道教是中国固有的一种宗教,它的教义与中华本土文化紧密相连,深深扎根于中华沃土之中,具有鲜明的中国特色,并对中华文化的各个层面产生了深远影响。
道教的名称来源,一则起于古代之神道;二则起于《老子》的道论,首见于《老子想尔注》,故道教奉老子为教主。
道教以“道”名教,或言老庄学说,或言内外修炼,或言符箓方术,其教义就是以“道”或“道德”为核心,认为天地万物都由“道”而派生,即所谓“一生二,二生三,三生万物”,社会人生都应法“道”而行,最后回归自然。
具体而言,道教的教理教义可以从“天”“地”“人”“鬼”四个方面展开叙述:
天,既指现实的宇宙,又指神仙所居之所。天界号称有三十六天,天堂有天门,内有琼楼玉宇,居有天神、天尊、天帝,骑有天马,饮有天河,侍奉有天兵、天将、天女。其奉行者为天道。
地,既指现实的地球和万物,又指鬼魂受难之地狱。其运行受之于地道。
人,既指总称之人类,也指局限之个人。人之一言一行当奉行人道、人德。
鬼,指人之所归。人能修善德,即可阴中超脱,脱离苦海,姓氏不录于鬼关,是名鬼仙。
道教是一种多神教,沿袭了中国古代对于日月、星辰、河海山岳以及祖先亡灵的信仰习惯,形成了一个包括天神、地祗和人鬼的复杂的神灵系统。
道教是中国主要宗教之一,东汉至南北朝时盛行起来。东汉张道陵创立的“正一盟威道”为道教的定型化之始。南北朝时宗教形式逐渐完备。自此,便形成了今之所见的道教的基本雏形。
现在学术界所说的道教,是指在中国古代宗教信仰的基础上,承袭了方仙道、黄老道和民间天神信仰等大部分宗教观念和修持方法,逐步形成的以“道”作为最高信仰、以太上老君为教主并以老子的《道德经》等为主要经典,追求修炼成为神仙的一种宗教。
道教成仙或成神的主要方法大致可以归纳为:服食仙药、外丹等,炼气与导引,内丹修炼,借由道教科仪与本身法术修为等仪式来功德成仙。道教中奉祀的神仙,多为内丹修炼和功德成神者与道术的修练者。
太上曰,百姓日用而不知。其实,“道”已经深埋在每一个中国人的骨子里,内化成了人们的基本生活方式。这乃是道之无名、无为之化。道经中曰“生而不有,为而不恃,长而不宰”,这正是道教无为特征的表现。所以,若想要了解道教的内涵是什么,第一步要去先了解我之所以为我、人之所以为人的根源在哪里。明白了自己,也就明白道法自然(自我本然)的意义,大道不求而自得。
据道经记载,道教起于盘古开天辟地,元始立教说法。传至世间则创始于黄帝崆峒问道、铸鼎炼丹,阐扬于老子柱下传经、西出函谷。故以黄帝为纪元计,已有4700多年历史了。
道教以“道”为最高信仰,以神仙信仰为核心内容,以丹道法术为修炼途径,以得道成仙与道合真为终极目标,追求自然和谐、国家太平、社会安定、家庭和睦,相信修道积德者能够幸福快乐长生久视,充分反映了中国人的精神生活、宗教意识和信仰心理,是中华民族的精神家园。
道教现分为正一与全真二派,正一又分为四大坛宗,为万法坛宗,上清坛宗,灵宝坛宗,净明坛宗,全真由重阳祖师座下七位弟子分为全真七宗,分别为龙门派,遇仙派,南无派,随山派,仑山派,华山派,清静派但也有许多民间法教,比如六壬,普庵,大圣,阴山,华光,天医等等。
正统道教修道习法,以道为主,重道轻术,民间法教则以法术为重,重术轻道,殊不知法术只是大道的产物,本末倒置。
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仙道贵生,无量渡人。
福生无量天尊。