“在帝国早期的历史中，人类和精灵无疑是舞台上的主角，矮人和兽人则逐渐崭露头角，偶尔也献上一场精彩的表演。其他种族往往只在书中留下只言片语，甚至不为人知也毫不令人奇怪。”塔尼亚好歹是营地的教官，讲起这些历史如数家珍。嘉兰他们听得专注，连茶杯里的水凉透了都没察觉。“这也决定了后来他们在帝国的地位区别。分布最广、势力最强的人类自不用提，精灵、兽人和矮人则各自被册封了自治的行省，他们自行任命的总督可以直接获得亲王的封爵。这四族在古老盟约订立之后依然是帝国的支柱，直到今天。”
“在这些主要种族中，人类被认为是一种标准而中庸的智慧种族，在描述其中种族时经常用人类作为对照。对一些旅人来说，与人类打交道在一开始是个麻烦，不过有嘉兰在，你们想必没问题了。”塔尼亚一脸笑意地盯着嘉兰，看得他心里有点发毛。“你俩可以多注意嘉兰的相貌、性格、生活习惯什么的，好多了解点人类的特征。”
“‘人类’一词所指的是一个唯一的种族，也就是一般所说的‘人族’，虽然不同地区的人类在外貌上有着种种区别，但他们确实是同一个种族。而‘精灵’则截然相反，精灵是许多个具有不同特点的种族的统称。传说，在今天自称为精灵的各族本来并不将彼此视为同胞，他们大多处于联盟的状态，但也有一些关系不睦。”
“直到帝国崛起时期，第一代精灵王在刃舞森林建立了精灵王庭，将这里生活的所有种族纳入统治。他与他的宫廷魔法师们发现了对几乎所有种族都适用的魔法学习途径，并无私地传授给麾下所有种族的有天赋者。从此精灵王庭成为了精灵们团结的象征，延续至今。”
“这使得今天的精灵不但相貌各异，而且天赋与能力特色也有巨大的差别。刃舞森林的主要族群中盛产游侠和魔法师，而星霞森林多出优秀的德鲁伊，我在那里进修过两年，受益匪浅。”
塔尼亚似乎回忆起了一些美好的往事，嘴角勾起一抹微笑。“人类与精灵的优势地位不仅在于人口和组织，全大陆的传奇魔法师除了一位矮人外都出自这两族，传奇骑士和德鲁伊也占了近八成。他们的重要性你们以后会逐渐明白的。接下来我们说说矮人和兽人。”
“矮人曾经被误以为是人类的亚种，但事实上他们只是凑巧和人类相似程度比较高罢了。矮人族几乎全部无法领悟自然之心，所以族中几乎没有德鲁伊。他们的魔法传承来自远古的巫师秘法，没有吸收精灵们的方法，这与人类大相径庭。矮人骑士的战斗技能倒是和人类基本一致，除了由于身材原因他们的坐骑不是马。矮人们广泛生活在人类社会中，离开故乡的矮人占了三分之二以上。他们的故乡在大陆西南角的崇山峻岭中，那里气候干旱，土地贫瘠，经济上非常依赖矿业。”
“兽人是由三个大部落和一批附庸小部落组成的松散联盟，他们继承了远古时代的一些传统——粗犷、直率、尚武，以及一点残存的萨满信仰。兽人在很久之前由萨满祭司领导，但是在黑暗势力猖獗的年代里他们发现萨满祭司非常容易受到邪神的吸引，于是一部分部族艰难地割舍下了自己的原始信仰，放逐了大部分祭司。现在萨满祭司的力量传承已经断绝了，他们大多是采用人类传承的魔法师和德鲁伊，只有承担祭祀仪式时才看得出过去的影子。”
说到这里，塔尼亚抿了一口水，用带着深意的眼光看向嘉兰，道：“闲聊到此为止吧，现在该听听你的故事了，我对那天发生的事可是很好奇哦。另外，作为回报我也会用我的知识帮你们分析分析，也许会对你们有用。”
终于进入正题了。嘉兰抚了抚额头，整理了一下思路，回答：“如果你是想听一个完整清晰的故事，那你可能要失望了，我得到的信息也是零碎的。如你所见，他能听懂我们说话，但是他直接传递到我脑海中的信息带着一定的副作用，我在尝试理解的时候思维会变得混乱而迟钝，就像聆听混杂着诡异BGM的话语。”
塔尼亚微微颔首，道：“听上去有点像古神的低语，只是负面作用要轻得多。当然也有可能是你精神力很好，所以承受能力比较强。”
这种说法很克苏鲁，但这事的确有那股味道。嘉兰也端起茶杯啜了一口，继续说道：“最开始的事奥斯汀已经告诉过你了，我在到达营地之后就没有再见过‘狂徒’，直到我们把瑞秋转移到分营地那间疗养小屋里。”
“那时候，我跟你们交代完走到他面前，然后在你们看来是昏过去了几秒，但在我的记忆中我是在一个奇异的梦境中待了不短的时间。也许那是他的梦境，也许不是，但我猜在那里面对我说话的声音是他。”
“按照他的说法，导致瑞秋昏迷的原因确实如我们所猜，来自我的那块饼。含麸质的谷物会对她产生麻醉的作用。随后这种麻醉虽然被塔尼亚解除了，但她的精神力出了一点问题。”
嘉兰顿了顿，从口袋里掏出一个小本子。“因为与他交流的副作用，我把关键信息记录下来，这样就不用时时回忆了。接着刚才说的，瑞秋本应可以在你们的治疗下苏醒过来，然而治疗没有起到效果，其原因也如当时的猜测，与我们‘登陆’的过程有关。”
翻动着小本子，嘉兰抓了抓头说：“你们都觉得，旅人们来到这个世界的方式是，灵魂和身体一起从原来的世界转移到这里，对吗？”
“难道不是这样？”其他三人面面相觑。
嘉兰苦笑着答道：“他是这么说的：旅人其实只有灵魂来到了这个世界，现在的身体是在穿越之梦中由某种力量按照我们灵魂的样子塑造出来的。我没有听懂他对这个‘某种力量’的描述，所以这个问题就别问我了，我也不知道。”
“这就导致了几个结果：首先，我们的身体与这个世界不存在‘不兼容’的情况，但我们的灵魂与身体需要一个磨合期，这就是一个月内不能离开登陆点的缘由。瑞秋在治疗之后仍然无法苏醒就是因为身体与灵魂的连接动摇了，这是磨合期特有的问题，之后就不会出现了。”
“其次，我们的身体毕竟与原来的不是完全一致，所以如果某位旅人的身体‘非常特殊’，那么他可能已经发现这种区别了，我们可以借此验证这个说法是否正确。”
奥斯汀一脸突然想起了什么的表情，说：“我好像明白你的意思了……我记得营地里有两位身体具有半机械结构的旅人，对吧？”
嘉兰点了点头。
