祁云湘没有和陈垓多说什么。在此之前，他是他和苏郁岐的兄长，在此之后，他也许会是敌人，也许什么都不是。但不会再是兄长。
苏郁岐选择的这一条路，注定是一条孤独的路。
川上，皿家客栈。
皿鹿如约而至，却没有见到皿晔，房中只有一个白衫少年。白衫少年抱拳行礼：“皿家主。”
皿鹿的美名二十年前就传遍江湖，如今虽已过不惑之年，其面容却美如冠玉，风采卓然，白衫少年看得不禁有些痴然。
“女娃娃，你是什么人？”皿鹿说话的声音却是温厚而威严的，世家之主的威仪尽显。
白衫少年见他一眼就识出自己是女子，脸微微有些红，再次抱拳一礼，道：“在下尹成念，奉主子之命在此等候皿家主。”
“那你主子呢？”皿鹿微微蹙眉。皿晔要做什么，他有些看不懂。他和尹成念孟七回昙城的途中，得到讯息皿晔也去川上，他料定皿晔是为他而来，也料定随皿晔而来的，不知有多少牛鬼蛇神，他便明里派了孟七和尹成念前来，暗中，他自己也到川上来了。
尹成念和孟七自然是来寻皿晔了，他自然是回了皿家。果不其然，一到皿家，便接到了皿晔的邀约。但这约而不见，却又是什么道理？
尹成念道：“主子在玉湖等待皿家主呢。”
玉湖之上，最是避人耳目，皿晔是个细心的人，临时换个更保险的地点也无可厚非。
尹成念引他到了玉湖东岸，乘上一叶扁舟，向着玉湖中划去。
玉湖占地极广，尹成念划了足有两刻钟时间的舟子，直到四面全是茫茫水域，再不见陆地才停下来。
四外无人，连一艘小船都没有。
皿鹿终于觉得不对劲，脸色一沉，质问尹成念：“你主子呢？他究竟想干什么？”
尹成念淡淡而笑：“皿家主莫急，主子正在来的路上，咱们就在此稍等片刻吧。这茫茫玉湖，要找到这么小的一个目标，也不是那么容易的，您说是吧？您要不要喝杯茶？我给您泡。”
舟子上有一只炭火炉子，炉火烧的正旺，水壶里的水开得咕嘟咕嘟的响，尹成念未等皿鹿的回答，就已搬出茶具，提了热水壶将茶具冲洗过，顺手把洗茶具的水泼在了湖中。
取茶、洗茶、泡茶，一步步做来，一丝不苟，她越是稳，皿鹿便越是生气了，“我不是来喝茶的，你主子到底在哪里？”
尹成念依旧从容淡然：“我说过了，主子在茫茫玉湖上找一叶扁舟，也不是那么容易的，皿家主您耐心点不好吗？”
“他莫非是想调虎离山？好趁我不在去夺取我皿家家主之位！”
尹成念凉凉笑了一声，“我是最近才知道皿家主就是我主子的亲生父亲的。皿家主，主子今年二十有一，他是雨师排名第一的武斗士，他是诛心阁的阁主，他是暗皇的传入，也是阿岐王的丈夫，他承认自己的各种身份，但就像你从不曾当他是自己的儿子一样，他也从不曾当你是他的老子。您觉得，他会在意您那个破位置？”
“那他回来做什么？又约我做什么？还不是想要家主的位置，好去和孟琮做交易！”
“皿家主说的不错，主子此来确是为这个目的。那么，皿家主既然已经知道了主子的目的，您又是怎么打算的呢？”
“家主的位置岂可以让他来做交易？他若是想用这家主之位换孟琮的信任，休想！”
“唔，那就没办法了。”
尹成念表情淡淡地，往炭火炉子里加木头。
皿鹿猛然发现，她方才烧水用的木头，竟是划船用的桨！两只桨都已经烧掉了大半！
“你……你这丫头，究竟想干什么？”
“如您所见，调虎离山，反正现在也没有船桨了，咱们要么等着我主子来接，要么，就等着这船飘回去。皿家主，要不要来杯茶？怪渴的。”
皿鹿气极反笑，“他想调虎离山，想得也太幼稚了些！皿家的继任家主须有家主印信及现任家主的当面承认才算有效，换句话讲，如果我不在场，他休想做这个家主之位！”
尹成念一双大眼忽闪忽闪地看着他，，边看还边把船桨往火炉里捅了捅，“皿家主，反正你也觉得他不可能得去那个家主之位，那还急什么？坐下来喝杯茶，等着他来接我们就是。”
“……”皿鹿深吸一口气，压下心里的不安，平静地坐到了尹成念的对面，接了她手中的茶盏，“小丫头，既然你这么笃定他能成功，那咱们就等等也无妨。”
皿鹿的镇定，在尹成念眼中不过是故作镇定罢了。她对皿晔的信任，超过了任何一个人。即便是第一世家的家主皿鹿，也赢不了她眼中无所不能的皿晔。
而她眼中无所不能的皿晔，此时却没有像她想象中那样出现在皿府夺取家主之位。他站在西山山顶的听涛阁，遥看着苏郁岐的身影到来。
苏郁岐在他预料的时间里到了西山脚下，她停下了，接着宁山离开了。他离得太远，听不清她和宁山说了什么，也看不清她的面容。
宁山离开之后，接着苏郁岐便遇到了刺客。他不知道刺客的武功如何，已经将两枚石子扣在了手中，打算出手，但他还没出手，宁山就回来了，接着皿铮也出现了，苏郁岐有惊无险地处理了两个人，留下皿铮处理尸体，先一步和宁山离开了。
苏郁岐走后，他施展轻功掠下了山，来到皿铮面前，询问到底怎么回事。
皿铮据实以告，将那两个人的身份来历都说了一遍，皿晔听完，只嘱了一句：“保护好她。”便欲离开。
“阁主！”皿铮叫住了他。
他回过头来，淡淡地：“你还有什么事要说？”
皿铮未语先蹙眉，一脸的愁苦，“阁主，您真的就这样放王爷离开？她方才在这里驻足，借口让宁山去买苹果，其实就是想等您出现，留下她。您去挽留，她定然会听您的。您真的要错过这样的机会吗？要知道，她回去可是要面临九死一生的境地啊！”皿铮说完，心里甚是忐忑。他知道皿晔向来不爱听别人道他的私事，惹怒了他，没他的好果子吃。
皿晔沉默了一瞬，未置只言片语，戚惶离去。
皿铮的心情由忐忑也转为戚惶。好不容易主子找到了他爱也爱他的人，就这样要被命运生生给拆散了，让人如何能不悲伤。
皿晔从西山出来，坐在马背上发了好一会子的呆，半晌，召了昨夜才到川上的孟七来见。
“主子。”
皿晔仍有些不能回神，淡淡道：“你现在的身份，再叫我主子不合适，老七，称我一声表弟，或叫我名字吧。”
“这不重要。你叫我前来，是有什么事？”
“孟简在何处查清楚了吗？”
“城西小春胡同，琳琅阁。”
“我知道了。你去忙吧。”
皿晔拨马，往城西的方向而去，孟七心中狐疑，问道：“你想做什么？”
皿晔未回头，只道：“老七，你不要管这件事了。”
孟七心里隐隐不安，但没有多问。生于皇室，过多地体会了人情凉薄，不容他多管多问。
皿晔催马到城西，直接去了琳琅阁。琳琅阁做的是晚上的买卖，此时正是大白天，门口空无一人，安静得近乎有些荒凉了。皿晔叩开了琳琅阁的门，来开门的是一清秀小厮，小厮见面前站的是一个不知比自己美出多少倍的男子，难免有些心生醋意，便有些酸溜溜的：“我们这里白天不做生意，客官这是大头晌的就来寻欢作乐？”
皿晔神情淡漠，扔了一张银票给他，道：“我不是来照顾你们生意的。给你们鸨母传句话，午时整，我在玉湖东岸码头等她的主子。如果她主子不到，他在川上的暗桩，就一个也别想留住了！”
小厮看着那张面额千两的银票，眼珠子都要掉下来，半晌一句话也说不出来，皿晔冷声道：“一个字不漏地传达给她，听见没有？”
“好好好。”小厮一连声地答应着。
这样多的银子，自然不是那么容易拿的。小厮自然很懂。
皿晔留下了话，离开了琳琅阁。
巧得很，诛心阁的分阁就在小春胡同的隔壁街区，皿晔牵马去了隔壁，诛心阁分阁。
分阁隐在闹市之中，门面是一家酒楼。虽不似皿家酒楼那般豪华，但也算是家规模不小的酒楼。
皿晔来时未到用餐时间，酒楼大堂除了有几个伙计在打扫，只有两位客人在等开饭。伙计迎上来：“客官，您来得早。”
皿晔道：“你们掌柜在吗？”
“在，您里面请。”伙计客客气气的，将他往里迎，掌柜在柜台里听见说话声，朝这边看过来，一见皿晔，惊得一跳，忙迎了出来，皿晔道：“掌柜，我要个清静些的雅间。”
“您跟我来。”掌柜示意伙计自己去忙，亲自领了皿晔上楼。
