当朝堂众臣还在纷纷猜测屠戮卢春洪满门的真凶，并逐渐把怀疑对象向刘承祐靠拢时，他们却不知，这位犯下要案的真凶早已秘密回到了京城，并且已经和皇帝密谈妥当。
翌日一早，刘承祐正式现身于京城永定门外，一副风尘仆仆，刚刚从西北归京的模样。至正午，不待三法司的人找上刘承祐问话，紫禁城内便有圣旨送出，擢升其为正六品礼部主事，补了卢春洪的缺位。
消息一经传出，立时便引起了轩然大波，朝野上下原本只是心存疑虑的人，现在基本都确定了，杀死前任礼部主事卢春洪一家七口的真凶，就是刘承祐。
无奈的是，明明谁都知道真凶就是刘承祐，可却偏偏找不出任何证据，拿他没半点的法子。
而对于刘承祐来说，不到一年的时间，从从九品国子监书学馆博士做到正六品礼部主事，连续升了八级，这升官的速度放在有明一代，也称得上是数一数二了，只不过代价却同样相当大：
就拿这次补缺礼部主事之事来说，如果刘承祐是个太监，那么他大可不必感到忧虑，反正整日只待在皇宫内负责伺候皇帝，不会和朝堂群臣打太多的交道；如果刘承祐是内阁辅臣，同样无需害怕别人的攻讦，只因官做到了这个地步，多的是人前来攀附，甘愿做他的棋子......
可刘承祐偏偏两者都不是，眼下官虽升的快，可说到底不过还是一个六品芝麻官。
这样一来，问题就大了，从今往后，朝堂上下，不但那些心怀正气的官员会处处针对他，就连别有用心的魍魉之徒也会拿他开刀，以博取美名。
不但如此，皇帝朱翊钧在升了刘承祐的官后，暗中又命张鲸调出了一组精锐东厂番子，此后专门负责盯着他的一举一动。
如此一来，刘承祐可谓是正邪两道、明里暗里都是敌人，就像朱翊钧说的那样：圣旨一出，此后想杀他刘承祐的人，只怕能从京城排到湖广去。
刘承祐同样深明自己的处境，可他早已没了退路，只能闷头往前冲......说的是为皇帝和郑妃斩尽荆棘，其实未尝也不是在为他自己踏出一条通天之路。
圣旨颁布的当天夜里，刘承祐便去寻了刘守有。
如今他八面皆敌，最缺不得的东西就是情报。尤其是京城里头各大官员府邸的情报，这种情报烟雨楼帮不上太大的忙，所以只能依靠锦衣卫提供消息。
......
朝臣的第一波攻击比预想的来的还要快，且率先对刘承祐下套的人，正是其恩师申时行。
且说这日傍晚，刘承祐刚从礼部散班回府，一进倾云院，便见如烟迎了出来，道：“公子，申时行今日午时遣管事送来请帖，说是要请公子明日夜里去申府赴宴。”
说到此处，近身一步，在刘承祐耳边悄声继续道：“刘都督的消息，明日申府夜宴，有......”
只见刘承祐听完微微皱眉，沉默了片刻后，苦笑叹道：“阁老这是准备清理门户了啊......到底是要正式撕破脸了！”
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翌日戌时，刘承祐如约来到申府。
一进入内府正堂，但见烛火通明的厅堂内，此时已摆好了酒席，申时行一人独座于主位静静等待着。
“下官刘承祐，见过阁老。”
见刘承祐对自己改了称呼，申时行神情微动，心下暗叹口气后，伸手朝对座一引，淡声道：“坐吧。”
“今日请你过来并无他事，权当是为恭贺你刘大人高升为礼部主事......”
说到此处，顿了顿后，继续道：“也做你我师徒缘尽之意。”
刘承祐闻言点了点头，应声道：“下官明白......是学生这一年来的所作所为，让恩师失望了。”
言罢，施礼落座。
随后，二人先是在席间闲聊了些此次西北边陲的战事，待酒过三巡，只见申时行叹声道：“十月初旬，西北捷报送抵京城，当时卢春洪联名都察院御史张栋、徐琰等人弹劾你与郑洛二人私联外族，老夫便觉不妥，也曾上疏为你二人辩说。”
“未想这件事最后竟会闹到这等地步，不过是依例走个参劾的过场罢了，我大明各边总兵将领哪个没被御史参劾过，圣上也不会将这种折子放在心上......”
“何至于害人满门性命啊？！”
刘承祐听完淡淡一笑，道：“阁老此言何意？”
“卢主事一门乃是死于无名盗匪之手，与下官和郑总督何干？又与西北战事何干？刺杀朝廷命官，这可是诛九族的重罪。”
“阁老，这样的黑锅，下官可背不起！”
申时行微微皱眉，想了想后，凝声道：“此处并无他人，承祐，你若心中还念着与老夫间的师徒情谊，便请直言，卢春洪一门，究竟是不是你派人杀的？”
说到此处，微顿片刻后，继续道：“若真是你所为，圣上面前，老夫还可尽力为你斡旋。”
“没有他人吗？”
却见刘承祐闻言摇了摇头，哑然失笑道：“阁老太大意了，竟忘了我大明朝臣各府各院中，都有圣上安排的锦衣卫暗探吗？”
说着，起身朝申时行长揖施礼道：“阁老若是怀疑下官是杀死卢主事一门的主谋，大可上疏请圣上下旨，着三法司于刑部会审下官......却不该是在阁老您的府上。”
言罢，朝正堂后方的玉石屏风处看了眼，随即不再多留，径直拂袖出了堂去。
刘承祐离去之后，但见那玉石屏风处，慢慢行出三名样貌不一的四五旬老者，这三位不是他人，正是刑部尚书、大理寺卿和左都御史，三人身后，还各跟着一名持笔记录的书办。
方才，若是刘承祐直接在申时行面前承认自己就是杀死卢春洪一家的主谋，立时就会被三法司的书办给执笔记录下来，如此，他顷刻就会被拿进刑部大牢，等候发落。
“我便说此法诓不住这厮，偏申阁老不信，现在如何？”
只见刑部尚书潘季驯来到申时行身旁叹声道：“如今这小子有了防备，往后再想拿住他的破绽，就更加困难了......”
只是潘季驯却不知，其实申时行早在事前就已料到这办法定然诓不住刘承祐。
他之所以如此做，一是为了当众正式宣布自己已经和刘承祐断绝了师徒关系，堵住悠悠众人之口，避免引火烧身。二来也确实痛恨朝堂御史事事都要参合一脚，唯恐天下不乱。
申时行心里非常明白，刘承祐将来即便是奸佞之臣，也会是一个能办实事的奸臣。若能用狠辣手段从此震慑住天下御史言官，对大明朝堂来说，却未必不是一件好事......
