东山县，尖峰岭。夕阳西下，夜幕将至。
峰是好峰，笔直矗立；岭是好岭，幽深侧卧。因地势险要，多有毒蛇猛兽出没，平日里只有少数采药人和猎户敢在白日进入其中，今天傍晚却迎来了多位不速之客。
三十余人扛着麻袋，艰难地朝岭上攀爬，山路湿滑，荆棘遍地，光线幽暗，走的甚为缓慢。
东山县令谢真跟在人群之后，虽然没有负重，但早已汗流浃背，气喘吁吁，踉踉跄跄地往上走。
他旁边跟着一人，双手负在背后，爬陡坡如履平地，一副气定神闲之态，此人乃是奉大公子梁坚之命监视谢真的翼州武军校尉黄如旭。
“黄教头，下官这把老骨头是真的折腾不起了，这样的山路实在是走不了。”谢真一跤跌坐在路旁大石上，眯着双眼，似已体力透支。
黄如旭阴沉着脸，冷冷道：“谢大人，大公子吩咐你必须在两个时辰内完成任务，现在已经快过一个时辰了，再耽搁下去，定要误事，这个后果你应该很清楚。”
在黄如旭的积威之下，谢真只好艰难的站起身，拖着脚步继续向上走。走了几步，突然“哎呦”一声，再次坐倒在地。
黄如旭已经失去了耐性，大声喝道：“你这老儿耍什么花样，大爷我耐性有限，再不起来莫怪我对你不客气。”
谢真苦着脸，哀声道：“黄大爷，不是下官想偷懒，实在是山路湿滑，不慎扭到了脚，起不了身啊。”
黄如旭俯身一看，见谢真的脚踝果真肿起了一个鸡蛋般的大包，“哼”了一声，显然心中极为不满。
谢真哀求道：“黄教头，时间紧急，不能因下官一人耽误了大事，不如…不如您带人先行，没有下官的拖累，必能按时完成任务…”
黄如旭喝道：“住口！别以为我不知道你这老儿心里打什么算盘，我可以摆明告诉你，不可能！大公子吩咐过，此事一定要在你谢大人的亲自指挥下完成，其他任何人都替代不了，所以你就算爬也要爬上去…”
谢真刚才故意踩空，就是希望扭到脚后可以逃脱此劫，但此时见黄教头如此蛮横，知道自己在劫难逃，心中悲愤之极，又忍不住哭出声来。
扛着麻袋的众人听到哭声，都停下脚步，向后打量，都十分好奇县太爷为何哭泣。
黄如旭厉声道：“看什么看，谢大人不过是扭到了脚，怕自己误了大事，心急而泣。你们此时更应该卖力赶路，早些时候赶到河边，尽快完成任务，方才不负谢大人的拳拳之心。”
众人见黄如旭凶横霸道，谢大人又哭的那么伤心，都心怀顾虑，并未继续前行。
黄如旭一把托起谢真，阴沉沉地说道：“谢大人，既然你走不得路，那就由我做你的轿夫，别再耍花样，用心把差事办好才是你唯一的活路。”他身材魁梧，把谢真扛在肩膀上如同大人扛着孩童一般，继续大步登山未见丝毫滞涩。
众人见状，只得跟随其后继续向山上攀登。
如此又走了半个时辰，来到了岭上的一处高崖，高崖前杂草丛中有一座歪斜的石碑，碑上刻着“观云崖”三字。走在前面的人大声说道：“大人，到渡云河边了，这观云崖下面就是渡云河。”
黄如旭提着谢真，大步来到崖边，借着月光，见崖高千丈，水流湍急，正是渡云河流经之处。谢真见到河水，心中叫苦不迭，这倒霉的差事终究还是无法躲避。
黄如旭阴恻恻的说道：“谢大人，您下令吧，兄弟都等你一句话呢。”
谢真犹豫再三，都没勇气开口。黄教头在他耳边低声威逼道：“你的父母妻儿此时都在我们手上，若是不从，后果你很清楚。”
谢真悲愤难言，在淫威之下，终于还是大声嘶吼，命手下将装着毒山羊的麻袋投入河中。
山谷的宁静被“扑通”“扑通”的落水声打破，湍急的流水依然不知疲倦地向下游奔涌，却已失去了原本的颜色。
此时，在观云崖对面的一处石台上，站着一位中年男子和一位中年妇人，正静静看着对面发生的一切。
男子青袍纶巾，身姿飘逸，妇人白绸轻纱，绰约娉婷。两人并立于崖边，颇有遗世独立之感，不知是武林中哪一对神仙眷侣云游至此。
妇人幽幽叹道：“风逸，本想着此处无人，能落个清静，没想到还是被此等恶毒之声所叨扰。”
男子柔声道：“鸾妹何出此言，有你伴我左右，地狱也是乐土，非任何外物所能改变。”
妇人忧愁之意甚重，黯然道：“我还是希望你能更清净一些，那‘九九寒霜魄’之毒发作时间一次短过一次，我真怕有一天…”
男子微微一笑，悠然道：“区区寒毒，何足道哉。活得一天，便赚一天。”
妇人默然不语，眼角却有泪珠偷偷垂下。
观云崖上，毒山羊已被悉数丢入渡云河内，黄如旭将谢真丢落在地，皮笑肉不笑地挖苦道：“恭喜谢大人按时完成任务，我一定禀告大公子，言明谢大人劳苦功高，到时加官进爵，不在话下。”
谢真傻傻地坐在地上，如泥塑一般一动不动。黄如旭“哼”了一声，转身大步朝山下走去。
青袍男子叹息道：“带着一颗功利心，转而迎来杀身祸，唉，世人真傻…”
白衣妇人的注意力原本在男子身上，听了男子的话，目光转向对面，注意到对面山岭上的异动，灌木后、枯草中、巨石旁，一个个黑色身影如同来自地狱的勾魂使者，悄悄地朝观云崖欺近。
崖上的谢真依旧如梦呓般呆坐在地上，随他一起上山的一位衙役上前说道：“大人，差事办完了，咱们也该下山了吧。”谢真呆滞地望着他，缓缓地点了点头。
这名衙役将谢真负在背后，招呼众人下山。谁料还未走上两步，就听到有人高声惨呼。众人齐头望去，见到一人脑袋突然不翼而飞，颈部如泉涌般喷出鲜血，随即倒地。还没来得及做出反应，第二人、第三人又以同样的方式断头倒下。
片刻过后，还幸存之人才觉知到自己是中了敌人的埋伏，仓促拔刀应战，早已无济于事。
数名黑衣人手持利刃悄无声息地站在谢真周围，那名背着谢真的衙役吓得双腿发软，几乎站立不住。谢真面如死灰，似乎已经料到自己会有这样的结局。
两人被围在中间，就像屠宰场里待宰的羔羊。
一名黑衣武官和黄如旭大步走上观云崖，黄如旭指着谢真向黑衣武官说道：“施大哥，就是这厮勾结南疆邪教，祸害百姓。”
黑衣武官盯着谢真，大声怒斥道：“大胆谢真，身为朝廷命官，竟然听信邪教妖言，往水中投掷毒物，导致众多百姓中毒身亡。你这等祸国殃民之贼，罪不容诛！”
谢真悲极反笑，笑得甚为苍凉。黑衣武官怒道：“死到临头，还不知悔改。”
两名黑衣人上前将谢真拖走，谢真仍旧笑个不停。笑声充斥山谷，显得极为可怖。
