正厅被穿堂风刮得冷飕飕的，茶水和点心搁桌上，崔仲平一口都没有动，已经给风吹凉了。
崔荻在厅前风口上直直跪了下来。
“好啊，我的好儿子，”崔仲平气得全身直哆嗦，“你老子快马加鞭地往回赶，还是没有赶上你的婚礼啊。”
“父亲是怎么知道的？”崔荻错愕道。
崔仲平哼了一声，把胡子都给吹了起来：“你当你爹在蜀地就眼瞎耳聋了吗？”
撷枝见状快步上前，亦跪了下来：“此事皆因撷枝而起，还请侯爷不要责怪公子了。”
崔仲平斜眼瞄了撷枝一眼，丝毫不为所动，冷声道：“此事是崔家的家事，柳小姐这个外人还是不要插嘴了。”
他这么称呼她算是给足了她面子，他还可以有更难听的词汇，更粗鄙的话语来羞辱她。但是当着儿子的面，为了父子关系，他还是将心中的恶意保留了一些，竭力压制着快要窜出来的怒火，心平气和地说：“荻儿，你知道外边的人是怎么说你的吗？”
崔荻不言。
“他们说你被美色迷了心窍，连家族的声誉和个人的清名都一概抛诸脑后了。”
“旁人的话算什么，”崔荻辩驳道，“旁人不了解崔荻，父亲还不了解儿子吗？儿子爱慕撷枝，并不是为美色所惑，而是因为人生乐在相知心。撷枝是儿子的知心人，儿子既然娶她就不是想要什么露水情缘，而是想和她长相厮守。”
这些解释并不足以让崔仲平信服，崔仲平仍道：“就算是为了美色也无可厚非，毕竟爱美之心人皆有之。我忧心的是你今天可以为了她违抗父命，明天就可以为了她整日里风花雪月，不思进取，自毁前程。”
崔荻道：“国家大事，崔荻从不敢忘。况且撷枝不是一个目光短浅的人，她读的书比我多，人也比我聪慧。我有什么不妥当的地方，她也能提点我几句。换作别的女子，恐怕话不投机半句多。”
崔仲平长叹一声，徐徐抚过长髯：“你是这么想的，但这位姑娘未必这么想。你外祖母曾经找过她，可她口口声声说对你没有那样的心思，自认身份低微高攀不上，还许诺会离你远远的，怎么现在就突然食言了?”
崔荻目瞪口呆，他不曾想外祖母已经背地里找撷枝谈过了，而撷枝用这样坚决且毫无转圜的语气表明了心迹。他讶然看着撷枝，而她兀自低下头，连一个眼神的回应也不给他。他只得硬着头皮说：“父亲，那时候撷枝只是觉得齐大非偶，所以不敢接受我。”
“那她现在就觉得和你门当户对了吗？”
崔荻一时语塞，声音也小了很多：“她现在觉得门当户对没那么重要了，和我自己在一起更要紧些。”
他每一句话都说得无比艰辛，一面要争取在父亲面前不出纰漏，一面这些话当着撷枝说是十分心虚和尴尬的。
崔仲平不说话，崔荻又补充道：“毓敏贵为郡主，永王也答允她嫁给一个副官。像我这样的身份比王室贵胄自然是比不上的，又怎么好嫌东嫌西的呢？”
“你还是不明白我的意思，如果她家世清白，就算家境不好又能怎么样。她本人要真如你说的那么才华出众，我自然是乐于接受的。可是她柳撷枝是什么人，青楼里的头牌，名声在外啊，我们崔府何德何能容得下这尊大佛。”
“父亲！”
崔仲平抚着胸顺气，良久终于给了撷枝一个正眼，只是语气还是冷冰冰的：“柳姑娘，你对荻儿到底是什么想法？”
“诚如公子所言，撷枝从前不敢奢求能与公子结成连理，亦不甘为人妾室。现如今公子八抬大轿，明媒正娶，将撷枝迎进崔府大门，撷枝怎会不感动？既然公子此心昭昭，撷枝亦如是。”她尽量把话说得稳妥一些。
“哼，”崔仲平冷笑道，“到底还是冲着崔府的尊荣位分来的，还指着以后荻儿承袭了我的爵位做侯夫人吧。”
说完，崔仲平又觉得这话说得刻薄了些，道：“做侯夫人你自然是不够格的，你要是心小一些甘心做一个妾室，那我就不再多言，只当成全了孩子的一点心愿。你自己恪守妇道不去惹是生非，好好伺候夫君，崔家还是添得起一副碗筷的。”看她默默低着头，崔仲平又追问：“柳姑娘，如果是这样，你愿不愿意？”
撷枝忽地抬起脸，笃定而平静地回答：“我不愿意。”
崔仲平答应的话到了嘴边，才恍然发觉她的答案是否定的，旋即怒不可遏地拍案而起。他从座位上走了下来，经过柳撷枝身边，走到崔荻面前，道：“你是真的一步都不愿意退吗？”
“父亲，我执意娶撷枝为妻是因为……”他犹豫了片刻，才道，“是因为我和她已经有了个孩子，现在养在城郊农妇家里。”
字字如惊雷震得崔仲平反应不过来，他两眼一黑，险些跌倒在地。崔荻慌忙扶住他，低声道：“父亲……”
崔仲平站定，扬手就给了崔荻一个响亮的耳光，哀痛道：“家门不幸，家门不幸啊！我崔仲平一生清名就要毁在你这个孽障手里！”
崔仲平倚靠着门柱，道：“我原以为你是一时冲动，不曾想你竟胆大包天给我搞出一个私生子来。”
“来人。”崔仲平怒吼。
郑九生慌忙走上来，道：“老太爷。”
崔仲平指着崔荻的鼻子，无力道：“把这个孽畜给我扔到祠堂里去。”
“侯爷，”撷枝匆匆站起来，挡在崔荻前面，“所有责罚撷枝愿意一人承担，还请侯爷放过公子。”
“愣在那里干嘛，继续啊！”
撷枝还要开口求情，崔荻只摆摆手，微笑这对撷枝道：“没事的，本来就是我不好，父亲责罚一下也是应当的。”
撷枝望向崔仲平，屏气道：“若侯爷觉得撷枝德不配位，撷枝愿意侍奉公子，不求名分。还请侯爷网开一面，不要迁怒于公子。”
崔荻不想自以为会受用的筹码竟成了催命符，父亲不仅没有为此平息怒火，反而更加生气了。可现在也不能立即翻供，只好慢慢和他解释了。
崔仲平漠然看着跪在地上的柳撷枝，道：“柳姑娘，你做出了这样的丑事还指望做昌明侯府的儿媳妇吗？那个孩子，你把他带走吧，崔家是不会认他的。”
