一路之上，林向晚晓行露宿赏山观水，纵览大好河山。林向晚虽生长于山东境内，但毕竟山东地大物博，他也未能将所有名迹尽数领略。此番借着进京之名，正是用来秀丽风光的大好时机，林向晚这一路走走停停，不是登高作赋，便是见水吟诗，亦或是见识些尘世中的声色犬马。而至于那赶考一事，却全然不放在心上，心中暗想最好是误了日子，错过科考，也了却了自己的一桩心事，免得麻烦。
忽这一日，林向晚来至曹州冤句地界，行至城郊，但见远处山峰峥嵘，好不恢弘壮阔，心中不禁亦是豪气干云，称赞道：“好个远山，当真是，树茂多峥嵘，入云一险峰。”说罢，当即便加快脚步，径直向那山峰而去。
刚来到山脚下，林向晚便隐约间听到不远处传来几声连续的低吟，听声音似乎那发出声音之人此刻正十分痛苦。林向晚未见那人，心中不免一阵纳罕起来：“难不成这山中有什么野兽出没，伤了行人？管不得了，先救人要紧。”他心性本善，虽也猜度着山中是否会有野兽，但眼下却还是想着先去救人。
林向晚寻声沿着山路走去，转过一道弯，便在那山脚背阴处的一簇矮草中看见一中年汉子。这汉子四十左右岁年纪，穿得虽是粗布麻衫，但长得颇为不凡看样子倒也像个文人。只见这人口中不断低吟，身上却没有丝毫伤口，只是鼻青脸肿，看样子倒像是被人殴打致此。林向晚心中暗想：“看他身上并无血迹，只是受了些拳打脚踢的损伤，莫非是遇到了强人？”
那受伤之人见了林向晚也不管他是来搭救自己还是来送自己一程，总之眼前有个人便伸出手去抓住林向晚长衫的下摆，有气无力地道：“这位小兄弟，可否求你帮我个忙。”
林向晚见那人有求自己，料想无非也就是想要自己救他一命。便当即蹲下身子，从包裹中取出水袋打开，递给那汉子道：“这位兄台，我自会救你，先喝口水。”
那汉子接过水袋，向林向晚点头致谢，便仰头痛饮。想是他口干舌燥至极，此刻喝到甘泉竟如同饮牛马牲口一般大口地喝着。只见他的喉咙不住上下滚动，因喝得太猛，有些水便从他的嘴角处留出，打湿了他下颚的胡茬，顺着脖颈流淌到胸前的衣襟上。过不多时，那一袋水便已被他饮完，他放下水袋，粗略地抹了抹下颚，对林向晚说道：“多谢你了小兄弟，有件事我还想求你帮忙。”
林向晚道：“兄台不必客气，你有何事只管吩咐便是只要在下力所能及定当全力以赴。只是不知兄台何以会受了这么重的伤，莫非这山上有什么强人被兄台你撞上了？”
那汉子点点头道：“小兄弟料想的不错，这山原本只是这冤句城外的一座闲山而已，后来这城中有一伙人实在过不下日子，便占了这山头，并依那领头人的姓氏将这山称为葛家山，那领头的便在这山中做起了山大王，干的都是一些打家劫舍、拦路抢劫的勾当，这城内为过往的客商多半都被这伙山匪给拦过。”
林向晚听了那汉子的话后，不禁问道：“想必兄台也是个商贩，被这一伙强人抢劫殴打致此？”
那汉子道：“正是。我是这冤句城中的一个盐商，今日与我家公子出城运盐。不想正遇到这伙强人。那为首的也就十八九岁的样子，身后随从也举着一杆写有‘葛’字的大旗，想来不是那领头便是那领头的子侄。这个后生好生了得，手持一对镔铁狂歌戟上来就抢去了我们的盐，我家公子有些粗浅功夫，上去抗衡，却哪里是人家的对手，不出几回合便被擒住。我上去保护公子却也被打成这般模样。”
林向晚点点头道：“看来这强人倒也有些本事。兄台你是否要请我帮你救出你家公子？非是在下见死不救，实在是在下全无武艺傍身，实属爱莫能助。”
那汉子摇摇头道：“小兄弟误会了。我知小兄弟是读书人又怎会强人所难？我虽是盐商，却也是在城中贩盐大户黄老爷手下做工。被擒住的那位公子正是黄老爷的侄儿。我是想劳烦小兄弟去替我给黄老爷报个信，就将我等遇见强人，我家公子被擒一事告知黄老爷，请他前来救回我家公子。”
林向晚得知那汉子所求何事之后，当下义不容辞地点了点头道：“区区小事，在下自会代劳。只不过现在还有一件更为要紧的事情要办。”
那汉子不免心中疑惑，问道：“小兄弟还有何要紧的事要办？”
林向晚道：“带兄台你去医馆治伤。”
那汉子见林向晚还惦记着自己的伤势果然宅心仁厚，心中不免也感怀，对其言谢道：“多谢小兄弟好意。只是眼下我家公子还在那强人手中，此事要紧，劳烦小兄弟先去帮忙找黄老爷前来，不必管我。”
林向晚却执意要带那汉子去治伤，便索性将其负于身后道：“你此刻便在我面前，我若不管你，又如何就你家公子？”说着便背负着那汉子，向称赞而去。
那汉子在林向晚的背上，心知他此番定是要管自己，当即也不执拗推辞，只是称谢道：“小兄弟菩萨心肠，只是辛苦你了。”
这二人一背一附进入城中，林向晚在那汉子的指引下找到一间医馆，将那汉子放到床榻上之后，便请郎中来为其治伤。那郎中瞧了一阵，便为那汉子涂抹了一些跌打损伤的药膏于伤口上，又开了一些止痛化瘀的药来熬煎。林向晚付了银两后，便安排那汉子在医馆中养伤，临去找那黄老爷之前，林向晚又来到那汉子床前问道：“兄台你便好生在此疗伤，我这便去找黄老爷报信，只是不知那黄老爷姓甚名谁，兄台有如何称呼？在下得知尊姓大名后，也好与之相认。”
那汉子道：“小兄弟心细，倒是我疏忽了。我叫皮日休，那黄老爷名叫黄巢，他那被擒去的侄儿名叫黄皓，你去和他说了，他自会知道。”
林向晚听了黄巢这个名字后心中不禁暗想：莫非就是那屡试不第而写出“满城尽带黄金甲”的那位黄巢？他竟做起了盐商，更不想我今日竟在此处与他相见。当即便点了点头道：“皮大哥，在下已知晓了。你在此歇息，我这便去了。”说着便微一施礼，转身离开医馆，去找那黄巢所在。
按照皮日休所指引的道路，再加之林向晚的询问，不多时他便找到了黄巢的居所，一套三进三弄的大宅院。林向晚待黄府下人禀报相请后，便进了黄家宅院，第一进庭院像是一间作坊，有不少劳工正在盐井中制盐；过了第一进来至第二进方才是正常人家的居所。林向晚放眼望去只见庭院当中那身穿罗袍，长着一脸虬髯的威武汉子便是黄巢。林向晚见了黄巢的模样心中不禁暗想：“难怪他能写出那些个豪气冲天的诗句，看他这威风凛凛的相貌，原来正是相由心生。”林向晚走上前去对着黄巢微一施礼道：“在下林向晚这厢有礼。”
黄巢一摆手道：“林公子客气了。听下人说林公子是来报讯的，不知找我黄某人要报何讯息？”
林向晚答道：“适才我在那葛家山的山脚下遇见了皮日休皮大哥，他说今日运盐路过葛家山时被山上的一伙强人所拦，劫去了货盐，禽走了你的侄儿黄皓，并把皮大哥打伤。皮大哥惦念黄公子安危，便叫我来给黄老爷报讯，请你前去救赎黄公子。”
黄巢听了事情原委后微一沉吟道：“那城外的葛家山上却又一群英雄好汉，不知我黄某哪里开罪了他们？也罢，我便走上这一趟。林公子，多谢你跑这一趟，只是不知我那皮兄弟现在怎样？”
林向晚道：“皮大哥已被我送至医馆疗伤。黄老爷，在下左右无事，便陪你一同去山上走一遭如何？”
黄巢也不拒绝点点头道：“也好。不过若是我与他们言语冲突动起手来，公子还要自己多加小心。”
林向晚道：“这是自然，请黄老爷放心。”
黄巢答应一声，便和林向晚一同离开黄府，向城外走去。
二人走上街来，正要出城而去，便听到后面有一人高呼叫住他们：“黄大哥，小兄弟，且等我一等。”二人闻声后头望去，那叫住他们的正是皮日休。
林向晚见皮日休不在医馆休养疗伤竟跑到街上来，不由得道：“皮大哥，我已找到黄老爷，你无需挂怀，还请快回去疗伤吧。”
皮日休摇摇头道：“此事也算因我而起，我须得去上一趟。小兄弟不必担心，那郎中刚刚不是已经给我涂抹过伤药了？”
林向晚正要再劝，黄巢却在一旁拉住他道：“你皮大哥就是这个性格，你若是不让他去只怕他这伤也不会有所好转的。”林向晚这便点了点头道：“也好，那咱么就一起去罢。”黄巢与皮日休一同答应，三人便一同信步出城，向葛家山而去。
一上山来，林向晚便见这葛家山山路开阔、石阶分明，虽不陡峭险峻，却也是怪石嶙峋、树木峥嵘、奇花异朵、百草丰茂。三人沿着山路石阶走了半个时辰左右便上至半山腰，只见此处横着流淌一条溪流，溪水清澈、水流轻缓。这溪流虽不宽、也并不深，过往行人只需淌过便可。但仍旧有人在这溪流的两边架起一座木桥。想来是怕那过往的行人淌水是弄湿衣衫，亦或是怕那行人弄脏溪流，故而搭了这样一架木桥。
林向晚见了这山中景色不由得大声称赞道：“想不到这葛家山的风景竟这般秀丽，可真叫我心旷神怡好不快活。”
皮日休在一旁言道：“小兄弟是外乡人有所不知，这葛家山原本就是座荒山野岭寸草不生，后来是那葛家人开山造林，才把这葛家山弄成如今这般样貌。”
林向晚点了点头喟叹道：“唉！这葛家人开山造林、遇水建桥本是造福乡里的善举，怎地就翻身做了强人，干起了这拦路抢劫的勾当？”
黄巢“嘿”了一声道：“若非这官府无德、日子难过，哪个会去打家劫舍？”
林向晚向来不喜为官，也很少与官府中人打交道，故而对官府也并无好感。此刻听黄巢言语中对官府不敬，倒也没有反驳，而是附和了一声道：“也的确是这个道理。可他仗势抢了别人，有好日子可过，可那些无钱无势的人又该如何过活呢？”念及此处，不由得生起文人那一副悲悯之心，终是忍不住轻叹一声。
黄巢见了轻轻一笑道：“林公子心系苍生将来必是大有可为。”
林向晚一笑置之，并未多言，便当先过了小桥，黄巢与皮日休二人随后跟上。
又走了一段山路之后，便已是接近山顶，几人还未登顶，便听得四下里尽是擂鼓声隆隆作响，鼓声震天。三人继续向上走去，只几步路便登到了山顶，这时便见山顶那一大片的空地上尘烟滚滚，一面斗大的青天白地旌旗上秀着一个格外醒目的“葛”字正迎风招展。
葛字旗下只见一威风少年身骑一匹黑鬃马，穿着一身黑袍软甲，背后交叉负着一对镔铁狂歌戟，左手挽雕工，右手搭羽箭，弯弓搭箭拉满了弦，将马跑起来，堪堪望见远处的箭靶时，便“嗖”地一箭射出，那箭去得极快，不偏不倚正中靶心。足见这少年骑术箭法双绝。
底下一阵喽啰高声欢呼，尽皆称赞自家公子箭法高超。霎时间只见那一众喽啰擂鼓助威，摇旗呐喊。林向晚自幼便生长于书香门第，何时曾见过这样的阵仗？只听那鼓声隆隆，呐喊震天，林向晚心中不免一阵阵地有些心悸。但待得缓了一缓后。便又觉得这旌旗尘烟，鼓声呐喊颇具男儿豪情，十分振奋人心。
又跑过一阵马后，那少年堪堪来在更远处的一箭靶前，立马横弓，又从背后箭壶中抽出三支羽箭，弯弓搭箭“嗖嗖嗖”三箭接连射出尽皆射中箭靶并且穿靶而过，只见那箭靶之上只透出了一处箭孔，那三支箭竟分毫不差地从同一箭孔射出。
“轰隆隆”又一阵鼓声呐喊过后，林向晚也不禁大喝了一声：“好，当真是好箭法。”
那少年听到林向晚的喝彩后，向其瞥了一眼，更不由分说地便抽出一箭，搭弓便向林向晚的胸膛射来。
“嗖”的一声，那箭来势疾快，眼见便要射中林向晚胸膛，正这千钧一发之际，忽见一只大手伸出，一掌便握住了那只羽箭。只见那只羽箭在那人手中上下抖动铮铮作响，亦不知是那射出去的劲道太大，还是这一握之力太强，亦或是两者皆有？
林向晚这一番可算是死里逃生，他虽留得了性命，却也是吓得面如死灰，胆战心惊，浑身上下不由自主地颤抖，尝尝地吐了一口气之后虽心绪渐稳，但身子仍不由得抖动。
获救之后林向晚顺着那突施援助的大手看去，果然那出手救他性命之人正是黄巢。林向晚见了之后调匀了一口气，谢道：“多谢，多谢黄老爷搭救之恩。”
黄巢一笑报之，之后便又冷冷地对着那马上的少年道：“葛少爷如此对付一个书生，不仅是有违待客之道，只怕更加违背了江湖道义吧？”
那姓葛的少年在马上笑道：“久闻黄老爷武艺高强，今日一见果然不虚。不仅如此，此举更可见黄老爷侠肝义胆。在下此举虽令人不齿，但试出黄老爷这般豪杰却也不枉。”说着又对林向晚抱拳施礼道：“这位兄台，得罪了。”
林向晚这时惊魂已定。稍加细心便发觉黄巢手中的羽箭箭尾上栓者一根类似鱼线的细丝，阳光一晃便可看见这细丝一的另一端便连在那少年手中的弓弦之上。想来那少年也并无伤害林向晚之心。若是黄巢不出手相救，他也会见势拉回细丝，不让羽箭射中。那少年此举无非就是为了试一试那黄巢是否是真豪杰、真英雄。看清其中原委后，林向晚也十分从容地道：“阁下此举绝无伤我之心，又何须道歉呢？”
那少年见林向晚经此突变后仍旧举止从容，气度不凡，况且对自己的冒犯丝毫不见怪，心下不禁也对其敬佩起来，称道：“兄台虽无武艺傍身，但却容忍大度，足见兄台亦是一位好男儿，我葛书青佩服万分。”说着，这个名叫葛书青的少年便在马上向林向晚抱拳施礼。
林向晚也还以一笑，站在地上对着葛书青施礼。正这时黄巢猛地扯断了那羽箭尾端的细丝，将羽箭向地上一掷，对着葛书青道：“葛少爷，如今我黄某前来，葛少爷是否该给我这个面子，将我那不成器的侄儿交还出来？”
葛书青一笑道：“令侄至孝，不肯丢了这叔父的盐产着实令人敬佩。只是在下要这盐的确有些用处。令侄不肯相赠，在下也只好出此下策请来令侄，如此黄老爷才肯上山，在下也好有机会与黄老爷解释一番。”说着又满怀歉意地指了指皮日休道：“至于这位大哥，在下实不知他并无武艺。在下的这些弟兄鲁莽，在下替他们赔罪了。”说着翻身下马，毕恭毕敬地对着黄巢施礼致歉。之后又对他身后的一班喽啰道：“还不快过去请黄老爷责罚。丁保，你速去请黄公子前来。”
那群喽啰一起答应一声，其中有一个叫做丁保的喽啰边去请黄巢的侄儿黄皓，而留下来的一群喽啰齐齐跪在黄巢面前，竟无一人错乱，足见其训练有素。
黄巢此刻毕竟在葛家山上，即便他心下也恼怒这群喽啰抓去侄儿，打伤皮日休。但眼下他也不能做出打狗不看主人的事来，只好客气一声道：“小事一桩，各位都起来吧。”
林向晚在一旁见了心道：“这葛少爷不单单善于骑射，更是御人有方，而且听他刚刚的一番话说得条理清晰，可见他也读过些诗书，绝非粗野草莽可比。”
过不多时，那叫丁保的喽啰带出一位年纪与林向晚相仿的年轻人来，此人轻手利脚，并未绑缚绳索，见到黄巢后立刻便冲了过去施礼道：“叔父，你来救我了。”此人正是黄巢的侄儿黄皓。
黄巢恶狠狠地看了黄皓一眼，训斥道：“技不如人，丢人现眼。”之后便又对葛书青说道：“葛少爷，你适才说要向我解释劫走盐车一事，现下可以言明了吧？”
葛书青点点头道：“这是自然，不过还烦请黄老爷与我到堂内一叙。”说着便引黄巢、黄皓、皮日休等一同向身后的大帐走去。
林向晚见众人皆已入帐，纵然自己留在这里游览山水也是索然无趣，索性便也一溜烟跟着进了账内。
