“急先锋”索超一马当先，眼看来到寨前，忽然寨门左右两支楚军杀出，夹击宋军前锋，领军的正是楚将縻貹、柳元。
縻貹今日刚刚射中唐斌，取了他的性命，对射箭偶有心得，信心倍增。他领教过索超的斧法，情知一时半会儿难以取胜，索性取出鹊画弓、雕翎箭，乱军中一箭射向索超。
索超眼观六路耳听八方，闻弓弦响声，急躲时，正中左臂。索超撇了大斧，回马便走，縻貹、柳元率领楚军从后追杀。
“大刀”关胜、“青面兽”杨志引宋军赶到，拦住縻貹、柳元厮杀，宋军士兵救下索超，送回邓州医治。
关胜早已接到战报，知道曾经的好兄弟唐斌早些时候死于縻貹之手，如今仇人相见，分外眼红，关胜截住縻貹，喝道：“縻貹，今日遇到关某，你的死期到了！”
縻貹知道关胜手段高明，与他正面交锋毫无胜算，便依仗兵力优势，指挥楚军人马围攻宋军，双方一片混战。
另一边杨志与柳元将对将、兵对兵地交上了手。二人均使用大刀，一时斗了个旗鼓相当。
杨志甚是惊诧，楚王王庆手下高手竟然层出不穷。
战神一般的杜壆能与卢俊义打成平手；酆泰能杀死不输给五虎的晋军三大高手之一山士奇；纪山五虎与梁山五虎相比也毫不逊色；縻貹不止武艺高强，与五虎八骠骑累战不败，更是战术高手，兵法运用娴熟，宋江都吃了他的亏。
如今面前的柳元刀法不俗，杨志与他斗了三十余合，竟然战不倒他。
有此一班猛将，怪不得王庆能够叱咤风云，占据淮西大片土地，能与大宋分庭抗礼。
关胜、杨志进攻受阻，无法攻入楚军营寨，背后卢俊义领着一众好汉杀来。卢俊义一条玉沁点钢枪指东打西，一瞬间杀开一条血路，来到楚军寨前，无人可挡。
縻貹见势不妙，紧忙令守寨军士放箭，一时间箭如雨下，卢俊义、关胜、呼延灼、杨志等人抵挡不住，方才撤退，与李应会合，满载而归，得胜回师，进入邓州城。
宋军和晋军出城作战，一胜一败。卢俊义拔了段二的大营，剿灭楚军近两万，缴获粮草辎重无算。但唐斌率领的晋军败给了縻貹，主将唐斌和吴成相继阵亡，损兵一万三千人，遭遇一场惨败。
晋军援助秦王宋江征西以来，战功彪炳，但接连失去山士奇、唐斌两员主将，陆辉、史定、吴成、云宗武、竺敬等“壶关八骏”成员战死，主将换成在壶关八骏中之仅名列第五的仲良，军中人才凋零，人数也锐减到只有七千人。
仲良向卢俊义汇报了战况，然后派快马赶回河东路威胜州，向晋王田虎报告军情，以及山士奇等人的伤亡情况。
至此，邓州城内宋晋联军尚余四万六千人，城西楚军段二、李懹、縻貹合兵一处，总计五万八千人，另有楚将闻人世崇的两万水军、五百战船陈兵城东水上。双方谁也不敢轻动，处于对峙状态。
杜壆、奚胜的四万七千大军回援均州南丰府，在城外与王文德、荆忠的节度使军展开连场大战。王文德、荆忠敌不过杜壆，退守商州上津县，保持对均州的压力，减轻邓州秦王军的负担。
杜壆军进入城内，李助送到楚王府悉心调养。
过了几日，晋王田虎收到京西南路快马来报，得知晋军损兵折将，特别是手下四大方面军主帅山士奇阵亡，令他痛惜不已。
晋王欲为山士奇报仇，便传令给镇守西京河南府的另一位方面军主帅、枢密钮文忠，让他手下“四威将”之一的“猊威将”方琼，率杨端、郭信、张翔，领军两万，会同陵川县守将董澄、沈骥、耿恭，高平县韩王山守将张礼、赵能，阳城县守将寇孚，沁水县守将陈凯，四处各发兵五千，总共一十一员将领，四万晋军，赴京西南路，进攻唐州，助秦王宋江征西。
唐州楚军主力正在邓州城外与宋军对峙，唐州城只有楚将鲁成的一万人马，闻晋军四万杀奔而来，措手不及，紧忙四门紧闭，安排守城。
不几日，晋军兵临城下，将唐州四面围定，方琼接晋王田虎命令，欲为山士奇等晋军阵亡将领报仇，不教放走一个。
段二、縻貹得到晋军进攻唐州消息大惊，急忙整顿兵马，欲救唐州，未及出发，又有快马来报，唐州已被晋军攻下，鲁成阵亡，一万军马全军覆没，唐州归晋军所有。
段二、李懹、縻貹等人商量，唐州已失，襄州山南军不能再遇差池，不如撤军驻守襄州，与均州互为应援，方保无虞。
计议已定，楚军趁夜拔营，退回襄州，比及天明邓州宋军察觉，楚军已去得远了。卢俊义知道楚军中有袁朗、马勥、縻貹、柳元等猛将，追赶也未必能取胜，便放任楚军离去。
且说朝廷十大节度使之一、江夏零陵节度使杨温驻守荆湖南路潭州，朝廷征调他协助张叔夜征讨圣公方腊。杨温此前参与过数次对方腊作战，都以朝廷军失败告终，作为杨令公的后人，杨温对朝廷极度失望，因此托病不出，只龟缩潭州，冷眼旁观天下乱局。
荆湖南路潭州地处淮西南部、江南西部，是楚王王庆和圣公方腊的势力尚未触及的地带，因此杨温得以独善其身。
杨温一直关注淮西秦王军与楚军的战局，当得知纪山五虎在李懹的率领下离开荆南江陵府，去协助段二与秦王军对抗时，他觉得机会来了。
杨温探知荆南江陵府只有五千守军，便率领一万厢军，从荆湖南路潭州出发，一路来到荆湖北路江陵府，围城攻打，要从楚军手中夺回荆湖北路的控制权。
荆南江陵府守将梁永平日暴虐军民，鞭挞士卒，满城上下都恨之入骨，此番杨温攻城，守城军民皆有反意。
这时，城中一个须眉丈夫站了出来，振臂一呼，从者云集，四面响应，百姓都抢棍棒，拔杉刺，折桌脚，楚军多有反叛相从者，不多时，聚集了五六千人，迭声呐喊，抢入帅府去捉梁永。
