一场骗局
1912年，一个姓道森的乡村律师，在伦敦附近的皮尔当村挖到了几片破碎的骨头，拼接以后，形成一颗奇特的头骨化石。这个被称为“皮尔当头骨”的化石当时被认为是最古老的人类祖先，轰动世界。
然而，三十多年后，考古学家奥克莱对这颗头骨化石进行了化学分析。结果显示，这颗头骨化石上下两部分的元素含量竟然完全不同。就在这一瞬间，奥克莱意识到：几十年前那场轰动世界的发现，竟是一个骗局。
1921年，中国北京周口店
1926年，在一大堆动物骨骼的破碎残片中，出土了第一颗人牙化石。这颗人牙标本与那些动物化石是在同一地层中挖出来的，根据动物化石判断，在周口店发现的人类牙齿，距今也已有50万年的历史。这个时间再一次令人振奋。在当时，全世界还没有发现比50万年更早的人类化石。
第一个北京人头盖骨
1929年11月底，远古人类终于露面了！这里，是“北京猿人”的世界。跨越数十万年的时光，我们在世代繁衍生息的土地上，第一次找到了与自己类似的生命！
我们是北京猿人的后裔
在东亚中国出土的北京猿人化石，成为最重要的一个证据，支持了人类起源于亚洲的观点。根据这个观点，亚洲是人类的诞生地，也就是说，我们都是北京猿人的后裔！这些古老的人类在亚洲东部经过了五十多万年的进化，最终成为今天的你我！我们的祖先是北京猿人。
山顶洞人连接了北京猿人和我们
就在发现北京猿人头盖骨几个月后，裴文中带领队员勘查遗址的南部边界。无意中发现发掘区的西南部，还有一个洞口被浮土掩盖着。
就在这里，山顶洞人被发现了，这是不同于北京猿人的另一种古人类化石。这样一来，关于中国人的来龙去脉似乎变得更加清晰了：北京猿人到山顶洞人再到我们，这就是发生在中国的故事。
战火中断了追溯祖先的路
然而，就在人们打算深入研究三者关系，找出他们彼此之间的紧密联系时，灾难降临了。1937年日军发动全面对华侵略战争，初见成效的中国古人类研究工作也被迫中止。
中国，银川，水洞沟
银川，一座因历史文化悠久而闻名塞上的中国北方城市，黄河自南向北穿越城东，西边伫立着贺兰山。自古，这里便是少数民族游猎聚居、繁衍生息之地。他们的历史可以上溯到四五千年。然而实际上，在这片土地下所蕴藏的历史，远远不止几千年。在这里，会不会找到北京猿人与山顶洞人之间的过渡人种？
东非，猩猩
在北京猿人独占祖先鳌头30年后，东非人将人类祖先的历史向前推进了一百多万年！当时，人们没有在任何其他的大陆上发现过如此之早的古人类化石。整个世界沸腾了，古老的非洲大地，人们找到了石器——这是人类活动的证明！有了这些170万年前的石器，东非人的始祖地位可以说是确定无疑了。
东非人和北京猿人都是走向灭绝的人种
东非人与能人化石发现于同一地层，表明他们在当时是共存的，也就是说，170万年前，东非人和能人同时生活在非洲大陆上。在进化链上，东非人很可能是一支走向灭绝的人种，真正延续下来的是能人。
更加惊人的观点接踵而至。北京猿人跟今天的你我，根本没有关系！这是一个颠覆性的观点。
水洞沟发现类似欧洲的石器
在水洞沟遗址发现的石器中，除了那些一如既往的粗糙石器之外，似乎还有一些石制工具，与其他石器并不处在同一制作水平。这会是一些更加进步的石制工具吗？还是暗示有带着新技术的其他人种来到了中国？
中国柳江人暗示着什么
1958年，北京古脊椎动物与古人类研究所的工作人员到广西做野外考察。从有关部门得知，柳江县一个农场的工人发现了头骨化石！这个新发现的头骨被称做“柳江人”。这是在近十年的时间里，除了一些石器地点之外，古人类学家们第一次在中国找到新的原始人类头骨化石。
水洞沟石器的质疑
在整个20世纪50年代，科学家们没能在中国找到连接北京猿人和山顶洞人的古人类化石，因此，古人类学界公认，人类最早的雏形出现在非洲。中国银川水洞沟遗址找到的新型石器似乎也令人猜测，会不会真有带着新技术的其他人种来到了中国？而他们才是我们真正的祖先？
非洲的伊甸园
如果真的有一种更进步的生命，取代了各大洲的原住民，那么，今天世界上生存的人群应该都来自同一个祖先，他们应该长相相似。可事实是：目前各大洲的人差异显著，这不正是他们在各地独自进化的结果吗？
外国的基因学家告诉我们什么
基因学家理查德·莱旺廷深信现代四大人种起源不同。他想做一个基因分析试验，以此来证明多人种理论的正确性。这个观点带来的爆炸性影响是可想而知的——在皮肤底下，人类其实很相似！
人类共同的母亲——“非洲夏娃”
20世纪80年代，美国夏威夷大学的遗传学家康恩找到了一种非常特殊的物质——线粒体。
1987年，第一个关于人类线粒体的研究成果在《自然》杂志上发表了。在论文中，康恩和威尔逊提到：“可以设定所有这些线粒体DNA，共同起源于一个15万年前生活在非洲的女人。”
中国的基因学家明确地告诉我们
上海复旦大学的基因学家金力教授在将近1万多份中国男人的样本当中，都发现了M168突变体。结论再一次引起了全球轰动。至此，基因领域的研究达成一致——非洲，就是全世界现代人的发源地。现代四大人种源出一处，有共同的非洲先祖。
人类的祖先为什么要离开非洲
15万年前，地球正处于冰河时期，冰帽逐渐扩张，海平面下降了133米。地球再度降温，地球上的水全都结成了冰，饮用水枯竭，人类的祖先生活异常艰难。伴随着人口膨胀，必须寻找新的生存空间，于是他们开始走出非洲。
人类的祖先沿着什么样的路线到了其他大陆，是如何来到中国的
在距今大约35000年前，从东南亚迁徙到内陆的海上移民与刚刚越过天堑的北方人群在中国相遇了。人类的祖先还通过白令海峡到达了美洲。就这样，一部波澜壮阔的迁徙史诗被描绘出来了。
北京猿人是如何被山顶洞人取代的
“非洲起源说”提出了第三种假想：这两个人种并未碰面，在人类的祖先到达中国之前，北京猿人的后代早已被极度寒冷的冰期气候灭绝了。当环境重新变得温暖宜人时，山顶洞人带着更高一级的智慧开始了新的关于中国人的故事。
巫山，点燃了希望
巫山县，长江边上的一座小城。2005年秋，中法两国合作考察巫山地区原始人类遗址的活动开始了。有这么多种类的动物曾经在这里生活，说明远古时期，这里的环境非常适宜物种生存。
猜想，来自于蓝田
蓝田猿人的故乡可能不在陕西，他们很有可能是在某一个时期，从秦岭以南迁移过来的。果然，在蓝田猿人发现后不到一年，在云南省元谋县出土了两颗人类牙齿的化石，后来又找到的石器证明，元谋猿人生活在距今170万年前。这是一个令人激动的数字，它把中国古人类出现的时间又往前推进了。
龙骨坡的答案
顺着老乡提供的线索，在巫山这一处重要的发掘地点已经发现的动物化石，对于这些经验丰富的古人类学家而言，就是最令人振奋激动的暗示。如果在中国南部真能找到比非洲原始人更古老的化石，人类诞生的故事，又将出现一个新的开头。黄万波坚信，龙骨坡会提供答案。
东亚地区的人类是“连续进化”的
将目光从长江流域扩散到整个中国，中国古人类化石出土的地点和数量已经越来越多。这些化石，有的比北京猿人早，有的介于北京猿人与山顶洞人之间。
据此，中国的古人类学家提出了自己的观点：东亚地区的人类是“连续进化”的。在他们的进化过程中，没有发生取代。
几大人群从祖先时期就保持着基因交流和融合
吴新智还发现，在中国沿海发现的广东马坝人和广西柳江人头骨化石同时兼有东亚北京猿人和欧洲尼安德特人的特征，这是不是表明，东西方之间在很早就已经有了基因交流？这个大胆的设想期待着更多的证据。
