现如今防风林小而密，已使得贡边的沙暴大大减少。
山鹰提拔上来作为虎山的副手，两人将原本三五百人的军营扩张到了近三千人，通过每日里的操练，士兵能力飞速提高，使得沙漠里的穷寇流盗不敢来犯。
整个贡边附近的村子皆安稳太平起来，种植的田地也在金小楼的教导下丰收在望。
高琅本也是每日与虎山一起练兵，只是他一听说金小楼要亲自将思儿送去金骏山，说什么也要跟着一块儿去。
高琅将麟儿托付给长安看顾，念儿交给南阳照管，本打算与金小楼两人走一趟。
可当金小楼看着桌面上高琅长日里摆着的那张山川风貌图时，动了心思，将念儿拜托给菁姐，带上南阳一起出行。
晚上，听着孩子们匀细的酣睡声，高琅在被窝里搂着金小楼，不解的问：“为什么带上南阳？”
“此去金骏山，先向东走，再转向南，要路过青川镇，蜀州便在离青川镇不远处。”金小楼接着说，“我想着，这一趟我们干脆去一去蜀州，看看南阳老家。”
金小楼一直对皇后凤袍上的瑶溪桃花耿耿于怀，有些疑问与其一直梗在心里，不如亲自去一趟，弄个清楚。
“好。”高琅点头，此事事关他的母亲，若去这一趟能找出些蛛丝马迹来，那是最好，即便什么也发现不了，权当给小楼散心用了。
蜀州虽地势险要，但风光却是不错的，自来便有好景险中得的说法。
只是蜀州许多地方瘴气较多，带着思儿多有不便，他们当下决定先径直去金骏山，回来时再绕向蜀州。
高琅侧过身，双手揽起，将金小楼圈在怀里头，金小楼的头顶刚好靠在高琅的脖颈处，两人每日里皆是如此挨靠着睡着。
只是第二日起床时，原本乖乖巧巧睡着的金小楼准是四仰八叉，胳膊大腿胡乱的压在高琅的身上。
……
因有思儿在，骑马太颠簸，高琅找了一辆马车，两匹马儿拉着的，跑得更快，也更稳。
金小楼抱着思儿与南阳坐车里，高琅在外边赶马。
一行人路上太平顺遂，不过半个月就到了乌黎江边，眼下南夷已与大周互市，每日里都有商贩渡过乌黎江来往两国之间。
到达廿四城时已是傍晚，又是舟车劳顿，高琅遂命南阳找了家客栈，先行住下，明日一早再过河上山。
一进房间，金小楼便抱着思儿哭了起来。
金小楼向来不爱流泪，她只觉得自己的所有眼泪都要在思儿身上掉光了。
可思儿是她亲生孩子，她怎么舍得，一想即将与他分开，情绪便不受控制的走向崩溃……
见娘子难受得不能自已，高琅也跟着心疼。他亲了亲金小楼的脸蛋，又亲了亲思儿，提议明日让他自己抱孩子上山，小楼与南阳留在客栈稍作歇息。
金小楼思忖片刻后点头应下了，她实在不知道该如何面对与孩子分离的那一刻。
取出路上辫的百福纳瑞结，轻轻戴在了思儿手腕上。
红色的吉祥结在皓白的手腕上，像是一轮冉冉升起的新日。她只愿思儿也如那新日一般，即便在她看不见的地方，也能拙长成长，光芒万丈。
待高琅抱着思儿出门后，南阳便来叫金小楼吃早饭。
金小楼实在无胃口，可止不住南阳一回回的劝，只得答应了，换好衣袍后出了房门。
这客栈分为上下两层，上边是客房，下边是食堂，因互市的关系，住店食客中很大部分是来自南夷的外族人。
金小楼刚坐下，便听得周围皆是些她听不懂的话音。
南阳晓得夫人心情伤郁，吃不下东西，遂叫了份白粥，一份醋泡嫩笋尖，只想着替夫人温温胃，开开口。
等着上菜时，金小楼托着腮，望着窗外。
窗户外边正对着金骏山，此时金骏山上的不知什么花开了，染得整个山头粉红一片，云蒸霞蔚般，煞是好看。
那老头子不能出山洞，她的思儿却是可以的，往后每年思儿便是在那花树底下蹦跳着长大。
金小楼想着，不知他会在那花树底下做些什么，只是不论做什么，都希望他是快乐的。
眼眸开合间，一侧头，忽听得旁边有人在叹：“当今这天下迟早要乱！”
金小楼吓了一跳，虽说这些边境之地天高皇帝远，百姓不必像在京城里一般谨言慎行，可大庭广众的说出这般的话，也真是够狂妄的，稍不慎便会被治个满门抄斩。
“这话可不能乱说！”另一人小声劝阻到。
“怎么？只许她高太后把持朝政，胡作非为，还不许我们说她两句了！”前头那人一声比一声大，满是愤恨，“都说女人是头发长见识短，我看是一点没错！那高太后屁事不懂，手一指乱点江山，说加赋税就加赋税，真是不让我们小老百姓活命了！”
“嘘嘘嘘！”
“嘘什么嘘！”那人更是来劲，“先生都说唯女子与小人难养也！现在的朝堂只听那一个女人，一个小子的话，能搞成什么样子！”
“唉，王兄，这是你不懂了，那小人不是小孩的意思！”
姓王的兄弟眉头拧成了一座山：“什么我不懂，我说得错了吗？这赋税一加，民不聊生，听说好些地方都举起了义旗了，再这样下去，咱们大周就要完了！”
前一段时间金小楼也听高琅说起过，说是新皇帝赵予登基不久便颁布了新政，加重了税收。
虽然此举行得不宜，可金小楼也没想到百姓的反应如此的大。
皇帝本就小，太后又垂帘听政，根基尚没稳固，若是又惹起了民怨，暴发动荡，只怕那赵予的皇位坐不稳当。
旁边那姓王的兄弟还没说两句，客栈老板生怕惹事，匆匆奔了过来，连饭钱都没收，便赶紧将那两人请了出去。
没一会儿，金小楼便见那老板叫账房写了几个大字贴在了客栈的墙壁上：随意吃肉，尽兴喝酒，只聊天气，勿谈国事。
金小楼抿唇一笑，这个老板倒是有些意思。
南阳一见夫人郁郁终日的脸终于有了丝笑意，赶紧将刚上的粥推到她的面前。
这一路，金小楼忧思过重，实在是吃也没吃好，睡也没睡好，整个人足足瘦了一大圈，闻着粥香清淡爽口，确实有些饿了，可她拿起勺子来刚送到口边，便觉胃里鼓鼓胀胀的，怎么也吞不下去。
好不容易强迫着自己吃下了两口，一叹气，又将碗给推远了。
当天晚上，高琅回来的时候，只觉得自家夫人又瘦了许多，一张小脸在黑发映衬下愈发的小了。
金小楼要在这客栈里多住几天，只是远远的看看金骏山便好。
高琅应下后，听南阳说起夫人一整日几乎没怎么吃饭，心里发急，当下便独自出去，没一会儿，手里抱着一样东西回到了房中来。
金小楼正坐在窗边，看着傍晚夕阳下的金骏山，高琅甫一进门，她便闻到一股浓郁的烤肉香味。
夹杂着淡淡的花果甜香，一闻进鼻中，金小楼的肚子便咕嘟一叫。
高琅笑意吟吟的走上前去，剥开包在外边的荷叶，将一只烤得金黄焦香的鸡放在金小楼面前。
这烤鸡色泽明亮，芳香扑鼻，见金小楼愣怔着，高琅撕下一块鸡肉来，送到了她的唇边。
那鸡肉一扯动，鲜嫩的汁水便流了下来，板酥肉嫩不说，烤鸡内里还填有鹿肉松菇甜果橙花等等八样食材和各色香料。
食材的味道全在炙烤中融进了鸡肉里，香得直叫人拒绝不了。
金小楼一张口，一块肉便下了肚。
紧接着片刻的功夫，一整只鸡便消失在了桌面上。
“这是你做的？”金小楼打了个饱嗝，见高琅点头，不满的嘟囔到，“你有这手艺怎么不早说！早晓得我直接开个烤鸡店好了，这味道保准比山记，比什么琳琅坊赚钱多了！”
高琅缓缓一笑：“我的手艺可不量产，整个天下只给娘子你一人独享。”
