姜氏冷哼一声：“烧了，早就烧了！不想给你看到，自然早就烧了！”
杏儿大怒，一声令下：“给本郡主搜，每一个角落都不要放过！”
声音一落，那十个侍卫不知道从哪里冒了出来，齐齐单膝跪在了杏儿的面前，齐声应道：“是，微臣遵命！”一语毕，十人迅速散开，翻找信件去了。东方云舒则抬步进了姜氏的卧室，和其中的一个女侍卫，一起“搜查”姜氏的卧室。十个侍卫之中，有三个是女侍卫。
“本郡主”这个称呼，杏儿是第一次用。为的，是对姜氏起一个震慑的作用。郡主，在草民面前，也是“君”。那么，杏儿在姜氏面前，就可以不将那“孝道”放在第一位了。先讲国法，再说家规。
姜氏被那十个侍卫如雷般的声音，给吓得魂飞魄散，跌坐在了地上，怔怔出神。“微臣遵命！”这四个字，她在看戏的时候了解到，这四个字的分量可是极重的。全国上下，也没有几个人，可以让人下跪说出这四个字来。
这么说起来，杏儿果真成了皇家的人了？！
燕无影仿佛看穿了她的心思，就凉凉的道：“安然郡主可是圣上亲自敕封的，而且还有封地，这整个落潭镇都是她的封地。如果有谁作奸犯科，她可以先斩后奏，就算没有足够的理由，杀掉个把人，一点问题也没有！”
这话，可就带有一点夸张的成分了，没有足够的理由就把人给杀了，那还是不行滴！不过，姜氏目不识丁，又没有见过什么世面，对外界的了解也就是通过戏文得知而已。燕无影这话一出，可把她吓得够呛，差点就失禁了。只是想到大宝小宝在西北受苦，她的底气又上来了，死命的咬住不放：“那书信，确实已经烧掉了，在收到的第二天，就烧掉了！”
众人大肆搜查了一遍，依然一无所获。杏儿想起柴老二看过书信，或许知道父亲的联系地址，就跟燕无影说了声，一行众人翻墙而过，来到了隔壁的柴老二家里。
十几个人悄无声息的，就这样翻墙到来，柴老二一家可吓得不轻。二伯母见是杏儿，紧悬的心一下就落地了，笑着拉住杏儿的手：“杏儿来了，快快坐下！”又吩咐女儿海棠：“你还愣着干什么？赶紧去拿些花生瓜子和橘子来，要挑好的拿啊！”
海棠乖巧的应下：“是，阿娘”。就端了两个藤编的小碟子，就要离开，杏儿连忙拦下：“二伯母不用客气，我这是来找二伯父，问他一点事情的！问完了，我还得赶紧回去，大家都等着我吃晚饭呢！”
二伯母就叹道：“你二伯昨天就离开家了，说是接了一单木匠活，得十天半个月才能回来。”
杏儿连忙追问：“去了哪里？”
“不知道啊。”二伯母说着，就忍不住怒火腾腾：“这段时间他神神秘秘的，去外面干活，也不准人追问。即便追问了，他也不告诉我到底去哪里，搞得跟做什么见不得人的事情似的。反复几次，我也懒得问了，反正他做木匠挣的钱，我一个铜板也见不到。”
杏儿震怒，双手紧握成拳，目光落在窗外的那棵海棠树上，眼神冰冷，脸上布满了寒霜。
十天半个月啊？！哼，他这是知道我要回来了，做贼心虚，故意躲着我么？！十天半个也月之后，黄花菜都凉了，那个时候母亲大概都可以收到父亲的休书了！
海棠被吓了一大跳，这样的杏儿，她还是第一次见到。杏儿对她，一向是很温和的，从来不曾因为她的阿爹迁怒过她。这一次，看来她那个自私凉薄的阿爹，必然是惹下了什么大祸了！
杏儿察觉到了海棠眼里的惧意，连忙努力对她笑了笑：“海棠姐姐，不用害怕，什么事都没有！”
海棠年方十三多一点，跟杏儿是同一年出生的，比杏儿大了半岁。大名叫柴棠儿，小名海棠，因为柴家大院有一棵海棠树而得名。她有个姐姐就叫柴菊儿，小名菊花，姜氏有时候会喊她“野菊花”。
柴家的女孩子，基本上都以山野里随处可见的树木为名，用姜氏的话来说，女娃的名字不用讲究，越贱就越好养活。杏儿也好，海棠也好，野菊花也好，在这靠山屯，野地里到处都是，贱的很。
女娃们的名字，一律都是姜氏的“大作”，她们的父母都被剥夺了取名字的资格。不过，杏儿对自己的名字，还算满意。这十里八乡，女娃子的名字取得千奇百怪，十个之中起码有五个的名字，惨不忍睹。
男娃之中，叫“狗洞”、“狗蛋”这类的，多如牛毛。走在半个月一次的大集市上，大喊一声：“狗蛋”，必然会有十几个声音在应答。也好在杏儿的姐妹几个的名字还不错，否则的话，姜氏造的孽就更多了！
杏儿安抚了一下二伯母，就告辞离开，一无所获。
“唉！又跟父亲失去联系了！”想起阿娘在寒夜里的孤寂，杏儿就不禁扼腕长叹，恨不得可以立刻将柴老二跟姜氏抓起来，狠狠的揍一顿。
东方云舒就安慰道：“郡主，不用太担心了，查找柴老二的下落，就交给侍卫队的人去负责。他们都是这方面的高手，要找到一个柴老二，并不是什么难事！”
杏儿听了，顿时眉头舒展：“没错，侍卫队的人在加入皇家侍卫队之前，几乎都在神机营呆过！”
东方云舒就主动请缨：“那好，那这件事情，就交给属下负责。属下对这一带比较熟悉，亲自带几个人去查找柴富的下落！”
杏儿点点头，就将这件事情丢在了脑后，她是个开朗乐观的人，转眼又跟燕无影说说笑笑的，跟他讲述这靠山屯的奇人趣事。乡村的夜晚，格外的宁静，空气中散发着野菊花淡淡的清香，沁人心扉。
回到家里，饭菜已经做好了，就等着他们回家来，就可以开饭了。一桌子的美味佳肴，十八个热菜六个凉菜，五个小菜，偌大的圆桌，摆得满满当当的。据说阿娘跟大姐都亲自下厨，各自整了两个拿手好菜，就连梨儿也亲自煮了一大锅的米饭。
杏儿的心暖和和的，因为父亲的事情而带来的郁闷和不快，此时也被这无比温馨的场景给冲淡了，几乎没有留下什么痕迹。
吃完晚饭，一家人齐齐上了柴五娘的火炕，围坐在一起喝茶聊天吃瓜子儿。杏儿给家人讲述别后详情：“进京城的路上……一到京城，就去了皇宫觐见圣上。原本，圣上是要封我做郡主的，后来我就跟圣上说，能不能用郡主的封号，换取族人的性命。请圣上只惩罚那些有罪的人，放过无辜之人，圣上居然也同意了，并敕封我为有封地的县主。封地，就是落潭镇和茅竹镇……”
杏儿软声细语的，将事情的大致经过，都讲述了一遍。从进京城之初，到去天下第一庄，然后又回到京城，修建了杏花村，再到回程的路上，一共开了多少店铺，修建了多少个田园农庄。路上遇到的那些奇闻趣事，也捡了几个来讲，大家听得津津有味，赞不绝口，一片欢笑，陶然居的上空飘荡着欢快的音符。
这一个夜晚，陶然居的主宅灯火彻夜通明，未曾熄灭。杏儿讲完，桃儿又跟杏儿细说陶然居发生的事情：“自打圣旨下达，柴荣一家被砍头，柴老四一家被流放，阿奶就见天的来陶然居骂人。幸好，当初杏儿有远见，在陶然居四周围挖了护宅的壕沟，又设置了吊桥出入。”
达儿也气愤的嚷道：“二姐，你都不知道，柴老大和柴老四家的事情一出，阿奶就气势汹汹的杀到陶然居来，咱们一家人还对她热情相迎，还想着要把她接过来一起住呢。可是，她一来，二话不说就拿竹鞭子狠狠的抽了阿娘好几鞭。就连咱们几姐弟，也每个人都挨了一鞭子，阿奶估计是用了十成的力气，一鞭子下去就是一条血印，疼得钻心！”
说着，就将自己的衣服撩了起来，后背上赫然有道长长的伤疤，一看就是鞭痕！看上的去，甚是触目惊心，杏儿的心酸酸的，眼泪不知不觉的就掉了下来。
安儿连忙安抚道：“二姐，别难过，阿奶第二天来陶然居的时候，被壕沟拦在了那边。咱们连吊桥都不让她挨到，她一个人在壕沟的对岸跳脚怒骂，我们一家人就都去了竹林那边。除了一日三餐之外，干脆就住在了竹林那边，听不到她的骂声，也没有人回应她，就当她是一个疯子！”
淳朴憨厚，孝顺有礼的安儿，第一次这样说自己的长辈，心里也觉得有点羞愧，小脸上一片红晕。说最后一句话的时候，声音一下就放低了，底气也不是很足，一副羞愧的样子。
杏儿的脑海里，就闪过姜氏一个人站在壕沟的对岸，指天画地的跳脚怒骂，可是却无一人应答的可笑场景，心里不禁一乐，就放声大笑了起来：“哈哈哈！笑死人了，可不就是跟疯子一般么？”她说着，伸手摸了摸弟弟的脑袋，用无声的语言，对他表示支持和安慰。
安儿被她的笑声鼓舞，终于不再那么忐忑不安了。性子憨厚的他，多少遗传了柴老五的愚孝个性，虽然对姜氏恨得牙痒痒的，然而对方可是他嫡亲的祖母，下意识的就觉得有点羞愧。可是，既然二姐杏儿都不以为然，那么就说明没有什么不妥当了！
杏儿又拍了拍弟弟的肩膀，及时的在他的心里添了一把火：“愚孝，是愚蠢的行为，是会害死人的！就比如阿爹，居然为整个柴家大院里的人顶替徭役和兵役，就为了一个孝字，对阿奶俯首帖耳。可是，到头来，柴老大、柴老二和柴老四，又是如何对待咱们家的？不说看在阿爹帮他们顶了徭役和兵役的份上，对咱们家的人好一点，甚至还想着要祸害咱们家。
如今，阿奶甚至还将柴老大一家被诛杀的事情，还有柴老四一家被流放的事情，都迁怒到了咱们家的身上。这一桩桩一件件，你们仔细想一想，阿爹那么愚孝，那么烂好人，到底值不值得？！”
