沈清妩摇头，轻轻叹了一口气。
桐欢这个丫头，什么都好，偏偏不知道她的心思。自己哪是担心落选？分明是担心不能落选！
正所谓“一入宫门深似海”，太子妃之位虽高高在上，但一旦中选，终生都将拘束在重重宫墙之内，哪比得上在相府自由自在的日子快活？
她只想留在宫外，择一真心相待之人白首到老。无论那人是富贵还是贫贱，只要真心待她，她都愿意与对方相伴一生。
至于当朝太子，风流成性，不学无术，狼藉名声已经传遍京城。据说，京中的烟花巷陌，赌坊烟馆，没有哪一处是他不曾到过的地方。此等品行不端之人，实在难以托付终身。
也许，她应该赌一把。赌赢这局，或许可以赌赢终生。
百花宴上，王侯命妇，宫中女眷，依例觐见一一高后。只是，无论谁上前觐见，高后始终表情冷淡，神情倨傲地端坐殿上，最多略微浅笑而已。
待宫人在外高声通报：“相国沈居正偕女沈清妩觐见！”高后遽然起身，拖着沉重异常的华贵宫装，欢欢喜喜下殿去迎。
如此明显的差别对待，令不少心高气傲的命妇小姐看红了眼，已经私下议论起来。
无人注意的角落里，一袭白衣的少年长身玉立，唇角噙着一抹浅笑，透明如水的目光中惧是疏离。
见高后亲自前去恭迎相国父女，他也不多看一眼，只兀自坐下，自饮自斟。
此人正是当朝二皇子——楚王赵成熠，文景帝与故去的芸慧皇贵妃之子。
虽然他与太子一样，都是文景帝的亲生儿子，但在待遇上，却有天差地陷之别。
芸慧皇贵妃在世时，他也曾极受文景帝宠爱，可他的母妃最终以那样不光彩的方式离世，连带他也受了牵连，被文景帝猜忌，自此失宠。
今晚，这些命妇小姐只不过略微受到一点冷待，便如此急不可耐，聚在一起，旁若无人地诉说自己受到的不公待遇，实在有些沉不住气。
她们不知，角落里，有一个人，从记事起，就已经日日生活在这样的区别对待中。
白眼与冷板凳，于他而言，都是稀松平常之物，一旦习惯了，似乎也就无法在内心掀起一丝一毫的波澜了。
那边，高后正拉着沈居正父女嘘寒问暖，见赵成熠在这里无人问津，尚书千金朗月溶走上前去，在他身旁坐下，问：“二殿下不去见识一下相府千金的绝世之姿吗？听闻她生得倾国倾城，貌美惊人……”
不待她说完，赵成熠便打断她，轻轻放下酒杯，低头浅笑，道：“与我何干？”
朗月溶叹了一口气，见无人注意他们，才侧过身子，低声道：“沈居正是权倾朝野的当朝相国，一旦她的女儿嫁入东宫，你苦心经营多年的计划都将付诸东流，你还要问这与你何干吗？”
赵成熠将杯中酒一饮而尽，向沈清妩的方向努一下嘴，颇有几分玩味地笑着说：“你看她今晚这个样子，像能中选的样子吗？”
方才，宫人通传相国父女觐见时，朗月溶一门心思都在角落里的赵成熠身上，无暇关注那对父女，此时，被赵成熠这诡异的态度一激，侧目去看，不由吃了一惊。
都说相府千金沈清妩生得一副闭月羞花的好容貌，可如今站在那里的，竟是一位相貌平平无奇，满脸痦子的寻常女子。清冷的月光下，那张布满痦子的苍白面容，看上去有些诡异的丑陋。
高后正哭得梨花带雨，话里话外不无痛惜之意：“阿妩自小就是名动京城的美人，如今不过一场小病，怎么就成了这个样子？”
哭完了，又是连声叹息，情真意切的模样，无不叫围观者动容。
沈居正在一旁阴沉着脸不说话，双手背在身后，脸色铁青地看着自己的宝贝女儿。
沈清妩施施然一笑，躬身向太子见礼：“小女容颜有亏，惊扰太子殿下圣体，特向殿下请罪。”
原本，太子正满心期待，能亲眼目睹名动京城的相府千金之真容，如今活生生的真人就在眼前，不仅没有传说中的沉鱼落雁之姿，反而奇丑无比，不忍直视，太子的满心欢喜落了空，心情自然不佳，不咸不淡回了礼，便寻个借口，转身同其它待选小姐们说笑去了。
高后笑得有些尴尬，向沈清妩解释：“太子年轻气盛，不懂事，阿妩不要同他计较。”
沈清妩满不在乎地一哂，语气之中透露着不易察觉的轻松：“是阿妩失礼，冒犯了太子。”
高后已经收起方才初见面时的亲热，任宫人搀扶，回到殿上，重新落座。
不远处，赵成熠将一切收入眼底，不发一言。
朗月溶“咦”了一声：“都说沈清妩的相貌才学不在我与月芝之下，今晚看来，是传言过誉了。”
朗月溶乃尚书朗世杰的大女儿，她下面尚有一位胞妹朗月芝，两姐妹与沈清妩，均是洛州城内有名的才女。
赵成熠已经饮尽一盅酒，微有醉意，起身之际，冷冷丢下一句：“枉你自诩聪慧，竟然没有识破那丫头的雕虫小技，看来你也白担了这聪慧之名。”
说话时，他的目光正望着沈清妩那张有些不忍直视的面庞，沈清妩也恰好有意，让所有在场之人亲眼见到自己容貌受损的事实，因此正转了头，四下张望。两人的目光在半空中相遇，他翩然一笑，她愣怔当场。
与他对视良久，发觉他确实在看向自己，沈清妩忽然微有赧意，鬼使神差一般，心虚地低下头。
片刻，再抬眼去望，他已经不见踪影。
今晚，她故意扮成这副样子，就是希望彻底绝了太子纳她入宫的打算。从她进殿到现在，每一个望见她脸的人无不厌恶地挪开视线，只有他，神色如常地与她对视而笑，难免不令她感到意外。
沈居正已经携她坐下，见女儿正在出神，看了她一眼，攥紧自己手中的酒杯，说：“好女儿，你放心，这个太子妃之位，一定是我们沈家的。”
沈清妩笑而不语。
赵成熠已经走得远了，到一僻静之处，停下脚步，懒懒抱肩，闲闲倚在湖边的一株柳树上。
此刻，他的眼神已经不复方才酒宴之上的玩笑不恭与风流浪荡，眉眼之间惧是幽寒清冷。平静注视着水面的倒影，他整个人也仿佛面前的一潭湖水，深不见底。
今晚的南楚皇宫，将有好戏上演，而他，只需要安静做一个看客即可，其余的，看来并不需要他插手。
第二日，京城的街头巷尾，都在津津乐道一则宫闱秘闻。
据说，昨晚的百花宴上，容貌亏损的相国千金出尽洋相，太子以无盐女相比，放话永不纳其入东宫。沈相国气得当场大骂太子不识好歹，皇后娘娘从中调停未果，相国一怒之下，携女儿拂袖而去，今日的早朝也称病不上。陛下得知，雷霆震怒，罚太子禁足东宫，静思己过，此事不知将如何收场。
相府内，沈清妩正一身轻松，笑盈盈逗弄自己豢养的一只虎皮鹦鹉。
桐欢在一旁急得直跺脚：“小姐，你到底有没有听我说话呀！”
沈清妩放下研钵，不甚有耐心地敷衍道：“听见了，听见了。”
见她这么事不关己的样子，桐欢急得想哭。感情自己方才说了那么一大通，小姐一句也没听进去啊！
昨晚太子当场拒婚，如今已经闹得满城皆知，老爷怒急攻心，今早就病倒了，上朝那么大的事都没去。小姐倒好，跟没事人一样，该吃吃，该睡睡，仿佛这事跟她没有一点关系。
她实在不明白，自家小姐的心，怎么能那么大呢？
沈清妩轻轻摇动手中的团扇，颇悠闲自在的模样，见桐欢瘪着唇生气，伸手点在她的额上：“你放心，咱们的相国大人一点事情都不会有，你的小姐我呢，不也是好好的吗？既没少一块肉，又没掉一块皮，你白白担心个什么劲呢？”
桐欢眉头蹙成一团，低头兀自想了好一会儿，才反应过来，“啊”一声，说：“小姐的意思是，老爷是装病啊？”
沈清妩点点头，不紧不慢解释：“若非如此，陛下能下狠心重罚太子吗？”
桐欢恍然大悟的模样，略显安心地坐下，不出片刻，猛一下坐起：“不对啊，老爷生病是假，但生气是真的啊！太子他确实拒婚了嘛！咱们相国府的颜面，今后可往哪里摆啊？”
听到“颜面”二字，沈清妩不由皱一下眉。
当年，如果不是为了全相府的颜面，母亲也不会自尽而亡。
就为了那样虚无缥缈的身外物，她温柔贤淑的母亲，被迫赔上了一条命。
心下烦躁起来，丢下手中的团扇，她起身向外走去：“桐欢，拿上渔具，咱们去郊外散散心，顺便钓几条鱼回来！”
声音尚在院内，人已经不见踪影了。
桐欢无奈，只得怏怏地跟上去。
甫一出府，沈清妩顿觉身上轻快起来，坐在马车里，掀开帷帘，指着天上的朵朵白云，兴冲冲道：“这云真好看！”
桐欢无动于衷地回一个“哦”，继而托着腮，有气无力答：“相府里一样可以看到天上的云卷云舒，小姐有什么可兴奋的？”
沈清妩收回手，道：“府里和外面，始终是不一样的。”
相府再大，不过是方寸之地，不如外面的天地广阔，自由自在。
桐欢正要问有什么不一样，马车突然停住，她身子没坐稳，一下扑到沈清妩身上，将自家小姐生生推了出去。
