朱武起身对呼延灼一辑到地，道：“呼延将军大恩，朱武没齿不忘！”
呼延灼示意韩滔，韩滔会意，走出帐外。不多时，便将张横带进中军帐，已经松了绑。
朱武等人急忙起身拉住张横细瞧，见他身上没有大碍，放下心来。
呼延灼道：“朱盟主，张横已经带到，呼延灼身上着落的军情紧急，就不留你们在此，吃了这碗酒，就请自便。”
朱武制止道：“呼延将军，先不忙吃酒。”
他回头对身后的史进、穆弘、杨春道：“你等将张横哥哥护送回去，好生将养，告诉李俊，我在呼延将军营中还有事要办，无需牵挂，等我回去。”
史进等人迟疑不决，尽管不知道呼延灼葫芦里卖的什么药，但呼延灼已经答应放他们走了，不知朱武为何还要节外生枝。
朱武见史进等人不动，低声喝道：“史进听令！”
史进这才不情愿的应道：“是！”带着穆弘、杨春，扶着张横走出帐外，骑上战马飞奔而去。
呼延灼眼中露出笑意，口中却说：“朱盟主这是何意？”
朱武道：“呼延将军营中有好酒，今日一别，不知何时才有机会吃到，愿与将军就此对酌，再走不迟。”
呼延灼哈哈大笑，命人就帐中备些酒菜，让韩滔、彭玘退下，只有剩下他和朱武二人。
呼延灼道：“此处只有你我二人，朱盟主有话可以直说了。”
朱武起身，再次一辑到地，道：“将军对朱武如有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
呼延灼笑道：“你当我放了张横，是为了与你交易？”
朱武道：“将军是朝廷名将，自然无须与绿林草莽交往，将军的虚怀若谷，在下也甚是钦佩。然朱武不是知恩忘报之人，将军放了张横，多少会担些干系，朱武愿效犬马之劳，帮助将军征战淮西军，以报将军。”
呼延灼道：“久闻‘神机军师’之名，善于体察人心，用兵如神，今日一见，果然胜似闻名。呼延灼正是想跟朱盟主求教，才想出此计试探，朱盟主不负‘神机军师’之名，勘破下官的心思。”
朱武道：“将军为国尽忠，朱武也愿为将军略尽绵薄之力，将军但讲无妨。”
“好！既然朱盟主胸怀大义，呼延灼就直言不讳了。”呼延灼坐下来，在案子上摊开一张行军图，指指画画道，“襄州山南军李从吉手中原本有一万兵马，连年征战损耗过半，如今城中连五千都不到，包括伤兵。淮西征东军主将段二率领两万兵马将襄州城围得水泄不通，随州、郢州派去解围的援军杯水车薪，都被段二军队打散，邓州兵马都监王义、唐州兵马都监韩天麟的援兵被淮西军刘敏阻在邓州新野县。李从吉也真是硬骨头，段二啃不下来，向均州南丰府王庆请求援军，王庆派出大将杜壆率领五千精兵前去助战，李从吉被围困多时，人困马乏，粮草不济，危在旦夕。朝廷派我、韩滔、彭玘率三州兵马一万五千人解救襄州，实在是无奈之举。”
朱武道：“朝廷何不多派军马相助？”
呼延灼道：“实不相瞒，东京开封府周围囤积着八十万京师禁军，随意调集三五万来，也不至于让王庆占据三座军州，在京西南路称王称霸。但是蔡太师想用这些军队进攻辽国，所以不让枢密院随意调动。”
朱武吃惊道：“蔡京真的要跟辽国开战？”
呼延灼道：“当然是真的，如果能打败辽国，解除‘澶渊之盟’，便是不世之功，一雪前耻，蔡太师也将名标史册，流芳千古。”
朱武道：“据我所知，‘澶渊之盟’对宋辽双方都有利，因为‘澶渊之盟’，宋辽边境已经维系了百年和平，为何偏要打破，让百姓再受战争之苦？”
呼延灼奇道：“你如何知道这些？”他纳闷儿一个土匪头子怎么可能有这般见识。
朱武道：“我还知道蔡京与金国意欲结盟，南北夹击辽国。”
呼延灼再次目光灼灼的审视朱武，他还是小看朱武身上蕴藏的能量了。
呼延灼缓缓说道：“你说的不错，蔡太师操纵京师军，不久就将北伐辽国，夺回被晋国石敬瑭出卖的燕云十六州。”
朱武道：“如今天下危机四伏，淮西王庆、河北田虎、江南方腊都占据数座军州，蔡京不思平定，却去招惹辽国，这是什么操作？”
呼延灼道：“上层意图暂且放过一边，由于京师禁军不能动，对付淮西军的进攻就只能调动各州府的卫戍部队，距离襄州最近的精兵强将就是邓州兵马都监王义、唐州兵马都监韩天麟各自所辖的两万厢军……”
呼延灼话没说完，朱武截口道：“天下州府的驻军多则一万，少则五千，只有像永兴军路华州这样的军事重镇才会有两万驻军，怎么邓州、唐州如此相近，又非战略要塞，却各有两万厢军？”
呼延灼道：“京西八座州府都是枢密使童贯的嫡系，他掌握调兵权，这八座州府都是顶级配置，不但各有两万厢军，而且领兵大将全都升为兵马都监，比如陈州吴秉彝、邓州王义、唐州韩天麟。我蔡州不属于八州府，所以只有一万驻军，我也只是个郡都统制。”
朱武道：“邓州、唐州兵马不是被刘敏阻挡在新野县？”
“对，”呼延灼道，“就是这件事蹊跷。”
“哦？”朱武道，“此话怎讲？”
呼延灼道：“段二围困襄州之初，李从吉自知兵微将寡、粮草不济，便向朝廷请求增援，枢密院童贯负责调兵，便把命令下给了邓州和唐州。王义、韩天麟以征调军军粮为由，筹备了一个月方才发兵，日行仅三十里。刚到新野县，就被淮西军刘敏部队拦截，两军进行了旷日持久的对峙，襄州李从吉孤立无援，被段二昼夜攻击，损伤过半。”
朱武道：“呼延将军怀疑，王义、韩天麟故意拖延，不救李从吉？”
呼延灼道：“我怀疑这是童贯的主意。”
