七百多年前的杭州城，是杨子沐生活的年代。对于她来说风景如画的杭州不单单是她的故乡。在杨子沐还不是杨子沐的时候，可以说是杭州的大人物，哪家小女孩儿不听话父母都会拿杨子沐来教训他们。那时候的杨子沐，叫郭嘉。
对于旁人来说，这杭州或许是一个与苏州相媲美的美丽之地，是一个名满天下之地，可对于郭嘉来说那是一个她最厌恶的地方。那一段日子是杨子沐逼迫自己回忆，以此来激励自己的一段伤心又幸运的回忆。
郭嘉是郭府的大小姐，父亲是当地的一个小官，母亲郭夫人李氏温柔贤惠，曾经在郭老爷困难时帮助过他过不少事情，只是苦难不在之后郭老爷就不再记得这个糟糠之妻，另寻新欢。郭嘉还有一个姨娘，是郭老爷后来纳进府的妾氏郭苗氏，生了一个弟弟郭英。郭嘉的母亲虽然是先入门的正妻但却因为没有生下男孩而不得郭老爷的重视，因为弟弟郭英，郭嘉对于郭老爷来说变成了可有可无的孩子。
这一点郭嘉也明白，他郭英是父母掌中宝，而她郭嘉，只是个郭家的人罢了。
在郭嘉六岁的时候，郭夫人曾经向郭老爷提议，送女儿去读书习字，得到的却是郭老爷的反对。
“女儿，读什么书？好好学习女工才好，以后才可以嫁到一个好人家，这样也是为我们郭家好。”郭老爷喝着茶慢条斯理地道出他的道理，“女子无才便是德，女孩子家要那么多字做什么？在家从父，出家从夫。若是能嫁的一个好人家帮得到咱们家才是好！”
“是啊，老爷说的是啊，姐姐你这可就不懂了，女子嘛只要对夫君好就行了，看那么多诗书又有什么用，你说对吧老爷。”二夫人见此情况立刻站在了郭老爷这一边。
郭老爷满意笑笑，称赞到：“说的不错！”
“是了，依我看，嘉儿也不必学什么诗书，学一些歌舞弹唱，女工刺绣，三从四德，岂不是更好？”二夫人又道。
郭老爷说：“还是你知道得多！”
二夫人挑衅看了郭夫人一眼，将自己的儿子推到郭老爷面前，柔声说到：“老爷，姐姐这么一说，倒是让我想到了我们的儿子，如今也四岁了，老爷是不是该为英儿找一个夫子教他写字读书啊？也好让他早日为老爷分忧。”
“嗯，夫人说的不错，是我欠考虑了，我这就安排下去，为英儿寻一个好师傅。”郭老爷道，抱起了郭亥坐在自己的大腿上，逗弄着这个小儿子。
小小年纪的郭英什么都不知道，但从自己父亲的话里，母亲的教导中也明白他才是这家的老大，姐姐什么的在他面前不值一提。
郭夫人不满地看着这一切，却还是笑着回答：“女儿家自然有女儿家要的礼数，女工刺绣要学，这读书识字也要，否则日后出门岂非叫别人笑话我们郭府了？我这还是从老爷的面子上着想，我们嘉儿是姐姐，做一个好榜样给弟弟难道不应该吗？若是嘉儿不懂规矩，被别人议论我们郭家女儿不懂礼数，这又怎么办呢？”
郭老爷因为郭夫人的话迟疑了片刻，看了站在母亲跟前的小郭嘉，思虑再三说：“夫人说的也对，是应该也让嘉儿学习一些，好给英儿带好头。”
“老爷说的对。”郭夫人道。
郭老爷说：“那便这样，嘉儿英儿是姐弟，就在一起学习好了，也可有一个督促的作用。”想了一想又补充道，“男儿嘛，还是应该学一些武艺，何况我们郭府的男孩，那一定要是文武双全，不能让外人小瞧了我们。”
二夫人听了也是开心，在一边说着好听着。而郭嘉这时候突然讲话了。
“爹，我也想学武。”
“女儿家家，学什么武功啊，小心长大以后没人要！”郭夫人瞧到郭老爷脸上颇有不满之意立刻拒绝自己的女儿的提议。
可惜小郭嘉不知道母亲的心思，只在一旁不停地喊：“不嘛不嘛，我也要学！我要和弟弟一起学。”
当然，这个意见没有被郭老爷采纳。
郭老爷对郭英严格的要求还是有一定的原因。郭家的祖上也曾是官宦人士，在杭州城也算是小有名气，只是到了郭嘉父亲这一辈，家中三个男丁都没什么作为，郭家已是式微，却也还算得上富裕。郭老爷从爷爷那儿接来了一份不起眼的小官职，大伯和二伯都是靠着祖辈留下来的钱财维持家中的事实在别人眼中也不是什么秘密了。因此，当郭老爷得了郭英这么一个儿子之后自然就把重振家族寄托在他的身上。
