枣红马一声嘶鸣，再次吸引了宋李氏的注意力，她指着院外对女儿说道：“看，又是那匹马，人又回来了。”
“只是路过而已吧，算不的什么事情？”
绵娘话音刚落，就停到院门口传来对话声。
“顾少爷，您怎么在这？”是宋知孝的声音。
宋李氏看看绵娘，绵娘只觉得心惊肉跳，连忙低下头避开阿娘的目光，眼睛不安的转动着。
“本开是要进去的，方才看到娘子站在院门口，想着男女有防，也没好说话，宋大哥，现在您回来了，正好，这里是上好的跌打药，赶紧给娘子用上，即刻就会见效，我还正愁着要怎么办呢，直接交给娘子，传出去，难免有私相授受之嫌，传出去，对娘子名声不利。”
这人颠倒黑白，瞎编的本事倒是不小，绵娘心中暗恨，当下恨不得立刻就站出去，揭露这人的阴谋，不想一抬头，就对上了宋李氏怀疑的目光。
“他就是那顾少爷，你救的那个？”
绵娘犹疑着点了点头。
“那为什么阿娘问你的时候，你不说实话？”
“高门大户家的公子哥，不想和他扯上关系。”
绵娘真心道。
外面的宋知孝还在和对方说话。
“武爷说是您来了，我还在想着，怎么也不告诉我一声，是不是我也就跟着回来了，您不进去是对的，阿爹没在家，家里就只有阿娘和我妹子在家，您进去不方便。”
宋知孝直眉楞眼的坦白让顾骢的心里一堵，原本都已经准备好的客气话竟然说不出来。
没想到对方还有更气人的话在后面等着：“谢谢您送来的药，您有心了。”
“应该的！”
顾骢笑着应答。
“这样也好，这药我们收了，您也就不欠我们什么了，也用不着再惦记什么人情不人情的了，我们家——”宋知孝指了指自家的小院坦言道：“实在是太简陋了，比起梅家的院子还不如，就不请您进去坐了。”
顾骢被他的坦白惊到，目瞪口呆的看着对方，一时间竟然不知道该说什么好。
宋知孝，转而看着顾武道：“谢谢您了，咱们现在把话说清楚了，以后武爷也不用再来帮我砍柴了，这种粗活，实在不是您这种人能干的。”
说着话，他就将马背上的两捆木柴卸了下来，也不进院，只是立在原地看着主仆俩。
逐客令下的简单又直接，顾骢一口气噎在胸口，只觉得无论如何也提不上来。
顾武察言观色，正想为他家脸色阴森的少爷辩解两句，顾骢已经开口道：“既然如此，顾某人也就不打扰了，告辞。”
他翻身上马，看都不再看一眼，就打马离开了田家湾。
顾武茫然的看着他家少爷离开的背影，转而恨铁不成钢的对宋知孝说道：“您啊，您真是，让我说您什么好呢？我家少爷，是真心要与你们结交的，您怎么……您怎么……唉！我们少爷还从来没受过这样的气呢？我看您怎么办？这犟脾气，怎么和您妹子一模一样。”
宋知孝抱拳送客，也不开口解释，只是任凭他数落。
这副巴不得和他们没有关系的模样，顾武也不知道该说什么好，只能长叹一声，上马去追他们家少爷。
看着人走远了，宋知孝背着柴进了院子，绵娘从屋里出来，站在门口看着哥哥。
宋知孝对她笑笑，将木柴放好，又去洗了手，方才进了阿娘的屋。
“大郎，那位顾少爷，你做什么要对他说那些？”
儿子说话没背人，宋李氏将院门口的谈话听得一清二楚。
宋知孝将蓝花白底的小瓷瓶放在母亲手上，道：“难不成要怎么样？让他衔环报恩，可行么，人家高门少爷，念着咱们一点好，已经送了厚礼，咱们也不能一再得寸进尺。”
“怎么就得寸进尺了？”
宋知孝看了妹妹一眼，绵娘现在提起那个人来就觉得闹心，索性又转了出去，回了自己屋中。
宋知孝看着妹妹的背影说道：“那顾少爷，已经往梅家送了不少礼物，今天又送了药来，再继续送下去，可不就是衔环报恩么？”
“原来是这样？”宋李氏恍然大悟，当即点点头道：“倒是个厚道的，怪不得人家就能在京里坐上大官，可你也是，怎么不想着让人进来坐坐，哪怕是喝口水也行。”
“阿娘。”宋知孝皱眉道：“您也跟着糊涂了，那再怎么厚道，也是高门大户人家出来的，脾气秉性咱们一概不知，怎么能胡乱结交，咱们只是乡野农家，读书少，见识少，万一说错了什么话，做错了什么事，反把人得罪了，倒为不美，与其那样，还不如不结交，这种高门大户，招惹不起。”
他心里还藏着一句话没说，怕母亲担心梅家。那顾少爷的确是送了许多礼去梅家，可是，也竭力装作平和，可是，偶尔目光里划过的轻视还是泄露了他的心思。
这人，不可交，宋知孝心中有数。
至于梅家，人人都那么精明，应该是不会有事的，只是他忘记了，自己家里和梅家之间的复杂关系，绵娘现在已经嫁去了那个家里又怎么会真的安然无事呢？
“倒也是这个道理。”
宋李氏点头，随即又不无可惜的道：“若是真的结交了，也不全是坏事，你是不指望了，你弟弟还在学堂里念书，若是能为他谋一份前程，也是好的，咱们家，就是没有一个这样的亲朋。”
“阿娘。”宋知孝纠正道：“男子汉大丈夫立于世，要靠自己拼搏出来的才算是前程，别人给的，那怎么能算。您放心吧，日后只要阿弟肯好好读书，我这个做兄长的，一定供他，让他读出个人样来。”
“话是这么说，可咱们家这样的情况……再说了，做父母的，总希望自己的儿女能活得轻松一些不是么？”
“有多大的脑袋就带多大的帽子，阿娘，咱们靠自己，不是更问心无愧么？”
宋李氏看着大儿子，叹了一口气，道：
“人啊，经历的事情多了，就很难再活得纯粹了，都说问心无愧，可这世上，究竟又有几个人能真的说活得问心无愧呢？你现在能这么说，也不过是因为你还年轻，觉得一切都能挣回来，阿爹阿娘年轻的时候又何尝不是这么想的，觉得凭自己的一双手，一定能过上好日子，可现在呢，不过是有几亩地，有这么几间土坯房，就再也没有其他了，你阿弟读书，要走出那么远去，你和你阿爹一年到头，没有闲下来的时候，绵娘嫁过去，说到底还是咱们家不硬气，不然的话 ，亲家怎么会如此对她？”
说到全家人内心最痛的一件事情，宋李氏说不下去了。
她抿着眼角的泪水，生活的不易和繁重压得他们喘不过气来，总是盼着这样的日子能有个头，可总也看不到那个头。
原以为儿子娶亲了，女儿出嫁了，一切就都好了。
现在看来，日子又在和当初的想法背道而驰。
她将针线笸箩放在腿上，开始对着外面的阳光穿针。
年纪大了，眼神都不好使了，穿个针而已，都要非上半天的劲。
宋知孝将母亲手中的针线接过来，也不用对着阳光，一下子就穿进去了，针线交回到母亲手中，宋知孝开口道：“阿娘，您看，我现在还年轻，正是身强体壮的时候，和陈家大郎已经说好了，家里的活弄完了，就去他那里，干一阵短工，上秋再回来，三个月的时间，就能挣回六两银子，家里收完秋，我再去，一直能做到开春，少不得就是四五个月的时间，最少能挣回来十两银子，这一点一点的，积少成多，家里不也就攒下了么？阿娘说您和阿爹年轻那会，爷爷去的早，奶奶身体又不好，阿爹出不去，只能守着这个家，家里种的地都是地主的，就算是这样，你们也挣下来了属于咱们自家的十亩地，儿子现在有阿爹帮忙，您又在做针线活补贴家里，这日子不是好过多了么？至于阿妹，自然有我和细牙给她撑腰，以后定不会让她再受那等闲气。”
绵娘坐在床上，手边上放着的是母亲这几天新接的绣活。打开的窗户让她将阿哥和阿娘的谈话都听了个七七八八，一时间又是欣慰又是难过。
宋李氏静静的看着儿子，又是一声长叹，觉得儿子说的有道理，又觉得自己想的也没错，一时间，竟然是不知道究竟该怎么办才好。
晚上老两口躺在炕上，耳边是小儿子的呼噜声，宋李氏提起了顾骢的事情，也将宋知孝的所作所为都讲给了丈夫听，包括儿子说的那些话。
寂静的黑夜里，除了小儿子的呼噜声就再也听不到别的声音。
宋李氏还以为丈夫睡着了，闭上眼睛，正准备睡得时候，旁边的人说了话。
“大郎做的，没错。”
宋有福的语气十分坚定，没有解释，没有赞成，却不容反驳。
“那就听你的，不与他们结交。”
宋李氏道，心中却忍不住又叹了一回气，总觉得推出去的不仅仅是一个少爷而已，还是两个儿子的前程，女儿在婆家的地位。
