山寨喽啰将牛、羊、猪肉，嫩鸡、肥鹅、湖鲜，新鲜莲藕、奇异果子，流水价搬将上来，好酒大碗筛来。
众头领饮酒中间，王伦、朱武、晁盖三方首领频频举杯劝酒，手下众好汉推杯换盏，吃得不亦乐乎。
酒过数巡，王伦道：“晁天王英雄盖世，吴学究满腹经纶，公孙先生法力无边，俱有济世之才，可曾想过建立功业？”
晁盖道：“我乃是粗通文墨的一介武夫，也曾有过为国戍边、金戈铁马、马革裹尸而还的理想。若非朝纲不振，说不定就入了边军。可如今吏治败坏，腐败丛生，唯有揭竿而起、占山为王才是生存之道。我等无他，愿将一身本事交给梁山和王寨主，任凭驱使！”
王伦道：“蔽寨狭小，何堪英雄歇马，王伦才疏学浅，深恐误了足下，晁天王不如用生辰纲之资招兵买马，另立山头，创出一番基业，王伦将亲自纳降，举寨相投。”
晁盖愕然道：“王头领这是何言，晁盖于东溪村便听说王头领雄才大略，一手创立梁山，又首倡成立‘绿林东盟’，江湖之上，唯王头领一人而已，我等愿牵马执镫，惟王头领马首是瞻，何故不纳，反倒推却？”
王伦道：“实是不敢让晁天王屈尊下僚。”
晁盖道：“这却如何是好。”
吴用插言道：“王寨主多虑了，我等前来投奔，便是想各凭一技之长壮大山寨，与官府抗衡，不再受欺压之苦，若将我等拒之门外，岂不是不让日后倾心来投的江湖英雄心冷，也辜负了柴大官人举荐林教头的初衷和美意。”
王伦看了吴用一眼，心道，“智多星”巧舌如簧，一针见血，果然名不虚传。
朱武听了多时，道：“王盟主乃人中龙凤，晁天王乃不世枭雄，俱是天下霸主之姿，然而一山不容二虎，若要晁天王屈居人下，除非那人是当今官家，否则终究不是长久之计。”
王伦刚刚端起酒杯，闻言猛然抬头看向朱武，目光如电，朱武泰然自若，浑当不知。
王伦心中暗想，朱武智慧过人，从不信口开河，话语中必有所指，八成猜出了自己的真实身份。目前看来朱武是友非敌，处处维护梁山，倘若有朝一日成为敌人，将是心腹大患。
吴用道：“依朱盟主之见，该当如何区处。”他将问题抛给了朱武。
朱武道：“今晚众位哥哥且安心住下，明日必有分晓。”
包括王伦在内，众人都不知朱武葫芦里卖的什么药。
吴用心想，朱武的江湖地位与王伦相当，一个是“西盟”盟主，一个是“东盟”盟主，该不会二人之间达成什么协议，阻止其他势力介入绿林江湖吧。若真如此，自己的如意算盘就要落空了。
晁盖为人豁达，听朱武如此说，便放下这段话头，道：“今日踏上梁山，认识许多绿林英雄，足慰平生，晁盖在东溪村仰慕各位豪杰已久，今日得见，先干为敬！”说完，昂首吃了一盏。
众好汉也久闻晁天王义薄云天，见他性子爽朗，豪气干云，均有心交纳，纷纷与他推杯换盏吃酒畅谈。
王伦暗中观察晁盖，并时不时在心中与朱武比较。朱武颇有城府，让人琢磨不透，总怕被他算计。晁盖胸怀坦荡，令人如沐春风，天然生出信任之感。如果让“绿林联盟”头领选出最不想让谁成为敌人，那一定是朱武，但如果选出最想与谁成为朋友，晁盖便有一席之地。
此二人都是王伦心目中替代自己成为梁山之主的人选，朱武拒绝了，要不要给晁盖一个机会呢？
当日筵罢，朱武回到住处，酒意已有七八分了，杨春扶着他躺下，沏了茶备他起床口渴，收拾完，自己也去歇了。
过不多时，响起敲门声，只听林冲的声音：“朱盟主睡下了么？”
朱武起身道：“林教头请进！”
林冲轻轻开门，回身将门掩上，抱拳道：“深夜打扰朱盟主，甚是不当。”
朱武道：“在下揣度林教头有话要问，在此专候。”
林冲惊讶道：“朱盟主果真神机莫测，料事如神。”
二人坐下，朱武奉茶以待。
林冲道：“酒宴上朱盟主似乎对晁盖等人投奔梁山颇有疑虑，其中有何玄机可否明示。”
朱武道：“此事取决于王头领，我只讲出事实罢了。”
林冲道：“朱盟主所言道理明晰，摆在王头领面前就成了一道难题，如果接纳晁盖等人，凭借吴用、公孙胜、刘唐、三阮的实力，必然掌控梁山大半壁江山，令出多门，易产生内讧，不利于梁山发展，若不接纳，王头领将背负嫉贤妒能的骂名，对梁山乃至‘东盟’的发展影响深远。愿朱盟主给个两全之法。”
朱武笑道：“林教头忠义可嘉，开始为主分忧了。”
林冲听出朱武的弦外之音，怀疑朱武知道王伦的身份，拿捏不准，有些不知所措，忙借喝茶掩饰。
朱武道：“林教头勿疑，‘绿林联盟’都是一家，王头领的事便是朱武的事，我自思虑良久，想通一个道理，说与林教头，供王头领参详。”
林冲忙倾身向前，道：“请朱盟主指教。”
朱武道：“林教头可知王头领曾经想把梁山托付给朱武？”
林冲道：“略有耳闻，不知其详。”
朱武道：“王头领一直想物色一个能带领梁山成就大事的首领，不得其人，朱武之所以拒绝，是因为担不起他要托付的重任。”
林冲问道：“何等重任，连朱盟主也不敢应承？”
朱武道：“杀‘六贼’、平三寇、臣服辽邦，重整山河！”
林冲惊呆了，他没想到王伦——赵佶会有这么大的气魄，完全颠覆了他在林冲心目中的人设。
“这，这从何说起……”林冲嚅喏着说道。
“现在有一个合适的人选出现了，就看王头领愿不愿意把梁山交付给他。”朱武道。
“晁盖？”林冲道，“连朱盟主都退却了，他能做到？”
朱武道：“晁天王秉性刚正，属于百折不挠型人格，实属罕见，若他不行，全天下也找不出几人能行。”
林冲道：“百折不挠？岂非大有人在。”
朱武笑道：“许多事都是说起来容易做起来难。林教头遭遇高俅陷害时、被陆谦火烧草料场时，挠了没有？”
林冲挠挠头。
朱武又道：“换做是谁，逆境中不灰心丧气、不认命都是非人性的，如果有，就是天选之人，晁盖便是。”
林冲道：“依朱盟主所言，王头领该让位给他？”
朱武意味深长的道：“走得再远也不能忘了初心，林教头还是让王头领自己拿主意吧。”
林冲道：“恕小可得罪，朱盟主今日的话，林冲要一字不差的转述给王头领。”
朱武道：“此乃林教头身为人臣的本分事，无须赘述。”
朱武一切尽都知晓，林冲心中有数，不再言语，行礼告退。
送走林冲，朱武转身望向窗外，深夜里，山林间虫鸣如歌。
