初平三年五月，董卓被诛以后，部将李傕、郭汜、张济、樊稠等人忧惧不安，遣使到长安乞求赦免。
当时王允执掌朝政，不予赦免，校尉贾诩劝李傕等攻取长安，以免坐以待毙，李傕等深以为然，率军数千西行。
当时百姓传言说要诛尽凉州人，董卓部将校尉皆拥兵自守。
李傕沿途收董卓部将校尉之兵，众至十余万，遂围攻长安。
六月，吕布部下叛变，引李傕军入城。吕布与李傕在城中接战不利，领数百骑接王允出逃。王允不肯去，吕布突围而走。李傕、郭汜等驻军于皇宫南宫门外，杀鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、校尉王颀等，又纵兵杀掠，官民百姓死者万余人，死尸积路，王允扶献帝上长安城宣平门避兵，李傕等屯兵于门前，威逼献帝交出王允。
王允遂下城，被李傕等抓获。李傕等使献帝赦天下，诛杀王允及其妻子。
李傕郭汜二人想要弑杀献帝，张济、樊稠连忙说道：“不可，今日如果杀了献帝，天下百姓，各路诸侯没有人会服我们，不如仍旧奉献帝为主，骗众诸侯入关，先去其羽翼，然后杀之，天下就是我们的了。”
李傕郭汜二人听闻言之有理，于是按住兵器。献帝在楼上宣谕说：“王允既然已经死了，你们的军马为何还不退出皇宫？”
李傕、郭汜说道：“臣等有功于汉室，却没有受到赐爵，所以不敢退军。”
献帝惊慌的说道：“卿想要封什么爵位？”李、郭、张、樊四人各自写上自己想要的职衔献上，面对众兵于此地，献帝无奈只能按照他们的意愿册封。
封李傕为车骑将军池阳侯领司隶校尉假节钺，郭汜为后将军美阳侯假节钺，同秉朝政；
樊稠为右将军万年侯，张济为骠骑将军平阳侯，领兵屯弘农。其余李蒙、王方等，各为校尉。
众人谢恩，领兵出城。
李傕、郭汜既掌大权后，残虐百姓；自己的心腹侍奉于献帝左右，观其动静。
献帝此时也不敢随意动弹，也不敢随便说话，故而朝廷官员，都有李傕郭汜二人随心意升降。
陶谦认为朱儁是名臣宿将，屡立战功，可以委以大任，于是联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕等，奉迎天子。
十二月，李傕用计召朱儁入朝，朱儁于是辞谢陶谦，应召入朝，陶谦也只好作罢。
而后，李傕郭汜特宣朱儁入朝封为太仆，同领朝政。
一日，探子报西凉太守马腾、并州刺史韩遂二将率领大军十余万，杀奔长安而来，说来讨伐李傕郭汜等众贼。
原来马腾韩遂先曾派人入长安，结连侍中马宇、谏议大夫种邵、左中郎将刘范三人为内应，共谋贼党。
三人密奏献帝，封马腾为征西将军、韩遂为镇西将军，各受密诏，并力讨贼。
当下李傕、郭汜、张济、樊稠闻二军将至，一同商议御敌之策。四人不听谋士贾诩之计，致使李蒙，王方死于马超手下。于是李傕郭汜听从贾诩之计，固守不出。两个月后，马腾军无粮草，遂退兵。
