“你可是汉人？”
王越抬起头，看向来者。只见那人手持尖端滴血的槊，腰挂宝剑，所骑之马威武雄壮，且看气势便异于常人，夜色发黑却看不得容貌。
王越观察张奂的同时，张奂也看着他。
眼前之人手脚皆戴镣铐，看那铁链的粗度，至少也有百十来斤，披头散发，身上布满鲜血，散发着腥臭味，还好这是开春，若是夏季，必会挂满苍蝇不可。其一抬头，一股凶狠的其实扑面而来，左右士兵之马皆后退数步，张奂不由自主的握住剑柄，心中甚是不安。
“大胆！”张奂身旁士兵见主将握住剑柄，出声道：“竟然冲撞将军。”
张奂摆了摆手，道“我乃大汉使匈奴中郎将张奂，你可是汉人？”
王越站了起来，点了点头。这一站可不要紧，吓得张奂坐下马不断颤抖，张奂抓了抓马脖子，将其安抚下来。
“将军。”张奂身旁军士道：“此人高大威猛，不修边幅，眼神凶残，又不言语，怕是异族人。”
“无妨。”张奂道：“其手脚皆戴镣铐甚重，观其力道，拳上能站人，肩上能跑马，必是鲜卑所惮之人。”
“王越！”王越说完，张了张嘴，确实如何说不出来下文，其已被关在笼子里数年不曾说话，哪里说得出来。
“王越，是你的名字吗？”张奂见其点头，又道：“既然是汉人，便和我一同归去。”说着用宝剑斩断镣铐，呼军士牵了匹马。
幽州，辽东郡。
连续数天大雨倾盆，道路泥泞马匹难行，鲜卑营内已有士卒生病，此次出征尚未交战，便已输了一半。
“报！”营外传令兵拍马而来，马儿腹部皆是淤泥，刚进营寨，前蹄一失便摔倒在地，传令兵顾不得其他冲进营寨，必是十万火急之事。
“大人！乌桓、匈奴勾结汉军攻击我军后方......”
“那后方现在如何，敌军出兵多少？”檀石槐问道。那传令兵却未答话，左右上前观看，“大人，他已经死了。”
鲜卑传令兵一人两马，如今却只见一匹，士兵只带弓箭，在倾盆大雨中昼夜轻装而行，马匹都累倒了何况是人。
“如此紧急，必是后方有失。”檀石槐暗道：“赤阬军必已没，袭其不备已无意义，何况后方有失军心不稳。”
“传我令，即刻退兵。”
异族联军解散，休屠各部被灭，乌桓领土扩张，南匈奴重新归附汉室，鲜卑王庭被袭击，王庭内部各部首领逃回部落，檀石槐忙于整合内部无暇南下进攻大汉，大汉北部迎来短暂的安宁。
两个月后，曼柏，度辽营。
身着士卒装扮，这衣服还是军中士卒借与他的，王越看着眼前的军营，两个月的军营生活已经可以正常和他人交流了。
“王越。”张奂领严观前来。
“将军已忙完军务了？”王越道。
“今日有些许闲暇。”王张奂呼王越同坐与地上：“我听严从事说，其余同胞皆已遣送归乡，你却为何不回。”
“回禀将军。”王越回答道：“在下辽东燕山人，年十五岁，和平元年鲜卑人进犯辽东杀我父母，掠我至鲜卑王庭，如今已无家可归。”
只见王越眼眶发红，陷入深思，张奂与严观接下来所说一句没曾听。只知张奂叫他，抬头望向张奂，面部轮廓甚像已故之父，终于忍不住，嚎啕大哭，一炷香后，哭至昏厥。
“哎！年幼便失去父母，被剥夺自由。”张奂道：“此子甚是命苦。”
“此人被囚于笼中与猛兽搏斗不伤分毫。”严观道：“智勇双全，若是留于军中......”
“容我想想。”张奂领严观归帐：“匈奴乌桓如今有何情况？”
“据探子报，乌桓向北，得鲜卑东部大量地盘。匈奴单于居车儿老弱，其子羌渠收拢甚多鲜卑人口。”
“鲜卑檀石槐不好对付，此次伤鲜卑却不致命。”张奂道：“最多两年，鲜卑必将卷土重来。我等当扶持匈奴以制衡鲜卑。“
“一百多年前，匈奴分为南北两部，北匈奴出塞，现已被鲜卑击破，尽占其地，南匈奴归附大汉以当抵挡鲜卑之屏障。如今匈奴单于居车儿老迈无能，长子左贤王屠特若尸逐就亦是平庸之辈，不堪重用。”张奂道：“我欲上书请立左谷蠡王羌渠为单于。”
“羌渠此人才能高过其父兄，然将军不怕养虎为患吗？”严观问道。
“檀石槐此人年方25岁便一同鲜卑，还能活几十年，鲜卑又对匈奴恨之入骨。”张奂又道：“我方出力使北方异族实力相近相互内耗，方可保我大汉边境安宁。若不扶持匈奴鲜卑，恐怕鲜卑会迅速壮大，我大汉将会直面鲜卑，唇亡齿寒呐。羌渠和檀石槐年岁相近，再有乌桓助匈奴共抗鲜卑。”
“可是羌渠毕竟是幼子，天子怕是不会同意。”严观道。
“我曾为大将军梁冀府上署吏。”张奂道：“我先说服大将军，大将军定能说服天子。”
说罢，便修书一封，陈其厉害。
“严观。”张奂对严观说道：“此事事关重大，你且携我书信拜访大将军。”
“将军放心。”严观回复道：“我必能说服大将军。”
“启禀将军，王越求见。”张奂对严观道：“你且先去。”
“诺！”严观持书而去。
“呼王越进来。”张奂令道。
王越醒来后，思虑万千，入账内，见张奂却久久不曾言语。
张奂也并未怪罪，暗道：“自己年幼求学三辅之时亦是唯唯诺诺，何况此少年如此遭遇。“两人相视已久。
“王越。”张奂道：“你可识字？”
“啊！”王越反应过来，回答道：“越乃乡野村夫，不曾识字。”
“那你可愿拜我为师？”张奂又问道：“我当教你读书写字以及我之剑术。”
“啊！”王越欣喜万分，却又想到：“自己一无所有，何处寻得礼物，况且我......”汉代又十分看重门第，王越出身卑微，遂犹豫不已。
张奂年过半百，哪里不知王越心中所想：“你不必思虑过多，我有弟子数百人，收徒从未有那些啰嗦。从今日起你便为我弟子。”
“是。”王越连忙叩拜称：“王越，谢过师傅。”
三个月后。
洛阳。
严观到了洛阳城门
望着都城，几个月的行进终于到了目的地，今日便可完成将军之托回去复命，想罢，便向城内走去。
“站住！”士卒拦住严观，道：“大将军有令，进洛阳城者需交两贯钱。”
“这......”
“什么这个那个的，没看到其他人都交钱了吗。”士卒道：“不交？我怀疑你身藏禁禁物，图谋不轨......”
“不，不，不。”严观道：“这位将军，我刚刚是在找钱呢，误会，误会。”严观予了士卒，得进洛阳。
寻得大将军府，持拜帖于大将军府前。
望着堪比皇宫的大将军府，严观竟是不知说甚么，听闻一条街都是大将军的产业，拜会大将军必须贿赂府前杂役，请其通传，严观远道而来，只带得往返之用度，哪里带得多少财物。然而身负重命，必须得硬着头皮上了。
“这位兄台，在下乃是护匈奴中郎将帐下从事严观，拜会大将军。”严观道。
“哦，这位先生是北中郎将帐下从事啊。”为首那杂役搓了搓手，说道：“可是大将军日理万机，身担重担......”杂役们相视一笑。
“些许俗礼，不成敬意，不成敬意。”严观把身上剩下的所有的财物予了为首那杂役。
“你他娘的糊弄老子呢是吗！”只见为首那杂役骂道：“别说你是北中郎将帐下从事，你就算是北中郎将来了，也得交够礼钱才能进。”为首那杂役唾了口唾沫，“罢了，芝麻在小也是肉啊，爷爷我留下买酒喝。”
严观虽心有怨恨，却并未表现：“多谢兄台，多谢兄台。”一边说着话一边向内走去。
“慢着！”为首那杂役说道：“谁让你进了，听不懂人话吗？交够礼钱才能进，你不够礼钱谁让你进了，滚！”
“你刚刚不是......”严观说道。
“我刚刚怎么了”，为首那杂役转头对着身边杂役说道：“弟兄们，我刚刚怎么了。”
“哈！哈！哈！老子啥都没看见。”
“就是。瞧这土样还说自己是北中郎将帐下从事，糊弄谁呢？”另一杂役瞧见严观穿着邋遢讽刺道。
严观千里迢迢前来，风尘仆仆，怎有可能穿着华丽。
“就是就是，看看你这模样，穿的还没老子当杂役的好，还敢来大将军府前闹事，没把你抓起来就不错了。”
“你们......欺人太甚。”严观此时说道：“我有北中郎将书信在身。”说着便拿出张奂书信。
先前那杂役接过书信，大惊：“我虽不识字，可看着信上所印，当是真的。”
