第二日一早,赵刃心到村口。
村口已聚集十来位幼童,看着均未及冠,但过了八岁结辫的年纪。
道观选徒的年龄,似乎比武道宗门早许多,这些收入门墙的被称为道童。等道童学过一些道法,拿到造牒便可称道士。
村子口忽然出现一位神色迷茫的老人,老人焦急呼唤着:“狗儿,狗儿,你在哪?”
狗儿是孩子小名,平民爱给孩子取小名,名字越贱越好。这叫名贵难活,名贱好养。皇子的小名都可能是彘儿。彘就是小猪的意思。
原本赶牛车过来的汉子便下车,搀扶着老人说:“阿公,狗儿回家了。你快去家中看看。”
“胡说!我刚从河边过来,根本没见到狗儿!”老人迷迷糊糊道。
汉子哄着说:“他和阿公捉迷藏呢,怕阿公又抓他读书,打他手心。他现在肯定躲在家里。”
老人便晃悠悠往回家走,神情雀跃。
汉子坐回车子,将牛车赶到村口,喝道:“去雾绕的童子都上来。启程出发!”
众童子欢呼着跳上牛车,汉子说:“都坐好,跌下车可不包赔。”
赵刃心与汉子见礼,骑马跟在车后。
牛车拐进一条山道。山道不大,但平整,没有坡度。四周的乔木茂密,透过阳光的斑点,照在人身上暖洋洋。
赵刃心打马到了马车前,与汉子并排。“这些童子送去哪?”
“灵积道观。”汉子说:“前两年玉垒山新来一位道长,建起灵积道观。道观要选道童,此地附近的百姓就送家中童子过来。”
赵刃心虽知道些道门的事,但对此并不了解,便问:“每日都有童子?那道观很大?”
“嗨~,不大呢,据说在册的道长两只手数得过来。和我接洽的道长说,道教看重眼缘,有眼缘就收为道童,没眼缘就送回去。”汉子笑道:“你看那些童子们,眼中可没什么眼缘,只有五铢钱的金光。他们的父辈肯定说:你们若进了道观,就能学到炼丹之法,将来餐餐吃肉,还能取三房美妾,累得直不起腰。”
赵刃心不自觉笑了,庄稼汉的说法确实够直接。
“不过,修道哪有那般容易。练武有根骨之说,修道当然也有根骨。九成的童子怎么过来,就怎么回去,哭闹也无用。龙生龙,凤生凤,泥腿子的儿子也就是混泥的命。”汉子换了一个坐姿。
后边一位短衫童子叫道:“拼了命也要拔根鸡毛装凤凰,万一成事呢。”
赵刃心和赶车的汉子不禁多看了此童子一眼。
过小半日,到雾绕郡。
雾绕镇有近千户人家,规模不小,四周建起城墙。城墙上爬满苔藓和藤蔓,有几处缺口,看样子是有许多年没有修缮。
猎人打扮的牵着牛车往前走,问驾车的汉子:“去镇里吃两碗酒,还是随我们去玉垒山?”
“今日不想喝,都是陈酒,身体都给陈味喝乏了。”汉子说着,转头看那位短衫童子:“我倒看看,这拔鸡毛装凤凰的童子,如何混个出身。”
其他猎人笑着说:“未准的。真出个道长,是我们的大福分。大伙儿都说,道长们都是五铢钱变的,拉的夜香也有铜子味儿。”
赵刃心想:建州北部已完全是道门的天下。百姓们推崇道士,都想让子嗣入道做道士。猎人话糙理不糙,道士能炼丹,炼丹之术就是聚宝的妙术。没什么比丹药更值钱。
道士们还有因缘一说。若有人在此前帮助过道士,道士往后会报答他们,了却因果。所以猎人们不介意带童子们去玉垒山,赶车的汉子也愿意去做个见证。若真出一位道童,就是往后的福分。
雾绕镇离玉垒山相当近,赶着牛车只花费小半个时辰。
玉垒山的入口,侧边摆一块大石,上书————灵积道观。四个大字下面一行小字,写着:“有缘者入,无缘者出。”
一位道童静立在石阶前方,向众人道礼,而后说:“童子们来此,当入绿苔石阶。有道心者必能沿阶而入道观,心不在道者原路返回。”
赵刃心原本想将福缘绿牒拿出来,心中又有些好奇,便静立着看童子们考核。
一位微胖的童子先上前,猛吸了两口气,闭着眼,手脚并用地爬上石阶。石阶上布满绿色苔藓,但这童子爬上去时,苔藓完好无损,不一会儿,就消失在人们的视野里。
赶牛车的汉子问:“你觉得这童子能过?”
猎人摇头说:“大伙儿皆知石阶是障眼的道法,但没几人能过。若闭上眼就能通过,那考核未免太过简单。”
果然,不出多久,童子竟闭着眼,反向爬回来。等出了石阶,还兀自不知,拼命往前爬。猎人轻轻给了他一脚,笑道:“起开,小崽子!”
那童子睁开眼,失魂落魄地喘着粗气。猎人踢开了他的眼,也踢醒了他的梦。
第二位童子上前,手上拿着一抔黄土。
这一次的石阶发生变化,生出两条岔路,童子选了左边一条路,在上面洒下一小撮黄土作为标记。很快,这童子也消失在众人眼中。
赶牛车的汉子说:“以黄土做标记,看样子是有些智慧。”
赵刃心忍不住道:“此是小聪明,怕也难。”
“何以见得?”汉子好奇问。
赵刃心说:“这童子必定听闯过石阶的玩伴所说,认定这石阶有多条岔路。于是他在各岔路做上标记,一一试探。但既然考验慧根,那肯定是让人找到捷径,而不是不断试错。”
经过一段时间,那童子也沿原路返回,但观其神色,似未知晓,眼中是看到目的地的喜悦。当他踏出石阶,场景忽然变化,变成山脚下的场景。这童子难以忍受,竟然坐在地上,哭出声来。“我的机缘没了,机缘没了......”
道童没有多说,示意第三位童子上前。
第三位拿着一根色彩艳丽的鸡毛,十分虔诚地将鸡毛放在前方。当遇见第一个岔路口,他松开鸡毛,鸡毛翩翩落地,指向一处方向,这方向就是他的选择方向。
赶牛车的汉子吧嗒嘴,勉强笑道:“或许运势也是道缘的一部分。”
谁想汉子的话成真了。过许久,道童翻看玉牒,朗声说:“有童子入选,请下一位。”
赶牛车的汉子惊讶道:“还真是插上鸡毛装凤凰!”