主战坦克是在战场上担负主要作战任务的战斗坦克。是在20世纪60年代由重型坦克和中型坦克发展演变而成的一种具有现代先进技术特征的坦克。它的火力和装甲防护力，达到或超过以往重型坦克的水平，同时又具有中型坦克机动性好的特点，是现代装甲兵的基本设备和地面作战的主要突击兵器。
目前世界上装备的主战坦克有美国的MIAZ、MI，俄国的T-80、T-72，德国的“豹”Ⅱ，英国的“挑战者”等坦克。
其共同特点是：坦克炮口径大、射程远、射速高、威力大；采用复合装甲、反作用装甲或其他特种装甲，防护能力比其他任何坦克都强；装有先进的火控系统和完善的夜视夜瞄设备，可全天候作战；可在核、化学、生物战争条件下使用；发动机功率大，机动能力强，行驶速度快等。主要性能是：越野时速30~35公里，最大行程300~650公里，最大爬坡度约30°，越壕宽2.7~3.15米，过垂直墙高0.9~1.2米，涉水深1~1.4米，潜水深4~5.5米。
