那些白花花的大洋，你会愿意听我的？”莫德龙道：“哎呦，既拜了把子，就不应相互诋毁推赖啦！受刑前好好忏悔一下，便也不会觉得恐惧。”柴延道：“来吧，怕死就不会干了！”王晋元道：“还算条汉子！我问你，是谁在指使你？”柴延道：“说也是死，不说也是死，还是歇会儿，好有力气上路！”陆军道：“是夏永那杂种，他先指使柴延，给钱给毒药还给了烟土，我是受不住烟土的诱惑而听柴延怂恿，王总，我真的好冤！”王晋元道：“那么，得手之后你们为何又改变主意？”陆军道：“当时我就后悔了，我劝他把紫玉壶退回来，认个错了事……”柴延忍不住打断他的话：“休得信口雌黄！我还没死！当时你说，我们拿命换来的宝贝才值一百大洋太不划算，还征求我的意见，问问良心，有否说过？”陆军一时语塞。王晋元道：“你们就是觉得钱少，所以才想到要私吞，对吧？”二人皆点头。王晋元道：“好了，现在我可以肯定的说，你俩的生死不在我手里，稍后我们将召开平定军高层会议，让兄弟们一起来决定！”
众人返回到议事厅。王晋元道：“事情大家都很清楚了，在座的除去陆民兄弟避亲不在，一共有九人，我想在未讨论之前先举手表决，同意处死二人的请举手！”鹰王率先举起，随后莫德龙，阮勇二人也跟着举起来，最后是樊英娇。王晋元道：“还有吗？”莹儿欲举，被姚全私下阻止。王晋元道：“四比五，多数持否定意见。”他喝口茶水继续道：“论军纪，柴延陆军罪当诛斩，但我考虑的是，既然他们没有直接将紫玉壶送给石门庄或宝之会，未造成最终不可挽回的损失，凭这点可不定二人死罪，但死罪可免，活罪难逃！每人处以三十军棍，外加禁闭半年！大家认为如何？”莫德龙道：“不如直接驱逐出平定军，这种人死性不改，不能再让他成为害群之马！”樊英娇道：“对，我赞成莫兄的建议！”王晋元道：“俗话说人非圣贤，孰能无过？平定军军纪要严，但要严得有人情味，否则弄得人心惶惶，我想大家都不愿意见到这种局面。二哥，您也说两句吧？”鹰王道：“既然大家表决，我也服从表决结果，若是大家对王总的建议无异议，那就按照王总的意思去处罚吧！”众人再无异议。
众人重回刑场。兄弟们对宣判结果翘首以盼。莫德龙手执文件宣读：“经高层会议讨论，决定对柴延，陆军二人免去死罪！但死罪可免，活罪难逃！决定处以每人三十军棍，同时禁闭半年，以思己过！希望大家引以为戒，莫要以身试法，切记切记！平定军信赏必罚，绝不允许再有类似之事发生！”场下顿时议论纷纷。行刑的兄弟将二人松绑，令其伏于刑具上，当众杖罚。罚毕，二人被带往牢中看押。
此事之后，平定军重树军威，声名大震，远近有志青年纷纷慕名而来，总人数迅速飙升至二百多人，比原来增加将近一倍。鹰王见此情此景，心中暗暗佩服王晋元，又开始萌生举旗之心。他私下对王晋元道：“以目前之势，平定军不日将可举旗！”王晋元道：“二哥莫要操之过急！举旗之事非儿戏，非存则亡！母亲尚告诫我等要韬光养晦，平定军羽翼未丰，切不可冲动，应尽量利用机会发展壮大。而今日本人尚横行霸道，国军却已关注我们，何时国军松弛下来，必会对我不利，等到平定军足够强大了，就不会惧怕任务敌人！”鹰王感慨道：“难得夫人悉心指引，实乃我金牛寨之大幸！”
再次饱尝失败滋味的宝之会，仍不甘心服输。某种意义上，石门庄史大聪等人对这种锲而不舍的精神尤为赞赏。当夏永对梁汉民提出自己的想法，梁汉民当即表态：“好说好说，难得石门庄兄弟如此尽心尽力！失败对我们来说并非稀罕事，只要大家齐心协力，最终的胜利还是属于我们！”
夏永带回的好消息令史大聪为之振奋，曾数度遭拒于覃老板之下，他早已厌于求助他人，梦想有朝一日自己干，这一日终于来了，来得令人措手不及！二人摆酒庆贺，庆贺那份久违的“心想事成”。夏永道：“聪哥真打算下个月开业？”史大聪道：“我早已等不及了，若是早准备好，我还想明日开张哪！”夏永道：“此事要不要再跟覃老板商量一下？”史大聪迅速否定：“不，不必了！他若有意，早不会推三托四，这回我有实力了，不会再去求他！”夏永担心道：“只怕到时候他要插一脚进来？”史大聪道：“要是那样，那是他无理了，若他注资扩大生产未尝不可，否则休得痴心妄想！”夏永不再言语，只顾欢快畅饮。
诗云：
魔法焉比道法高，双逆连江钻绳套。
命悬一线众情怒，幸有仁德渡劫牢。
