这项发现叫人对黑洞的“成长”过程产生不少疑问。小组负责人普林格尔博士说：“天文学家一般假设黑洞透过吸入物质不断扩大。那表示在银河系的演变过程中，中央黑洞会以极快速度扩张，我们在探索太空时，理应可看到这个过程。”
不过，天文学家却找不到物质被慢慢吸入黑洞继而燃烧发光的现象。电脑模拟过程显示，物质在浮向黑洞之后，随即被“吐”了出来。
银河系的中心隐藏一个超巨型的黑洞，它拥有极大的万有引力能吸吮光线。
天文学家在最近出版的英国《自然》科学周刊中报道，这个名为“人马座A*”的黑洞，距离地球26000光年，亦即我们的银河系旋转的位置。天文学家早就怀疑有这黑洞存在，原因是在黑洞周围旋转的气团及宇宙尘中，排放出微弱的辐射，不过，天文学家却是到了现在才找到证据，证明确实存在黑洞现象。
洛杉矶加州大学物理及天文学系一组专家利用全球其中一个最大型望远镜——夏威夷的10米长凯克望远镜，发现在“人马座A*”黑洞近距离轨道运行的3颗星体，在黑洞的万有引力影响下加速。3颗星体目前以接近地球环绕太阳轨道的速度，在“人马座A*”周围劲飞，显示星体是受到一股巨型质量的物体拉动，科学家估计，这物体的质量是太阳的260万倍。
美国人发现了两颗可能有生命的行星在运行
在探测宇宙奥秘过程中，寻找外星生命（SETI）是重要的研究内容之一。多年来，美国、俄罗斯等先进国家在此项工作上投入很大的人力和物力。其中美国付出的经费最为庞大，采用强功率多频道的无线电对外太空进行扫描；同时还发出宇宙飞船，试图在太空中发现生命的存在。其他国家也发射不少探测器去外星，试图找到生命的蛛丝马迹。
经过多年的搜寻，美国天文学家在广阔无垠的茫茫宇宙中发现了两颗生命新大陆——生命星球。这两颗星上有水存在，温度适宜，有很大可能存在生命。这一消息是美国费城州立大学的杰弗里·马希博士和同事布特勒公布的。这一新的发现轰动了全美国，也震惊了世界。
大熊座47号恒星有行星围绕运行
第一颗行星围绕着着名的大熊星座47号恒星运转，离北斗七星有3218538亿千米，体积是我们太阳系最大行星——木星的2倍。它的构成也像木星一样，绝大多数是有毒气体，如氢气、硫化物、氨气和甲烷等，猛烈喷射出的气流不停地以每小时几百英里的速度吹过，有时还会形成巨大的飓风，持续几百年，这些飓风不停地运转、盘旋，足以吞进整个地球。在这荒凉的天外世界，如果任何一处有固体表面的话，那么它就会被几千英里厚的大气层覆盖着、压迫着，甚至比地球上最深的海底所承受的压力还要大千百倍，任何固体表层最终将会被压碎。
室女座处女70号恒星有行星运行
马希的报告还透露出，发现的第二颗行星是围绕室女星座中处女70号恒星运转，它可能并不引人注目，因为它的质量比木星的质量还要大6倍，那里的气候条件甚至更加奇特。
两颗新发现的行星上，很可能是一片广阔沉寂的世界。尽管如此，当杰弗里·马希和保罗·布特勒宣布他们的发现时，几乎整个理论界都为之震惊了。大多数天文学家都投入到这一新发现中去，并努力去验证和发展那些已得出的确凿事实。多年来，天文学家们不停顿地进行探索和研究，用大功率的射电望远镜在太空中搜寻，并记录了10多年的来自遥远天际的无线电信号。这些微弱的信号总是在接受器上发出噼噼啪啪的响声，天文学家们对天外生命出现的各种可能，进行过无休止的推断和探讨。但在此前，没有一人找到确凿证据来表明，茫茫宇宙间，除了地球人类的文明和生活方式之外，还会有生命存在。
其实，这并非说两颗行星上肯定会存在像我们人类一样的生命。即使这遥远的天外世界有生物居住的话，那他们必然是一种异乎寻常、稀奇古怪的生命。他们从生到死，代代相传，一直浮悬在半空，很可能根本就没有接触过地面，要解开这些谜，用今天的技术根本不可能。因此，对待地外生命不应以地球上的概念往上套。
1000光年外藏着外星人吗
美国两名科技界大亨近日捐赠1200多万美元给美国“寻找外星智慧研究所”，建立一个迄今为止最大型最先进的接收外太空信号的系统。这个系统的天线比现有的仪器精良200倍，可以帮助人类探测外太空的信息，希望有朝一日能够揭开外星人的神秘面纱。
47岁的保罗·艾伦是微软创办人之一，40岁的内森·米尔沃尔德则是微软技术部门的前任主管。为了支持外星人探索计划，搜集外星信号，两人最近分别向“寻找外星智慧研究所”捐赠了1115万美元及100万美元，建立一个名为“艾伦电子望远镜集群”的系统。
天文学家们计划在2平方千米的范围内建立500～1000个巨大的碟形天线系统来探测搜集外星人的信号，并把这些天线与目前最先进的计算机相连接，以便对信号进行分析。这1平方千米的范围将是“无线电静止区域”，人们不被允许在这里使用移动电话、电视、广播以及其他无线装置，因为它们发出的信号可能影响对外星信号的探测。“艾伦电子望远镜集群”将坐落在圣弗兰西斯克北部400千米，距加利福尼亚大学哈特克里克天文台3千米，计划于2015年完成。新的电子天文望远镜可以365天不间断地运作，不间断地接收来自外太空的信息。
科学家们希望能利用新的天文望远镜系统探测到外星人的电视、广播以及无线电发射信号。美国“寻找外星智慧研究所”研究员吉尔·塔特称：“我们将利用新型天文望远镜探测1000光年以外的星球。”美国“寻找外星智慧研究所”现有的天文望远镜只能探测几百光年远的星球。
美国“寻找外星智慧研究所”于1995年开始“凤凰计划”，通过大型电子天文望远镜，探测接收外太空的“声音”，包括背景辐射、星体发出的电波以及其他杂音。科学家再将这些信号通过电脑分析，希望从中可以发现外星传来的信息。这些电子望远镜直径为40～300米不等，是世界上最大最先进的电子望远镜。天文学家选择了1000个如太阳系般的星体，进行信号搜集工作。到1999年，“凤凰计划”已经探测过500多个目标星体，虽然仍没有发现明显的外星智慧讯息，但科学家们仍在坚持不懈地工作，希望总有一天能发现外星的文明。
最近几个月，科学家们宣布在远太阳系发现40多个行星，再一次把人类寻找外星人的计划推向高潮，虽然这些行星大部分都非常大，而且它们的温度也非常高，不可能有生命存在，但科学家们表示，也可能存在小的、像地球一样的行星。除了探测外星生命的信息以外，“艾伦电子望远镜集群”还将寻找100～120亿年前第一次出现星体和星系时宇宙大爆炸的微弱痕迹，正是当时爆炸物质的聚集形成了目前的宇宙排列。科学家还可以通过这个新型电子天文望远镜来追寻可能与地球发生碰撞的小行星和彗星的行动轨迹。英国着名的天文学家皮特·威尔金森表示，通过新型天文望远镜的探测，可以使人类想办法保护地球免受一些碰撞。
“天外”存在生命行星
据《星期日泰晤士报》最近报道，美国天文学家首次发现另外一个拥有与地球同样大小的行星的恒星系，这一发现可能成为支持生命存在的证据。
美国塞蒂外星情报研究所近年来一直与美国国家航空航天局及英国约德莱尔·班克天文台进行寻找外星生命的观测和研究。
观测显示，这个可能支持生命存在的代号为CM“德拉科尼斯”恒星系拥有两颗行星，而且行星运行的轨道与恒星的距离非常近，足以保证液态水的存在。这意味着，在这些行星上可能已有进化生命的存在。
在CM“德拉科尼斯”星系中有两个小的、暗红色恒星，星系中的行星则同时围绕两颗恒星旋转。这种“二元”星系将导致日夜长短以及气候条件的不断变化。
领导这项研究的研究员劳伦斯·道尔表示，目前还不能确定“候选行星”的精确尺寸，但它们的直径可能达到16900千米。相比之下，地球的直径约为12900千米。
塞蒂研究所所长吉尔·塔特博士称，道尔的观测结果是宇宙中存在与地球相似的行星的有力证据。
火星发现水的迹象——火星有水就有生命
2000年6月21日，世界各大媒体都报道，美国航天局的科学家相信，他们已经找到火星有水的迹象。
对于火星是否存在过或依然存在生命，一直是科学家争论的问题，而生命的存在首先要有水，因此确定火星是否过去有过水或仍然有水，就是人们普遍关心的问题。科学家发现火星上的马利内利斯山谷长6000多千米，在照片上显示的是一个从左向右的黑痕，很像一个巨大的伤痕。马利内利斯山谷底部要比火星平均水平面低几千米，大气压力较高些，可能有盐分很高的水在地表下面甚至火星表面存在。
科学家认为，他们发现了盐分很大的水从马利内利斯山谷谷底渗出的迹象，而且估计这种渗出是季节性的，而且不是总有，因为他们不是在每张照片上都发现这种渗出。如果这一发现得到证实，它将成为火星探索的一个转折点。一方面，它还会再一次引发火星是否存在过和依然存在生命的争论；另一方面，今后科学家必然会更加注意研究火星比较潮湿的峡谷底部地面，在那里寻找生命可能存在甚至依然存在的证据。此外，这一发现也会促进美国国会对火星探索计划增加拨款，美国航天局在去年连续两次发射火星探测器失败后，在美国国会造成不良影响，这次发现为航天局挽回了不少面子。
火星的大小只有地球的1／10，白天和夜间的温度相差很大，白天温度为20℃，而夜间则为零下150℃。它的大气稀薄大部分是二氧化碳，基本不含氧气。
美国航空航天局的科学家称他们已经找到火星上有水的有力证据。一天后，科学家们公布了更为惊人的发现——火星上不仅有水，而且可能有液态水。如果这一发现能被最终证实，它将标志着人类对这颗红色行星的探索有了根本性的突破。
科学家们当天向新闻界公布了认为火星上有水的证据：在“火星环球探测者”航天器过去一年内发回的6万多幅火星照片中，有200多张显示了水流流过陨石坑造成的沟纹。人们从照片上可以清楚地看到火星上深深的水沟、蜿蜒的河道和乱石堆积成的三角洲。“火星环球探测者”并没有直接探测到水，但是根据地球表面的结构来推测，这些痕迹就是火星地下水渗透到地面所形成的。
如果真是这样，火星上存在液态水的可能性极大。
这一发现让科学家们惊喜不已，因为长期以来，科学家们相信即使火星上有水，也只能以冰的形式存在，原因是火星的大气层非常稀薄，那里的平均气温在零下53℃。另外，科学家们目前找到的大量显示火星有水的迹象都表明，火星上十几亿年前存在过水。
法国专家最近表示，美国宇航局的新发现证明火星上很可能有水，这也意味着火星上可能有生命存在。
太阳系外又发现9颗新行星
据《北京晚报》2000年8月8日报道，正在英国曼彻斯特举行的国际天文联合会昨天宣布，天文学家又发现了太阳系外的9颗新行星，其中包括一个在地球“后院”发现的木星大小的巨大行星。至此，科学家们在一周内宣布发现的新行星数目已达10颗。
与会的科学家表示，他们对发现具有人类生存条件的其他地球类行星有信心。他们认为宇宙中肯定存在温度合适、水不结冰也不蒸发而保持液体的行星。在过去的5年间，科学家们已发现了50颗其他星系的行星。
又一个太阳系被发现
天文学家最近宣布，他们首次看见地球所属的太阳系以外有一个行星的影子掠过其恒星，直接证明太阳系外确实有行星的存在。
华盛顿卡内基研究所的巴特勒说：“这事非同小可。这是一种直接的发现，我们看见该行星在恒星上的影子。”
巴特勒、马西和加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的沃格特在11月5日发现了一颗行星投射到一个叫HD09458的恒星上的影子。该恒星位于飞马座，距离地球约150光年，它的年龄和大小跟地球大概是一致的。而这个目前还未取名的行星大约是地球的18倍大，表面温度高达2000℃。它围绕恒星公转的速度大约是地球日3.5天，而运行轨道则比地球离太阳运行的轨道近20倍。
这些天文学家于是通知纳什维尔的田纳西大学的亨利。亨利在亚利桑那州南部巴塔哥尼亚高原的菲尔博恩天文台管理几台望远镜，他在1月7日利用一台自动望远镜，观察该恒星。马西和巴特勒预测该行星将在某天从该恒星和地球之间穿过。这几位天文学家希望该行星会按照从地球透视的轨道掠过该恒星。
自1995年首次发现第一个天外行星以来，天文学家先后发现了地球太阳系以外的28个行星。不过，所有这些行星的存在都是从它们对其恒星非常微弱的晃动中推断出来的，这些晃动假定是由行星环绕恒星运行引起的万有引力所致。这种技术由巴特勒和加利福尼亚大学伯克利分校的马西发明，并采用它确定了假定存在行星中的20个。
