在决定走出水家村之前，族长就召集了全村大会，提议每个大家庭都以小家庭为单位进行分家。家里有很多兄弟姐妹的，凡是成亲了的，都建议分开单过。族长的话在水家村里，几乎可以等同于圣旨，他的这个提议，得到了大家的一致认同。
水家村，一共被分成了一百三十个家庭，根据这个基础，一共修建了一百三十座院落。每座院落，都有五间正房，左右各三间厢房。前院种上花草树木，修建了一个小小的晾晒场；后院是菜园，也是果园。
至于鸡鸭鹅和猪的圈舍，则统一修建在了村西头，在村子里的下风处，跟村子里的人家隔了有五十来丈远。在猪圈跟村庄之间，修建了一个小花园，里面有凉亭，有荷花池，有健身场所，供村里的小孩玩耍，大人们闲暇时间可以来散散步，聊聊天，下下棋，打打扑克什么的。
水家村的修建，杏儿捐助了一万两银子，作为对水家村的人救命大恩的报答。兴建新的水家村，一共也只用了一万五千两的银子，杏儿的贡献挺大的。水家村的人当年匆忙避入那个隐秘之地，又过去了一千年之久，金银财宝委实不多。
杏儿的这一万两的银子，可以说是帮了大忙了，另外，许悠然也给了一万两的银子，作为答谢。这两万两银子，水雾凭借杏儿跟许悠然的亲笔书信去找知府大人，由知府大人问茶香商号篱州分号的管事支取的。许悠然给的银子，水雾拿去买地买山，刚好够花。
“公主殿下，请笑纳！”水家村的族长恭敬的向杏儿献上了一块古色古香的小令牌，这是用一种罕见的树木雕刻而成的，这种树木非常的其他，既防水也防火，早已绝迹。只有在那个“世外桃源”的水家村，还可以看得到，但是也是非常稀有的。
杏儿疑惑的接过来，用眼神询问：这是什么？
族长笑着解释：“这是水家村的天字一号令牌，这样的令牌统共只有十块，持有此令牌者，但凡是水家村的人都得听令行事！无论需要什么帮助，都可以提出来，水家村的人无不依从！”
“这，这太贵重了，我不能收！”杏儿连忙推辞。
不料，族长竟然带领族人下跪：“请公主殿下笑纳！”喊声震天，情真意切。
几番推让，盛情难却，杏儿只好收下了。
至于许悠然，就没有这个荣幸了，这样的小令牌，实在是太珍贵了。不过，许悠然也收到了一块地字号的令牌，有需要的时候，一样可以向水家村的人求助，只是范围有所限制而已。
安顿好了水家村的人，杏儿卸下了一个重任，心情轻松的告别了水家村的人，又去无双山庄小住了两天，就打马回靠山屯去了。
她是个有封地的公主，身份特殊，按理说没有皇帝传召，是不能离开封地的。所以，她很自觉的，就回靠山屯去了，并没有就这样回京城去。而且，桃儿的事情，她也听说了，心里总觉得有点别扭，也有点不满意。
对于那个便宜父亲，她委实没有什么好感，一想到桃儿竟然为了那个便宜父亲，而让母亲那么的伤心难过，杏儿就觉得心里膈应极了！回到京城的话，作为女儿，她就不得不去见柴曜。可是，以她目前的心情来说，实在叫不出“阿爹”这个称呼！
干脆，就回靠山屯去好了！
沈捷跟许悠然没能跟去，走到半路的时候，两人接到圣旨，立刻回京复命。杏儿也收到了旨意，但是允许她在靠山屯呆一个月，赶在桃儿大婚之前回到京城！
“谢圣上隆恩！”杏儿欢天喜地的接旨谢恩。
“没心没肺的丫头！”沈捷跟许悠然都一脸的怨念，同时出声，如是埋怨道。
回到篱县，沿途的人家十里相送。从县城东门的十里亭，一直到靠山屯，一路上，道路的两边都站满了欢迎的乡亲们。人数众多，连下跪的地方都没有，乡亲们只好挥手再挥手，齐声高呼：“欢迎公主回家，庆祝公主平安归来！”
呼声震天撼地，山鸣谷应，掌声如潮，经久不息。
这种场面，这样的盛况，千百年以来，也从未有过。就连圣上出巡，也没有这样的热烈，没有这样的喜气洋洋，欢乐满溢。
靠山屯村东头，里正带着村里的人，迎候在了村口的大榕树下。全村唯一没有出迎的，寥寥无几，也就只有姜氏和柴老二，以及几个眼红柴家之人了。就连几个行动不便的老人家，也硬是让子孙背了出来，坐在了路旁的石板上，殷切的等候杏儿的归来！
“杏儿啊，好孩子，你终于回来了！”
远远的，乡亲们就一拥而上，围住了杏儿的马车，喜极而泣。柴勇的外婆一把将杏儿揽进了怀里，泪如雨下：“好孩子，你回来了，终于平安回来了！”
黎大叔和黎大婶也热泪滚滚，哭得稀里哗啦，又哭又笑，看上去有点滑稽。不过，他们这个样子落在杏儿的眼里，却令她觉得分外的温暖。
正是金秋十月的好时节，陶然居一片金黄，稻浪滚滚，瓜果飘香。鱼儿肥美，莲藕鲜嫩，金黄色的小野菊开发在河堤上，也是一地的金黄。陶然居里，已经不再饲家禽了，家禽都移到了对面山上的安然居。如今的陶然居，空气更加清新，更加甜润了！
杏儿行走在希望的田野上，心花朵朵开。
靠山屯，我回来了，陶然居，我回来了！
大难不死，必有后福。这话好啊，往后的日子，我要更加努力的经营。家人如今都过上了富贵的好日子，从这一刻起，我柴杏儿不再为家人而活，我要为我自己而活了！ 环顾四周，杏儿只觉得是那么的亲切，那么的舒适，那么的轻松愉悦。这种感觉，在杏花村没有，在宫里没有，在篱州的庄园没有，在水家村也都没有！
还是家里舒服啊！杏儿不禁轻叹一声。
杏儿猛然发觉，她已经融入了这个时代，深深的爱上了陶然居的一草一木。她将陶然居，视为了自己的第二个故乡，恋恋难舍了。
“秋葵，晚照，这个地方美不美啊？”
秋葵和晚照，是水家村的人，是杏儿新收的贴身丫头。秋葵十三岁，晚照十一岁，两人的父母都去世了，大嫂是尖酸刻薄之人，两人的日子都相当的难过。听说杏儿要招收贴身丫头，只需要签十年的活契，两人就主动报名应选了。
想要当兴国公主的贴身丫头的人，多了去了，仅水家村就有五十多个女孩报名参加。杏儿从中挑选了两人，正是秋葵和晚照，这两人朴实勤快，又有些功夫，年龄不大不小，正合她意！
沈捷回到京城，沈夫人立刻就揪住他，不依不饶：“柴家的女儿想要做我的儿媳妇，我绝对不会答应！”
“阿娘，你这到底是为什么？杏儿哪里不好？你倒是说说，让儿子听一听！”沈捷无奈至极，又累又气，脸色非常的难看。
.沈夫人看不得儿子一心维护杏儿，又记恨自己跟丈离心离德，根源都是因为杏儿，就气急败坏的吼道：“她哪儿都不够好，哪儿都配不上我的儿子！你看看现在，为了她，圣上都下旨让她和几个姐弟，跟自己嫡亲的祖母脱离了关系！这不是祸害，又是什么？这样的女人，休想成为我沈家的媳妇！这个家，有我没有她，有她就没有我！”
（杏儿撇嘴：得了，我这躺着也中枪了！关我啥事啊？你自己要抬举白梅，连连做下蠢事，激怒丈夫，让丈夫跟你离心。又为了一个柳含烟，如疯似狂，手段狠辣，惹丈夫厌恶，关我啥事？）
沈捷只觉得头疼欲裂，烦恼至极！
在杏儿跟母亲之间做出选择，要他如何的选？！
阿娘啊，您要不要这么不讲道理啊？！
堂堂的兴国公主，想要娶她的人多了去，真心疼爱她的人，也多了去！再迟疑下去，她就是别人家的儿媳妇了，到时候您可别后悔！
“阿娘，行！如果您执意如此的话，我可以听您的，可以不娶杏儿为妻！”
沈夫人顿时欣喜欲狂：“我的好儿子哟，我就说，我的儿子怎么能不心疼阿娘呢？儿子，你放心好了，阿娘已经看好了几户人家的好姑娘，明儿个就去为你求娶去！”
求娶别的姑娘？这辈子，除了杏儿，我谁也不会娶的！
沈捷的心里早就有了决断，而且已经在父母面前多次表白，此时却也懒得再说破，一言不发的就走了。
没有反对，那就是答应了？
沈夫人暗自思量，心里豁然开朗，喜气盈盈的招手喊过贴身丫鬟芍药：“快快准备拜帖，速速送去许家、沐家、云家、东方家，还有……嗯，还有贺兰家！”
许家，指的是许悠然的家，沈夫人看上了许悠然的妹妹婉儿和萤儿；沐家，指的是安澜国的新贵沐清风沐将军家，沈夫人看上了沐清风的妹妹沐荷风；贺兰家，指的是万仞冰火山的贺兰家族，这也是安澜国的新贵，前不久才被圣上封为靖远伯。
芍药满头的黑线，在心里暗自嘀咕。
夫人莫不是糊涂了？兴国公主那么好的人，她不喜欢，到底想要干啥？沐荷风，以前可是少爷（沈捷）的奴婢，而且无论是相貌才情和为人处世，都跟兴国公主差一大截。至于身份地位，那就更加不用说了！
至于那个贺兰黄莺，整天打扮得花枝招展的，过街窜府，想尽办法讨好夫人。莫以为这样的人，就会真心对夫人好？这样的人，她这个做奴婢的都看清楚了，贺兰黄莺对夫人其实并没有多少真心，那笑意时常都未达眼底。日后当真嫁给了少爷，夫人您就不会有什么好日子过了！
还有许侯爷家，得了吧夫人，许侯爷可是对兴国公主非常真心的。让他的妹妹嫁给少爷，夫人你不觉得很荒谬么？去许家求亲，岂不是自取其辱？！许侯爷那人，对兴国公主的爱，是无私的，这京城里的人，有几个不清楚？他是绝对不会为了得到兴国公主，而答应让妹妹抢先嫁去沈家，做出伤害兴国公主的事情来的！
芍药不明白，她都能明白的事情，夫人为何却总是看不清？她摇摇头，犹豫了许久，终于咬咬牙，找了一个机会去了沈捷的书房，将夫人的决定如实相告。
