在两人向南走去的空档，酒馆中却正进行着激烈的争论。
“恕我直言，雅婆。”老板娘竖起手掌，“米凯尔？肯定没问题。伊格？我也没有太大意见。但是奈恩？他有半点像是能战斗的样子吗？”
“伊格与奈恩必须参与考古工作。”雅婆用枯瘦的指关节在桌上敲了两下，“我没有让他们打头阵，相关人员自然会保护他们的安全。奈恩的记忆存在缺陷，无法直接书写古文字，而只能对已有文字进行识读，这也就代表着我们在短时间内无法完成对古文字的系统破解。在这种情况下，让他们参与勘探第一进程将是唯一的突破口，我们需要他的翻译能力，以及伊格作为科学家的智慧。”
“昨天的乱子还不够吗？那个刺客？那场黑雨？未知的力量在蠢动，事态就要超出我们能控制的范围了。”
“不，小姑娘，这恰恰，恰恰是突破口。”雅婆道，“你知道伊格在那个机器上发现了什么吗？一个跟遗迹中发现的标志完全一样的图案！天和地，大和小，古文献中不断地出现类似用语，这到底意味着什么？除去口口相传的民谣，我们对古帝国正史的认知几乎为一片空白。教会和商会对遗迹虎视眈眈，我们不能再拖下去了……”
“二位女士。”何塞咳了一声，“那个，我还在场呢……”
“遗迹的探索进展如此缓慢，拉上两个门外汉真能有实际意义吗？”老板娘皱眉道，“进程至今还停留在第二层的断壁前……”
“马上就会有进展了。”雅婆打断她的话，“一二两层之间存在巨大的落差，只要确保岩壁上的所有异鬼巢穴口都被封死，垂索就可以一路直达底部——而这项工作已近尾声。说到此处，我想有必要把此物与你一看。”
雅婆说罢，从书堆里挑出一张纸。
“这是一张遗迹的纵向结构剖面图。于预期相符的是，遗迹整体为倒四棱锥形。”她将眼镜往鼻梁上推了推，“虽然尚未确定，但根据昨晚的翻译成果，我们一直以来可能都对这座遗迹的真实用途存在误解。这座遗迹并不仅为古帝王的陵墓，尽管最初发现的碑石上有所谓‘帝王长眠于此’的表述。”
她的手指点到纸上。
“如你所见，这是面积最大的遗迹第一层的名称——‘市民区’。”
“市民区？”
“是的，然后向下，第二层叫作‘禁城’，也就是皇宫的意思。”
“然后，第三层竟然叫‘死国’，第四层却是‘森林’，第五层是‘雪国’，第六层是‘熔海’，第七层是‘时之岭’，第八层是‘深渊’，而第九层，”雅婆停顿了一下，“这倒金字塔的塔尖，叫作‘门‘。”
“这……”
“最后，是这座遗迹整体的命名，”雅婆极停顿了片刻，从镜片上方传递出严肃的眼神，“‘方舟’。”
“我们尚不了解古人使用隐喻的习惯，也不知道这些地点称谓的真正含义。”她继续道，“结合其他已有成果，仅以最保守的方式猜测，这座遗迹……其非但包含了古老帝国的首都部分，而且还拥有某种尚不为我们所知的重要用途。我相信古人不会住于地下，这座城市一定是以某种方式沉入地底的。结合它的构造，以及那些浮雕……”
“坠落的天空之城。”何塞突然说。
“我可从未如此断言，何塞先生。”雅婆道，“但这废墟深处，有不为人知的秘密在蠢蠢欲动。不止是财富、学识、科技，甚至可能是力量——那场黑雨便是铁证。在如今叵测的国际局势之下，我们这些尚有所余力者必须担起责任，绝不可让之落入野心者手中。这些消息封锁不了多久，何塞先生，今日我在讲述这些时允许你旁听，想来你也是知道其中用意的吧？“
“我谨作为第一佣兵团目前的代表，向您保证绝对遵守三方签订的章程。”何塞闻讯起立，将右手放在胸前，严肃地深鞠一躬，“其中用意……敌人的敌人就是朋友，可以如此理解吗？”
“话不可说得如此绝对，一切只是以防万一。难听点说，我们不过是一条绳上的蚂蚱。”雅婆说着，看向老板娘，“漱玉，我现在认真问你，你想明白了吗？”
“唔……”老板娘低头沉吟片刻，终于下定决心，“好吧，唯有一个条件。”
“说。”
“统筹协调之事，自此交予你管理；我也加入考古队。”
