“你蠢不蠢？都教多少次了，先上左脚，再跨坐上去，下来的时候反着做！”杜韬叉着腰对苏妜吼道。
不管杜韬教了几遍，苏妜仍是手脚并用地“爬”上马背，好在下马的时候不再跳了，而是伏着马背翻下来。
苏妜无力地趴在马背上，任杜韬说什么也不下来。她的头到现在还是晕乎乎的，喉咙本就干渴得如火灼烧一般，再加上之前长篇大论说了一堆，到现在还生疼生疼的。而几次上下马又耗尽了她最后的精力，她是一分一毫都不想再动弹了。
“真是娇贵，这点苦都受不了！”
他不热吗？他不渴吗？可军人的天性即是忍耐。若没点儿真能耐，他杜韬又怎得入朱间法眼，被他亲手栽培提拔？
这时，苏妜的肚子再次响了起来。
能不饿吗？今天就只吃了半个馒头果腹。
苏妜知道很丢人，可脸都没力气去捂了。
杜韬无奈地叹了口气，翻身上马，说：“撑着别死了，我的枭影日行千里，定能在入夜前赶回城。”
然后，又是一路狂奔。
好在这次苏妜没晕过去。
夕阳西下，红金色纠缠着蓝紫色，落日牵引着初月，在大漠的天空上演了一场瑰丽奇伟的角逐。
两人一马入城后，杜韬便下马牵着缰绳前行。
库奇镇最初不是一座城，只是临近丝绸之路上商人的歇脚处；后来发展了商贸，聚集起来了不少人，然后才有人开始傍水定居，逐步建立起了如今的库奇；再后来，天下兵戈不息，库奇镇内的商人剧减，贸易衰落；十几年前，天下再次一统，朝廷建立起一道坚固的边防线，而边防线之外的孤城库奇也涌入了大量王军，开启了军政合一的管理，而今，库奇镇的商贸活动方兴未艾。
“真是繁华啊。”穿行在库奇镇西部的大街上，杜韬看着胡汉风格交错的鳞次栉比的商铺不禁感叹道。
苏妜表示赞同地点了点头。
夜晚的库奇比军营更加活跃，人流往来不息，胡语胡乐与汉音汉话不绝于耳。放眼望去，似是汉容胡服的一片，又似是胡容汉服的一片，交融在一起，分辨不清。空气中既弥漫着瓜果的香甜，又弥漫着牛羊肉的咸腥，诱得苏妜直流口水。
这时间点回营估计又是“过时不候”了，反正出都出来了，索性在外面吃一顿好了。
“那个……杜韬……将军。”苏妜扯着嘶哑的声音说，“我们能不能……吃完饭再回营啊？”
杜韬偏头看了看苏妜，又抬头看了看已经暗下来的天，抱怨道：“该死的破规矩！我一个月的俸银可没多少，经不起花。”
苏妜知道杜韬还在犹豫中，小小地激了他下：“舍不得花钱就算了，大不了我们饿一晚上，也死不了。”
其实这点小小的饥饿对杜韬而言真不算什么，要知道曾经沧海难为水，他受过的苦比这难上千百倍，他不照样挺过来了吗？刚毅坚忍是他自小的必修课。只是，他怕已经半死不活的苏妜真的饿死在他的帐中，那可不止是丢人的事了。
于是，杜韬牵着马拐向一家装潢充满西域风情的豪华大店铺。
苏妜干裂苍白的嘴角满意地勾起一个好看的弧度。
“哟，军爷，里边儿请。”颇有眼力见儿的店小二招呼人将枭影牵到后面的马厩去，又点头哈腰十分热情地把杜韬往里迎。
“多给它喂点水啊。”杜韬对来牵马的人叮嘱道。
“自然，自然。”来人连忙点头应答。
苏妜跟在杜韬身后踏进店内。
胡汉混杂，人来人往，胡琴琵琶，店内好不热闹。
小二领着两人穿过熙熙攘攘的人群，安排他们落坐在一个较为清静的角落。
“两位吃点儿什么？”
“你们这儿有什么？”
“小店最受欢迎的是烤羊肉和羊肉羮，牛肉夹馍也顶有特色，本店还常备有瓜果，都是院子里自己栽种的，那甘甜味儿，不比外边的差！”小二一夸起自家店的好就滔滔不绝，说得跟他们是库奇最好的食店似的。
杜韬瞅着刚灌完两大碗水的苏妜，问：“你想吃什么？”
“随便。”苏妜解了渴，满足地舔了舔嘴角，笑得格外乖巧可爱。
杜韬被她这一笑弄得有些无措，不自然地移开视线，对店小二说：“先来一斤烤羊肉和两碗羊肉羮吧，再上点瓜果。”
“好嘞。”
店小二走后，杜韬也大口灌水下肚，解渴后，一直低垂着眼帘盯着碗，似乎是在思索些什么，自始至终没抬头看苏妜一眼。苏妜自然也不会觉得有什么不妥，她可一心想着要饱餐一顿呢。
这顿饭吃的出奇地安静。苏妜忙着往嘴里塞东西，完全顾不上说话；至于杜韬，他竟然慢条斯里地吃着，也不知是不饿，还是有心事，从头到尾也一言不发。
待那盘外酥里嫩的烤羊肉、两大碗咸香扑鼻的羊肉羮和几个甘饴爽脆的瓜果通通下肚后，两位打算结账走人。
这时，一个头戴华冠、宽袍大腹的中年男人满脸笑容地走向这桌，施施然席地而坐，向杜韬抱拳道：“军爷别急，这儿还有壶自酿的美酒，留待您二位品尝。”
店小二急忙奉上一陶壶的酒和几只小杯，又将一旁收起的折叠屏风拉开，将此处围成一方隔绝的天地。
前一刻还在因隔了快一个月没吃过珍馐佳肴，今日终得饱腹而开心不已的苏妜，此时傻眼了，什么情况？
杜韬面露难色，知道这架势必有大事，可恶的是他今天只佩了把短刃，如果形势不妙，也不知道能否顺利逃走。
纠结再三，两人又再次坐回席位。
“军爷不必忧虑，敝人姓贺，是这家店的主人，只是有些事要拜托军爷，没有恶意。”这话不卑不亢，颇见脾性。贺老板斟了三杯酒，分别推了两杯给杜韬和苏妜，自己倒是先端了一杯喝起来。
杜韬挑挑眉，示意他说下去，但却未动那杯酒一分。
贺老板笑问：“不知军爷可曾听过苏君荣苏将军？”
杜韬本不动声色，反倒是一旁因无聊玩弄着酒杯的苏妜手抖了一下，杯中紫红色的液体微微晃漾，像极了一块闪烁的紫宝石。贺老板正面朝杜韬，并未注意到苏妜细微的动作，可正对着苏妜坐的杜韬恰好瞧见，他微挑眉毛，轻声道：“何止听过。”
“哈，也是，不知道您是否能见到他呢？”
苏妜彻底绷不住了，埋头绞着手指，让人看不清她的表情。
“你有何事？”杜韬终于正视贺老板。奈何他那副商人特有的假笑面容让杜韬看着很不舒服，对视了几秒又迫使杜韬移开了视线。
贺老板伸手从怀中拿出一本厚厚的书，双手呈给杜韬，引得苏妜也好奇地探看了两眼，在两人疑惑的神情中解释道：“一年前，苏君荣将军为了加强对库奇镇的管理，决定销毁之前混乱的户籍，把库奇镇的常住居民和流动居民重新登记成册。怎奈驻守在这儿的大都是些不通文墨的武官，有几个文吏也不过是负责与镇外的书信往来，难当大任，于是，苏将军找到了我。我贺某人也不是什么有才有德之人，只是在这库奇呆了几十年，熟人多罢了，登记个户籍也不成问题，因此便应承了下来。谁知，眼看户籍册已编成，苏将军却在几个月前调走了，贺某人又不知苏将军去了何处，又不敢冒然将其上呈给新来的将军，只好暂且收着。可贺某人内心着实不安呐。”
杜韬无视贺老板那做作的表情，低头快速翻看户籍册，神色变得凝重。阅毕，他又抬眼看了看苏妜，发现她正埋着头，也不知在想些什么。
“所以，你怕被查到私编私藏户籍册而判罪，就打算托我带给苏君荣？”
“嘿嘿，只是觉得它放在我这儿没有用处，还是物归原主的好。”贺老板赔笑道。
杜韬装出一副阴险的表情：“为什么选我？你就不怕我告发你？”
“呃……这个……”贺老板似乎没想到杜韬会这么说。
在贺老板看来，告发他几乎没有任何功劳可领，再者，他和杜韬无怨无仇，不至于要置他于死地；而把户籍册交给苏君荣，既可欠他一个人情，又可以去苏君荣那儿领功，何乐而不为？两相比较，完全没有告发他的理由啊。
至于为什么选择杜韬，还不是因为新来的将军下了一道新的军令——无将军手谕不得随意出军营，所以导致来贺老板店里的军人数量锐减，杜韬是这几个月来的第一个，不找他找谁？下一个也不知要等到猴年马月去。
贺老板看着杜韬愈发奸诈狡猾的笑容，背后冒出冷汗，道：“军爷，贺某人与你无怨无仇，你无须做得这么绝吧。”
“我知道你在库奇镇有声望有势力，但下次你若押错了宝，我怕是再也吃不到你家的美食咯。”杜韬终于道出了真正意图，“这次我帮你，你不打算表示表示？”
贺老板终是松了口气，道：“我贺某人欠您一个人情，下次若有什么吩咐，定当……”
杜韬打断他：“不用下次，就这次吧。”
贺老板愣了一下，反应过来后连忙道：“是，是，今儿您在店内的消费全免，如何？”
嗯？
杜韬知道贺老板会错了意，不过这样也不错啊，心里偷笑，表面一副严肃的神情：“嗯，不过你还要再帮我一个忙。如果有人来向你打听关于我和她的消息，你要说我们从晌午起就一直在库奇西镇玩儿，快到二更天时才回的营，要是能有其他人作证就再好不过了。懂我的意思不？”
贺老板虽然不明白他想干什么，但还是应了下来。
杜韬满意地点点头，带上户籍册起身，拉起一旁一直沉默不语的苏妜离开了。
