九月末旬，西北边陲重归安定。
是日，但见大捷归来的郑洛满面春风地领着吴惟忠和骆尚志二人回到陕西布政使司官衙。
待进入后衙官舍，见到独自座于庭院中的刘承祐时，正欲报喜道贺，却见刘承祐正皱眉不语，一副心思重重的模样。
郑洛一时不明所以，尴尬清咳一声后，强笑着抱拳说道：“此番破虏大捷，全赖刘大人运筹帷幄得当，军功薄上，刘大人当排首位。”
“日前郑某已着八百里快骑将捷报报去京城，若是不出意外的话，刘大人此番回京后，当高升有望了！”
论官职，郑洛远在刘承祐之上；论战事，这次也都是他郑洛一个人打的。
可即便如此，郑洛在刘承祐面前也不敢拿大，只因明朝百年来一直行的是以文制武之道，武将被文臣所制、文臣又被御史所制。
眼下刘承祐握有监军之职，又兼事前提供的情报对战事帮助确实很大，而郑洛如今已然官居一品，再往上升，不外乎也是些虚职名号，故而便有意卖刘承祐一个好，把首功给让出去，让他在皇帝面前说说好话，好让自己能坐稳这西北总督的位子。
“高升？”
却见刘承祐闻言摇了摇头，轻笑道：“高升是不敢想了，这次只望能功过相抵，就算是幸运了！”
说着，不待郑洛发问，便从怀中取出一份书信递了过去，叹声道：“家父着锦衣卫快马来信，礼部祠祭司主事卢春洪、都察院御史张栋、徐琰等人联名上疏，诬告你郑洪收取鞑靼火落赤部贿赂，私放引出西北战乱的魁首火落赤，更兼有谎报军功之嫌。”
“而我刘承祐，则领一个监察不明的渎职之罪。”
“郑大人，你说你放谁不好，偏偏要放那个出头鸟火落赤？！京城那些叵测之徒正愁找不到咱们的短处，你却眼巴巴地给人送了过去，这下好了，福祸瞬息立转，呵呵......都察院那般人，还真是成事不足、败事有余啊！”
“这......”
听完刘承祐之言，郑洛亦是气急，恨恨骂道：“这帮狗官，他们懂个屁！”
“此番西北战乱主谋乃是顺义王扯克力，火落赤就是个背黑锅的，我留他不杀，就是想让他回关外去找扯克力算账，让他们自己内部斗个你死我活，都察院的人不明白这中间的因由，难道申阁老和圣上也会看不出我郑洛的用意吗？”
刘承祐闻言，苦笑着应道：“郑大人，你未免也太小看那帮御史言官了。”
“你远在西北有口难言，他们却近在圣上跟前，日日引经据典，众口铄金，圣上就是再圣明，也架不住他们人多势众啊！”
听得此言，郑洛兀自愣怔了半晌，随即苦声恨恨叹道：“圣上就是太仁厚了，若是洪武爷掌朝，岂能容这帮言官如此放肆？早命锦衣卫一个个将他们暗中全杀干净了！”
“等的就是你这句话！”
只见刘承祐心下暗道一句，双眸开阖间精光一闪而过，朝郑洛抱拳说道：“郑大人说的在理，若大人愿意，即刻便可上疏朝廷，将此番对西北用兵的安排和私纵火落赤之事全都推到我刘承祐身上来。”
“届时功也好，过也罢，我刘承祐全接下了，绝不连累郑大人！”
“刘大人，你是想......”郑洛闻言一时骇然。
“莫问！”刘承祐伸手打断道：“大人只需谨记，将来无论有什么风言风语传到西北，大人只做不知，安心守好我大明西北边境，护一方平安，做西北万千百姓的擎天之柱！”
刘承祐此言之意就是，有功，他刘承祐全要了，有过，他刘承祐也全包了！
郑洛现在已然是封疆大吏，所以他根本不在乎刘承祐想独吞所有军功，让他真正心惊的是，刘承祐居然想借着此事屠戮御史言官！
这可是遗臭万年的事，连皇帝也不敢做，可自己面前的这位刘家二子却偏偏动了杀念......
离京之前，郑洛曾去拜会申时行，当时申时行对刘承祐的评价是：“极敏锐！极聪颖！极多疑！极猜忌！又极不留余地！”
现在回想起来，一时竟也不由得后背阵阵发凉！
......
两日之后，兰州郊外，官道上，吴惟忠和骆尚志一路送刘承祐归京至此。
这半年相处下来，二人受刘家恩惠颇重，也知刘承祐是真的在为他们的前途打算，借着西北战事的军功，托郑洛安排他们回了宣府和大同两大边关重镇，重归戚家军。
只见吴惟忠朝刘承祐抱拳致谢道：“大人半年多的相助之恩，我兄弟二人铭记于心，他日......”
话未说完，便已被刘承祐笑着打断道：“他日回了戚家军后，当好好练兵。戚家军不会被遗忘，五年之内，还会有更大的战事发生，届时，自有再用你们的地方。”
“你二人本就不是阿谀奉承之辈，所以感谢的话就不必说了，你们说的别扭，我听着也别扭。只需记住一句，只要此生不负朝廷，便不算负了我刘承祐！”
二人闻言相视一眼，随即重重点头，朝刘承祐齐声应道：“是！”
刘承祐见此微微颔首，顿了顿后，叹声道：“若是有机会，回兖州去看看戚帅吧，他的日子，只怕已经不多了。”
言罢，摆了摆手，随后自领着如烟、黑白无常等人往东归京师而去......
望着刘承祐离去的背影，只见骆尚志瓮声瓮气地问道：“大哥，你说刘公子到底是不是世人说的那种奸佞之臣？若说他是奸佞吧，俺怎么看都不像，若说他不是吧......好像也不太像？”
吴惟忠闻言心有所感，叹声应道：“还记得戚帅以前和我们说过的话吗？这个世道，根本没有什么公理正气可言，有的只是那些心怀正气、以天下为公的人！”
骆尚志：“那刘公子是不是这种人？”
吴惟忠笑了笑，道：“谁知道呢？你我只管当兵为将，至于像刘公子这样的人，后人自会对其有公正的评价，我等何必去操那个心。”
