1990年，冬生高考落榜。
原本就在意料之中，也没有太多的失落。
不打算复读。
张德顺忙着给他办理接班儿的事宜。
春生打算把房子还给刘国仁，自己再另租一间离厂子近的。
刘国仁说：“现成的房子就住着吧，何必再费力去租？”
春生说：“已经欠你太多了，不好再麻烦了。”
刘国仁说：“我愿意被你麻烦。”
春生惊讶，已经知道实情的刘国仁应该躲着她才对啊，这是怎么回事儿？难道是自己听错了？
刘国仁又说：“我说过，我不会放弃你的，无论发生了什么，我都会选择为你付出。”
春生严厉地提醒刘国仁：“哪个男人会不在乎？你会被别人耻笑，你会断子绝孙，你还会在某一天痛恨自己，总有一天你会把这一切都归罪于我，最后你会讨厌我嫌弃我。”
刘国仁镇静地说：“春生，我仔细想过了，你所说的那些障碍都不是问题，我们可以领养一个孩子，把他养大培养成材，将来一样能为我们养老送终！”
春生流下泪来：“或许将来我会考虑领养一个孩子，但这不应该是你的命运，一个男人怎么能没有自己的后代！你应该有自己的孩子，即便你现在能够接受我，也无法保证这一生都不后悔，都不再纠结，漫漫人生，你会在某一天后悔自己的决定，你会悔恨、抱怨、遗憾、自责，哪怕是你有一丝这样的举动，对我都是莫大的打击，我们何苦互相伤害！”
刘国仁急切地说：“不会的，此生我不后悔，不抱怨……”
春生冷漠又坚定地说：“可是，我怕我会后悔，我不能接受……”
1990年秋，冬生顺利地接了张德顺的班儿，在瓦拉尔林场生产多种经营处工作，从最低等的普工做起，活儿又脏又累，工资也低。
怪不得别人，没文凭没技术就只能出力。
冬生脑瓜灵活，想着焊工、电工、瓦工、木工不管哪个总得学一样才行，这是一辈子吃饭的本事，是受益一生的大事。
林区里自然是木工最吃香，所以冬生决定学木匠。
厂里资历高威望重的木匠有两位，一位是拥有八级木匠证的生产组组长孟庆祥；另一位是身怀绝技三代都是木工的曹怀德，冬生想拜在这两个人中一人的门下。
曹师傅为人谦和、木工之家，所学技术是祖上传下来的纯嵌合式手法，全程不用一个钢钉镙丝铆合，其作品精美独特，质地考究，只负责厂里高质量要求的精细物件；
而孟庆祥则是负责大批量快速产品的生产，两个人同为厂里生产部大师级的人物，技术风格不同，是各自派别的掌门人，各自门下的弟子已是不少，徒弟又收了徒弟，徒子徒孙一大群人，此时两人已不再轻易收徒，若想拜他们两位为师难上加难，冬生若能拜在他们徒弟门下也是好的，可冬生自小心气儿就高，不甘屈服，不达目的不罢休。
他认真思量后决定拜梦庆祥为师，原因有两个，一是孟庆祥的技术更适合生产，将来的发展空间大，二是孟庆祥是孟颖的爹，孟颖高考落榜后选择了复读，冬生对孟颖一直念念不忘，自然想法子和梦颖走得近些，若是孟庆祥收了自己，和孟颖的事儿也就差不多了。
冬生做普工每日给两个生产部送材料运垃圾，每次见到孟庆祥便讨好地递上烟。上班第一件事就是为孟庆祥泡好茶水，几次下来孟庆祥便知道他的意图，直言不讳：“我早已不收徒了，现如今是人材辈出，我这点子技术已算不得什么。”
冬生并不气馁，他知道大师级人物没那么容易放下姿态，不做几件掏心窝子的事不足以显示真诚，俗话说，舍不着孩子套不到狼，冬生决定下血本了。
孟颖是孟庆祥最小的孩子，从小在姑母家长大很少回家，上面一个哥一个姐也都在外地安了家，家中就只有孟庆祥和老伴儿两个人。
深秋过后，地里的菜还没往回收呢，过冬的烧柴也没有准备，冬生下了班顾不上自家的活儿计跑去孟庆祥家忙活，挑水劈柴整地，样样做得仔细，孟庆祥老伴看着心里喜欢，忍不住劝道：“多实诚的小伙子，要不你就收下吧！”
“你懂个啥？”孟庆祥气呼呼地喝道，
“他愿意干就让他干，你不许留他吃饭。”孟庆祥吩咐着。
为讨好孟庆祥，冬生着实下了功夫，孟庆祥由于多年劳作，两个脚上磨出了鸡眼，需要定期修脚方才能缓解疼痛，瓦拉尔这小地方没有修脚的店铺，孟庆祥只能定期往返于县城修脚，冬生为此特意去县城学习了修脚技术，亲自为孟庆祥修脚，免了孟庆祥往返奔波之苦。
这一招儿很是管用，孟庆祥较为满意。他闭着眼睛斜靠在椅子上享受着冬生专业的服务，心中有了几分感激，但依然没有松口儿。
过年时，冬生托人在南方买了海参孝敬他，孟庆祥端详着这稀罕物说：“小子，别白费劲儿了，现如今我徒孙儿都比你大，我不可能再收徒弟了，不能破了规矩，这东西你还是拿走吧。”
冬生也不气恼，笑着说：“孟叔不用客气，您儿女都不在身边，您二老平日里也太寂寞了，我呢，就是来给您二老解解闷儿，顺带着做些力所能及的事而已。”
孟庆祥说：“你小子倒是个好脾性儿，这性子比你爹强多了，想当初我和你爹在厂里针尖对麦芒，互不相让，闹得如同冤家般啊。”
冬生震惊，难怪孟庆祥怎么都不收他，原来是与父亲有过结，谁会喜欢仇人家的孩子，更别想着会把女儿嫁给自己了，冬生想不出父亲究竟与孟庆祥有着怎么样的过结，父亲虽说脾气倔强，可是心地善良，也是老实憨厚之人，怎么会和别人争抢锋芒呢？和谁抢不行呢？怎么偏偏就是孟庆祥呢？
天不隧人愿，世事总难预料，冬生几日闷闷不乐，如泄气的皮球打不起精神，恰巧同事来约酒，便借酒浇愁。
二十多岁的壮年郎在一起，不是讨论这个月谁挣得多，就是议论厂里哪个姑娘漂亮，冬生本就心里不痛快，又喝了酒，嘴上便没了把门儿的：“别看老孟长成那个匪样儿，她闺女可是闭月羞花赛西施啊，你们都没见过吧，那可真叫一个美啊！”
一个小青年起哄：“难怪你非要拜老孟为师，原是醉翁之意不在酒啊。”
另一个叹道：“冬生你移情别恋了？我看冯朵儿对你不错啊！”
冬生忙喝止：“别乱说，冯朵儿拿我当哥哥，”
这青年急了：“谁乱说了？你俩不是从小就好吗？记得小时候你还为她和别人打架呢！”
冬生忆起幼年往事，恍如隔世。
冯朵技校毕业，尽管冯二多方努力，还是没有给她办下适合的工作。
现如今的供销社也不比从前，工资低了不说，也没了以前那些好处，个体商铺的数量与日俱增，镇子里也建立了自由大市场，人们再也不用去供销社里抢购了。
冯二想明白了，与其四处花钱托关系办工作，不如展开拳脚自己干，学成的手艺瞎不了，怎么都能挣饭吃，况且冯二媳妇也会些针头线脑儿的小活，冯二便在镇市场里给她们娘俩开了间裁缝铺，冯朵儿认真勤快，冯二媳妇热情周到，一年到头活计不断，生意红红火火，收入也自是丰厚。
冯朵儿对冬生依旧痴心一片，只想等冬生工作稳定后把两人的婚事定下来，虽说定婚之事没有女方先开口的，但是冯二与张德顺交情好，就自当别论了，况且冬生现在已经是国家正式工人，旱涝保收的铁饭碗，冯朵儿没个正经工作，自知矮了一头，冯二便顾不上许多。
大年初五，冯二提上两瓶好酒，带上酱好的烧鸡和炸鱼来到张德顺家，二人推杯换盏地喝起来。
张德顺感慨道：“我退下来每日在家实在闷得慌，你若有空就常过来，咱哥俩儿亲便亲便，否则非苦闷死我，”
冯二端起酒杯与张德顺碰了下，一饮而尽：“那是自然，咱俩这交情还说什么，且不说这多年的兄弟情谊，就是眼下我还想与你亲上加亲呢！”
张德顺听出了冯二的弦外之音忙问：“这话怎么讲？”
冯二给张德顺添了酒，见周围没人便悄声说：“如今冬生的工作已妥当了，你总算没白忙活儿，我家冯朵儿虽说没正式工作，但是缝纫技术越发进益了，维持生计肯定不成问题，他们俩儿可是从小一块长大的，孩子们的心思你可曾知道？”
张德顺平日里一向对孩子们不大留心，自然是没有察觉，听冯二这么说此时方才醒悟，有些激动：“我怎么就没想到呢！此事若能成咱俩就是亲家了，一家人！这可真是前世修来的缘份，只是我家这条件就怕委屈了冯朵儿，”
冯二眼一瞪：“委屈什么？哥说这话就见外了，能嫁到老哥这样的实诚人家是她的福气！”
张德顺心里欢喜，这可是天上掉下来的喜事，他不断地给冯二夹菜，两人商量着把这件事儿定了下来。
