盛京。
七月，天气逐渐变的凉爽。皇宫的凌烟池内种满荷花，风吹过，池中荷叶翻转，红绿离披。几双鸳鸯在叶子底下戏水，为宫中颓败萎靡的景象添了几分活泼。
皇帝缠绵病榻，病入膏肓，即使有睿亲王从药王谷请来的医圣坐诊，也回天乏术，拖延时间罢了。
皇帝不过四十多岁，平日里龙精虎猛，尚未立下太子。这病来的突然且迅猛，从那日在御案前晕倒，便一直陷于昏迷状态，不曾转醒。睿亲王、宝亲王和朝中八旗老臣们每日在殿中聚首，商议皇储人选，争的面红耳赤，每每不欢而散。
汝真族，马上打的天下，几朝皇帝励精图治，方才夺得关外的大片江山。关内平原的统治者大旻内忧外患，风雨飘摇，如今正是汝真南下、一统江山的好机会。皇储的人选，需要八旗都认可，朝中大臣都拥戴，只有这样，才能维持盛京的稳定局势，再续汝真族的宏图霸业。
祖先的基业，汝真族世代的鸿愿，绝不能因为皇位之争而葬送。
所以，皇帝即使躺在龙榻上，对外界的事一无所知，但只要皇储之争悬而未决，他这一口气，就必须撑下去。
想到这里，宫中执事索尔图望着一丈之外的青衫女子，神情更加恭敬，不敢有一丝亵慢。
青衫女子斜倚栏杆，态度闲适，纤长莹白的手指捻一撮鱼食，缓缓洒入池中，引的水下红鱼纷纷浮上来，喋呷鱼食。女子唇角勾起一抹浅笑，似是觉得这一幕十分有趣。
这些红锦鲤鱼是睿亲王千里迢迢从江南运来，只为给明神医解闷。
谁能想到，活死人肉白骨的神医，是一位不足二十岁的青衫女子。一手飞针，使的神鬼莫测，专从阎王手底下抢人。
已等了一柱香，索尔图抬头望了望日色，犹豫着要不要上前催促明神医起身。每日子时，明神医要去含凉殿为皇帝诊脉施针。错过时辰，庄妃娘娘定要怪罪于他。
明霜看似在观鱼，眼角余光却将索尔图的忐忑尽收眼底。于是拂了拂裙摆，起身，从索尔图身边飘然过去，“走吧。”
“是，明姑娘。”索尔图忙不迭的答道，命小太监们抬起步辇跟上。
御道，青石方砖铺就，踩在上面坚硬稳固，明霜一袭青衫走的悠然，宫女甚至妃嫔看见她，都要躬身致礼，退避道旁。到了含凉殿前，小太监殷勤的推开殿门，索尔图跟在明霜身后进殿，照例回头问了一句，“今儿是哪位娘娘侍疾？”
小太监躬身道，“回公公的话，是庄妃娘娘。”顿了一顿，又道，“睿亲王也在里头。”
睿亲王。明霜眸光暗了暗，对索尔图道，“我不喜欢人多，公公在这儿歇着吧，等一会儿施完针，公公再进去伺候。”
“是。”索尔图应下，手持拂尘，躬身候在卷珠帘外。
明霜走进内殿，布帛鞋踩在西番莲方砖上，幽微的响声在空寂的宫殿内回荡。四下里帐幔低垂，将正午的日光和炽热隔绝开来，赤金莲花炉内焚着清淡的白檀香，轻烟袅袅，盛京的皇帝躺在明黄双龙拱珠帐内，面如金纸，气若游丝。
她掀开帐子，坐下，照例为皇帝把脉。皇帝的年龄不算大，两鬓微白，从安静的睡颜，依稀可辨年轻时的英姿气宇。
“十二个时辰内，无虞。”片刻后，明霜轻声道。
两颗浑浊的泪，从皇帝眼角溢出。
明霜执一方锦帕，俯身，轻轻拭去他的泪迹。皇帝得的是中风，瘫痪在床，全身上下，连一根手指头都不能使唤。但他有知觉，能听到外界的声音，能感受到明霜为他拭去泪痕时的轻柔，能品的出那些入喉续命的汤药苦不堪言。
“师傅曾说，如果他死的时候，有人愿意真心的为他哭泣，此生便是值得。皇帝，你戎马半生，呼风唤雨，可曾想过自己将死之时，会如此凄凉？你的兄弟和儿子们忙着争皇位，你的大臣们忙着审时度势，拥立新主，你的后妃们...”明霜轻叹，听着屏风后的动静，“你的后妃，不需我说，你也知道在做什么了。”
不可名状的声音正从屏风后传来，衣料摩挲发出簌簌轻响，环佩碰到屏风上发出玲玲之声，和男女克制的呼吸声，交融在一起，引人遐思。
不知他们要纠缠到几时，明霜惦记着晒在院中的草药，想早些离开，不得不轻轻咳了一声。
屏风后的声音骤然一滞，不多时，庄妃和睿亲王一前一后走了出来。
庄妃很美，容色俏丽不失端庄，肌肤白皙，一袭烟霞紫罗裳勾勒出玲珑身段，凤眸微微上扬，妩媚不失凌厉。她神色自若，没有半分尴尬，理了理髻上的凤羽流苏簪，浅浅一笑，眸光极快的从明霜脸上划过，“有劳明霜姑娘，不知皇上圣体如何？”
“暂且无妨。”明霜为皇帝掖了掖被角，起身告辞，“明日子时再看。”
“多谢。”庄妃言罢，将眸光投向睿亲王，“劳烦王弟代我送送霜儿姑娘。”
睿亲王穿着江牙海水朝服，腰缠玉带，面如冠玉，身若青松，淡淡应了一声，“是，皇嫂。”
明霜不置可否，兀自走着，天家的龌蹉事，偏偏要拉她做挡箭牌。
睿亲王不紧不慢跟在她身后，出了含凉殿，转过数道仪门，望着树荫下的单薄背影，终于斟酌着开口，“刚才的事，不是你想的那样。庄妃娘娘只是担心，若大阿哥即位，会对她的九阿哥不利...”
“王爷...”明霜截断他的话音，泠然道：“我是大旻子民，汝真族的皇位由谁来做，我并不在意。王爷难道不该更关心，皇帝还能撑上几日吗？”
睿亲王年轻澹冶的眸子里划过一抹失落，“是我失言。明霜姑娘，皇帝还有几日的寿命？”
“至多三日。王爷想要拥戴九阿哥登基，要抓紧时间说服宝亲王和那群老臣了。”明霜冷笑一声，接着道，“我要的东西，王爷是否准备好了？”
“炽焰果两枚，明天我会亲自送到你的手中。”沉吟片刻，睿亲王又道，“庄妃娘娘那里，你不用担心，我会派人护送你安全离开盛京。”
“有劳王爷。”明霜淡然道，“王爷留步。”
斑驳叶影洒在青衫上，淡漠疏离，恍若隔世。
“师姐...”睿亲王终是忍不住唤了一句，“过去的事，能不能，就此让它过去？”
明霜的身影顿住，多日来维持的平静一瞬间崩塌，眼泪似断了线的珠子从脸颊滑落。
水泽朦胧中，似乎看到那些熟悉的面庞，从逝去的岁月里活过来，一个一个，走到她面前，或是活泼，或是老成，或是故弄玄虚：
“师妹，今天师傅不在，我们下山玩儿吧！”这是六师兄，最年轻俊美，跟她一样贪玩。
“师妹你看，我捉了很多蝴蝶，给你养在花园里！”这是七师兄，总是想尽办法逗她开心。
“师妹，落英剑法的第三式应该这么打，我演示给你看...你认真学，明天师傅回来要考的！”这是二师兄，温和敦厚，处处护着她。
还有宋师傅，阮师叔，邵师伯...
眼前仿佛又燃起大火，将这些熟悉的身影一道道吞噬。那日再见，明霜多么希望，这张俊美无畴的容颜只是相似，只是像极了曾经的十三师弟。
明霜阖上眸子，任由风吹干眼泪，缓缓道，“王爷，过去二字，切莫再提。过往种种，于王爷和汝真族而言，是功；于我而言，却是深仇大恨。我担心自己会一时失手，治死你们的皇帝。这样，我和你的协议，就无法达成了。”
往事也许如烟，可是目睹同门被杀的恨意，却被刀子镌刻在心头，此生不忘。
睿亲王都尔衮止住步子，天极宗上，那个满山乱跑的丫头已经长大，那一抹窈窕决然的背影，与自己的帝王之路渐行渐远。还是茶馆里的先生说的最好，人生一世，要江山？还是要美人？
