在大唐国的东北部有一个国家高句丽，主要由扶余人、濊貊人和靺鞨人组成，民风彪悍，国势久远，渐渐对大唐国构成了威胁。
因为长相魁伟挺秀而又有美须髯的强权人物渊盖苏文弑杀荣留王高武，自封莫离支，残虐百姓，又违背大唐皇帝的诏命，侵暴邻国新罗，所以太宗皇帝于贞观十九年二月亲统六军远征辽东。
这次对高句丽的战争，因为安市城守将杨万春的顽强抵抗而功亏一篑，也说明高句丽当时的气运仍然十分强劲，命不该绝！
李治即位以后暂时按兵不动，直到摆脱太尉派的羁绊，立阿武为皇后之后，才开始大兴干戈。
自显庆三年开始到龙朔元年，连续四年对高句丽及其友邦百济用兵，先后派遣程名振、薛仁贵、苏定方、契苾何力、萧嗣业、任雅相等将领讨伐高句丽。
每次出征都取得了一定战果，但又没有征服它。李治曾经想亲自率领大军殿后，一举征服高句丽，但被武后和许敬宗上抗表谏止。
其后几年，苏定方率军讨平百济，生擒百济王扶余义慈和太子扶余隆，刘仁轨消灭百济复兴军，打败倭国救援军，镇守熊津都督府，使高句丽彻底失去了羽翼和屏藩，从此元气大伤。
乾封元年，高句丽太子高福男跟随帝后参加了东岳封禅大典。不久，渊盖苏文去世，他的长子渊男生继任莫离支，次子和三子渊男建、渊男产也担任要职。
渊男生执政后面临内忧外患的局面，不得不出巡各地，以安定民心，派两个弟弟留守都城。渊男生走后，有人煽动渊男建说：“你权势熏天，渊男生一直担心你逼他下台，想要除掉你，你难道不害怕吗？不如先下手为强！”
渊男建半信半疑。那边也有人向渊男生告密说：“渊男建担心你回城后剥夺他的权力，想要闭城不纳，让你在外面流浪！”
渊男生派遣亲信前往都城打探消息，结果被渊男建逮捕了。渊男建认定兄长想要害他，便胁迫傀儡王高藏下达王命，宣召渊男生回城。
渊男生知道有诈，不敢回。渊男建在都城宣布自任莫离支，派兵讨伐渊男生。渊男生闻讯仓皇逃往国内城，想借助契丹、靺鞨部落的势力平叛，但没有得到回应，只好派儿子渊献诚赶赴长安求救。
新罗文武王金法敏探知高句丽发生内讧后，派遣大臣之子金汉林和金三光前往大唐国充当宿卫，并请兵讨伐高句丽。
李治一眼看穿金法敏想要渔翁得利的意图，没有答应金汉林和金三光的请求，却接见了渊献诚。
渊献诚向李治转达了渊男生的亲笔信，说：“只要大唐愿意帮助我们，高句丽将举国归附大唐！”李治很高兴，觉得出兵的时机到了。
经过朝廷讨论，六月七日，任命右骁卫大将军契苾何力为辽东道安抚大使，领兵营救渊男生；渊献诚为右武卫将军，担任向导。又任命右金吾卫将军庞同善、营州都督高侃为行军总管，共同讨伐高句丽。
三个月后，行军总管庞同善大破高句丽军，和渊男生的部队胜利会师。
渊男生率国内城和丸都山城归附大唐，被李治任命为特进、辽东大都督，兼平壤道安抚大使，封玄菟郡公。
武后认为彻底灭亡高句丽的时机来了，劝李治增派猛将。李治派曾经三箭定天山的猛将——左武卫将军薛仁贵率兵出征。
薛仁贵在二十年前就在辽东战争中以白袍勇士名扬天下，获得太宗的高度赞扬，可惜多年以来尚未晋升为大将军。
因为他虽然勇猛，但没有立下大功，就象李广一样，虽然以勇猛闻名天下，但是终生没有封侯，因为没有拼命立下足以服众的战功。
薛仁贵再次踏上辽东战场，深知此次必为对高句丽最后一战，所以下定决心拼命一搏，立下盖世奇功，以便晋升大将军，为自己的战争生涯划上圆满的句号。但是当他到达辽东时，由于冬季来临，唐高双方进入了僵持阶段。
到年底，帝后发现征高大军的一些问题，铁勒族契苾部人契苾何力虽然有统帅之材，但是他有忌妒之心，忌讳别人战功超过自己或者抢在他前面立功，爱打压猛将，所以有必要调整统帅岗位。
十二月十八日，任命司空、英国公李勣为辽东道行军大总管兼安抚大使，以司列少常伯郝处俊为副将，以进攻高句丽。
契苾何力和庞同善并为辽东道行军副大总管兼安抚大使如故；水陆诸军总管并运粮使窦义积、独孤卿云、郭待封等将领，都听从李勣的指挥。河北诸州县的租赋钱粮都转运到辽东，送给征高大军。
正当帝后运筹帷幄，决胜千里之时，高句丽国内又发生一次内讧。
原来，渊盖苏文之弟渊净土镇守高句丽南方边境，他对两个侄儿犯上作乱的行为十分不满，趁着三兄弟之间发生内讧的时候，侵占了十二座城池，扩张自己的势力范围，不听从渊男建的号令。
渊男建率领主力部队到南方平叛，渊净土自知不敌，被迫投降了新罗。
乾封二年，李勣率兵攻占了军事重镇新城，留下庞同善和高侃守城。当时，高句丽十五万大军驻扎在辽水，还有数万靺鞨兵据守南苏城。
契苾何力指挥唐军进攻辽水和南苏城，大败敌军，斩首一万多级，乘胜攻占了七座城池。与李勣会师后，又一起攻占了辱夷、大行两座城池。
李勣对众将说：“新城是高句丽西面的门户，攻下了新城就等于在渊男建的后背上插了一根刺，让他寝食难安。我们一定要牢牢守住新城，将周围的城池也都一并拿下，逼迫渊男建象疯狗一样进攻新城，然后我们乘机以逸待劳，迎头痛击，彻底击败他！”
众将领命后，率兵攻下新城周边的十六座城池。渊男建非常焦急，果然象疯狗一样狗急跳墙了，亲率大军偷袭新城的唐军营地。
薛仁贵率领援军及时赶到，击败前来偷袭的敌人，斩首数百级。庞同善和高侃乘势率兵出击，追击敌人到金山时，遭遇敌人主力大军二十万。
庞同善和高侃与高句丽交战，不利！二十万人的金山大阵，放眼望去，满山黑压压的都是敌人。薛仁贵身披白袍，身先士卒，率领援军接应迎战。
面对金山大阵，薛仁贵毫不退缩，认定这是自己扬威立功的大好机会，他手持方天画戟，跃马直冲敌阵。遇我者亡，挡我者死，面对薛仁贵的奋力冲击，茫茫敌阵竟然被撕开了一个缺口。
薛仁贵指挥手持陌刀的精兵攻击敌人的两翼，拔箭射击敌兵，一射一个准，敌兵一个个惨叫倒地，身穿铁甲也不中，连甲贯穿，有的想逃跑都来不及。
而大唐陌刀在当时是神一般的存在，双方对砍的话，高句丽兵的武器不堪一击，简直就象砍瓜切菜，往往是连刀带手一齐被砍掉。敌人纷纷后退。
面对战神一样的对手，渊男建吓得挥军撤退了，就象秦兵害怕项羽一样，几十万人也挡不住他几千兵。
俗话说兵败如山倒，高句丽兵听说主将撤退，纷纷拔腿就逃，各路唐兵在薛仁贵的神勇带动下，奋勇追击。
一时间，高句丽军惨败，尸横遍野，薛仁贵挥军斩首五万级，取得金山大捷的胜利。随后，薛仁贵挥军攻占南苏城、木底城和苍岩城三座城池，和渊男生军胜利会师。
李治接到军报后，给薛仁贵发来贺信，说：“面对凶险的金山大阵，卿能做到身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无前，真是令人感动振奋啊！在卿的神勇带动下，才有了这次金山大捷呀！希望卿再接再厉，建立更大的功业，成全更大的威名！”
薛仁贵接到贺信后，感慨流涕，手下的将士们得知后，振臂高呼万岁！
帝后研究军情后，命令新罗王和熊津都督府在南方策应，对高句丽进行南北夹击。但新罗王的军队消极怠工，并不出力。
总章元年正月二十七日，帝后起用右相刘仁轨为辽东道副大总管。刘仁轨在百济和新罗的威望很高，让他任征高大军的南线统帅，能够有效地调动新罗和熊津驻军的积极性，形成对高句丽南北夹击的态势。
薛仁贵取得金山大捷的胜利后，慷慨高歌，振奋激昂，准备率领三千精兵乘胜进攻扶余城！诸将阻止他说：“你兵力太少了，敌人是你的十几倍，太危险了，不该去也不能去！”
薛仁贵说：“兵不在多，在于主将是不是善于任用奇兵，灵活应变！”李勣以薛仁贵军为前锋部队。
薛仁贵率领手持陌刀的三千精兵奋勇前进，一路上势不可挡，遇妖杀妖，遇鬼杀鬼，一直杀到扶余城下。大唐的攻城机械比较先进，有投石车、冲撞车、云梯之类的机械，打得扶余城内鬼哭狼嚎。
守将出战，被薛仁贵全歼于城下，杀死和俘虏万余人。高句丽人又一次见识了大唐陌刀的厉害，即使举剑格挡，也会连胳膊一起被砍断！
倭国人就是被陌刀打怕的。薛仁贵乘势攻下扶余城。见最坚固的城池失守，扶余川中的四十余城都望风而降。
渊男建听说扶余城失守，大惊失色，派遣五万大军救援扶余城。
五万大军和李勣的军队在薛贺水遭遇，双方交战，唐兵大胜，斩首五千余级，俘获三万余人，器械牛马不可胜计。李勣乘胜攻占大行城。
这个时候，奉命出使辽东的侍御史贾言忠自辽东回到了长安，李治询问辽东军事方面的情况。贾言忠对：“我大唐一定能够征服高句丽！”
李治很高兴，又问：“卿凭什么这样说？”
贾言忠回答：“隋炀帝东征而不克的原因，是因为人心离散怨恨；先帝东征而不克的原因，是因为高句丽内部和睦，没有内讧。”
“今天高句丽王高藏势力微弱，形同傀儡，权臣擅命。渊盖苏文死后，渊男建兄弟互相攻夺，渊男生倾心内附，成为大唐向导，高句丽的内部真实情况，我们全都知道。”
“以陛下明圣，国家富强，将士尽力，加上高句丽内讧，这种形势一目了然，肯定不会再有下一次高句丽战争了！况且高句丽连年饥馑，妖异屡降，人心危骇，其灭亡可以翘足而待呀！”
李治点头赞许，又问道：“辽东诸将谁更贤能啊？”
贾言忠回答：“薛仁贵勇冠三军；庞同善虽然不善于战斗，但他持军严整；高侃勤俭自处，忠果有谋；契苾何力沉毅能断，虽然有点忌讳别人的战功超过自己，但他有统御之才；但如果论夙夜小心，忘身忧国，诸将都莫及李勣呀！”
李治高兴地说：“卿说得太好了，跟朕的想法一致呀！”
四月二日，一颗明亮的彗星出现于东北五车星座。李治回避正殿，减少日常膳食，停止音乐舞蹈，以静心思过。
朝堂上，许敬宗带头奏请恢复常态，说：“彗星出现在东北，很明显是高句丽将要灭亡的征兆嘛，陛下何必思过？”
李治长叹道：“哎，是朕有失德之处，所以被上天责怪呀，怎么能够推卸责任，怪到小夷头上呢？况且高句丽百姓，也是朕的百姓嘛！”
群臣哑然无语，都在心里称颂皇帝仁慈。十二天后，彗星消失。
刘仁轨赶到熊津都督府调集兵马，劝说新罗将军文颖、薛乌儒等认清高句丽亡国的形势，一起进行南北夹击，以分享胜利的果实！
新罗将军同意刘仁轨的意见，发兵进攻高句丽南线诸城，在蛇川原大败高句丽军。唐罗联军一路向北推进，和先到达都城下的李勣、薛仁贵部合围都城。
包围都城一个月后，渊男建和渊男产兄弟在战降问题上出现了分歧，高句丽王高藏派遣渊男产率首领九十八人，手持白幡前往薛仁贵军营投降，薛仁贵以礼接待。
渊男建跟谋士商量后，企图在深夜率兵突围，但是没有成功，被唐兵打回了城内。渊男建无计可施了，守将僧信诚被迫派使者跟唐军谈判，然后按照约定于九月十二日打开城门。
各路唐军纷纷冲进城中，渊男建拔剑自刺，不死，被唐兵生擒了。在白江口之战中拼命逃到高句丽的漏网之鱼百济王子扶余丰也被活捉了。
高句丽境内全部投降。历经四代皇帝的讨伐，高句丽至此终于被征服了！
李勣处理完善后事宜，安排薛仁贵留镇辽东，然后振旅凯旋了。
听说李勣的胜利之师即将回到长安，李治派使者传命，先把高藏、渊男建、扶余丰等俘虏带到昭陵举行献俘仪式，告尉太宗皇帝，然后具军容，奏凯歌，入京师，在皇城太庙举行献俘仪式！
十二月七日，李治和武后在蓬莱宫含元殿接受献俘。献俘仪式盛大而隆重，宽阔的含元殿广场站满了威武的士兵，中间夹着缓步而行的俘虏，面对坐北朝南的大唐天子，北向叩头称臣！
经过朝廷商议，李治宣布：
高句丽王高藏政非己出，赦免死罪，任命为司平太常伯，渊男生主动投诚有功，拜为右卫大将军。渊男产为司宰少卿，僧信诚为银青光禄大夫。
渊男建是罪魁祸首，论法当死，因渊男生求情而免死，流放黔中。漏网之鱼扶余丰也是论法当死，因扶余隆求情而免死，流放岭南。
统帅李勣以下诸将，封赏有差。
分高句丽五部、一百七十六城、六十九万余户，为九都督府、四十二州、百县，设置安东都护府于平壤以统管军政事务。
提拔有功的高句丽将领为都督、刺史、县令，与唐人一起参政治理。
薛仁贵拜右威卫大将军、检校安东都护，总兵二万人以镇抚安东都护府辖区民众。薛仁贵终于摆脱了李广难封的命运，登上了人生的巅峰！
几天后，李治前往南郊祭祀，举行祭天大礼，向上天报告平定高句丽的盖世奇功，以李勣为亚献，契苾何力为终献。
接下来，李治和武后一起到皇城拜谒太庙，向高祖和太宗皇帝报告征服高句丽的特大喜讯，让高祖和太宗皇帝分享孙儿的喜悦！
大唐二圣临朝时期的武功至此达到了唐朝历史上的巅峰！而大唐的版图东起新罗，西临咸海，北包北海，南至爱州，也达到了唐朝历史上的最大疆域！
