事实上，不只是神秘学知识，在帝国阶级分明的社会体系中。
任何类型的知识与技能，都需要与之相称的身份与地位，才会拥有足够的能力与资格，获得相应的学习机会。
在帝国的阶级社会中，一个人的社会地位很大程度上由他的出身所决定。
若是出身于社会的底层，则在很大的可能上，一生都只能在这一阶层内为每日的生计愁苦忙碌，而不会有看见更上一层风景的机会。
因为免费或者低廉的教育，并不具备把一个人培养到足以胜任社会中坚的能力。
而正规学校那昂贵的收费，则从根源上断绝了底层民众向上层晋升的希望。
除非有着巴塞洛缪先生那样的勇气与幸运，踏上远赴异大陆的航船。
在陌生之地承受着来自各个方面的危险，寻找着可能真实存在、也可能只是设想中的经济机会。
若是有着足够的运气，能够携带着大量的财宝平安归来，就可以用这些冒着生命危险得到的金币，铺成一条通往帝国上流社会的道路。
对于大部分不甘心安于现状的底层平民来说，这既是他们夜晚的美梦，更是他们一切坚定的来源与支柱。
出海冒险才是底层民众改变自身命运的途径，而非不可奢望的教育，这正是帝国的社会现状之一。
在众多以高昂的学费而闻名的高等教育之中，奥术塔则是其中最为极致的代表。
生活在帝国上层社会的人们，有着相比一般人更为可观的收入，但相应的也有着比起一般人更为庞杂繁琐的支出。
而每年能够拨出1000磅作为教育支出的，在整个帝国境内，也只能是那些拥有土地的贵族，或者垄断行业的大资本家了。
此刻正坐在艾文眼前的巴塞洛缪，无疑就身处于这一行列之中。
“巴塞洛缪先生，我并不是怀疑您的能力与品格，只是我十分得不明白，您为何如此地……关照于我？
“甚至，愿意付出这等高昂的费用，打算送我进入奥术塔学习。这样深厚的恩情，请允许我在此表露一些……内心的不安与疑惑。”
艾文细致的眉眼微不可察地颦了一下，他纯黑色的眸子深深地看向对面。
“艾文，请你一定相信，这没什么好担心的。”
巴塞洛缪轻松地笑了笑，说道：
“我希望你能进修神秘学相关的知识，的确有一部分私人的原因在其中。
“如果你能选择这一领域进行学习，并且取得一定的成果。那么，或许在将来的某个时刻，我就会有需要你帮助的地方。
“当然，这些都是很久以后才会发生的事情了。至于目前，艾文，从你自身的角度来考虑，我始终认为，入学奥术塔是最适合你的选择。
“你应该知道，你很有这方面的天分，而且这种天分相当难得。
“即便你并不在意你的天赋被浪费，可神秘领域的学者依然是极为稀有的人才，尤其受到帝国高层的重视。
“而且在贵族的圈子中，魔法师的职业也被格外地欣赏与尊敬，这对于你融入上流社会，是一条很好的捷径。
“至于你希望在政界有所建树的志向，神秘学者的身份也并非全无用处。
“无论是议会中的哪一个党派，都不会拒绝一个掌握了神秘知识的博学者加入。
“这些都是我在过去的经历中，所总结出的经验，你完全可以不做保留地信任。
“艾文，请相信我，如果你掌握了神秘学相关的知识，那么不管做任何事情，都会比普通人更容易些。
“当然，这只是我个人单方面的意愿，同样的，我也没有勉强别人的喜好。你的未来，还是要由你亲自做出选择。
“至于与你说了这么些不足道的经验之谈，艾文，我只是希望你在选择之时能够更慎重地考虑。
“请你相信，无论你有怎样的意向，我都会尊重你的决定，并且，尽我所能地帮助你。”
巴塞洛缪的声音平和而真挚，那双如同海洋一般美丽的眼睛，显得认真而诚恳，令人不由自主地信任，令人不忍说出任何拒绝的话语。
“巴塞洛缪先生，希望您能明白一件事情！”
艾文声音平静地说道：
“我已经说过，我能像今天这样坐在您的面前，全是仰仗了您的慈悲与慷慨。
“如果我进入奥术塔学习，真能对您有所帮助。那么，报答您恩情的机会，艾文义不容辞！”
“艾文，我想你没有明白我的意思。你不必对我抱有义理上的亏欠，请完全依凭你自己的意愿做出抉择。”巴塞洛缪说道。
“巴塞洛缪先生，我不能允许自己在恩人的面前说谎。”
艾文脸色肃然地看着巴塞洛缪，言辞真切：
“如果要我直面自己的内心，那么蒸汽机械学院才是我向往的理想之地。
“可是，我还做不到对自己恩人的诚恳建议视若无睹，尤其是，这可能会在将来给您带来些许帮助的情况下。
“所以，如果您要问我的意愿，那么我会告诉您，奥术塔就是我的意愿。”
巴塞洛缪看着艾文认真的神色，轻轻摇了摇头，笑道：
“好吧！艾文，看来我是无论如何都不能用言语，劝说你改变主意了。”
他端起茶杯，稍稍抿了一口茶汤后，又将杯子放回原处，抬起头看着艾文，说道：
“既然如此，那就换一种形式。我曾听说东陆的人，在遇到自己无法抉择的两难之境时，就会祭告苍天，祈求上天的启示，将一切的决定权交给冥冥之中的天意。”
巴塞洛缪看着艾文，眼神平静，笑着说：
“艾文，可否与我做一个游戏？”
“这是我的荣幸，先生！”艾文回道。
“我听说在东陆流传着两种棋戏，一种叫‘奕’，一种叫‘博’。”
巴塞洛缪笑着问道：
“艾文，你可有了解？”
“先生，您应该知道，我虽然的确有着纯粹的东陆血统，然而却是土生土长的帝国公民……”
艾文看着巴塞洛缪那一脸似乎颇有深意的笑容，声音越来越小，最后终究说道：
“是的，先生！有一定的了解，与人对局也勉强可以做到。”
巴塞洛缪像是满意了似的，轻笑一声：
“相比起‘奕’，‘博’不仅要求参与者斗智，更需要在对局之间斗巧。既然是要祈求上天的启示，那我们就以博局论定来日。
“若是你胜，那我们就听从胜利者的意愿。若是我胜，那就请你不要再顾念我的恩情，做出你内心的选择。
“请不要拒绝，因为这不仅是你的恩人对你的请求，还将会是，胜者对败者的敕命。”
