太阳已经升起，红彤彤软绵绵的，但是刚起来的人们却都感觉到了炙烤的感觉，不是由外及里的烈阳炙烤，而是来自于喉咙的干渴，这大概就是人们常说的渴得嗓子冒烟。新的一天开始了，这是士兵们最开心也最痛苦的一刻，开心是因为他们有一次看到了太阳升起，也就意味着他们还活着；痛苦则是意味着他们又要再一次开始逃亡了！与往日不同的是，今日一直到太阳完全出来都还没有人催促他们快点，反倒是响起了久违的开饭的锣鼓之声。很快大家就顺着声音聚集在了一起，只是大家都没有了以往聚餐时那种欢快的氛围，都不说话的站着。将军们也都早已经到了，都各自站在队伍的最前排，对面则是一个身高八尺的帅气男人以及一个身材一般但是让人觉得安心的敦厚男人。
“弟兄们，可能大家都已经知道了，我们不继续往前走了，我们要从小石城回家！”马如龙扯开嗓子的说道。下面千余人都没有说话，只是都有点沮丧的看着台上的两人。马如龙顿了顿才又继续说道：“直走要翻过两百余里的沙海，就是平时我们演练，也需要将近两日的时间。大家都知道，过沙漠最怕缺的是水，可是我们现在的水，哪怕全部聚起来，也只够一队人马勉强过去。”
知道此刻，下面才想起了言语交谈的声音，马如龙却不为所动的继续说道：“大家可能会说我们有马，大不了路上吃马肉喝马血，可是大家想过没有，马比我们还渴，我们渴了可以忍着，到了最后可以打马的主意，可是马呢？它们不可能坚持到那个时候。”下面议论的声音突然又变得鸦雀无声，有的就只是好些个人恍然大悟的表情。
“兄弟们这一路，拼死拼活的才剩下这么点人，有谁能甘心留下来等死，又有谁能忍心让他人留下来等死？到了这里的，谁身上不担负这几条兄弟的情和命。”马如龙激昂的说道。迎接他的就是一阵高过一阵的不能不能。
“大家都知道，小石城咱们留下了一些物资，吴军曹说，足够两个营补充给养，有了这些给养，我们就能够从容度过这两百里沙海。”马如龙继续激昂的说道。紧接着就是下面一浪高过一浪的欢呼声，以及吴军曹那瞬间变得惨白的肥脸以及额头上开始冒出的冷汗。
“所以，现在是我们在这八百里戈壁的最后一餐，我们来一顿饱的，然后一口气跑到小石城，这是在和鞑子抢时间，早到一分就多一分希望。”马如龙激昂的说道。
“刚才吴监军已经挑选出了四匹走不动的马，大家待会趁着马肉新鲜不咯牙，趁热吃了好有力气赶路。现在有水的都交上来，由吴军曹统一分配，我可听说有一个富户还有七八袋水，一直赖着不交！”马如龙看着人群中一个高高大大的人说道。
“俺……俺哪里有那么多，俺只有四五袋。”只听一个破锣嗓子般憨厚的声音说道。
“铁柱，你留一袋，剩下的都给吴军曹。”一旁久未说话的穆飞虎说道。大汉还想争辩两句，见哥哥也发话了，就撅着嘴的走出了人群，然后狠狠的将一只手里的几个水袋子压在吴成兴肥胖的胸口，疼的他就是一阵嘶哑咧嘴的，也逗的下面的兵士就是一阵大笑。
“我就剩这一袋了，我还要留着和我哥换酒喝呢。”大汉嘿嘿笑着说道。
“龙将军的话大家都听清楚了？”穆飞虎上前一步并威严的大声喝道。
“听清楚了！”下面顿时就是整齐一片的大声回复道。
“很好，那大家按顺序领马肉，一人一碗水，若是想留着的，就喝一旁新鲜的马血，不过我还是建议大家，将水留给马喝，一路上数十里，没有马单靠我们双腿，估计到天黑都走不到。”穆飞虎建议道。
虽然马肉很难吃，马血更是腥臭，但是大家却都是狼吞虎咽的吃着，愣是没有一人表示难吃，甚至还比赛着看谁吃得快，至于马血，大家倒是都如穆飞虎建议的那般，将水留了下来，以备不时之需。不到一刻钟，就已经有人收拾好并陆续开拔，朝着东方走去。一路上的艰辛就不用说，毕竟即使是休息了一晚，人困马乏的困境并没有解除，尤其是马匹，一路上因为力竭和干渴而走不动的不下百匹，人倒是几乎没有减员。
终于，临近傍晚的时候，一座几乎不能称作是城的土堆远远的出现在了大家的眼前，压抑许久的军队终于肆意的欢呼了一阵，然后不管马匹是否还受的了，扬起马鞭呼啸这就朝着冲了上去，他们还不知道自己将面临怎样的绝境。
一路上，穆飞虎和马如龙已经找到了鲍光明，并将军队的现状以及前一晚商量好的计划告知与他。果然如大家判断的那般，鲍光明在听到囚军被帝国权力最顶点的那几个人出卖，不可能再回到边城之后，表现的很理性也很淡然，他不是一个笨人，作为斥候营副营长，他在第一眼看到那份名册就知道了，他们的处境很艰难。所以在穆飞虎特意找他的时候，他只是淡淡的问道，是不是有任务安排他去做，而当穆飞虎将暗地里种子的绝密任务说出口后，他并没有表现出太大的震惊，只是平静的问道：“为什么是我？”
穆飞虎的回答说:“首先，年轻一代就你和小三最优秀，也在底层士兵中颇有名望；其次小三性格张扬你性子沉稳，因此你最适合掌控全局；最后是你足够的坚韧，对囚军有足够的感情，哪怕丢了性命也会坚持并将任务传承下去。”
“我该怎么做？”鲍光明仍旧是惜字如金的问道。
“你挑选一队值得信奈且能够成事的人，聚集在一起随时待命，等到时机合适就脱离军队，直接去罪恶之城，然后用我们在那的资源发展实力。为了避免暴露，任务的事你到了罪恶之城之后才能告诉他们。”穆飞虎说道。
“那我该怎么和三少联系？”鲍光明有问道。
“你们不要和任何人联系，别人也会只当你们已经战死沙场了，至少三年哦不是五年之后，你才能联系他还有家人们。这个期间，小三会吸引所有的注意力，你则是背负所有的仇恨，暗地里为他还有囚军的家属保驾护航。”穆飞虎说道。
“好，我明白了。”鲍光明简短的回答道。
“光明，是我们对不起你，白大哥花了十数年才将你从黑暗之中拉了出来，可是我们却又要将你送入黑暗之中。这次离开，就意味着你们以后只能活在阴影之中，不再是曾经的那个追求光明的鲍光明了。”穆飞虎伤感的说道。
“将军，你曾经不是说过，心有光明，则处处是光明！”鲍光明简短的说道。
“光明，你又成长了，你本来会有一个光明的未来！”穆飞虎愧疚的说道。
“我的光明是义父和囚军赐予的，如果需要我去重新点亮囚军的光明，我在所不辞。”鲍光明肯定的说道。
“好，我代表囚军上下和边城的亲人百姓们感谢你。”穆飞虎感激的说道。
“这是光明该做的，三少不知道我们的存在，若是他遭遇不测或是遇到困境？”鲍光明问道。
“三年之内，你不要去联系任何一个与囚军有关的人，直到所有人将你甚至是囚军遗忘之后，你才能出来。若是小三遭遇不测，那只能说我们的仇人比预想的还要强大、执着和心细，那时候你们就将是唯一的种子，复兴囚军的负担和责任更重。这次的任务异常艰难，这就要求你选的人一定是要可靠、有潜力还默默无闻，能够耐得起寂寞。三年之后，一切都听从你自己的决策，这一点你要学习小三。”穆飞虎说道。
“光明知道。”鲍光明说完竟然就是隐隐的要哭的样子。
“吴成兴估计要开始跑了，你处理的时候就借机走吧。我这次不能为你送行了，记住到了罪恶之城，一定要耐着性子潜伏到大家忘了你忘了囚军，期间不管你听到了什么看到了什么，都一定要忍住，你是知晓囚军的冤屈并确保囚军不灭的最后保障了。”穆飞虎动情的说道。
“那光明就不在过来告辞了，两位将军保重。”鲍光明擦了一下眼睛，弯腰抱拳的恭敬道，然后就又翻身上马并欲离去。
“光明…….，若是雪烟雪寒能过这一关，你可以尽早和他们取得联系，以后多听他们的意见。”正当鲍光明拨转马头时，穆飞虎突然叫住了他并语重心长的说道。
“光明知道了，请将军放心。”鲍光明回复了一句，就领命拍马而去。
断壁残垣已经清晰的映入眼帘，奔驰而来的将士们却仿佛看到了金山银山，全都遗忘了疲惫和一路的悲惨，喜笑颜开的朝着它飞奔而去。可是很快惊喜就变成了愤怒，数个被刨开的储藏点，竟然大都是一无所获，最终起获的粮草和水，甚至还不如他们起身从戈壁出发之时，这一点点数量，不要说两个营，就是一个队都难以彻底满足。可是当他们要找吴成兴讨要说法的时候，却寻遍四周都没有找到，有人开始联想到一些关于他贪渎的传言，于是矛头很快就又对准并确信这是他居中捣鬼，现在见情况不对就提前溜了。
事情也确实如此，吴成兴怎么可能陪着他们一起去小石城？本来他前一晚就想提前逃走的，可是上头却让他必须在确认穆飞虎和马如龙死了之后才能走，否则之前答应他的一切都算不得数。他争辩却又争辩不过，毕竟对方只不过是一个送信的，于是只好又留下，可是没想到将军们突然脑瓜子抽了，竟然提出要走小石城，这还得了！小石城现在几乎是一座空城，他根据上方的安排，只是装模作样的藏了一点物资，估计就是一队人马都勉强。可是将军在做动员的时候，竟然在自己说出的数量之上生生翻了一倍，可自己又不好说什么，毕竟古来就有望梅止渴一说，将军也只不过是为了鼓舞士气。可是若是到了小石城并被这些各种恶人出生的官兵们逮住要说法，他就只有死路一条了，那些气急也饥渴极了的兵士，非把他生吃活剥了不可，于是他选择了冒险逃走。
只是他哪里能够逃脱的了，他可是被内定要祭旗的人！于是当他好不容易找了个档口跑出去没几里，就被鲍光明安排的心腹以斥候的名义截住。吴成兴年轻时也算是一个身手不错的武人，可是比起那些年轻的精锐斥候，还是没几下就被拉下马并捆绑着送到了小石城。当兵士们听说吴军曹竟然真的准备要逃走，幸好被斥候半路截回之后，愤怒的情绪顿时就彻底的爆了，所有人都不惜体力的恨不得上去踹他几脚。最后在大家的严刑拷打之下，吴成兴供出了是某个神秘组织得到了京城的大人物和大商号许诺，要借机灭亡囚军，只要他从中帮忙，就不仅将是新组建的边城护商军的司马大人，自此彻底摆脱囚军的身份享受荣华富贵。
可是激愤的士兵们那里可能相信并原谅他，于是又是一番拷打，竟然将他个活活打死，也算是让马如龙出了口恶气。在这个过程中，他们并未做出什么煽动士兵情绪的举动和言语，但是却在做一件更为紧要的事，辨别军中的其他奸细，不需确认只需怀疑即可，然后目送着鲍光明领着一小队人马悄悄的离开。
等到士兵们再次恢复到死气沉沉状态时，穆飞虎才上前说道：“兄弟们，是飞虎对不住大家，先是未能洞察先机，让大家落入敌军的陷阱，现在又有高层将官为奸细，不仅通风报信还谎报物资，致使大家落入如此绝境。”对于他的主动认错，将士们怎么可能接受并取责怪，毕竟若不是将军们的带领，他们早已经放弃，也早已经惨死草原之上，于是大家对于吴成兴的恨意就更加的浓，恨不得对他在进行一次鞭尸。
“现在我们的处境很艰难，刚才吴监军汇总了一下我们现有的粮草，仅仅够一队人马使用！是我对不起大家，不仅浪费了大家三个多时辰的时间，还让敌人多走了三个时辰的路，这一来一回就是一百余里，估计敌人现在距离我们已经不远了，大家现在是机会渺茫了。”穆飞虎再次道歉道，自然又是一片将军不要自责之类的话语。
“现在我们面临着一个抉择，是让一队人马回城求援，还是赌一把让大家一起上路。”穆飞虎以退为进的动员说道。
“将军，咱们赌不起了，还是您领着一队人马回去，我们断后！留得青山在不愁没柴烧，只要您还有龙将军、司马、军师活着，我们囚军就不算完！”高猛大声劝道。
“我已经放任了好几次兄弟们送死，若是再让我看着兄弟们这样做，我还不如现在就自杀成仁！君司马和军师现在的身体，也经不起长途奔逃了，所以我们几个商量之后决定，这次就是死也要和大部队在一起。”穆飞虎坚决的说道。
“将军！”下面就都是感动的声音，却又都不知道该继续说些什么才好。
“将军，您还有龙将军还是快点回去吧！就算我们全部战死了也不会怪您分毫，现在我们的处境比昨日还要严峻几分，估计我们后面没多远，就有不知道多少兵强马壮的草原骑兵追上来了，若是真如我们昨晚预测的那般，他们是想越过咱们边城再前后夹击我征北大军，那我们囚军百死莫辞，只怕还会祸及妻儿家人，也只有将军回去主持大局，才能避免这样的危机。”高猛再次恳请道。
“我等自知有此情况，但越是如此，我就越是不能后退，边城有无悔和宋将军，他们一个善战一个擅守，我去起不到任何作用，还只会让军心就此涣散。还有就是，若是让鞑子大军轻而易举的越过了沙漠并杀到咱们边城的城下，我昨日又已经派出郭参将前去求援，若是顺利回到边城，此刻边城估计已经是乱成一锅粥了，此事若是被敌人抓住机会，那整个边关地区就危险了。我一直有一个不大好的预感，鞑子大军没准想的就是想一直尾随我们到边关，然后在临近城池的时候凭借骑兵的优势驱赶我们，以咱们囚军的重情重义，看到我等被人追赶甚至屠戮，怎能不救？到时候方寸一乱，在想守城就难了！”穆飞虎解释道，虽然理由有点牵强，但是却也合情合理。
“那我们该怎么办？”台下有人无助的问道。
“现在，不管是因为吴成兴勾结外人设置阴谋让我们中了埋伏，还是咱们弟兄们命不好，恰巧挡在了敌人进军的道上，但是咱们上万弟兄为了帝国拼死拼活的功勋不能埋没了。我已经与将军商量好了，都留下来阻挡敌军，然后派遣一队人马先将老弱病残送回城，顺便报信。”马如龙上前一步大声的说道。
“求援？还有求援，老二还领着四五千人在城里呢。”下面有将军突然兴奋的道，顿时引来无数声的附和。
与此同时，军师与君莫愁却将一直跟在旁边的青年叫道了一旁断壁残垣之下并说起了种子的事。只听君无忧颇为抗拒的说道：“为什么是我，就因为我二哥么？”
“因为老二，更因为你是君三。”军师肯定的说道。
“我一个人？那你们呢？”青年颇为暴躁的说道。
“自然不是，你要将那几个娃娃兵还有一些有潜力但是受伤的兵士也带回去，以防万一。”军师说道。
“我是问你们呢！大哥，你呢，你走我就走！”青年央求道。
“幼稚！我们的处境你不知道么？我们若是能够回得去，又怎么会来这小石城！”面色看上去更加煞白的君莫愁，挣扎着要站起身的说道。
“你们是不是有什么事瞒着我？你们早就知道小石城没有补给？”青年恍然大悟的说道。
“小石城还算是有势可守，这样如龙飞虎的牺牲也才有价值！”军师也不再遮掩的说道。
“将军也不走？那我也不走，我为什么走，我也上了榜单的！”青年一边说着就一边要朝外走。
“你和我们不同，你虽然与囚军朝夕相处，但是你还不是囚军的一员，即使囚军真的在劫难逃，也不可能牵连到你的身上，可是你又知道所有的秘密，你身上的担子很重！”军师也是语重心长的劝说道，只是青年却一直是一副我意已决的表情，丝毫不为之所动。
“三儿，我求你了！”君莫愁一着急的站起身，然后又扑通一声跪倒的央求道。青年听到后面的声音，转身就是快步的也跪倒在大汉面前，并使劲的要将哥哥搀扶起。
“三儿，不是大哥不想走，是哥实在是走不了，哥的身体哥知道，这两百里沙路，就靠马车至少要走两天，可是我很难坚持那么久了，以其颠死在马车上，还不如固守待援和兄弟们死在一起！你是囚军的种子，囚军哪怕这次从将军到士兵死绝了，但只要你还活着，它就没有灭亡，他就还有东山再起的一日。答应哥，这是大哥这辈子第一次也可能是唯一一次求你了！”大汉强忍着一口气的说道，嘴角已经开始有血溢出。
“可是大哥不回去，我怎么向爸爸交代，我又怎么和二哥说，我不走，我说什么都不走，要走你可以让光明去，他比我强！”青年坚决的说道。
“君无忧，你是长大了还是翅膀硬了，你怎么就不明白老大的一片苦心呢？”军师叹息的说道。可是青年却仍旧是一副我不走的神态。
“三儿，你不走是吧，你不走我现在就去死，我怕我会没有脸去见死去的弟兄们，告诉他们咱们全完了，然后任凭那些人给我们泼脏水，污蔑我们是狗改不了吃死，轻敌冒进全军覆没死有余辜，因为而这一切都是我弟弟造成的，他的种子没有落地生根和发芽！我……”大汉还未说完，就是一阵剧烈的咳嗽，然后就是喷出大口的鲜血，整个人顿时萎靡了下去。
青年和军师手忙脚乱的将大汉放平并推宫活气的，才又恢复了一点，可是一醒转就是坡口大骂道：“滚，我君莫愁没有你这个娘们的弟弟，我的弟弟都是顶天立地的男子汉，从来不会磨磨唧唧犹如女儿，滚……”说完就又是喷出一口鲜血。
“哥，求求你不要说了，我……我答应，我答应还不成吗！”青年一边应答者一边焦急的安抚着大汉的胸部说道。
“小三，你作为咱们囚军的种子，责任重大，回去可以按照你的想法处事，可以求援也可以隐姓埋名，但是就是不能将今天的秘密说出，否则将军们的牺牲就功亏一篑了，切记。”军师再次语重心长的强调道。
“你要活着，哪怕是活成了一条狗，你也要活着，因为你在囚军就在，囚军在我和将军们以及上万兄弟的冤屈就总能昭雪！”君莫愁再次支撑起身子嘱咐道。
