彼得和尚缓缓睁开眼睛，发现自己正被一个人扛在肩上。那人在山间一路狂奔，两侧山林不住倒退而去，身体上下颠簸，颠得他十分难受，几乎眼冒金星。
他刚才布下那一阵已经耗尽心力，几乎油尽灯枯。此时虽然睁开了眼睛，视线还是模糊一片，精神也懵懵懂懂，已经丧失了对周围环境情势的判断能力。
“好了，这里安全了些，把他放下吧。”一个女子的声音传来，这声音也好生熟悉。彼得和尚皱起眉头努力思考，头却疼得厉害。他感觉自己被人从肩上放下来，搁在一块石板上。那石板颇为平整，十分冰凉，倒让他的神志为之一振。
随即一块手绢细心地给他擦了擦嘴边的血迹，然后又有一股清凉饮料倒入口中。这饮料不知是什么，大有清脑醒神之妙，甫一下肚，彼得便觉得精神好了些。
他喘息片刻，凝神朝四周望去，看到自己置身于一处幽暗的石窟之内。颜政与诸葛一辉站在一旁，十九远远站在洞口，警惕地望着外面。他闻到一股奇异香味，转过头去，看到秦宜蹲在自己身旁笑意盈盈，手里还拿着一罐红牛和一方手帕。
“……”
“你好，彼得大师，好久不见。”秦宜看到彼得和尚的僵硬表情，显得颇为开心。
“是你救我出来的？”
“也不全是吧，颜政和诸葛一辉轮流背的你，我一个娇弱女子，可扛不动大师。”
彼得和尚把探询的目光投向颜政和诸葛一辉，两个人都点了点头。唯一不同的是，颜政点得很从容，诸葛一辉却有些尴尬。这也难怪，南明山本该是诸葛家极熟的地方，居然在这里被人伏击，实在有失诸葛家的面子。
“无论你的动机是什么，多谢！”他硬邦邦地说。
秦宜咯咯一笑：“大师你一个出家人，居然也表里不一。明明心里恨人家恨得要死，却还要装出一副很懂礼数的样子，这样会犯戒哦！”彼得和尚被她说中心事，只得保持沉默，现在他精神力太过贫弱，没力气与她斗这个嘴。
颜政这时候走过来，拍拍彼得的手，宽慰道：“彼得你尽管放心，秦小姐没有恶意，我以我的人品担保。”话音刚落，远处在洞口守望的十九传来冷冷的一声“哼”。颜政也不生气，悠然道：“我早就说过了，这么漂亮的女性，怎么可能会是坏人呢？”
秦宜转过头来看着颜政，眼波流转，似嗔非嗔：“你的嘴可真甜啊，一定经常这么骗女孩子吧？”
“哪里，在下一向笨嘴拙舌，只能以加倍的诚恳来安抚少女们的心灵了。”
彼得和尚见他们打情骂俏，心里不满，嗫嚅道：“刚才到底是怎么回事？”他刚才喷血撑住护罩之后，就彻底丧失了意识，完全不知道后来发生的事情。颜政答道：“哦，彼得你晕倒以后，秦宜小姐突然出现在护罩之外，给我们出了一个主意。我用画眉恢复破裂的佛珠，十九用如椽放大你残留的精神力，迫使佛珠爆炸，给现场造成混乱。然后秦小姐用麟角让周围的人都产生眩晕感，我就扛着你乘机跑出来了。”
秦宜的麟角笔炼自晋代张华，天生便可司掌人类神经，控制各类神经冲动。刚才她运用能力刺激柳苑苑等人的半规管，让他们头昏脑涨，借机带着他们四个人逃出生天。
彼得和尚听完以后，扶了扶自己的金丝眼镜，默然不语。颜政又道：“现在咱们已经到了南明山里的一处山坳，暂时敌人是不会追来啦，彼得你可以安心养上一养。”
彼得和尚仰起头来，又喝了一口红牛，忽然说道：“秦小姐，你要我们做些什么？”
“哎，大师你何出此言呢？”
“秦小姐一向是无利不起早的，此时甘愿与自己主人闹翻来救我们，一定是我们有某种价值，而且还不低。”彼得和尚淡淡道。
秦宜笑道：“不愧是彼得大师，一语中的。我找你们，当然是有事相求——不过在这之前，大师您能否满足一个女人的八卦之心？”
“嗯？”
秦宜道：“那个柳苑苑，似乎与大师有些勾连，不知我猜得可准？”彼得和尚眼神一暗，秦宜又道：“那个女人的笔灵十分古怪，我虽不知其名，但它灵气极弱，想来也不是什么名人炼出来的。它只能用来挑拨对手内心偏执，若是被识破，便一文不值；但若是被她擒中了内心要害，那偏执便会加倍增生，直至意识被完全填塞，萎靡不振。”
她说到这里，故意停顿了一下，看着彼得和尚道：“可她袭向大师之时，却出了怪事。我适才观察了许久，大师您受她笔灵的压迫最大，偏执最深，可丝毫没有委顿神色，反而愈压愈强，甚至能凭着这股偏执之气强化护罩，与寻常人的反应恰好相反。这只有一种解释，就是受术者对施术者本人存有极为强烈的偏执，才能达到这种不弱反强的效果。怎么会如此之巧？”
彼得和尚的表情十分古怪，这对于一贯淡定的他来说，可是少有的表情。
“当那个柳苑苑走近护罩，拿笔头轻点之时，貌似牢不可破的护罩却轰然崩塌。”秦宜又加了一句，“我记得那女人还说了一句话，什么你对我的偏执到了这等地步云云。”
诸葛一辉在一旁暗暗点头，秦宜说的那些细节，他早就注意到了，只是囿于立场不好开口相询。
颜政忍不住在旁边插了一句：“这些八卦很重要吗？必须要现在回答吗？”秦宜毫不迟疑地答道：“当然！要知道，柳苑苑的笔灵极弱，平时极少单独出行，多是做辅助工作。这一次居然被主人选中独当一面，我简直要怀疑她是被刻意挑选出来针对彼得和尚的。”
诸葛一辉疑道：“若说刻意对付罗中夏，还能解释成对青莲笔存有觊觎之心；彼得大师连笔灵都没有，何以要下这种力气？”
秦宜笑眯眯道：“这，就是彼得大师您要告诉我们的了。”
彼得和尚闭起双眼，久久不曾睁开，只见到面部肌肉不时微微牵动，仿佛内心正在挣扎。颜政看了有些不忍，开口道：“哥们儿，你要是不愿意说就算了，别跟自己过不去。”他对秦宜严肃地道：“姑娘都八卦，这我理解。不过这么挖人隐私，可有点不地道。”秦宜耸耸肩：“我才不八卦，大师若是不想说就不说呗。反正耽误了大事，不是我的错。”
彼得勉强抬起一只手，拈起僧袍一角擦拭了一下眼镜，用一种不同以往的干瘪苦涩声调说道：“好吧，食不过夜，事不存心。这件事迟早也要揭破。今日她既然现身，可见时机到了。我就说给秦施主你听好了。”
秦宜、颜政和诸葛一辉都摆出洗耳恭听的样子，就连在洞口监视的十九都悄悄朝里迈了一步。彼得略想了想，慢慢开口道：
“此事还要从当年韦情刚叛逃说起……当日韦情刚不知所终，韦势然被革了族籍，家里几位高手身亡，而族长韦定邦也身负重伤，不得不把大部分事务交给弟弟韦定国来处理。这件事对韦家影响极大，族内对韦定邦质疑声四起，认为他教子无方，没资格坐这族长之位。后来经过韦定国与前任老族长韦通肃的一力斡旋，总算保住了韦定邦的位置，却也迫于家族压力，让他立下一个誓言——韦定邦这一脉的后代，永不许再接触笔灵。换句话说，韦定邦一旦卸位，族长就须得让给别的分家。就连韦定国也被连累，剥夺了收取笔灵的权利——好在他是无所谓的。”
“难道说韦定邦除了韦情刚以外，还有个儿子？”
“是的，那就是我。我的俗家名字叫韦情东。”彼得和尚平静地说。秦宜对于这层关系早就知道，没什么惊讶，颜政、诸葛一辉和十九倒吓了一跳，竟不知他出身如此显赫。
“当时我才一岁不到，哪里知道这些事情。我母亲死得早，父亲又残疾了，都是族里的亲戚抚养长大。小时候的我无忧无虑，除了因为先天性近视必须戴眼镜以外，和别的孩子倒没什么区别。苑苑那时候，总是叫我四眼。”
彼得说到这里，唇边微微露出微笑。颜政笑道：“原来这副金丝眼镜，你从小就戴着啊！”秦宜悄悄在他腰间拧了一下，示意他安静些莫插嘴。十九看到这两个人动作暧昧，不由撇了撇嘴。
“苑苑姓柳，家里本来只是在韦庄附近的一户外姓。后来她父亲病死，母亲改嫁到了韦家，便依着族里的规矩，带着她搬来韦庄内庄居住。我们从小就在一起玩。我那时候比较胆小懦弱，她倒是个倔强要强的女孩子，总是护着我，照顾我，像是个大姐姐一样。
“从六岁开始，韦家的小孩都要接受国学教育，琴棋书画、诗书礼乐，都要接触。从那时候开始，我觉察到自己和别人的不同。私塾里的老师在教授我们韦庄子弟的时候，对我从不肯深入讲解，总是敷衍了事，与教别的孩子态度迥异。我那时候小，不明白怎么回事，只觉得很伤心，性格逐渐变得孤僻。好在苑苑每次下课，都会把老师讲的东西与我分享，事无巨细地讲给我听。对此我觉得反而很幸运，如果老师一视同仁，我也便没那么多机会与她在一起。父亲长年卧病在床，定国叔整天忙忙碌碌，唯一能够和我说说贴心话的，也只有苑苑与曾老师而已。
“等到我年纪稍微大了些，才逐渐明白那些私塾先生何以如此态度，也了解到韦情刚——就是我大哥——事件对韦家的影响。我作为韦定邦的儿子，是不被允许接触笔灵世界的，这就是命。韦家以笔灵为尊，拥有笔灵或者那些公认有资格拥有笔灵的人会得到尊敬，在我们孩子圈里，这个规则也依然存在。大家虽然都是从小玩到大的，也不自觉地把同龄人按照三六九等来对待。像我这种注定没有笔灵的人，即使国学成绩一直不错，也肯定会被鄙视，被圈子所排斥。年纪越大，这种感觉就越发强烈，可我又能怎么办？只有苑苑知道我的痛苦，因为她是外姓人，也被人所排斥。我们两个相知相伴，一同钻研诗词歌赋，一同抚琴研墨，只有在她那里，我才能找到童年的乐趣所在。说我们是两无小猜也罢，青梅竹马也罢，反正两个人都心照不宣。
“假如生活就一直这么持续下去，我以后可能就会像定国叔与其他没有笔灵的人一样，逐渐搬去外村居住，淡出内庄，从此与笔灵再无任何瓜葛。苑苑却一心想要做笔冢吏，还说会帮我偷偷弄一支笔灵出来。我们谁都没说什么，但很明白对方的心意，两个人都有了笔灵，就可以一直在一起了。
“可在我十六岁那年，发生了一件大事，就是笔灵归宗大会。笔灵归宗是韦家的仪式，五年一次，韦家的一部分少年才俊会进入藏笔洞，希望自己能被其中一支笔灵看中，晋身成为笔冢吏，一步登天。”
“你一定又没资格参加吧？”颜政问。
彼得和尚摇了摇头：“刚好相反，我居然被破格允许参加这次归宗。大概是我展现了笔通的才能，平时又比较低调，韦家长老们觉得人才难得，可以考虑通融一次。我很高兴，十几年的压抑，让我对拥有笔灵的渴望比谁都强烈。但这次放宽却害了另外一个人，就是苑苑。韦家的藏笔洞一次不可以进太多人，有名额的限制。我被纳入名单，挤占的却是苑苑——她本是外姓人，自然是长老们优先考虑淘汰的对象。苑苑生性要强，一直认为只有当上笔冢吏才能扬眉吐气。这一次被挤掉名额，她误会是我为了自己而从中作梗，大发了一顿脾气。唉，我当时也是年轻气盛，觉得自己根本没耍什么手段，没做错什么，便丝毫没有退让，两个人不欢而散。
“在归宗大会的前一天晚上，忽然庄内响起了警报，有人试图潜入藏笔洞。当时我就在附近，立刻赶过去查看，却发现苑苑站在洞口。我问她为什么要这么做，苑苑却说她没打算闯进去，还问我信不信她。我回答说证据确凿，有什么好辩解的。苑苑只是笑了笑。当时她的那种凄然的笑容，我到现在都忘不了……”
彼得和尚面露痛苦，显然说到了至为痛楚之处。
“当时的我，说了一句至今仍让我痛彻心扉的蠢话，我说你们姓柳的凭什么跟我们抢笔灵。我真蠢，真的，唉，我竟不知那句话把她伤至多深，大概是在我潜意识里，还是把笔灵与笔冢吏的身份看得最重，必要时甚至可以不顾及苑苑的感受。苑苑听到以后，有些失魂落魄，我也意识到自己话说过分了，想开口道歉，面子上又挂不住。在这迟疑之间，苑苑竟然凑了过来。
“韦家的小孩在变成笔冢吏前都要学些异能法门，我算是其中的佼佼者。看到苑苑过来，我下意识地以为她想攻击我——我都不知道那时候怎会有这么荒谬的想法——我便做了反击。毫无心理准备的苑苑没料到我会真的出手，一下子被打成了重伤。我吓坏了，赶紧把她扶起来，拼命道歉。可是一切都已经晚了，苑苑挣扎着起来，擦干嘴角的鲜血，怨毒地看了我一眼，转身离去……
“我自知已铸成大错，追悔莫及，就连追上去解释的机会也没有。一直到那时候，我才知道，苑苑对我有多重要，失去才知珍惜，可那还有什么用呢？等到我失魂落魄地回到家以后，却从定国叔那里得知：原来分给我的归宗名额，根本就是族里长老们的一个局。他们既不想让苑苑这外姓人参加归宗，也不想我这叛徒韦情刚的亲弟弟拿到笔灵，就用了这二桃杀三士的手腕——那些人对韦情刚那次事件的忌惮与心结，这么多年来根本一点都没有消除，一直如同阴云般笼罩在我头顶。定国叔和我父亲，明知这种事，却为了他们口中的‘大局’而保持缄默。而我和苑苑貌似牢不可破的感情，却因为这种拙劣的计策而荡然无存。可我又能责怪谁呢？不信任苑苑的，是我；把她视为外人的，是我；被对笔冢和笔灵的渴望扭曲了心灵的人，还是我。”
说到这里，彼得和尚像是老了十几岁，不得不停下来喘息一阵，又喝了几口红牛，才继续说道：“当我知道这一切的时候，真的是万念俱灰，生无可恋，几乎想过要去自杀。曾老师及时地劝阻住了我，但也只是打消了我寻死的念头罢了。我恨定国叔，恨我父亲，恨所有的韦家长老，我一点也不想在这个虚伪的家族继续待下去。我离开了韦庄，可天下虽大，却没有我容身之处，最终我选择了遁入空门做和尚，希望能从佛法中得到一些慰藉，让我忘掉这一切。在剃度之时，我发了两个誓言：第一，今生纵然有再好的机会，也绝不做笔冢吏——这是为了惩罚我被渴望扭曲的人性；第二，从剃度之日起，只修炼十成的守御之术，绝不再碰那些可以伤害别人的能力——这是为了惩罚我对苑苑的错手伤害。如大家所见，这就是今日之我的由来。”
彼得和尚长出一口气，示意这个故事终于讲完了，仿佛卸下了一个千斤重担。这个十几年来一直背负的沉重心理包袱，直到今日才算放了下来。正如一位哲人所说：把痛苦说给别人听，不一定会减轻痛苦，但至少会让别人了解你为什么痛苦，那也是一种宽慰。
周围的听众保持着安静。他们都没想到，在彼得和尚不收笔灵、只精于守御的怪癖背后，竟然还隐藏着这样的故事。秦宜眼神中有些东西在闪动，她摇了摇头，试图把那种情绪隐藏起来，轻轻问道：“所以当她又一次出现在你面前时，你这十几年来的愧疚便全涌现了？”
“是的，倘若那笔的主人换了别人，只怕我会因此愧疚而死。而当我发现竟然是苑苑的时候，那种愧疚便化成了强烈的思念，让我的意志反而更坚定。越痛苦，越愧疚，就越坚定。我想见到她，好好说一句对不起。”
“你早就应该说这句话了。”
一个女人的声音突然从洞外传来，同时传来的还有十九的痛苦呻吟。
