大昌皇朝，武道为尊。武道分内劲和真气，两者如崎岖蜿蜒之路，非大天分者难以前行。
内劲者，体内筋肌之力，发于气血，出于人体，因而内劲也称气劲。
蒙学入学必锻骨练筋，为何？骨壮则筋强，筋强着劲强，此之谓根骨。根骨佳，内劲威能大增，能使龙象之力，根骨差，十年所学不及常人一年。
人体共七十二处劲，对应七十二筋。武道宗师以气血运行划分区域，将所有内劲均匀划分为八极。两臂上有两极，两腿有两极，合称外四极。剩余四极在胸腹内，称为内四极。
每一极有九劲，若九劲连通为一，九力合为一力，则力道成倍提升，此之谓通劲。
初入武道的武徒，若掌握一处内劲，即称为练劲武士，大部分的蒙生，武士都处在这一阶段；连通一极以上的称为通劲武士，通劲武士是武道世界的中坚力量；八极相通，混元如一，则称为圆劲武士，实力更胜前者，是武道世界的上层力量。
练劲，通劲，圆劲，层层递进。
武士练到通劲可暂停内劲的修行，转而修行真气。内劲是气血的一种运用，真气是气血的另一种运用。从武道演变的角度看，真气优于内劲，但真气需要更强的天赋。
真气是气血之精，武士将气血之力转化为真气，藏于丹田，通过真气武技发挥，驽御莫测威能。其中的佼佼者，能掌碎山峰、抽刀断水，行非凡之事。
三月，又称苗月。
农夫三月育禾苗，各大武道势力于三月选拔学武的好苗子，苗月由此得名。
武陵城是武士云集的大城，自古有言“文出昌洛，侠出鹿武”。鹿武，就是鹿原城、武陵城。
许多门派都重视武陵城，因而到了三月，武陵城城东的演武场人满为患。各门各派，络绎不绝......此时，称为百门大会。
“想清楚了？”龟乞丐问。
“清清楚楚。”赵刃心说：“我不仅要敢说敢做，还要说到做到。”
龟乞丐微微一笑，不置可否。
赵刃心说：“宗门、学宫、卫军，这些不用考虑。但除开此三类，武陵城有许多独行侠客，总该有侠客愿意收我为徒。”
武道势力，大体有三类：宗门、学宫、卫军。
宗门，以严格的门规为核心，管理所有的武士。一旦加入宗门，就没有退出的道理，武士要有生为宗门人，死为宗门鬼的觉悟。
学宫，是宗门的蒙学化，是蒙学的宗门化。学宫招收任何符合标准的武徒，因材施教，但学宫并非由朝廷办理，而是由武道宗师自行创办，它们不会要求学生该如何如何，更没有强硬规矩。学生甚至可以毫无顾忌地退学，没有任何额外的束缚。
卫军，大昌皇朝最强大的武力机构。各州都有一定规模的卫军，拱卫州郡安全。除开几个古老而强大的卫军，大部分的卫军进入条件都比宗门、学宫宽松。入卫军，就要做好奔赴沙场的准备。
三类之外，则是独来独往的武道高人，其中有侠客、武士、剑客等。
“武陵城常有侠客往来。可人海茫茫，如何找到心仪的师傅？”龟乞丐不由地问。
赵刃心想了想，“古有相士，能眼观豪杰，察人所长。又有相马者，能于百马之中挑出日行万里的宝马......”
相士相人，相马识马。侠客最为低调，但再低调的侠客也佩宝剑，骑宝马。他可以通过观察马和兵器，判断来人的实力以及德行。至于找到该怎么让对方收他为徒，如今倒没有办法，只能走一步看一步。
......
前方奔来一人一马，青年骑者容貌俊秀，英姿飒飒，胯下金鞍宝马，腰间配着精雕剑鞘，看上去颇有高人威势。
赵刃心暗自摇头。剑鞘虽美，却华而不实，不见其中宝剑，给人喧宾夺主之感。再观其身下宝马，乃是河内之地的虎斑马，体态彪悍，头生黑色虎斑，是极烈之态，殊为难得，可入珍马之列。但观珍马四蹄杂乱，马头四摆，眼中隐隐有怒色，就能断定马儿不喜骑者，再通过青年的乘骑姿态，推断出马的主人非是这青年，而是青年的长辈。
过一会儿，又驶过一人一马。骑者年纪大，头生白发，双目如鹰，脸色肃穆。那人身后背一把大刀，胯下马儿似是来自霜州，又似来自密州。再仔细看，马儿鬣长，腿健，蹄声清脆，双目灵性，喘气平缓，亦可知是上等马。
赵刃心仍是摇头。他见老者的刀鞘上有难以消除的血迹，再看此人气息，凶煞似虎，显然是个杀人如麻的武士。
......
“猜猜我是谁？”
俏皮的声音，带着英气。一双软嫩白净的手，盖住赵刃心的眼睛，飘着淡淡的香气。
“贵女午安。”赵刃心已经猜到来人是谁。
墨芊芊幽怨道：“叫我芊儿，别叫贵女。认识这么久还这般客套。”
两人认识多年，但赵刃心始终不肯换一个亲切的称呼。不是赵刃心想要如此，而是...哎，实在有难言的苦衷。
武陵城有许多豪强，豪强子弟也会去蒙院就学，为何？豪强需要笼络优秀的武士，蒙院就是个好地方。各豪强的嫡子观察寒门蒙生，招揽优异者为手下，提供财物资源。墨家是世家，贵于豪强，墨芊芊是墨家的嫡女，地位尊贵。他一个寒门子弟，不愿攀附权贵。
如果要深究赵刃心选择疏远的原因，还得说说权贵们的密事。世家权贵的贵女中，颇有些放荡不羁的存在，门风开放，面首成群。他这张脸，以及这副身子，就是典型的‘面首体质’。熟透的贵女们如狼似虎，看他的眼神像是能冒出绿光。
说句不害臊的话，觊觎他身体的贵女，比觊觎他身体的贵子要多很多。
墨芊芊并未提过类似的要求，但他不敢冒险。他与墨芊芊相处多年，也建立了些许情谊，不愿这微弱的情谊被某些不可名状的东西摧毁。
尽管如此，她还是缠着他......
“在干什么？”
“散步。”
“散步为什么坐着？”
“走累了，所以坐下休息。”
赵刃心看着已经坐下，却偷偷挪动靠近的墨芊芊，出声提醒：“贵女小心些。鄙人体质弱，怕伤着。”
墨芊芊无辜地看着他，还是小心地和他隔开一小段距离，“日后有什么打算？”
“我近日在思索写一本书，教人如何自杀。”赵刃心开玩笑说：“今时之人太过粗俗，自杀的方法也过于简单，不是上吊就是自刎。我写一本书，列出数百种自杀的方法，供求死者参考。等书籍印刷成册，肯定被人疯抢。”
墨芊芊想了想，颇为严肃道：“这书可行，绝对畅销。日后人们若有仇隙，就买此书送给仇家，意为————送死。”
两人同时笑出声来，墨芊芊笑声中带着英气，赵刃心笑声轻，很温柔。远远一看，两人的笑容极为般配。
