历经三朝的老臣就这样去了，皇帝陛下思及此也长长地叹了一口气。
“朕虽然恨老顾侯后来向荣王屈服，可到底还是念着这么多年这么多年的君臣之义，不能绝情到底。明日就会有圣旨降下去，侯位会落在顾骢的头上。”
江停目光中似有不解，内心却并不觉得有多意外。
“你觉得朕既然讨厌顾骢，为什么又偏偏要让他继承爵位，是吗？”
江停点点头，默认了。
“就算是皇帝，也有诸多的不得已，你这次西北之行，遇到的风险比以前要多许多，现在竟然连朕的暗卫之中都出现老六这样的反叛之人，江停，你蛰伏了这么久，对荣王应该知之甚深，你觉得，若是朕现在和他翻脸，又有多少胜算呢？”
江停凝眉沉思。
皇帝陛下也不着急，他耐心等待。
片刻之后，江停方才说道：“五五之分。”
皇帝陛下幽幽叹气：“是啊，五五之分，本来以前有顾家和荣王府在朝堂上针锋相对，胜算还能多一些，现在，顾家立场不明，西南大军的方无焰又是荣王的嫡系，我们也只剩下五五之分。”
江停沉声道：“顾骢与荣王世子不合，顾家年轻的几位公子对荣王府也并没有多亲热。陛下或许可以试着见一见顾家的几位公子，毕竟他们年轻气盛。”
顾骢的叔伯们与为官之道这么多年并没有多少建树，年纪大了，也只求稳妥，就像是顾老侯爷一样，岁数大了，想的更多的已经是如何保障家族的兴衰荣辱。
皇帝陛下沉吟半晌，方才道：“你与顾骢有过接触，你觉得这人如何？”
“文武双全，刚愎孤傲，聪明内敛，很懂变通之术。”江停只说自己看到的顾骢。
皇帝陛下一拍桌子，笑道：“好，好，好一个很懂变通之术。”
他看着江停，话锋陡然一转：“江一寒，你这人，竟然也会替人修饰狡辩，不择手段就是不择手段，还说什么变通之术。哼，看来下次你说的话，朕也要好好琢磨琢磨了。”
江停叩拜请罪：“陛下恕罪。”
皇帝陛下不耐烦地挥挥手道：“行了行了，起来吧，恕罪，恕什么罪，朕到是只觉得欣慰，你迟早有一天是要站到朝堂之上的，圆滑一些，对你有好处，若是一直像以前那样，沉默寡言，连句话都不会说，朕才觉得头疼。得罪了人，朕将来都不知道该怎么帮你才好。”
“陛下，奴才从来没有想过这些。”江停所言非虚，他的确是从来没有想过这些。
皇帝陛下轻笑出声，道：“那好，你现在可以想想了，朕总不能让老师唯一的后人一直做朕的影子，那样，朕可没面目见九泉之下的老师了。”
“奴才并没有想过这些。”
皇帝陛下眉毛一竖，道：“你没想过，朕想过，还是日思夜想，将来总要还你江家清白，还你江氏一族昔日荣耀才行。”
皇帝陛下并不相信这世上真的有无欲无求的人，若真有那种人，他反倒不敢相信了。
哪怕这人是自幼一起长大的。
江停察言观色，跪下谢恩。
内心却依然不想在朝为官，朝堂之上，凶险暗伏，当初父亲何尝不是对皇家忠心耿耿，荣耀门楣，可到最后也只落得家破人亡的下场，还被天下人辱骂。
可见，伴君如伴虎那句话其实是没说错的。
皇帝陛下走了过来，拍了拍他的肩膀，说道：“行了，去洗洗换件衣服，也好好休息一下，朕知道你这次的确是辛苦了。”
江停告退，离开了陛下的寝宫。
看了一眼蹲在树梢上的老四，奔着自己的住处去了。
就像是皇帝说的那样，他一路风尘仆仆，身上的衣服都是一股血腥味，又是连着几天几夜没有好好休息，的确应该洗个澡换一身衣服，可当他躺在床上的时候，却睡不着。
他也是时至今天才知道，原来老顾侯当年也是江家的恩人之一。
可当初监斩江家全家的人也是老顾侯。
这份恩怨，该如何算清楚。
顾老侯爷，在这其中，究竟扮演着什么样的角色？
还有顾骢，又为什么开始着手查江家的案子。
他究竟想要做什么？
江停陷入迷茫之中。
手放到胸口上，碰触到衣里的异物，拿出来，是那只木钗。
木钗拿在手中，借着月光能看清楚，这根木钗，实在是太简朴了。
直接说是一根木棍也无人反驳。
他忽然想起什么，一下子从床上坐了起来。
下了床直接来到角落里，打开了自己的箱子，箱子地下压着一柄扇子。
这扇子还是当初陛下随手赏赐的，扇骨是千年檀木所制，木质坚硬，香气芬芳，色彩绚丽，百毒不侵。
他行走于刀光剑影之中，这种风雅的东西实在是与他格格不入。
只是毕竟是当今陛下所赐，若是被知道了，一顶“大不敬”的帽子扣下来，又是个不小的罪名。
轻轻一皱眉头，心中有了轻重之分，犹豫也只是一时的。
想也不想，拆下一根扇骨。
对着月光仔细打量了一会，心中依然有了雏形。
将扇骨放进怀中，和那支木钗放在一起，这下，心中倒像是了了什么事一样，安安心心的躺在床上，随即入眠。
绵娘打着哈欠起来，这两天她头上的伤好多了，偶尔疼一下自己也能忍住。
腿上的伤也结了痂，也可以干一些重活了。
也是应该做豆腐出去卖了。
江停送来的那封信，她第二天早晨就拿给了阿娘看。
宋李氏看着信封好生纳闷：“江停半夜来的么？咱们都不知道，你这信在哪看到的。”
“从门缝底下塞进来的。”绵娘睁着眼睛说瞎话。
宋李氏不疑有他，知道厨房的饭菜少了，直接问绵娘：“你说是不是江停赶夜路，饿了，去了厨房拿了东西？”
“大概是吧？”绵娘庆幸自己起来的比家里人都早，将厨房收拾的利利索索的，看不到昨天晚上用过的痕迹。
“几个菜窝窝，也算不上什么好东西。你说他这个人吧，也挺怪的，咋不叫咱们起来，将饭菜热一热再吃，这冰凉瓦块的，吃进去那肚子能得劲吗？”
宋李氏现在对江停已经全然没有了偏见，只剩下感恩戴德。
绵娘打着哈哈，敷衍过去。
宋李氏也就没有再多问。
穿上衣服，绵娘踮着脚出去，宋知恩这会儿也已经爬了起来，姐弟俩去了豆腐房，开始各干各的，不一会，宋李氏也起了床，拄着拐杖过来帮忙。
绵娘让她回屋歇着去，她也不肯，只是说道：“我烧火，这也不是什么体力活，别让你阿娘每天跟个废材似的，坐在炕头上混吃等死。”
“瞧您说的，这又是什么话？”
“混吃等死”这个词太难听，绵娘不愿意听，说不服她，也只能由着她的性子来。
宋知恩搬了小凳子放在她身边，宋李氏扶着拐杖坐下，别说，烧火还真是正好，柴禾就放在脚边上，她只要看着往里填就行。
多了一个人帮忙，姐弟俩也就不至于脚打后脑勺的忙活。
的确轻松不少。
清早做好豆腐，宋知恩赶着毛驴车先在田家湾转悠了一圈，他不怎么认称，称豆子的时候，村里人也没有谁糊弄他，每次都是看着秤杆挑的高高的，才开始捡豆腐。
陈二牛的婚事提上了日程，两家老人找人看好了日子，腊月二十六，宜嫁娶，宜搬迁。
日子不近不远，正好能给两家腾出置办喜事所用的东西的时间。
顾家心虚，之前提的诸多要求免了好几样，剩下的实在是不能再免了，再免下去两家的面子上都不好过。
姑娘这么急吼吼的出门，原本定好的彩礼什么的都一减再减，简直就是坐实了那点传言，让人觉得顾家的闺女不值钱。
陈婶不甘心的，恨不得一分钱都不出，可没办法，她自己也要个面子。
里子都没有了，面子总要捂住了。
只能跟大街上买白菜一样跟人减价，最后达到一个彼此双方都勉强认可的条件。
彩礼该过去的过去。
做被子，做枕套，一对新人，每人再做两套新衣服。
新房是早就准备好的，这会儿收拾收拾就行了。
到底是大事，心里又多少龌龊，该忙乎的也要忙乎。
全家人都忙得团团转，到是新郎官闲下来了。
每日里跟着一些半大小子上山打鸟，跟着闲汉满村子乱窜。
宋知恩这两天也遇到过陈二牛，不过自从上次两个人闹了半红脸之后，见了面都远远避开，陈二牛还是要脸面的，再也没凑上来说过话。
此时更是没什么话可说，宋知恩走到陈家的大门口都是绕道的。
这还是过了年之后头一天拉着都付出来卖，在村子里一圈走下来，两盘豆腐只剩下三块。
宋知恩高兴，赶着毛驴车吹着口哨回的家。
宝盛来了又走，这会儿车子已经走到山上了。
宋知恩赶着毛驴车进院，绵娘刚吃完饭，正要去屋子里换衣服出去卖豆腐。
宋知恩缠着要去，被绵娘给拦下来。
“外村跟咱们村子里两个样，他们可不认你这张脸，还以为又有谁家开始做豆腐了。”
宋李氏又给女儿做了一个厚厚的草垫子，干爽暖和，垫在那块狗皮褥子下面正好，绵娘捧着快有自己高的草垫子，想也不想就否决了弟弟的要求。
