罗泽玛尔王国南部，黑海三号灯塔。
灯塔岩壁下停靠了一艘巨型打捞船。通体金属皮包裹，镀上一层银色，几条炼金加固的巨大吊臂折叠在船侧悬挂的球形潜水器下方，随时待命。
拾荒者号。这是王国航海总部最大的打捞船，平日停靠在北海沿岸的圣威尔斯码头，今天为了这项打捞任务，专程调度过来。
谢顶的中年看守人站在灯塔高处，趴在生锈的铁栏杆。他朝下方看着，不说话，只是闷头喝酒。
拾荒者号的加厚金属甲板上站了二十来人。圣堂成员和海军被汇编在一起，所有人跨立站成几列，听候分配。
这些全是通过考核的成员。由于水下任务的特殊性，参与者必须进行高压下的幽闭测试。戴上头盔，在黑暗而密闭的五十米水下空间呆上一段时间，能够维持清醒的才可以被编制入队。
绝大多数参与者在被丢进密闭空间后就开始产生心悸症状，他们的呼吸变得毫无节奏，意识混乱，甚至声称看到了奇怪的东西，所以只能无缘此次打捞任务。
因为真正的深海环境只会更加恶劣。
希尔·拜尔德和航海总指挥官都来到了现场，站在众人面前，进行任务分配。
“这是令人沉痛的事件。也许面对天灾，我们束手无策，但这一次，是人为的灾祸。”希尔一身暗红色圣堂装束，胸前别了十字圣徽。
“凶犯杰克·杜森目前在逃，我们已经启动对他的全国通缉。而同时，沉船打捞任务也必须马上进行。我宣布，双生蔷薇号事件，初次打捞调查启动。”希尔说。
甲板上所有人都深吸一口气。
“本次调查，航海总部将负责主要打捞任务，圣堂负责辅助。我想，相关情况大家也都听说了。”希尔说，“打捞过程中有很大几率出现……一些奇怪的事情，这将由我们圣堂来处理。”
“那么，大家就行动起来吧。”希尔说完，朝指挥官点点头。
指挥官接过话头，点燃一支雪茄：“所有成员按在预先分组进行站队！现在开始分发装备！”
所有人很快分成四个小组，船员推着几个大板车从下层铁坡上来，潜水设备和辅助工具堆了满车。
近乎全金属打造的潜水服，圆形头盔正面是炼金强化的抗高压视镜，背后是装满鱼息药剂的加厚铁罐，以及一根连通头盔的弹性长管。
所谓鱼息药剂，便是字面意思，使得人类可以在水下像鱼那样呼吸。但穿上潜水服后，内部是全密闭的，没有水的环境，药剂是没有用处的。
所以为了发挥鱼息药剂的效用，在下潜后海水会进入铁罐的内置过滤器，与鱼息药剂融合，从而“欺骗”药剂与海水产生反应，生成的气体供人呼吸。
他们当然也不想做得这么麻烦，但储存氧气显然更加难办，而且续航能力差，在长时间的水下活动将会消耗很快，难以补给。
相反，使用鱼息药剂，续航能力就大大加强了。
海面上忽然掀起一道波浪，伴随着发动机的噪音，有一艘快艇朝这边过来了。
“指挥官，那也是参加任务的成员吗？”希尔上前问。
指挥官皱眉：“如果是，那他已经因为迟到而被开除了。”他说着拿了两个望远镜，递给希尔。
镜筒里，一艘蒸汽小艇快速驶来。船上只坐着一个老人在开船，他精神很好，身材管理也很棒，坐在那里完全看不到啤酒肚，一身暗红色圣堂制服十分合身，灰色的中长发向后梳得十分整齐。
他戴着很有品味的墨镜，旁边放着一瓶酒，就在开船时还会喝上一口，让人不禁想感叹“道路千万条，安全第一条”。
“嗯？这不是……”指挥官愣了一下。
希尔却慢慢放下望远镜，喃喃道：“老师。”
“放下栈桥。”指挥官下令。
折叠栈桥放下，快艇停靠在打捞船边。老人提着酒瓶走上栈桥，来到甲板上。
他胸前别着的蔷薇十字印章，吸引了众人的目光。那是最高级别的圣堂徽记，并且在外环镂着他的名字。
赫尔伯格·艾勒蒙德。
“元老。”在场圣堂成员将拳头抵在胸前。
赫尔伯格单手摘下墨镜，露出雄狮般锐气的双眼。他看起来完全不像老人，健硕得像个圣堂骨干。而很明显，他的职位显然更高。
圣堂五元老之一，圣威尔斯分部总负责人。
“辛苦了。”赫尔伯格，将酒瓶放在船舷，微笑。
“老师，您怎么来了？”希尔微微颔首。
“我为什么不能来？”赫尔伯格反问，“我的同伴们在第一线紧张筹备，我却在首都跟其他老家伙一起喝酒等死？”
这些圣堂年轻人喜欢被喊作同伴，而不是其他元老口中的“下属”。
“但是首都需要您。”希尔低声说。
“需要个屁！他们谈的都是不着边的事，说要在有生之年干死主宰，清除世界的污染，我觉得他们在想屁吃！”赫尔伯格大笑，“比起那种嘴炮，眼下不是有更要紧的事要处理吗！”
没等希尔回话，赫尔伯格有力地鼓掌三下：“好了，别磨磨蹭蹭的，开船到事发地！我们准备下潜了！”
“等等，老师！”希尔连忙上前，“您也要下去吗？”
“总有人要在水下保护他们。”赫尔伯格脱去正装，露出修身的黑衣。他很健壮，虽然用帅气来形容一位老人似乎不太恰当，但他真的是帅爆了。
很快，打捞船离开灯塔，开往黑海群岛中央。由于沉落地点并不确定，本次行动设定了二十几个打捞点，需要逐一排除。
赫尔伯格和第一组的四位成员换上潜水服。船侧悬挂的球形潜水艇开始下放，打捞臂开始展开。
“你们可别睡着了。”赫尔伯格看着船上众人，“五十分钟，掐好表。一旦到点，不管有没有动静，都要把潜水艇拉上来。”
他说完便带着四名成员进入潜水艇。舱门关闭，巨大的金属圆球开始没入水面，直到整个潜水艇都消失在视野中，只留下和船体连接的六条升降铁链。
第一次打捞，开始。
