慕容瑾到时，已来了将近一半的宗室贵族，相互问候之后，再由小黄门引着找到了自己的位置。离开席还有两刻，慕容瑾便坐于几前闭目养神。来者尚且不多，也还不算喧嚣，稍稍静心便可不闻外物，时辰也就过得极快。
酉时七刻将至，各人都已落座。有数名宫人将大殿中的宫灯尽数挑燃，刹时通明，照得四周茜素红绸格外刺目，雕花金器玉瓶也反射出光辉。
慕容瑾只觉得眼前一片猩红，不由得睁了眼。环顾四周，却见除金龙御座上还未有人外，其下右列竟也有一位空着，不禁心生好奇。此除夕宴虽为家宴，但礼节还是重的。这还有片刻便要开宴了，竟有人想要迟到不成？
不多时，便有內侍清亮而又尖锐的声音，“陛下驾到——”
满座噤声避席而立，待燕帝走到主位后，众人才齐齐下跪参拜：“参见陛下——”
冕板前垂下的十二冕旒半遮了九五尊颜，依稀可见剑眉深瞳微露欣然之色，承着厚重玄色九龙暗纹绣金广绣的双臂微微抬起，“众卿不必多礼。”这才落座。众人谢过隆恩后，也纷纷坐于案几前。
之后，也不过是年年如一的新年祝辞。又命人上了酒器，今年的酒是窖了三十年的上等国酿，连撞击酒器的声音也十分悦耳。美酒倒入酒杯激起丝丝银光，酒面荡起涟漪。
慕容瑾正看得出神，才发现众人皆已举起了酒杯，便忙着一同举起。身后的东显附耳道：“殿下，您的身子不宜饮酒。”
慕容瑾摇了摇头，“无妨。”袖袍半掩，一杯烈酒就这样尽数入喉。明明是冰凉之物，咽下后却烧得喉咙无比灼热，胸膛如同被烈火焚烧一般。慕容瑾不适应地咳嗽两声，双颊微微发烫。
宫中并没有幼儿不可饮酒的规矩，不过以往总有先皇后吩咐，他的食案上是不可出现酒器的。如今，倒是有机会饮了一回酒。
片刻，丝竹声起。
击磬鼓瑟吹箫拨琴。音多而不乱，杂而入合，入耳宛转悠扬，奏的是燕地名曲《逝川》与《流光》。
“臣弟来迟，还望陛下赎罪。”殿外传来清亮的声音，竟比管弦之乐还要悦耳几分。
慕容瑾闻声，余光轻扫，瞥见一角红衣，便想起那空位来。也不知是哪人，如此，有些放肆了吧。
那人走到殿中，长揖道：“臣弟有罪。”
燕帝看着来人，眉眼带笑，“都是自家人，无需这般，快快入座便是，”又吩咐道，“来人，奉酒。”
“多谢陛下不罪之恩，”便落了座，将面前的美酒一饮而尽，“当真是好酒——臣弟日前得了几块刚采的路玉山上好雪玉，正愁着不知道做个什么把件儿，如今想着明日带来与皇兄讨几坛子酒喝也不错呢！”
燕帝笑道：“小酌怡情，大饮伤身，小小年纪还是少喝点酒罢。”
小小年纪，自称“臣弟”，那便应该是他了。
慕容瑾抬眸，见原先的空位上坐着一身着红衣的少年，五官与燕帝有几分相似，看上去大约弱冠之年，却已出落得秀美至极。如同上好的画师勾勒出的妙人一般，恰到好处，添一分太过，减一分则不足。眉如利剑出锋，眼如星辰之海，面若敷粉，唇若涂脂，有些清瘦的身子撑起华重的衣袍，清逸高贵不容亵渎的气质不溢而出。
瑞亲王慕容夙，陛下的幼弟，现下唯一留在皇城中的亲王。帝待其如子，备受皇恩，性子顽劣，风流多情。慕容瑾倒是与他有过几面之缘。
那人似乎察觉到了目光，向慕容瑾这边看来，唇角勾起一抹略带邪气的笑，道：“皇兄这可就不对了，四皇侄这么小的年纪皇兄都舍得让他喝这等陈酿，却还来说教臣弟。”
慕容瑾收回目光，看着案几上又一次空了的酒杯。
燕帝看了慕容瑾一眼，眼底似乎带了一丝不明的情绪，转瞬即被淹没，似是宠溺道：“你跟一个小孩子叫什么劲，他一年就吃这一口，谁不知道你的酒性，得了好酒偏要一下喝完才肯罢休。”
“皇兄又说笑了。”
燕帝转而道：“他这几年长开了不少，你倒是还认得他。”
瑞王道：“这样的好看孩子很容易让人记住呢。”
燕帝看着那张与先皇后有几分相似的脸，声音夹着一丝不悦，“不过是副皮相罢了，日后若还如这般无出息，也不过是浊着臭着混吃颓老罢了。”
瑞王微眯着眼把玩着手中的酒杯，佯装没听见。燕帝借此训他，这样的话，听多了，不入耳也罢。
谈话间，菜点已经上齐，众人饮食，话着家常。
人声夹着丝竹声，哪样都听不真切，使人心烦意乱，菜式也如往年一般无甚区别，看着便觉得无味。
慕容瑾食了几块软糕点心便停了箸，只是又续了些酒，小口小口地酌着。只觉得，这酒，或许是个好东西。
忽觉一尖锐的目光刺来，慕容瑾往上座看去，正见燕帝皱着眉，与身后內侍细语几句。于是讪讪放了酒杯，不多时，便有內侍来收了酒器，并道：“冬寒气冷，陛下让殿下多注意身体。”
慕容瑾微微点头，“多谢陛下费心了。”
没了美酒，也无甚可玩的，索性理了理衣袖，慢慢地抚着银线绣上的纹路。
期间有优伶上前舞袖，不过也无韵无味。大燕这些年来征战他国，再加上国丧，礼乐也荒废了不少，乐舞丝竹早已大不如前了，乐府也许久没有出过能让人几番回味的曲子了。
酒过三巡，众人大多已食得半饱。
不知是谁击了编钟，金属器敲击的声音回荡在大殿中。原来的丝竹声渐停，若有若无的鼓声自远处传来，有些不太真切。
渐近，渐近，声声直击耳膜。众人停下了手中的动作循声而望去，不曾察觉殿内的灯火被拨黯了几分。
殿外的景物渐渐清晰起来，不知是否有人点亮了宫灯，亦或是沥沥的纷雪使地面泛着白光。
外面不知何时建起了高台，高台上架着一只方数尺的大鼓，白色的鼓面上纹着繁复的瑞兽图腾。纷飞的大雪如同洁白的鸟羽，一层层铺下，宛若一张柔软的毯子。
仿佛是同大雪一起从天而降的，轻纱飞扬如同一只旋转的蝴蝶，足尖轻点鼓面，击荡出沉厚的鼓声。周身白色而轻薄的宽袍衣袂在风中浮动，墨色长发未束，就这样飘散开来。锦鞋踩着鼓点，清瘦的身影不断变化着舞姿，每一步都看似轻巧却又恰能踏出清晰的鼓声。
跃起，轻落，如那凌波之燕，又如只是被风提起的一面纱。天地间仿佛一刹那失掉了颜色，只剩下耳边回荡的激昂鼓声，和那高台上的一鼓、一人、一素影。
精致的银质面具覆了半面容颜，难辨雌雄。衬着漫天的雪花，邪魅而又极不真实，想要上前去抓住那人影，却又怕在触到的瞬间即化为流光而散。
鼓声撼心，舞影缭眼。殿内一时忘了言语，忘了动作众人就像那手中停了线的木偶，一动也不动。
曲罢，舞毕。待殿中的灯盏又被挑亮，众人再回过神来时，殿外已是空无一物，方才所闻所见，恍若一梦。
上座之人鼓掌声起，朗声笑道：“这是乐府新编的一支盘舞①，不知众卿可还尽兴？”
众人这才如梦初醒，满座哗然，随之而和。殿内一时喧嚷起来。
“刚才那伶人可是新来的？以前怎不知乐府还有这等能人。”
“这一舞，当真是惊绝啊!当年我去吴地时，曾见过那儿最好的舞师所蹈之曲，亦不及此。”
“此人之才，只怕我府上之人，百个都不及他一个呢！”
......
亦有不通乐律舞艺者，也纷纷让侍从备礼下柬，大多不是被歌舞所动，只是想招揽者是时红人罢了。
燕帝看着众人，满意一笑，随即吩咐赏赐下去。
听说方才之人乃是乐府的乐师，善舞曲弹奏，似乎姓白。
慕容瑾想起那日的青袍青年与那几乎相同的面具，这身形相貌应是同一人了。
只是......
慕容瑾皱着眉头，总觉得哪里不太一样。
注①：盘舞，又称盘鼓舞或七盘舞。是一种中国古代的舞蹈。在汉代，舞时将盘、鼓覆置于地上。盘、鼓数目不等，按表演者技艺高低而定。舞者有男有女，在盘、鼓上高纵轻蹑，浮腾累跪，踏舞出有节奏的音响。
