雪花飞舞，刘府内盏盏大红灯笼伴着风雪左摇右摆......
且说刘承祐出了静安堂后，迎着漫天的风雪一路往倾云院内而回，待行至鹅石小径，却见一名两鬓霜白的锦衣老者举着油伞拦住了去路，伞面上积了一层厚厚的白雪，显是此老已在此处恭候多时了。
“刘总管安好。”刘承祐见了老者，上前施礼。
原来，此老正是总管整座刘府老宅事宜的大管事刘玉荣。
“公子有礼了。”
只见刘玉荣谦身回了一礼，随即开口问道：“公子刚从静安堂出来，想必是已经和老夫人说过派粮一事了吧？”
刘承祐点头回道：“确是提了，母亲将我轻叱了一番，好在最终却也同意了此事。”
刘玉荣闻言不置可否的笑了笑，他素知曾氏最疼爱这刘家的小儿子，故而早便猜到了这件事的结果。
只见其也懒得再在派粮之事上纠缠，只是淡笑着看了眼刘承祐，随后慢条斯理地说道：“老朽也知公子素来被夫人疼爱，公子既然开口，区区百石米粮府上自然是会给的，只管与我来说便是，又何必去打扰老夫人？”
说到此处，略微一顿后，继续道：“毕竟当年公子尚在襁褓中时，老朽也是有幸抱过公子的。”
他这是真把自己当成刘府之主了......刘承祐闻言心下失笑。
只听刘玉荣继续说道：“只是公子啊，老爷他如今在京城里头为官不易，咱们这诺大的一个家，都需靠老爷一人支撑着。”
“眼下公子既然已经取了生员，当越发用心学业才是，只待乡试、会试高中之后，上报天子方是正途。府上的琐碎杂事，实不值得公子挂念，府外那些贱民的死活，更与咱们刘家无关。”
“老朽今日这话说的虽有些孟浪了，可却都是为了咱们刘家、为公子在着想，还望公子能听进一二才好。”
这刘玉荣以一介家仆之身拦住主家去路，如此耳提面命，又岂止是“孟浪”？
而且这老儿口口声声说是为刘家着想，可心下却实是在为他自己的富贵打着小算盘：
刘承祐若是能够一路通过乡试、会试、殿试，那么依照惯例，一甲前三名若是幸运的话，便可直接进入翰林院，而二甲“赐进士出身”、三甲“同进士出身”的这波人，至不济也能被分配到他乡任职。可却有一样，朝廷分配新科进士到地方为官，是绝对不可能把他们安排到家乡故土去的。
所以，只要刘承祐中了进士，那么基本上也就不会再回到湖广蔴城来了。
而曾氏体弱本就不管事，刘守有执掌锦衣卫，刘承禧也在京中为官，等到他刘承祐也走了，那么这座刘府老宅可就当真是他刘玉荣一个人说了算了......再加上刘家的显赫背景，届时只怕连蔴城的县令也要来巴结他刘玉荣！
对于刘玉荣的这些小算盘，刘承祐自然能猜个八九不离十，一时也不愿去和他计较，只是淡淡的看了眼此老，心下冷笑：“这老儿欢喜荣华正好，却不知无常将到。”
面上，却仍对其执礼道：“刘老教训的是，祐儿记下了。”
“不敢，公子能听进去便好。”刘玉荣回了一礼，随即含笑让开了路，请刘承祐过去。
只见刘承祐点了点头，往前行了几步后，又突然停住，回身对刘玉荣问道：“刘总管，您觉得......咱们这座刘府老宅如何？”
“自然是天上人间，一等一的豪府，便是在整个湖广也是有数的。”刘玉荣未及多想，直接应道。
刘承祐笑道：“如此，那您老就多住些日子吧。”
言罢，径直转身离去。
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倾云院，刘承祐刚进院门，过了穿堂，便见一名满脸络腮胡的精壮汉子悄然迎了出来，抱拳施礼道：“公子，东西都已准备好了。”
此人，正是倾云院的护院首领叶鹰。
“去东厢房回话。”刘承祐点了点头，紧跟着看了眼琴棋书画所居的正房，见未惊动那四个丫头，方松了口气。
倾云院东厢房内，只见叶鹰谄笑着取出一叠纸卷，朝刘承祐递了过去：“公子，这些是您要的刘玉荣父子贪墨府上钱财的证据，此外，还有数十名被刘潘那厮欺凌过的家丁奴婢，都愿意出面做人证。”
刘承祐接过那叠纸卷，随意翻看了几眼后便将其扔至一旁，而后摇头叹声道：“我还是低估了刘玉荣在母亲那儿的份量，仅凭这些东西，是动不了那老儿的。”
“这......”
隐约听出了刘承祐的话外之意，只见叶鹰收起笑脸，凝声问道：“那公子要小的如何做？只管吩咐便是！”
刘承祐闭目思忖了片刻，随即也不做回应，只是突然岔开了话题，淡笑着朝叶鹰反问道：“叶统领，你既然能被赐下绣春刀，想必在我父亲麾下的官职不低吧？百户、还是千户？”
却见叶鹰骤闻此言，心下微凛，急忙俯首回道：“公子说笑了，小的此前不过是江湖上一名浪荡剑客，能被招募到府上已是万幸，哪里敢奢望进亲军都尉府中当差？！”
言罢，便俯首不语，神色凝沉，心底下已打起了十二分的精神应对......朝廷命官进重臣府上当差，这可是犯了大忌的，刘都督（以五军都督府中的最高武职为敬称）早已下了封口严令，叶鹰又如何敢承认自己的身份？
自从一年前进入倾云院后，刚开始的一段时间叶鹰还庆幸自己抢到了一份肥差，只因那时的刘承祐实在是太好糊弄了。可打两月前开始，他便渐渐感觉到这位刘家的小公子是越来越难应付了，平日里看去虽还是人畜无害的模样，可眼眸中偶尔透出的几分凌厉，却当真是一点也不比他那老子刘守有差。
只见刘承祐闻言，冷笑着指了指叶鹰双手虎口处的老茧，淡声说道：“我们刘家是军户出身，我大哥更是万历八年庚辰科的武举会魁，我虽不如我大哥，可一个人是习惯使刀还是使剑，却还分的出来......”
说到此处，微微一顿，随即冷声道：“朝廷赐下的绣春刀，便藏在你床下的那口箱子内吧？”
“你若当真是什么江湖剑客，可否去打开那箱子让我瞧瞧？！”
“公子！”叶鹰闻言神色骇然，一时却不知该如何应对才好。
