果然，杏儿的眼底闪过冰寒，看着蒲大娘的眼眸：“既然如此，那我就干脆做个恶人，把当年的事情讲个明白！当年，你也就是把我阿娘捡回家，然后熬了几次山里采的草药给她喝。第三天一早，我阿娘刚好一点，就被蒲时辉给赶去地里干活了，说什么蒲家不养吃白饭的人！从此往后，阿娘似乎就一直没有好好歇过，每天都忙得脚不沾地。洗衣做饭，下地干活，上山打柴，什么脏活累活她都占头份！在你们家五年，就跟一个最苦最累的长工和奴婢似的，好吃好喝的没有她的份，一件新衣服也没有穿过。”
声音掷地有声，一字一顿，清冷尖锐，如重锤一般敲打在其余三人的心坎上，在廊檐下回旋，萦绕在众人的耳畔。隔壁黎二叔一家，刚好也在庭院里忙活，也都听了个一清二楚。
“阿娘，杏儿说的，是真的么？三姐的日子，真的这么悲惨么？为啥，你没有护着三姐？”木兰大惊，忍不住开口责问。
蒲大娘眼里闪过一丝慌乱，使劲的摆摆手：“不是的，没有这么不好，杏儿你都听谁说的，是你阿娘么？哪里就这么凄惨了，没有的事！”
“当真没有么？”杏儿冷冷的一笑，声音凌厉了许多：“不仅如此，你那大儿子和二儿子，还三天两头的，对我阿娘非打即骂。这一切的一切，我都让人去调查过了，绝对没有半点的谎言！”
“你，你居然派人去查我家的事情？你，你怎么可以这样呢？！一个姑娘家的，还有没有一点廉耻心啊？”蒲大娘既惊且怒，猛然用手指着杏儿，大声呵斥。
“哦？没有廉耻心的，似乎是你老人家，以及你的那两个宝贝儿子吧？当年，你既然救了杏儿的阿娘，并让她唤你一声阿娘，就该好好待她。不说当亲生女儿去疼爱，最起码不能让她当牛做马，比那最苦最累的长工，还要不如！”
沈捷不知从哪里冒了出来，眉头微凝，似笑非笑的看着蒲大娘，幽深的眼眸凌厉如刀。冰凉的声音，带着彻骨的寒意。
蒲大娘的眼睛瞪得大大的：“没有！我确实是把她当亲生女儿来疼爱的，你可不要满嘴胡扯！你又是谁啊？算哪根葱啊？我家的事情，哪里轮得到你一个外人来插手？对了，你跟杏儿来我家干啥？莫非，你是她在外面招惹的野男人？！”
“你个死老婆子，还不我给闭嘴！真是越说，就越不像话了！”蒲老爹震怒，气得扬起右手，想要打她一个耳光。木兰紧紧的拉住了老爹的手，眼泪扑哧扑哧的往下落，有这么一个不省心的老娘，可真是她的不幸。
杏儿看着实在不像话，就对沈捷道：“你去外面看着，不要让人靠近屋子，我有话要跟他们说清楚！”沈捷点点头，很听话的就出去了，守护在了离大门十步之远的地方。
杏儿关上门，定定的看着蒲大娘，冷声道：“咱们还是把话说清楚好了，也省得你一直以为，我跟我阿娘是多么的狼心狗肺，知恩不报！”语气微微一顿，压低了声音，用只有屋内几人听得到的声音道：“姥姥啊，你的大儿子想要轻薄霸占杏儿的阿娘，你其实从一开始就知道的吧？可是，你也没有采取强硬措施，严厉禁止你的儿子去骚扰杏儿的阿娘，让她在极度的惊恐中，战战兢兢的过了整整四年之久！”
此话一出，蒲老爹和木兰顿时脸色大变，满眼的不敢置信。蒲老爹当即厉声逼问：“木兰她娘，杏儿说的话，可是真的？！”
蒲大娘被杏儿给噎得说不出话来，震惊呆愣之间，又被蒲老爹大声呵斥，顿时觉得眼前发黑，身子一个踉跄，差点就摔倒在了地上。
她这个样子，还有啥不明白的？杏儿说的话，必然就是真的咯！关于这一点，其实就连杏儿阿娘也不肯定，杏儿在决定让蒲家的人来梨树屯住之前，特意派柴光影去新桥县找过蒲时辉，把他给灌醉了。这家伙的酒量和酒品都极差，一喝醉，就把什么事情都说出来。
木兰连忙扶住，眼里含泪，声音悲凉：“阿娘啊，你口口声声，当年为了三姐，你付出了多少多少。可是，今日听杏儿这么一说，当年你还真是没有付出多少。唯一为三姐做的，就是把她从野地里捡回了家，并保住了三姐的几样信物。”
十三岁的女娃木兰，对自家阿娘，无比的失望。三姐当年悲惨的遭遇，也让她唏嘘不已，非常的震惊，也非常的难过。同时，对自己那个无耻的大哥，更添了几分厌恶的心理。
并且打定主意，就在这梨树屯安家落户，这辈子都绝不主动跟那大哥来往了！当年的三姐，也就跟杏儿这般大，大哥他也下得去手。幸好三姐宁死不从，并一满了十五岁，就设法把自己嫁得远远的！
屋子外面，十步远的地方，沈捷听了杏儿的话（他是武功高手，听力又奇佳，那声音自己闯入他的耳中，实在不是有意偷听的），心里一寒，脸上那仅有的一点点笑意，也一下就僵住了。
原来如此！也怪不得，杏儿坚持要将蒲家三口送来梨树屯了！也就是她的心地好，要是换了其他的人的话，或许早就将那蒲大娘扫地出门，再也不管她的死活了！哪里还等得到她肆无忌惮的挑拨离间的那一天！
沈捷真心的觉得，柴五娘实在是太可怜了！据杏儿所说，柴五娘或许是富贵人家的女儿，也不知道她的亲生父母知道了，会如何的伤心难过。哎，这天下的可怜人，实在是太多了！
如今，新皇登基还不到一年，朝局未稳，国力尚弱。天下百姓，依然有不少的人，生活在水深火热之中。圣上正广纳良才，广寻富国强兵之路。沈捷隐隐的觉得，杏儿这丫头，或许可以给他带来巨大的惊喜。
正思量之间，杏儿推门而出，淡淡的笑着向他走来：“天色不早了，咱们去探视过村长和黎大叔、黎二叔等人，就赶紧回去吧！”
竟然是不准备在蒲家用午饭了？
沈捷看了一眼欲言又止的木兰，还有满脸愧疚哀伤的蒲老爹，点点头，没有多说什么。两人相携而去，木兰和蒲老爹追了出来，含泪目送着杏儿远去的背影。杏儿在踏出篱笆门之际，回了一下头，给了两人一个温暖灿烂的微笑。
去了另外的几户人家，送了年礼，婉拒了各家留她吃午饭的热切邀请，一行人就踏上了回程。杏儿坐在牛车上，看着路边一掠而过的山山水水，闷不做声。在不知不觉中，泪水悄然滑落。
“二姐，你咋地啦？”梨儿怯怯的拉了拉她的衣袖，担心的说道：“是不是姥姥说啥难听的话了？如果不喜欢她，以后就不来就是了！”说着，就掏出一方干净的手帕，为她拭去脸颊的泪水。
“谢谢梨儿，梨儿真乖。”杏儿将小妹揽在了怀里，伏在她的肩头，默默垂泪。
沈捷注意到了，连忙催马上前，关切的问道：“怎么啦？是不是不舒服啊？”
杏儿摇摇头，飞快的拭去泪水：“我没事，就是想起一些伤心事而已，不用担心！”
沈捷就道：“不要想太多了，一切都过去了，往后有我呢！”声音晴朗温润，带着浓浓的暖意。在这滴水成冰的寒冬，让杏儿觉得很是温暖。
回到陶然居，见到一个意外的来客。
秦默带着小厮墨竹，来到了靠山屯，给杏儿家送年礼来了！杏儿给秦家的年礼，早在三天前就送出去了，是派田园食品商行的人送去的。
在吊桥边，就听说秦默来了，杏儿确实很是意外，又有一点小小的不安。
“杏儿，你回来了，我等你好久了……”秦默高兴的迎了出来，目光所及之处，杏儿的身边有一个俊逸非凡的贵公子，两人赫然十指相扣。他的声音不禁戛然而止，眼里闪过伤痛和震惊。
沈捷用眼神询问杏儿：这是谁啊？
杏儿要松开沈捷的手，沈捷紧抓不放，她瞪了他一眼，他这才笑着松开。她又狠狠的瞪了他一眼，用眼神警告他不要乱说话。刚才，她本来不愿意让他拉手的，无奈他强行拉住她的手，说啥也不肯放开！
杏儿强制镇定，含笑看着秦默，落落大方的介绍道：“秦哥哥，这是沈大哥，是济世堂药铺的少东家，也是田园食品商行的股东。”又跟沈捷介绍道：“沈大哥，这是香满楼的少东家，秦伯伯家的二少爷！”
她没提沈捷“侯爷”和“世子爷”的身份，就是不想给秦默这娃太大的打击，免得影响他的心情，从而在来年的秋闱上失利。哎，如果她跟沈捷最终没有可能的话，秦默也是个不错的选择。可惜他的阿娘太固执了，前段时间，杏儿好几次去秦府找她，想要跟她解开心结，她都避而不见。
“哦，原来是定国侯啊，失敬失敬！”秦默自然知道济世堂大药铺的少东家，到底是谁，连忙作揖行礼。
以沈捷的身份地位，秦默是必须要行礼问候的，这是国法规定的。古代的文人，都比较循规滔距，最讲究这些礼法了。虽然对方是他的情敌，他不是很情愿，可是依然规规矩矩的行了一个礼。
“哦，原来是秦老爷家的公子，久仰了！”沈捷心里波涛汹涌，表面上却一派云淡风轻，很友好的点头笑道。
沐清风在一旁听了，不禁撇撇嘴，暗自在心里嘀咕道：久仰了？少主说起谎来，脸都不红一下！好几个月前，少主您就让人去仔细查了秦默的过往，还让东方朗月汇报他跟杏儿小姐来往的情况，简直就把人家当敌人嘛！什么久仰了啊？乱扯！
秦默送来的年礼，非常的丰厚，看来是花了很大的心思，很用心的准备的。有食物，有小玩意，也有珠宝首饰。另外，还有几本读书笔记，以及一大摞从府城的书院带回来的书本和试卷之类的。
