这话点醒了胖子。他眨巴着眼睛，想了想说："我们买它花了六千，又养它两年，每月至少五百，这是一万八。你们一块赔偿我三万吧，额外的，算是精神损失费。"
大刚有些为难："兄弟，我们都喜欢宠物，也算是同道中人。这样吧，我给你买只一模一样的，额外再赔你五千块，每年打预防针、洗澡美容，我全包了。咱们哥俩还交个朋友……"
"不行，我就要钱，一分不能少！要不，你给它跪下，磕三个响头，说一百句对不起，事情就算拉倒。"
大刚气得直喘粗气。手术意外在治疗协议书上写得明白，没他医院多大责任，他想息事宁人才做了让步，没想到胖子提出过分要求。"我理解你心情，也想协商解决这事，给你点补偿。男儿膝下有黄金，我不会答应你无理要求的。这样吧，你再考虑考虑。"说完他转身上楼。还没走出去三步，胖子突然抄起一边的凳子，搂头砸了过来。顿时，大刚血流如注。小李赶紧打了120，又要报警，被大刚拦住。
王树生赶到时，外甥已让救护车接走。胖子看惹了事，不敢久留，他把松狮犬抱进了车子后备箱，冲王树生："你这当爹的，以后多管教管教你儿子，别他妈的光为了赚钱，把性命当儿戏。"
王树生追了出来，你不能走。胖子下车，有点心虚地抄起一根高尔夫球棒。王树生说："你把他打伤了，他没报警，我们也没跟你计较。毕竟在气头上，可以原谅你的冲动。不过，你要为你刚才那番话向他道歉。"
"道歉？没那习惯，有本事你打我一顿，愿意打官司的话，我奉陪！"胖子说罢扬长而去。
好在大刚脑袋只是缝了几针，没留下后遗症。从医院出来，他对舅舅说："他没了狗，我受了伤，两下扯平了。换位想想，谁要是把我咪咪给弄死了，我也会跟他急的。"
看到缠了一头绷带、脑袋显大的外甥，王树生又心疼又难受。晚上，他连秧歌都没心思去扭了。不行，一定要找那小子说道说道，不能任由他瞎扑哧。几天后，他打听到胖子有家网吧，离宠物医院不远，就找了去。胖子还是那态度，说话又臭又硬。第二次上门，胖子两脚搁电脑桌上，正兴致勃勃地玩着游戏。一看又是王树生，先烦了起来："你这老头儿，你儿子都跟我没事了，你怎么还不依不饶？"
"他不是我儿子，我也不是想讹你。我只想让你，为你说过的话做过的事，向他赔礼道歉。"
"你不是他爹呀？"胖子一脸错愕。王树生说："我是他舅，娘亲舅大，这事我要管到底。"两人没说几句，网吧里一帮小青年过来起哄，半推半搡地把王树生弄出网吧。王树生抻抻皱巴巴的衣服，冲胖子道："我还会来的，直到你认错为止！"
也许是怵了他，胖子有些日子没露面，直到有一天他的白色霸道车被王树生拦在门口。他不下车，王树生很有耐心敲着车窗，半晌胖子无奈地降下玻璃："大叔，我算服你了，你到底想干啥？松狮没了，我老婆跟死了儿子一样，好几天没吃下饭。我急眼给了你外甥一下，也是想教他长点记性，有点责任心。"
"我最不爱听你这句话，"王树生提高嗓门，"你冤枉我外甥了。走，我带你去个地方！"
也不管胖子愿不愿意，他拉开车门坐在副驾位子上。到了三角地大刚租的院子，王树生叫打更的老头开灯。
"这都是他收养救治的流浪动物。"王树生说，"明白了吧？你打的他人，伤的却是他的心。我敢说，整个唐城，喜欢小动物，这么负责任又有爱心的，没有第二个！"
两人的出现引起连续不断的犬吠，狗儿们撒着欢，围着两人打转跳高。灯影里，王树生摸摸这个，摸摸那个，自顾自地说起外甥艰苦创业过程，和他从地震那年起跟小动物结下的情缘。
满院子的狗啊猫的，让胖子想起自家的松狮。他虽然粗蛮，心肠并不坏。这会儿，他揽着王树生的肩膀："大叔，是我不对，回头找你外甥赔不是去。"
第二天下午，胖子果然来了。一进门就咋咋呼呼，管大刚叫大哥，骂着自己混蛋，晚上非要请他和舅舅撮一顿。这阵势弄得大刚有点懵，王树生赶来才替他解了围。胖子像握着王树生的手，使劲摇着叫着大叔："以德服人，你这才叫以德服人啊！"没啥文化的他，引用了香港电影中一句台词表达他的折服。
他拿出个鼓囊囊的牛皮纸袋，说是医药费。大刚死活不接，王树生叫胖子收起来，坐下，给他讲了一番做人的大道理。胖子规规矩矩，洗耳恭听，等王树生说完，他激动地站起来："大叔，你说得忒在理。我才知道，王区长是你妹妹，她一句话就可以把我网吧封了啊。林瘸子--不，林智诚，是你小舅子。财大气粗，道上谁不知道他的厉害？你大人大量，没把我犯混的事告诉他们，给我重新做人的机会，你忒仁义！"
又转脸冲大刚，脑袋伸给他："大哥，你要不解气，也给我一下子。"他左右看看，抄起来那把凳子："来，还用这个，给我一下子，让我长个记性。"
王树生爷俩笑了起来。胖子又絮叨了会儿，才千恩万谢地走了。大刚看了一眼舅舅，突然掩面而泣。小时候，他不太理解舅舅，经常跟他顶嘴冲撞。现在，他越来越觉得王树生就像亲生父亲，在他人生每一个阶段，都起着重要作用，不可或缺！
孙颖来送饭，王树生示意外甥把泪擦了，拉孙颖出来叮嘱着："你爸身体还没完全康复，你妈学校那边又忙，有时间你多陪陪他。"
秋虫唧唧，暮色四合。王树生问孙颖今天是几号，孙颖说："九月二十七号，舅姥爷你忘了，过几天就国庆节了。"
王树生若有所思点点头，过了一会说："麻烦你去对面鲜花店，给我订个花篮，只要黄色和白色菊花，明天我过去取。"孙颖问干什么用，王树生说："小孩子家不该问的别问，快去！"
楼前路灯下，杨丽华穿着儿子穿过的校服，正在遛着小鹿狗。看见丈夫回来，忙问外甥的事怎么样了。王树生长出口气，说总算圆满解决了。"真没想到，为一条狗闹出这么大动静。你说，动物跟人感情真就这么亲？"
"还真别说，我现在就觉得它比儿子亲。"杨丽华抻了一下狗绳，"跟斌斌吧，还动不动吼几句；跟它，一点脾气也没有。就算生气，一看见它乖巧模样，气也消了。"
两人一起往家走。在楼口，王树生站下："明天是丁媛忌日，我订了鲜花，咱们一起去看看她。"
杨丽华嗯了一声："一晃媛媛走一年了，一个人孤零零的，是该去看看。也叫着斌斌吧，媛媛把所有的东西都留给他了。他心里啊，这个干妈比我有分量。"
仿佛又回到年轻时代，是在戏园子星罗棋布的天津南市。空气中回荡着评戏的乡音乡韵。刚演完《杨乃武与小白菜》，还没卸妆，林兆瑞就被刘丽珠拉去吃宵夜。从黄河戏院出来，早春的雨丝飘洒在脸上，凉丝丝的。他很兴奋，尽管肚子在骨碌碌叫着。
两人走在夜晚的小巷里，石板路面油油的，反射着幽微的路灯光。刘丽珠穿着软呢长外套，头发优雅地盘在脑后。都解放了，她怎么会穿民国的服饰？他在梦里怎么也想不透，正如都在排新戏，他怎么会去演从前的《杨乃武与小白菜》一样。梦就是梦，即便是在梦中，林兆瑞也记得，丽珠告诉过他，头一次听到他高亢、明亮的嗓子，听到全场叫好的大甩腔，她的心一下子就被击中了。
睡梦中，林兆瑞脸上浮现出笑意。他扮相英俊，嗓音甜润，演出时台下戏迷甚至往上扔金戒指。城市刚解放，这些阔太太阔小姐还有几年的风光。林兆瑞的戏迷不少，可他没想到会得到一个女大学生的垂青。他翻了个身，肚子有点饿，又感觉到了小吃摊砂锅云吞的炭火和热气。阴冷的三月晚上，他和丽珠手拉着手，朝着云吞摊的马灯走去。这时，刘丽珠的父亲从黑暗处突然现身，挡在前面。瘦小，落拓，没有说话，但这个广东商人脸上表情却明白无误地告诉他：我决不允许我女儿嫁给一个戏子！
丽珠拉着他调头就跑。他们跑呀跑，两脚腾空，在夜晚的城市上空跑着。梦里，林兆瑞看着这一对年轻人，好像《小女婿》中的香草和田喜。他不止一次地跟演员们说，要演好角色，就要进入角色，揣摩透他们的心理。他不知道自己是在说戏，还是在演戏。渐渐地，只有他一个人在夜空中奔跑。丽珠哪儿去了，他忽然有种不祥之感。耳畔冷风飕飕，老头鸡爪子一样被烟熏黄的手，就在脑后，就要抓住他了……
林兆瑞出了身冷汗，突然惊醒。外面，十月底的秋雨敲打着窗玻璃，夜风像只手一样在推着阳台的门。怎么会梦见五十多年前的事？他心口一阵阵绞痛，半天没理出个头绪。疼痛缓解后，呼吸着潮腐的空气，他又陷入断断续续的梦中。
这回是在地震后的废墟上。天还在下着雨，不是雨，是血一样红色的泥浆。看不到丽珠，也看不到燕儿和小诚。可怕的寂静里，只有簌簌的雨声。忽然间，响起震耳的评剧开场乐，天边低垂的阴云一下子散开，眼前矗立起他从来没有见过的大戏院，雕梁画栋，光彩照人。刘兰芝手里攥着两张票，站到他眼前："走吧，时候不早了，还傻愣着干啥？"
这时，大地忽然颠簸起来。一声巨响，大戏院轰然倒地，变成一堆瓦砾。他在梦里哭泣起来。刘兰芝醒了，推了他两下……林兆瑞早上起来胸口隐隐作痛，服下硝酸甘油，还在想着夜里的梦。
噩梦虽然让他心里疙里疙瘩的，但很快被现实中的喜悦冲淡：今天大戏院落成剪彩，还要举行首场演出。好久没在公共场合露面了，一定要注意形象，林兆瑞扎好领带，对着镜子左看右看。王树生拿着金镶玉拐杖和西服，在旁边侍候着。小诚刚进家门来接他们，吃着杨丽华买来的油条豆浆。刘兰芝说："老头子，你倒是快点扎古呀，孩子们都等着呢。"
一切收拾妥当了，林兆瑞才拄着金镶玉拐杖，器宇轩昂地说声走。虽然步伐有些迟缓，但从爸转身迈步的身形中，王树生还是看出一点当年英俊小生的影子。
林智诚的越野车就等在门口。林兆瑞瞅一眼高高大大、四四方方的车子，冲儿子道："我爱晕车，我跟你妈还是坐树生的车好。"老两口搀扶着上了三马子。王树生关上门，别上插销，冲小诚得意地一摆手，招呼着坐好，便发动了车子。"这老两口，真是有福不会享。"林智诚咂咂嘴，只好让杨丽华上他车子。
老远就看到悬空气球和彩虹门。大戏院与他梦里的丝毫不差，雕梁画栋，古色古香。退下来这么长时间了，头一次面对观众，林兆瑞唯恐有什么不得体，他抻抻衣服，又弄弄领带，问老伴歪了没有，刘兰芝摇摇头。"我要在弟子、学生面前，告诉他们：我，林兆瑞，还能再为评戏蹦跶几年！"林兆瑞朗声道。
落成剪彩后，举行了首场演出。经典剧目《向阳商店》，20世纪60年代红极一时的现代戏。这出戏，每句唱词林兆瑞都倒背如流，当台上演员唱到"哥俩叙旧"一折，他忍不住打着拍子跟着哼唱起来："我劝你请假休息，你眼泪颗颗往下落。你说是妻儿老小要活，也只好受折磨。那时节弟望兄来，兄望弟，泪眼相对，无话说……"
年轻人看戏图个新鲜，林兆瑞看戏却是在忆旧。这些唱词，混合着特定时代的气息、情感，一声声兄弟，让他想起王天喜--他的矿工老哥。
那时，灾荒年刚刚结束，不再担心饿肚子了，人们又有心思喝茶听戏。那是评剧第二个春天，不管什么时候打开话匣子，都有评戏唱段。这台放《小女婿》《向阳商店》，那台放《夺印》《刘巧儿》。每天他排戏回家吃罢晚饭，树生都会屁颠颠跑过来："林叔，我爸叫你过去。"王天喜已在葡萄架下摆好小方桌。两人坐在躺椅上，摇着大蒲扇，切磋起评戏来。天喜喝大叶子茶，他喝加糖的白开水，这么哼唱着，陶醉着。有时一句话也不说，但心里那份默契，足够两人品味很久很久。直到夜阑人静，两人才依依不舍分手。
"文革"开始，王天喜成了老矿长的"保皇派"，被戴着红袖标的小青年揪斗。回家脸上带着血嘎巴。他过去探望，正看到天喜握着果树剪，凑近葡萄架在剪枝。咔嚓咔嚓的剪子声，带着愤懑、委屈、惶惑和不解。后来，王天喜也造起反来，很快被结合进革委会，还作为工宣队代表进驻文化局。而这时，林兆瑞被打成"牛鬼蛇神"，发配回工人新村扫大街。老哥俩当街遇见佯装路人，不交一言，关起门来仍然称兄道弟。葡萄熟时，王天喜总会剪下最好的，送过来尝尝鲜。
他又想起那一年他被团里的"造反派"揪斗情形。那帮小青年让他站在两张垒起的桌子上，脖子上挂块大牌子，上书"牛鬼蛇神林兆瑞"。头顶蓝天白云，周围人声鼎沸，口号阵阵。当时他正值壮年，什么时候都能苦中作乐。他想，这多像一座大舞台啊，于是在肚子里哼唱起评戏来，批斗完结，一出戏也唱完。出乎他意料，"造反派"居然给了他一毛钱。这算是肯定他的认罪表现吗？他心花怒放，攥着钱直奔合作社，四分钱买咸菜，六分钱换白糖。回家就兑上凉白开，和两个孩子有说有笑地喝起白糖水来。后来，他才知道，这一毛钱是工宣队代表王天喜特批的。
好久没这么过瘾了！林兆瑞叨咕着，像是又尝到了那甜丝丝的白糖水。他模糊记得莎士比亚曾把人生比喻成一部七幕剧，这最后一幕是牙齿掉光、眼睛失明、味觉消失，一切都没有了。他林兆瑞现在就到这第七幕了，幸运的是，他还拥有这一切，能听到看到最美的评戏，还有那么多珍贵的回忆。"比起不少人来，我的人生还算是幸运的。"他喃喃自语。
回到家，林兆瑞还沉浸在兴奋之中。他拿过毛笔，随手在宣纸上写下几行字：莲花落美池，今生无憾事。梨园梦得成，天堂亦有知。他想给老伴讲解一下，刘兰芝说："兆瑞啊，你不说我也懂啥意思。"
他望着大字不识几个，却能够看透他心思的老伴，那你倒说说看？刘兰芝抻了抻衣角，指着第一行："我认识这两个字，莲花。你说的是评戏，咱们家乡的莲花落子。"手指又移到第二行和第四行，"这个字念生，这个字念天。你这几句话意思是，大戏院建成了，高兴，这辈子没啥遗憾事情了，你还想让地震没了的人们知道这个好消息。"
林兆瑞惊讶地张大嘴巴，连连点头，握住老伴的手。"兰芝啊……"他的声音哽咽了，"谢谢你，真的……"
晚上林兆瑞要庆贺一番，让树生叫小环小诚回家吃饭。王树生刚拿起电话，他又说："你先问问他们是不是有时间，要是没空儿就算了。"树生明白老人家意思，怕耽误两个大忙人的工作。果不其然，林智诚说晚上有个重要项目要跟人谈，已经约好了，看能不能早点完事争取赶回来。王卫东接电话都透着效率和速度，还没等哥说完，干脆地说没空儿就搁下电话。一会儿，她又拨回来了："对了，你让爸妈晚上看新闻，大戏院落成仪式上有爸的镜头。"
饭桌摆好，一家人围坐着，眼睛却盯着电视机。杨丽华一个人在厨房忙活，跟儿子说电视上爷爷出来时喊我一声。王斌端着菜出来，嗡声嗡气道："爷爷，你今天穿上西服，真是又年轻又帅气。"林兆瑞笑道："我都八十了，还年轻啊？"瞅着上了高中的大孙子，刘兰芝满脸都是笑，这孩子，真会讨你爷爷欢喜。王斌有点逞强，盘子搁桌上，撒欢撂蹦地喊："爷爷，你真是帅呆了，酷毙了！"正闹腾着，只听哗啦一声响，大家吓了一跳。原来墙上写着"三平堂"几个字的画轴，掉了下来。王树生赶紧拾起来，要找钉子，重新挂上去。刘兰芝有些心慌，她稳定了一下情绪，招呼儿子说先别挂了，看电视吧，你爸出来了。
