夜深人静，杰瑞身着睡袍独自一人徘徊在城堡中，这是他一直以来的爱好。在杰瑞还小的时候，母亲便过世了，虽然姐姐的陪伴并没有让杰瑞感到孤单，但在他小的时候，非常得害怕黑暗，觉得黑暗中有着恐怖的怪物在觊觎着自己，直到一次被姐姐带着在黑夜中探索，才克服了这点。
“杰瑞你要记住，越是害怕什么，你就越是应该去了解它，在你真的了解明白了之后，你害怕的东西对你来说不再是秘密，你也不会再感到害怕了。”
姐姐的话激励了杰瑞，从此他反倒180度转变，热爱上了黑暗，在黑暗中探索，把自己曾经的恐惧踩在脚底下，能带给杰瑞非常畅快的感受。
月色透过城堡的玻璃窗洒在了长长的走廊里，至少对年幼的杰瑞来说，这条走廊很长，而整个城堡更是大的不像话，不过即便如此，他也已经摸透了这里的每一寸角落。
“这里是那个坏管家的房间了，我要轻一点才行。”
杰瑞小声得自言自语。自从原来的管家病逝之后，父亲从外面找了一个新的管家，是个整天板着面孔的怪人，远不如原来的和蔼可亲，而且几次发现自己晚上在城堡里转悠，还向父亲告状害得自己被责怪。新管家的耳朵很灵，杰瑞要通过这里必须小心再小心。
蹑手蹑脚得通过这里，前面就是杰瑞的父亲，悠米尔子爵的房间了。杰瑞听到房间里传出了些许声响，这让杰瑞不由得想靠近观察。
“计划可以开始了。”这是个毫无生气的冰冷女声，杰瑞之前并没有听到过这个声音。
“我……我再考虑考虑。”这是杰瑞的父亲悠米尔子爵的声音。两人的对话伴随着规律的肉体碰撞声，传到了杰瑞的耳中。杰瑞好奇得想要一探究竟，是谁在跟父亲说话。
杰瑞小心翼翼得将门打开一条缝，暗淡的烛火将房间照耀成一片深红，桌椅在精美的地毯上拉出或长或短的光影。父亲的床位于房间一角，只见一位未着片缕的女性骑坐在父亲身上摇动着，而父亲似乎奄奄一息躺倒在床上。
“你已经没有退路了，为了母神的……谁在外面！”
女人突得回头，一摸深邃的目光刺向杰瑞，让杰瑞没来由得害怕了起来。女人长得并不可怕，甚至赞上一句美丽也不为过，但杰瑞就是感到非常的恐慌，不由自主得转身就跑，越是跑却越是害怕，约害怕就越是不由自主得死命奔跑。
走廊长得可怕仿佛永远都走不完，杰瑞奋力得跑着，无数双手出现在身旁要抓住杰瑞，杰瑞不断得闪躲挣扎，但数量太多终究无力反抗被紧紧束缚。想要大声呼救也什么都喊不出来。前方的黑暗里浮现出新任管家那张阴沉的脸，对着杰瑞狞笑着，杰瑞什么都做不了，只能在无边的恐惧里坠入黑暗。
“呼，呼，呼……”
杰瑞猛地从梦中惊醒，大口大口得喘着气，嗓子干疼说不出话，环顾四周发现这里并不是家中的城堡，不禁松了口气。
在悠米尔的灾难爆发之前，杰瑞曾不小心看见这一幕，不过自己到底有没有被发现杰瑞已经不确定了，这段时间不断梦到这个古怪的噩梦，已经让杰瑞有些难以分清真实和虚幻，也没有和姐姐说起过自己的发现。毕竟父亲已经不在了，说这些又有什么用呢。
杰瑞甩了甩脑袋，努力得忘掉这些，心想只要跟着姐姐就可以了，姐姐一定会安排好这些的，自己就当做什么都没发生过吧。
……
长长的红地毯上缓缓走过一名少女，身着淡蓝色礼服，典雅的礼帽，流苏领结，袖口的烫金蕾丝无一不体现着贵族气质。
“贵安，悠米尔子爵之女，谢莉·悠米尔参见陛下。”
谢莉向前方王座上的帝王行了一个标准的贵族淑女礼。
“欢迎你，谢莉小姐，从悠米尔远道而来，有何事禀报？”
王座上坐着的是斯图尔特帝国皇帝，劳瑞恩·斯图尔特，威严大气又不失儒雅，自从在20年前的荆棘花战争中即位后，励精图治，开疆扩土，被誉为帝国史上不可多得的明君，而且现年才45岁，可以预见在他的带领下帝国定会保持相当长时间的强盛繁荣。
“禀告陛下，10天前悠米尔发生了一场灾难……”
谢莉简洁明了得描述着事情的经过。其实在谢莉觐见之前，皇帝便已基本了解事情经过了，不同于其他国王，劳瑞恩对于帝国内发生的事情了如指掌。
“事情的经过我已经了解了，现在当务之急是对领民的安置，我会派遣人员处理这件事，并且督促凯洛琳伯爵和其他人多加协助。你说的毒雾我有所了解，几年前也曾经在帝国南部出现过，按照学者的研究，3到5年左右就会散去，之后可以把你的领民迁回悠米尔。”
“感谢陛下的仁慈。”谢莉诚恳得道谢，并且问道，“不过请教陛下，这种毒雾是怎么会发生的，天灾还是人祸呢？”
“可能和杰洛斯那边有关，不过还没有定论，这就不需要你操心了。”
皇帝并不打算和谢莉细说，谢莉自然也不敢再问。杰洛斯是位于帝国南面的王国，近年来随着帝国的扩张，关系也逐渐紧张了起来，主要信仰水与大地之神，照这点来看，多半脱不了关系，毕竟对毒的使用是水与大地教会的拿手好戏。
“对了，你之后有什么打算吗？”
“打算……”谢莉默然，应该到了自己承担义务的时候了，“回禀陛下，悠米尔眼下已经无法回去，我与弟弟还未想好应该如何履行子爵的义务。”
“你应该听说过由弗里曼大师一手创建的洛连特魔法学院，我认为魔法在以后很可能会占据重要的地位，所以资助了学院，前几年也派了一些年轻人过去学习。我希望你和你弟弟也前往那里，了解一下帝国之外的情况，等你学成之后回来继承子爵之位，我很期待你将来能成为帝国新一代的栋梁。”
弗里曼是一位传奇人物，一手将魔法发扬广大，并且交际广泛，担任过多位国王的老师，包括劳瑞恩国王也曾是他的学生，整个大陆无人不敬上三分。而洛连特是临近帝国的一座城邦，属于奥伯伦联邦的一员。联邦与帝国大不相同，但实力和帝国一样强劲。
皇帝勉励着谢莉，不过谢莉知道这已经是既定事项了。
“谢莉感谢陛下的期待，我愿意前往学习，必定为帝国的将来付出自己的力量。”
“很好，我会让人安排你的，退下吧。”皇帝点点头，对谢莉颇为满意。
谢莉行礼退下，随后在仆人的引导下与事务官商谈前往魔法学院的事项。
“悠米尔代子爵小姐。”事务官大都是平民提拔上来的，不过对于谢莉这样的贵族倒没有表现出额外的尊敬。
“按照陛下的旨意，我们会安排您前往洛连特。不过由于上一批人员前不久已经出发，而帝国北方现在正面临战争，眼下我们很难凑出一支队伍护送您前往。久闻悠米尔家以武闻名，请问您是否可以自行前往呢？”
谢莉皱眉，这种安排无疑有些不把自己放在眼里，不过这到底是皇帝的意思还是眼前的事务官自行做的决定，谢莉也难以判断，思考再三，还是决定同意了。
“我和我弟弟可以自行前往，但是基本的物资需要提供给我们。”
“这当然没有问题。”事务官满意得点点头，“我会安排一辆上好的马车，携带各类物资，并且提供一定的资金给您，如您觉得必要也可以自行雇佣人员护送您。”
“我没有异议。”
说到护送人员谢莉倒想到了一个人选，不过也不知道如何去找他。
随后谢莉办理完相应的手续，得知出发前还需要几天的准备时间，便离开了皇宫，结果却遇上了一位意外的人。
