四月初，一年一度的踏春节来临，武陵城城门车马如织。
古时的踏春节，是一群少男少女结伴出城踏青游玩的节日。习俗自古传今，变成所有适龄男女都会参加的节日。百门大会结束，青年才俊们放下心中大石，出城游玩、赛马、武斗、春猎。
对于为人父母者，踏春节是相当重要的节日。子嗣入选宗门，就是定了往后的前途，在这个重要的日子找一个门当户对的姻亲，能让子嗣的武道之路再进一步。
父母觉得合适，就会安排各自的子女见面、游玩，若是情投意合，就把婚事定下。
所以说，踏春节实际变成了相亲大会。
前些年可没有让子女见面的环节，直接由长辈拍板做主，但是后来发生多起逃婚、私奔的丑事。如今的年轻人与从前不同，长辈们也意识到，该给年轻人选择的机会。
踏春节是官办的节日，城守调派许多城令兵，在城西大林中圈围了一块地儿。那里临着一条河，有一大片空地，密林中有许多飞禽走兽。无论是赛马、武斗，还是春猎，都能玩得尽兴。
此时，空地上尘土飞扬，擅长马术的新进武士们正策马狂奔，你争我夺，战况激烈。周围木头搭建的简易看台上，人们呼喊得声嘶力竭，情绪高昂，恨不得跳入场内与赛手一同狂奔。
另一侧用朱漆画了许多圈子，供武士武斗。武士可以入圈中单打独斗，也可以约上三五好友，同其他人群斗。即便是在节日当天，武斗也是不会禁止的，但需点到即止。参与最多的是新进武士，以及高届蒙生，偶尔会有资深武士。
当然，最常见到的还是一对对结伴嬉戏的男女。他们若觉得情投意合，双方的家世也相符，回去后便会同父辈商议，结上姻亲。武士们注重实际和利益，由此可见一斑。
再往前走，春猎的才俊骑马返回，带回来许多猎物。胡鹿、杜鸡、狸子......甚至还有花豹、斑纹虎。擅长烹调的老武士自告奋勇，料理这些猎物，烤肉香弥漫。
玩累了就来吃肉，还可以喝酒。酒从城内运来，一大车一大车停着，酒坛子多到数不尽。这些酒多是民间自主筹备，或是某些酒家免费赠送。酒不一定好，但一定够喝。武陵城怎么能没有酒呢。
等到城令兵敲四声鼓，就表示踏春节正式开始。武陵城的各大势力依次到场。其中最厉害的四大势力：马氏豪族，李氏豪族，布袋会，白马帮。
白马帮的武首，名叫费烙。费烙带着最器重的手下冯埃前来。两人身边的人，则是李氏家主李承绩。三人说着话，言谈颇为轻松。
“费帮主，你什么时候成李氏的门下狗了。”正当费烙与李承绩说着话，就有一人过来嘲讽。
说话的人，全身筋肉钢浇铁铸，肤色黄黑。最显眼还是此人的两条手臂，又长又粗，如同猿猴。
李承绩瞥了一眼，语气淡然，“我当是谁呢，原来是赌威满城的仲武首。”
仲孚最讨厌别人拿他的赌事说事，李承绩便要提。
“仲孚，莫张狂，真以为我怕了你！”费烙怒道，但不自觉表现出畏惧。
“难道不是？”仲孚故意露出极为诧异的表情，“野鹿害怕猛虎，弱者害怕强者，这是放之四海皆准的道理。”
一次比斗，费烙输给仲孚，这便成为他的心结。费烙紧握双拳，心中气急，一时不知如何反驳。
武陵城四大势力常有摩擦，时而争锋相对。这其中，布袋会最是嚣张，常常惹怒其余三大势力，奈何仲孚武功奇特，三方奈何不得。
“我可不是过来与你谈笑的。”仲孚想起正事，“听闻李家的贵公子与人赌斗，我思量着，就想来与李兄对赌一番。”
“怎么个对赌法？”李承绩问。
“压五铢钱，或等价值的宝物。我赌那叫赵刃心的武士胜，你则赌你家的贵子胜。如何？”仲孚说。
李承绩面色不动，“你觉得那贱子能赢？”
仲孚欣然一笑，摇头说：“只是觉得你李家的贵子必定会输。”
这话招人怒火，尤其是当着相关人等的家主说事。李承绩的养气功夫了得，心中虽恼，面上却没有动静。仲孚出了名的好赌，李承绩不怕他耍花招，就答应下来。费烙与后到的马氏家主也不想光看热闹，便也加入赌局。
费烙压百枚金五铢，李承绩压一柄宝刀，价值二百枚金五铢，两人压李修仪胜。马氏家主，压一百枚金五铢，仲孚再出两百枚金五铢，压赵刃心胜。
仲孚笑眯眯地看着三人，随即将目光转向武斗场地内。
武斗场已围着一圈人，都是买了博戏的赌客。现在要有人胆敢说赌斗取消，这些赌客就敢提刀将此人砍成肉泥，哪怕是武陵城有数的高手，他们也敢挥刀相向。赌急眼的赌客最是可怕。
赵刃心已经到场，穿着侠客服，但李修仪未到。有些以小博大的武士正在一旁指点赵刃心：
“以弱胜强，就要一鼓作气，让对方开始就陷入被动，打个措手不及。”
“这时候不用讲江湖规矩。入了圈内，一切律法均无，甭管手段多脏，全给那龟孙子招呼上。”
“贵人最怕以伤换伤，到时候提剑就上，别想着防守，要的就是生死相搏。气势压住，你就胜了一半。”
“......”
这些人中，有些压赵刃心胜，有些压两败俱伤。指点的方法多是以伤换伤，不要惜命。
另一伙人则是面带嘲讽：
“这群人真是失了心智，想钱想到疯癫。以小博大也得有个限度。”
“你管他们，就是嫌五铢钱烧手，赶紧接济我们这些个穷民。”
“这要是败了，必定是马场操纵博戏，坑我等的钱财。”
“......”
两伙人说着说着，就互相推搡，大有一言不合就要群架的气势，只是从始至终没有真正动手。
“不如让我先来会会。”有一人忽然说道。
众人转头一瞧，是个年轻的武士。立刻有认识的人喊道：“好你个钱石勇，摆明了是来探招。要是害爷爷的五铢钱打水漂，我日日去你家中做客。”
“我识得他。去年被雷元宗选中的武士，颇有些天赋。”另一人说。
双方约定武斗，在武斗之前往往不会进行另外的武斗，因为此时武斗有被探招的风险。所谓探招，就是通过观察此人早先的武斗，探知招式路数，内劲情况。知己知彼，获胜的可能也更高。
带着这样目的的武斗不是不允许，只是会被人瞧不起。
钱石勇任凭众人谩骂，毫不在意，等到骂声渐消，开口解释：“诸位武兄且仔细想想，以李贵子的武力，需要派我来探招么？我也不是李家的走狗，不可能他们让我做什么，我就随他们的意。”
“只是本人好奇赵侠客的实力，才斗胆一试。诸位不必担心，一场兵文斗，不用内劲。”
