第二天，天麻麻亮，花儿就起来了，去伙房帮着伙头准备早饭了，熬了小米粥，烙了葱油饼，一切刚弄好，大掌柜的和德风就下楼来了，几个伙计也在楼下等候了，“吆喝，都起来了。好了，大家先去吃早饭，吃了饭装车！”大掌柜说。
于是，大家都来到伙房，坐下来，喝着稀饭，吃着葱油饼，身上渐渐暖和了起来。刚吃好早饭，顺子也到了，大家开始张罗着搬行李了。马车已经停在了店门口，大掌柜招呼二位车把式，“老伙计，先进来吃口热饭吧，身上也热乎点儿？”
“不啦，我们是刚吃过了来的，这车装好就可以走了，咱这是走长路，就抓紧时间吧，”车把式说。
“好，那就抓紧时间装车。”吃了饭大掌柜的对大伙儿说，“几个行李都在厅里呢，装车时大家都小心着点儿，这里都有怕碰的东西。”
“对对，可得小心一点儿，有几个瓶子碗儿的。”德风补充道。
“放心吧，咱这都是自己人，又都给自己搬东西，会小心的，”大伙儿都说。
真是人多力量大，就几个箱子，没有零碎的东西。也不费什么事儿，七手八脚就装上了车，上面又蒙上了一块旧雨布，绑好绳子，就停当了。
德风看见顺子，就喊道，“顺子，你过来一下！”
“哥，有事儿啊？”顺子跑了过来。
“给，这是我房间的钥匙，过年这几天，你就睡在我那儿吧。和花儿相互也好有个照应，也帮忙留意一下店里。”
“放心吧，哥，我心里有数。”
“那就好，如果晚上出门儿，可不要太晚回来，安全第一。”
“记住了，哥，你就放心走吧！”
“那好，我走了！”
“哥，代问家里人们好！”
“好，有心了，顺子！”
“哥，还有我呢，也带我问嫂子和小侄儿好！”花儿也表示了心境。
“嗯，我一定带到！走了！回见！”德风看着车子启动了，也就紧赶了两步跟着上了车子。
告别了大家，思乡的人们终于踏上了回程。出了巷子，向主道上驶去，马儿一路小跑向城西奔去。
东方刚泛鱼肚白，车子就来到城门口，出了城，这小小马车也不算慢，一袋烟的工夫，城门儿就不见了踪影。
“这车的速度还挺快！”德风对老掌柜说。
“是啊，比你来时快多了吧？”德润回应道。
“那是，我来时赶得是不起眼儿的小毛驴，可现在坐上了高头大马拉的大车，那差距可就太大了。”德风心里有了一种小小的荣誉感。
“哈哈哈，这说明啊，你小子有出息了，进步了。”
“那还不是托您的福嘛。”
“这话以后就别说了，再说，我可就无地自容了。”
“德润哥，照这个走法，我们什么时候能到家啊？”
“也得五个时辰左右吧。中间还要歇歇脚，活动一下筋骨，光坐在车上也累得慌啊，还得上个茅房吧？”停了停又说，“咱到晌午也得吃个饭啊，也要让马儿饮点水，吃点儿草料呀，光这么跑下去，哪能受得了呀。”
“德润哥说的是，咱光坐在这车里腿脚也不舒服呀，得活动活动筋骨啊。”
马儿前奔，景色后移，人们也一路欣赏着沿途的美丽景色，虽说是冬天的季节，可冬季有冬季的美景，前些时候的积雪，在背阴之处，沟沟坎坎也时有时无，如同枯草温柔的棉被，孕育着来年的青春勃发，田野里一堆堆的秸秆，拼命似的向后追逐着，途中的村舍的炊烟袅袅，在西北风的作用下，涌向西南，偶尔一群家雀儿飞过，也会衬托在拥有几朵白云的蔚蓝天空……
太阳一点儿点儿地升起来，眼看着就升到偏南的方向，大掌柜说，“已是晌午了，得找个吃饭的地儿了。坐在这车里，腿脚伸不开，两只脚也发涨了，觉得这鞋里都挤不下了。下去活动活动筋骨，马儿也跑累了，也该歇歇脚了。”
“不知前面要到什么地方了，德润哥？”
“可能是沧州地界了，这儿以前可是响马经常出没的地方，如今也时常听说有劫道儿的呢，可得注意。让我来看看到了没有，”挑开帘子往周围一瞧，“对，前面就到了沧州了，那儿有个驿站，也有个饭庄儿，我们可以在那儿歇会儿，也饮饮马儿，喂点儿草料，等我们吃好了饭，咱再开拔不迟。”
“好，那就歇脚吃饭，饮马喂料，轻省轻省腿脚，”德风应道。
于是，德风就把老掌柜意思传递给了车把式，“好来，那就前边儿吃饭，歇脚，”车把式喊道。
来到驿站，二位把式卸车，遛马，饮水，喂草，添料，大掌柜就领着德风到里边儿点菜叫饭。他们选定了一个位置，刚坐了一会儿，二位把式就进来了。于是，德风就招呼店小二上菜上饭。
“咱们一会儿还得赶路，酒水就不招待二位把式了，菜您尽管点，”老掌柜说道。
“这是规矩，老掌柜不必客气，菜也挺好了，”二位把式说道。
“咱以后再喝，回京城我再请二位。”大掌柜又补充了一句。
“老掌柜，您又客气了不是？咱又不是生人儿，经常打交道，不必这么客气。”
“哈哈哈，好好好，吃饭吃饭，吃好饭咱接着赶路。”
吃过了晌午饭，身子慢慢地暖和了起来。大家坐着休息了一会儿，车把式每人续了一袋烟，吧嗒吧嗒地抽了起来。德风又拎来一壶茶，每人倒了一杯，“二位，再喝口茶吧！”
“老掌柜，这个后生以前可没见过，”一位把式问道。
“这是我同门兄弟。”
“噢，这么年轻，跟着老掌柜一定大有前途。”
接着老掌柜说，“咱们都吃饱，茶水喝好，马儿也该歇好了，二位老伙计，咱启程啊？”
“好，套车启程！”老把式说着就收起烟袋，抬起左脚，把烟锅在鞋底磕了两下，倒空了烟灰，站起身来，把烟荷包绳往烟袋杆儿上一缠，往腰带上一插，朝外面走去。另一位把式起身拿着他的水袋去灌了点儿热茶水，随后也去套车了。
马车继续向西奔跑，这时的马儿似乎也养足了精神，咔哒咔哒地跑起来更加欢快而又有节奏了，车辕下的铃铛不停地发出晃郎晃郎有节奏地摇摆声响。
“德润哥，照这样的速度，我们什么时候能到家啊？”德风又问了。
“至少还得两个多时辰吧，如果路况不好，那可就不一定了，”大掌柜笑了笑说道。
“应该是好的吧，再说，冬天也不会发大水呀，您看，咱一路上来，天气也都很好啊，那雪也是前几天下的，路面也没有积雪。”
“坑坑洼洼的地方还是有的，农田冬灌时的水坑啊，还有流水的结冰啊，咱慢慢走着看吧。”
离家越来越近了，心情越来越好，脑子也越来越兴奋了，又可以见到分别一年的亲人了。这趟回来，也算是荣归故里了，家人们见到我一定很高兴。未曾谋面的儿子见到我会是什么反应，一幕幕情景在脑海里不停地闪现着……
“德风啊，在想什么呢？”
“德润哥，我在想离家也有一年了，不知家里会有什么样的变化？”
“能有啥变化呀？一个小村庄儿，又没有什么大事儿。不过，以后你家可得有点儿变化了，是不是啊？”
“我也在想呢。”
“最要紧的是房子问题，这个问题得先解决，那是我们的脸面，出门儿在外，要让家人为你自豪，要让人家知道，永宾家的孩子有出息，那孩子在京城里做事儿。”
“瞧德润哥说的，我算是什么出息，全仰仗您的帮忖。”
“德风啊，可别再这么说了，你没有能耐，我也不会收留你的呀，你没有能耐，太后也不会见你的呀，你没有能耐，咱做出来的东西也换不来钱的呀，是不是？话说得通俗一点就是你帮我我帮你，咱们相互帮忙而已。”
“看您说的，那都是德风幸运，福气好呀，也辛亏有您这个伯乐呀，我这匹马才有了用武之地呀。”
“好了，不多说了，见了家人替我问声好。”
“那是一定的。”
马不停蹄，一路小跑，眼下这道儿似乎熟悉起来了，不同的是去年来时，这儿的小草才露尖尖角，沟沟坎坎嫩绿一片，可今日却还在孕育着绿色。只是春天尚未来到……
“离家越来越近了，德润哥！”
“是啊，天黑前我们就到了，说不定他们还在吃晚饭呢。”
“那先到前庄儿，还是先到后庄儿？”
“先到前边儿，搬下我的东西，放下你的车，我们就到后边去了，我请他们吃饭，一切你就别管了。”
“这不是德平城里吗？”德风又说。
“是啊，很快也就到咱家了，这一路颠簸，总算到家了，这鞋又开始挤脚了。”
“再往前就到西马家了。”
“那就更近了，一会儿就到了，你家人儿们可能都在门口等你了。”
“不一定，他们也就估计我这几天能到，具体哪一天，他们还不知道呢，我也没有写信给他们。”
说话间，就到了村口，德风挑开门儿帘儿，抬头就看见门前有个抱孩子的小媳妇儿正往这边儿看呢。
“那是我媳妇！”
“可见着亲人啦。”
“嘿嘿，孩子还没有见过我呢。”
话音刚落，德风赶忙叫车把式停了车，媳妇抱着孩子就过来了，还略带腼腆地看着我，说了声，“他爹，你回来了，看我们的儿子都这么大了，”对孩子说，“快，立庆，叫爹爹，这是你爹爹，爹爹回来了，回来看立庆了。”德风媳妇儿越说越激动了。
“爹爹，”口齿还不太清晰的叫了一声。
“哎，好儿子！”说着在儿子的小脸儿上亲了一口。
“快过来，认识一下，这是我在信中常给你们提到过的德润哥，”拉着媳妇到大掌柜面前。
“德润哥，您一路辛苦了！今儿一大早喜鹊就在门口的大槐树上叽叽喳喳地叫个不停。爹说，德风肯定今儿要回来，这不就应验了，”德风媳妇大大方方的忙上前招呼。
“哟，这是早得到信儿了，”德润风趣儿地说。
“常听德风在信中提到您，今儿是头一次见，大老远的，快活动活动腿儿，进家歇歇，喝口水儿。”热情地招呼道。
“不了，天都要黑了，赶以后吧，有机会的，”对德风说，“德风啊，快叫人卸车！”
“噢，好，”对媳妇说，“快叫德春，德和来卸车！”
正说着，他们都出来了，永宾见到德风很是高兴，“德风啊，回来了？你德润哥呢？”
“我在这儿呢，叔啊，一向可好啊？”大掌柜从车后边儿走过来。
“好好好，托你的福，身体还行，你呢？”
“你看，”伸了伸腿脚，“再干二三十年是不成问题的。”
“那就好，那就好，快，快到家里吃饭，咱今儿喝一盅。”永宾邀请道。
“叔啊，不了，这都到家了，我得先回去，咱回头再说吧，有喝的工夫。”德润推辞道。
“都在家门口了，还不进来？”
“以后有的是时间，今儿就算了，这天儿都要黑了，这儿还有两个伙计呢。”
“德润啊，德风给你添麻烦了吧？”
“哪儿的话，他可有出息了，也帮了我的大忙，叔啊，你养了个好儿子啊，”说话间车就卸好了，在德风的指导下，又把大掌柜的两个箱子放进了车篷里，“德润哥，都好了。”
“那咱就这样吧，到后庄来啊？”对永宾说。
“德润啊，你也来啊？”
“一定！”
“德润哥，我再帮你打发他们吧？”
“不用了，德风，你就不用管了，快跟家人儿们回去吧，交给我了。”一边儿走一边儿向后挥挥手。
“行，过两天儿，我再去看您。”
“嗯，有空来吧。”
大车随后就上桥向西出前村儿，向北转弯去了后庄儿。
德春，德和二人把东西都抬到爷爷奶奶的房间，见到爷爷奶奶，德风首先跪在地上，磕了三个头，“爷爷奶奶，一年不见了，孙儿回来陪您二老过年了，愿您二老健康长寿！”
“快起来，我孙子出息了，我们高兴，可享了孙儿的福了，快，快过来让奶奶看看，”奶奶高兴地抚摸着大孙子，“嗯，我大孙子可瘦了，辛苦吗？”
“奶奶，瞧您说的，”抓着奶奶爷爷的手说，“不辛苦，看到您这么精神，我再累再辛苦都值了。”
“好孙子，看，”抬头看看永宾，“我孙子多懂事儿！”
又转向父母，“爹，奶呀，儿子也给您二老磕个头。”
“孩子啊，不磕了，年还没到呢，快起来，快说说让我们高兴的事儿，京城里的新鲜事儿。”
“那事儿可多了，先从那儿说起呢？等有空再说吧。”
“大哥带来这么多箱子，里边都有些啥呀？我们都想知道呢。”芫芫好奇地问。
“眼下就要过年了，我给大家买了点儿东西，希望大家喜欢。”一一打开几个柳条包，把东西一样一样拿了出来，交到大家手里。
“我们还得了孙儿的藉了，真是祖宗显灵，我的好孙儿，”奶奶高兴地说。
“别这么说，奶奶，这都是孙儿应该做的。如今孙儿有这个能力孝敬您，能让您高兴快乐是我们做小辈的福分。”
“哥，你看我的衣裳多漂亮，我太喜欢了，谢谢哥，”芫芫试着新买的红花衣裳高兴地说。
“那当然，我妹妹本来就漂亮嘛。”
“哥，你也会哄人了？”
“难道是越来越丑了？”挑逗说。
“丑吗？人家本来就不难看嘛！”芫芫争辩道。
“哥可是专门请了参谋帮着挑的，那怎么会差了？”
“哥，你信上说，太后还赏你衣裳了？”德和问道。
“当然，我拿给你们看，”打开箱子，取出一个包袱，解开扭结，呈现在家人面前。
“这是宫廷里的人穿的吗？这布料可真厚实，又板正，你穿上一定很精神，可是你穿过吗？”母亲问道。
“没有，没有机会呀，平时又怎么穿呀？”
“穿出去，人家还以为你是宫里当差的人呢？”德春说。
“是呀，”德风应着，然后，又取出一个皮囊交到父亲手里，“爹，这是太后赏的银子，还有我这一年挣得银子，都在这里了。您拿着，就用它把咱家的房屋都翻新一下吧，我不在家，就辛苦你们了。”
接过儿子的钱，父亲非常激动，双手颤颤巍巍抖抖索索的不听使唤了，“孩子啊，爹从来没有见过这么多钱啊，爹爹不知做了多少梦，今儿终于在你这儿实现了，我们家从此可以扬眉吐气了。有了它我们可以盖全村最好的房子，你是我们家的骄傲，是祖上的荣耀。
“快让我也看看，”梦圣禁不住诱惑，也想一睹为快，“这是我做梦都不敢想的事儿啊，孙儿真让我们开眼了。”非常激动地说。
永宾拿着这些银子，一个捱一个地摆在炕沿儿上，让大家过过眼瘾，“你们都看看，这是德风挣来的银子，还有太后赏的银子。”
“我们这一辈子，可没有见过这么多钱，德风出息了，要感谢祖上积德了，明儿你们可得上上坟去，告诉祖上，他们的后代托他们的福，如今荣耀了咱贾家门楣，”梦圣对永宾说。
“这不是年下了吗？过两天就把爷爷娘娘请回来了。”德风奶说。
“是啊，你们看，我这是高兴糊涂了。”
“爷爷，您啊，一点儿都不糊涂，您比谁都清楚！”芫芫大声地笑话爷爷，“您一定是又馋点儿嘛了？哈哈哈。”
“是又怎么样呢？还是愿意听我大孙子说话。德风竟说那让人舒服的话儿，还是我孙子好啊！”
这时，贤惠的妻子端上了一碗面条，“德风啊，吃碗面吧，都走了一天路了，肚子也饿了吧？”
“你不说，我还真是高兴地都忘了饿了，闻到家里的味道，心也就踏实了，”德风说道。
“快吃吧，光顾着说话了，把孩子都饿着了，”德风奶奶说。
“奶奶，没事儿。这都到家了，还能饿得着吗？”
“没打个鸡蛋吗，媳妇儿？”德风奶说。
“打了，打了两个呢。”
“大嫂，你可真关心我大哥！”芫芫调皮地说道，接着又转向德风，“哥，还是嫂子好吧？你不在家，嫂子天天念叨你呢。”
说的德风媳妇儿低着头不好意思了。
“好了，吃了，吃好了就好好睡一觉，这坐了一整天的车，也累了，”奶奶赶紧催促着德风说，“孙媳妇，给德风烧点儿热水泡泡脚，轻松轻松。”
“不碍事儿。有的是时间歇息的，奶奶！”德风知道这是奶奶关心自己。
“我这儿还有卖给您老人家的点心呢，”说着就放下碗筷，取出几盒北京名点。
“好孩子，总是记着爷爷奶奶。”高兴有余，“孙儿，你快吃面条吧，吃好了再拿也不迟呀。”
德风三下两下就吃好了面条，后又拿出糕点，分到大家手里，“大家都尝尝，咱平常可吃不上。奶奶，您要是喜欢吃，明年我再给您买来。”
“孙儿啊，有你这几句话，奶奶就心满意足了，这也要不少钱呢。”
“不能论钱，这可是孙儿的心，奶奶。”
“那可是……我知道，我知道。如今啊，这钱要用在正处，盖房要紧，你们看，咱家这房子，院墙的确该收拾收拾了。”
“奶奶，咱要盖，就盖咱庄上最好的，让您也住的敞亮点儿。”
大家七嘴八舌地就这个话题谈论开了，要盖多大，盖几间，用什么材料，用多少材料等等……
“好了，好了，也晚了，都睡觉去吧，明儿再唠，”德风爹开始喊了，“德风这也坐了一天的车，也累了，早点儿歇着吧，明儿再聊。”
“对对对，也该睡了，快去吧！”奶奶也催促道，“早点儿歇着吧！”又对德风媳妇说，“孙媳妇，把那炕烧热点儿！”
“知道了，奶奶！”
这样，大伙儿各自都去了自己的房间歇息去了。
德风小两口也回到自己的小窝儿，“噢，屋里可真暖和！”德风一进屋就深有感触地说。
“今儿特意多加了两把娘火柴，热的持久点儿。”媳妇答道。
“媳妇，我不在家这一年，让你受苦了，”德风看着媳妇的脸，捧在手里深情脉脉地说。
听到夫婿这么体贴关心温暖的话，媳妇搂地夫婿更紧了，幸福的眼泪止不住地也流了下来，仿佛那平时得不到呵护的委屈一下子就荡平了。“谁让我是你德风的媳妇呢？再说，你也没有让我失望啊，你那么想着这个家，还努力地要改变我们的条件，你看看家里的人，个个都很高兴，很满意，尤其是几位老人。我也很露脸啊！”
“还是我媳妇儿识大体。噢，对了，我还特意为你和儿子带了礼物，”让媳妇坐在炕沿儿上，拿出包里的的礼物放在媳妇手里，“喜欢吗？”
“你给我的，都喜欢，”捧着礼物，放在心口，闭上了眼睛尽情地享受着这种喜悦和甜蜜。
德风拉过媳妇，搂在怀里，动情地吻了她的额头，鼻子，嘴巴。一股儿暖流霎时涌上心头，又通便全身。媳妇松开手里的东西，不由自主地伸出两只小手，动情地抓住了丈夫的裤腰带……
“这样的暖被窝，好久没有享受了，真舒服，”德风抱起媳妇钻进被窝里说。
“我也很舒服，这都是有了你的体味，让我又一次尝到了做女人的滋味儿……”
“我也想天天老婆儿子热炕头，那多舒服啊，多么享受，可为了让你们过上富足无忧的生活，一大家子的荣辱与共，我必须要站出来，现在也只有我才有可能做得到。”
“我明白，你又是大哥，家里的长子，贾家需要你。”
“媳妇儿，贾家也需要你。其实，我能有今儿的成绩，也有你的一半辛劳。我感谢你这么识大体，这么地理解人。”
“能做你的媳妇，我也很知足，很满意。你心里有我和儿子，有这个家，这就是我的福份儿。”
“有你这样的话儿，我就放心了，我在外面也就更能放得开了，没有后顾之忧了。”
“平日里，想我吗？”
“当然，想你时，我就拿出你的剪纸画来看看，回想着你那音容笑貌，你的体贴入微，尤其是夜里，久久不能入睡。”
“快别说了，让人心里酸酸的。”
“你呢，想我吗？”
“咋不想呢？作为女人，我时常想着自己的夫君能时刻陪伴左右。有事儿，也好有个商量，干活儿，也好有个帮手。夜里孤独时枕边儿也有个说话儿的。虽说是妹妹时常陪着，可又怎么能代替夫君您呢？”
“我也想着妻子有人疼，孩子有人教。日同进出，幕同回归的温馨甜蜜的日子啊。”
“我知道，我知道。”
也不再说什么了，德风深深地吻了妻子。
接着妻子关心地说，“好了，不说了，咱睡吧，明儿还有好多事儿呢。”
“好了，睡了，”搂着温顺的妻子慢慢地进入了梦乡。
