宋一桃侯在一边，一听这话立马哭天抢地起来：“你这杀千刀的毒妇！我可怜的妹妹究竟是晓得了你什么龌龊事，要你恨她如此，杀了还不算，还要刺瞎她的眼，刺聋她的耳，叫她不能说不能听！你真是禽兽不如！”
年主薄喝住堂上的大喊大叫：“公堂之上严禁咆哮！你也可以离开了，案情有进展，我自会派人知会你晓得。”
见宋一桃离开了，绿筠才慌忙道：“大人明察，此事与我们掌柜的全不相干，即便这银针，也是我先发现的。”
年主薄抚了抚手：“此案疑点甚多，我必会查个水落石出，定然不会冤枉一个好人，也不会放过作恶的坏人。”
……
衙门外，桂枝抱着麟儿等候多时，天不亮时信宁刚下过一场雨，现下路上皆是积水，将桂枝的鞋袜也浸湿透了，寒气从脚下直冒上来。
直看到宋一桃离开，也没能等出来金小楼。
她心头着急，可当时他们从山记里出来得匆忙，桂枝此刻身无长物，只得拔下了自己的钗子，递给门口的衙役，询问内里的情况。
那衙役举着钗子看了又看，见那端头的贝母珠光洁照人，这才往怀里一揣，冲黄桂枝道：“姑娘抱着孩子快回去吧，外头风大，指不定一会儿还有雨，你在三日五日的都不定能等得出人来。”
“这……这是为何啊？”黄桂枝更是心急。
衙役放低了声，缓缓道：“山记的老板那可是一等嫌犯，在这案子破了之前，是出不来了。”
见眼前的人慌得汗都下来了，衙役接着道：“你也别太着急，还没定罪关不了监狱里去，我们年大人又是个仁慈的，在这衙门里好吃好喝的待着，受不了什么委屈！”
桂枝的心这才放下了一半，另一半仍旧为金小楼担忧。
举目四望，街上行人攘攘。
山记关了门，伙计皆回家去了，周书礼自打昨日一早回乡探望，到此刻也还没回来。
一时间，桂枝竟无处可去，无人可找。
这小小一个信宁，满眼看去都是生生冷冷的面孔，寒风呼呼而来，从头凉到了脚，桂枝仔细捂住了麟儿，想寻个酒楼待着。
毕竟昨晚一夜没睡，麟儿又该吃饭了，自己倒是经饿，可不能饿坏了孩子。
抱着孩子沿着响水街刚走了没一会儿，一顶粉花坠满绸缎幔子的软轿轻飘飘的停在了她的跟前。
轿檐上的穗子晃荡不停，满脸络腮胡子的轿夫躬身冲黄桂枝道：“姑娘请上轿。”
桂枝一怔，有些莫名其妙，抱紧了麟儿低下头便绕开了接着往前走，只当他们是认错了人。
哪晓得那轿子竟也跟着向前来，又一下停在了黄桂枝的前头，挡住了她的路。
“你们是什么人？”这下桂枝明白，这轿子确实是冲自己而来的，她抬起头，疑惑的询问那轿夫。
轿夫脸上没有丝毫的表情，仍旧是一句话：“姑娘请上轿。”
桂枝有些气，光天化日，哪有这样不明不白让人上轿子的，一时气恼，转身便欲走。
刚背过了身，却听身后轿夫又道：“姑娘湿了鞋可走不远路，不如信我一回，随我走一趟。”
黄桂枝浑身一震，猛地回过头，看向那个轿夫。
那轿夫神色未变，躬着身，候着面前的人上轿。
这句话一字一句清晰入耳，桂枝记得清清楚楚。
当初她为给高琅找草药，摸黑进山林里，不慎失足差点坠下高崖。
紧要关头，便是那男人将自己救起。
明明灭灭的火把，将树林里的枝叶照得影影绰绰，或深或暗的阴影晃得到处都是。
她不知怎么便被人横抱进了怀里，又羞又恼，挣扎着想要下去。
耳边便响起了那人声音。
“姑娘失了鞋可走不远，不如信我一回，随我走一趟。”
桂枝早已身心疲惫，又受了惊吓，甫一听见这话，心里竟一下安定了，眼一闭便晕了过去。
再醒来已到了密林之中的那个营地里……
从那日起，直到现在，桂枝再也没有见过那个人，真当那是一场梦，醒过后便消散如烟。
桂枝深吸口气，上前一步掀开软轿的帘子，坐了进去。
也不知在轿中坐了有多久，麟儿醒了两遍，又哄得他睡着了两遍，轿子这才落下。
外边轿夫出声道：“姑娘，到了。”
桂枝一出轿子，便见一艘大船停在岸边。
河里水流湍急，因刚下过雨的缘故，河水混浊泛腥，远远的便闻到一股潮气。
看那河流的走向，应当是邑城河。
邑城河绕信宁而流，又由南向北穿信宁而过，在信宁城中的河堤上皆栽了垂柳，这一段河堤上却是光光秃秃，只有粒粒圆石，想来应该是在城外了。
“姑娘请随我来。”
那轿夫言毕便向岸边的大船走去，桂枝不便多想，紧随其后。
那大木船外边看着平平无奇，像是载物的货船，一走上去却发现别有洞天。
船里装潢精巧，雅致考究，一进舱内，暖气扑面而来，头顶竟是洞开的琉璃瓦片，一众翠竹芭蕉映入眼中，海棠开得正姣，一泉流水绕山石而过，冒出泊泊水气。
水中孤立着数支白荷，有胭脂色的蜻蜓攀在花头，并着透明的长翅，如玉雕般可爱。
在这冬日里还能见到这绿云红霞，令桂枝为之一振。
见桂枝停住了脚，看向这处小景，那轿夫遂解释道：“这水是二十里外的温泉，命人时时采来倾倒于此，令这一室四季如春。”
再往前走，一路上皆是花木丛生，只叫桂枝觉得这不似船中，倒是在清新的山林里。
一直走到船舱后首，一间无门的雅阁，罩着轻透的纱帘。
雅阁中间，一张宽椅上铺着皎白盛雪的白狐皮，身穿玉色锦袍的男人端坐在椅子上，他乌黑的长发束起，立着玉冠，冠中一点殷红。
衬得整个人英气勃发，明明长着一张妖媚的面容，却不带一丝阴柔之气，生生浸出些肃杀来。
他只是坐在那里，便有着绝美的风姿，这个男人，桂枝只见过一次，却一直没能忘记。
见来人走到跟前，男人扬唇笑了起来，轻声道：“鞋都旧了，怎么还舍不得扔？”
桂枝还未站定，便窘得红了脸。
忙收了脚尖，将鞋藏在裙子里。
好巧不巧，今日她正穿着他送给自己的这双湖兰色布鞋。
“你若喜欢，我再送你一双便是。”男人身子向后靠，倚在了椅背上，挑着眉，看向桂枝。
黄桂枝忙敛了神：“上回收公子布鞋实在是迫不得已，此次，无缘无故，我，我万万不敢再收。”
男人笑出了声，似乎觉得桂枝这副谨小慎微的模样很有趣。
捻了捻手指，开口问：“无缘无故，你又怎么敢上我的轿子？”
桂枝一怔，随即回道：“我只想问清公子究竟是何人，毕竟公子于我有恩，我无以为报，须得记住恩公姓名，往后也便为公子焚香积福。”
男子笑得开怀，指了指桂枝怀中的麟儿：“这是你的孩子？”
桂枝忙摇头，还不待答话，便听男子又岔开了话道：“你无须替我积福，你积的那点福可不够消我做的孽。”
桂枝呼吸一顿，接着话问：“你究竟是谁？”
男子看着桂枝：“你随他们一样，叫我一声五爷吧。”
“五爷。”桂枝叫了一声，又问到，“你为何将我接到此处来？”
男子又捻了捻手指。
桂枝发现，他似乎很爱捻手指，就像是指间有一片竹叶，正缓缓卷起。
“没有什么事，只是多日不见，想问问你过得可好。”男子眸光下移，又看向桂枝怀里的孩子，“这孩子既不是你的，那可是与你交好那女子的？”
上回桂枝得五爷所救时，便告知了他自己为何冒险进山林里去，自然也告诉了他自己和金小楼高琅之间的关系。
桂枝点点头。
“那为何你孤身一人抱着孩子，他们可是出了什么事？”五爷像是随口的一提。
桂枝一下便红了眼，一晚上的担忧害怕，此刻便都说了出来。
待听桂枝讲完昨晚山记蹊跷的杀人案后，五爷略微皱起了眉：“为何没听你说到金小楼那傻相公，他去了哪里？”
“高琅？”桂枝摇头，“自打立冬那日，小楼从和府回来后，便绝口不提高琅了。”
“立冬？和府？”五爷的眉头越皱越深，冲桂枝到，“即便我在城外也听说立冬那日，知县府里发生了暴乱，高琅可是与金小楼一同前去遇了害？”
“不是的，高琅那日发了烧，在屋子里关了一整日，谁也叫不出来。”桂枝叹了口气，“小楼回来后，我担心高琅，小楼还说，他不仅不傻，还比我们厉害多了。直到此刻，我也不懂她的意思。”
五爷紧皱的眉头一下子打开，他招了招手，叫来刚刚领桂枝前来的车夫：“赤霄，黄姑娘累了，你带她下去好好歇息着，备好饭菜招待。”
长着络腮胡子的仆从拱手应下。
五爷又冲桂枝道：“我本只是想问问你近况，没曾想正撞上你逢此困境，你安心待在我这里便是，山记的案子我帮你盯着。”
桂枝正无处可去，她本想住酒楼，可身上唯一的一个钗子也递给了衙役，别无他法，只得点头答应了五爷。
心里却感激更多，算起来他又帮了自己一次。
可自己却连他的名字也不晓得。
