鲜衣怒马，快意恩仇。
从平安镇到襄州约有百里，一路上，不断有散落的江湖人士加入队伍，等到达襄州附近时，已经有三百余人。
队伍在官路上飞驰，扬起的尘土遮天蔽日。
到了岔路口，二师兄打马停在路旁，以防有人走错道。
明霜驱马来到他身边，“二师兄，我总觉得这些人来的蹊跷。”
“你是说芦花原上跟过那些人？他们自称是楚州军人，兵败后流亡到此，身上有兵印，我看过，是楚州的没错。”二师兄道，“你觉得哪里不对？”
“太巧了。”明霜想了想，道：“他们等在芦花原，像是猜到我们会从那里经过一样。襄州是重地，易守难攻，最怕有奸细混进来，跟叛军里应外合…”
二师兄沉吟片刻，“先赶路，我跟师伯商量对策。你说的对，咱们去赴襄州之难，若有奸细趁机混进来，坏了大局，咱们就成千古罪人了！走吧！”
一路人马奔波，终于在傍晚，来到襄州城外。遥望城门巍峨，兵甲粼粼，在落日余晖中折射灿烂的金光。
六师兄惊喜的喊了一句，“我们到了！”
奔波一天，所有人都松了一口气。但很快又紧张起来，城墙底下，三五成群，竟然聚集了上千的流民，看到他们一行人策马而来，流民开始朝城门口聚拢，看样子，是打算跟着他们一起进城。
这些流民不知道在城外盘桓了多久，一个个衣衫褴褛，面色焦黄。不少人举家流亡到此，扶老携幼，十分可怜。年轻的母亲们抱着婴孩裹挟在流民中，看到他们到来，仿佛看到救世主一般，奔上来祈求食物和水。
然而食物刚递到她们手中，便被其他人哄抢，留下无助的妇孺愣在原地，嚎啕大哭。
明霜看不过去，正要下马安慰她们，景煜已经上前，将干粮、水囊递过去。那些妇人接过，一面喂孩子，一面紧紧的跟在队伍后面，防止有人抢夺。
“师妹，进城要紧，切莫耽搁。”景煜策马跟上来，眉头紧锁，望着落日余晖下的地平线，似乎很担心。
“好。”明霜应道。小不忍，则乱大谋。
六师兄打马来到城门下，高喊道：“我是襄州知府应龙的儿子，应啸云，奉师命带天极宗弟子赴襄州之难，速开城门！”
城上守军朝下张望，“你说你是应公子，可有证据？”
六师兄怒了，“我这张脸还看不出来吗？要什么证据？你让我爹过来！”
参将模样的人略一踌躇，“应公子，如今是战时，不比平常。您在城外稍等片刻，容下官去请应大人。”
“快去！”六师兄不耐烦的道。
“特殊时期，谨慎一些是好事。”二师兄见他一脸的忿忿然，劝解道。
“想当年，我可是襄州城中的霸王，整天偷鸡摸狗，走街串巷，恣意打闹玩笑。小孩子夜里哭闹，一提我的名字，就乖乖安静下来。那时候我才十四岁。我爹管不住，才把我送到天极山。一别十年，这些人都忘了老子的威名了。”六师兄感慨。
那参将去了两盏茶的时间，带着一个管家模样的人登上城楼。管家朝下张望片刻，大喜道：“公子，您可回来了！”
六师兄仰头笑了笑，“李管家，辛苦你跑一趟，既然验明正身，就快开城门吧。”
三丈高的城门在十名士卒的共同努力下，咯吱一声，缓缓打开一条缝隙。
尘土飞扬中，参将带着上百士兵走出来，雁翅两行，刀剑出鞘，守在城门两侧。
参将道：“应公子和您的同门可以进来，其他人，包括那些流民，必须留在城外。”
“这是为何？”宋师伯上前问道。
“实不相瞒，前几天进城的流民中出现叛军的细作，放火烧了城中一半的粮仓，为了大局，知府大人下令，流民一概不准进城，来历不明的人，也不准进城。还望各位体谅。叛军屯兵三十里之外，请各位听从末将指挥，速速前行。”
宋师伯听毕，当机立断，“应公子，守城要紧，你带着师兄弟们进去。我和衙役们，还有楚州的弟兄，带着这些灾民往平安镇去。”
“是，师伯。”
当下，宋师伯运起真气，高喊去向，请灾民们跟着他向天极山的方向撤。
那些灾民站在原地，迟疑了片刻，便有人开始反抗，“我们不去，襄州就在眼前，城门已开，咱们快进城！”
一群人开始推搡，朝城门方向跑去。站在后面的人不明所以，看见别人朝城门口跑，便顺着人潮往前挤。城门上的守军见状不妙，搭弓便射，嗖嗖的箭羽裹挟破空之声，射入人群，不过转瞬之间，便有不少人中箭，鲜血淋漓，哀嚎遍野。
场面瞬间变得混乱，哭喊声、吵闹声喧天而起。
“硬闯城门者，杀无赦！”参将一声怒吼。
守门的士卒们咬着牙，手起刀落，将冲在最前面的流民砍了个四分五裂，残肢遍地，血肉横飞。
短暂的杀戮，镇住失控的局面。宋师伯已经带着上百人朝空旷处走，灾民们跟着他，缓慢的移动。这一边，天极宗的弟子骑着马，快速进城。
明霜望着被箭羽钉在地上的几十个灾民，神情恍惚。战争和这个时代，比她意料的更加残酷，鲜活的生命转瞬间便消失，视生命如蝼蚁，视人命如草芥。他们出生的时候，被父母抱在怀中，千般宠溺，视作掌上明珠般长大，却被这个乱世仓猝的遗弃，甚至来不及思考，来不及哭泣。
她忽然觉得悲伤，为躺在地上挣扎的垂死的生命，为战争四起的大旻朝，为皇宫里的父亲。
“师姐，快走吧。”景煜读懂她眸子里的哀伤，忍不住上前催促道。
大地忽然震动，一声声的号角从远处的旷野上传来。数不清的战马和银色铠甲从地平线上涌现出来，充溢所有人的视野，迈着整齐而残酷的步伐，朝襄州城逼近。
