晁盖并众头领径奔祝家庄，来到独龙冈前，距庄子尚有十里多路，先头部队宋万、杜迁、李云、石勇先下了寨栅，安下大营。
晁盖率军继续前行，见祝家庄前并无动静，教杨志、周通勒住马军，令刘唐、雷横、邹渊、邹润四将率领两千步军上前打庄，只见祝家庄门楼上弓箭如雨点般射来，众军不能前进。
忽听后军头领孔明、孔亮人马发起喊来，说道：“来的旧路都阻塞了！必有埋伏！”
晁盖教军马只管往前寻找进庄的路，只听独龙冈山顶上放出一个炮来。响声未绝，四下里喊声震地，惊得晁天王目瞪口呆，罔知所措。
晁盖在马上看时，只见祝家庄四下里伏兵尽出，围住梁山军。
梁山马步军在众头领的率领下左冲右突，不知不觉，被赶进了一条庄前小路上。只听前军又发起喊来，数百步军落入陷阱，那陷阱中有苦竹签、铁蒺藜，梁山军多有伤亡。
杨志、周通率领马军冲突，却被遍地撒满的鹿角阻塞路口，却待退回，却又找不着路，这就是祝家庄内盘陀头路的设计，正如白胜遇到的老者所说，“入得来，出不去。”
梁山军被盘陀路绕得晕头转向，还时不时有人落入陷阱中丧命，幸好众头领都骑马，不曾有失。
祝家庄伏兵利用熟悉地形的优势，将梁山军分割开来，集中兵力围攻，梁山军死伤无数。
晁盖正无计可施，行军参谋萧让道：“我看着道路古怪，若不识路，便是到了晚间也出不去，就困死在这里了！”
晁盖道：“萧参谋可有计策？”
萧让道：“必须抓住一两个庄丁，严刑逼供，得知道路，方能出去。”
晁盖下令抓几个活的庄丁，众军士齐心合力，无奈对手三转两绕就寻不见了，冷不丁又出来砍几刀，抓不到对手，梁山军却死伤严重。
晁盖方知祝家庄并不好打，心中沮丧不已。
雷横、李云二人各自盯住一个庄丁，下马步行去追，他俩武艺高强，又是都头出身，抓捕最有经验，几个起落之后就捉回两个人，一拳打倒在地，掷于晁盖马前。
晁盖喝道：“快说庄子道路为何这般古怪，如何能够出得去？”
两个庄丁俱不言语。
雷横、李云上前一脚踹翻，使出官府时的逼刑手段，庄丁叫苦不迭，忍受不住，只得求饶。
一个庄丁先说道：“实在捱不住，只好说出。便从村里走去，只看有白杨树便可转弯。不问路道狭窄，但有白杨树的转弯便是活路，没那树时都是死路。如有别的树木转弯也不是活路。更兼死路里地下埋藏着竹签、铁蒺藜，若是走差了，踏着飞签，命便没有！”
晁盖奇道：“谁人设计，足抵千军万马。”
另一庄丁说道：“这村里姓‘祝’的最多，惟有一个复姓钟离的老人，世居在此，道路是他家设计，树也是他家栽种。”
晁盖道：“真是奇人。”
令雷横、李云押着二人当先领路，孔明、孔亮、邹渊、邹润兄弟叔侄左右保护，众军七拐八绕，果然走到了来时的路口。
晁盖教放了二人，即刻撤军返回营寨。出了庄，刚要清点人马，两支祝家庄马军杀出，一左一右截住，领军的两员小将正是祝家庄二公子祝虎和三公子祝彪。刘唐、雷横举枪敌住，两下里大杀一阵，梁山军无心恋战，杨志护着晁盖败走。
好容易摆脱祝家两兄弟的追兵，迎面又遇到栾廷玉领一支马军杀来，杨志上前来战栾廷玉，二人你来我往，斗了二十会合，不分胜负。
晁盖心头火起，挺枪夹击栾廷玉。
栾廷玉当不得晁盖、杨志两员虎将，此时刘唐、雷横又到，栾廷玉虚晃一枪，率军退走。杨志亲自断后，梁山众头领跟着晁盖徐徐退兵。
比及回到营寨，整点人马，马军一千五百人剩下一千二百人，步军五千人中有两千人命丧祝家庄，头领数内不见了“云里金刚”宋万、“出林龙”邹渊。
晁盖见损兵折将，不禁咬牙切齿。有手下军士来报，看到宋万连人带马陷入坑中，被庄丁捉住缚了去，邹渊在前探路，不堤防芦苇丛中舒出两把挠，拖翻马，被五七个人活捉。
救人不成，又陷了两个兄弟，晁盖兀自烦恼，幸喜宋万、邹渊不曾伤害性命。
杨志道：“今日也非一无所获，既然知道了祝家庄道路的秘密，夜晚谨防对手劫寨，明日一早再去打庄，定能成功。”
萧让劝道：“我等客兵远来，指望一鼓作气，拿下祝家庄。今日一战士兵伤损一停有多，失了两个兄弟，军中挫动锐气，不可再战。况且我梁山空寨而来，不宜久出，以免为卢俊义、张叔夜所趁。不如早早退兵，安守山寨，传信宋头领、柴头领，共同发兵再打祝家庄不迟。”
晁盖犹豫不决。他知道萧让说得有理，祝家庄准备十分充分，人马又多，手下只这些兵将万难取胜。不过他自上梁山来，首次独自领军出战，若以失败告终，面子上总过不去，因此不愿就此撤军。
晁盖思量半晌，道：“便依杨制使之言。今日人困马乏，便在此处安营。明日一早打庄，倘不如意，再回梁山。”
萧让还想再劝，见晁盖心意已决，知道多说无益，叹了口气，不再言语。
杨志乃将门之后，熟知兵法，料想白日败绩，夜晚祝家庄必然乘胜劫寨。便安排刘唐引五百步军伏于寨左；雷横引五百步军伏于寨右；李云、石勇引五百步军于庄前小山后面埋伏；周通引三百马军人不解甲、马不卸鞍，只等伏兵尽出，便追击撤退的劫寨敌军，可获全胜。
众将领命。
是夜三更，月色如水。祝家庄庄主祝朝奉趁白日大胜梁山军马之余威，果然派出祝彪、栾廷玉率领一千马军，轻骑劫寨。
祝家庄马军人衔草、马衔枚，临近梁山营寨，只见寨里静悄悄没有灯火，一声令下，一千马军全速冲入寨中。
